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    兩天后，馮承乾花掉了最后一個(gè)便士，結(jié)束了民間走訪。
    “有收獲嗎？”腓特烈三世并不在乎馮承乾花了多少錢(qián)，只關(guān)心花掉金錢(qián)與時(shí)間是否有收獲。
    “現(xiàn)在還談不上，只是有一種很獨(dú)特的感覺(jué)?！?br/>     “什么感覺(jué)？”
    “英國(guó)人有強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)心，哪怕是那些食不果腹、每天都得勞碌奔波的產(chǎn)業(yè)工人，也對(duì)身為大英帝國(guó)子民而驕傲不已?！?br/>     “愛(ài)國(guó)的，不僅僅是英國(guó)人。”
    “陛下說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，可是更應(yīng)該知道，愛(ài)國(guó)心既是臣民對(duì)祖國(guó)的最高忠臣，在某些時(shí)候也是最后的底線?！?br/>     “此話(huà)怎講？”
    “如果沒(méi)有愛(ài)國(guó)心，那些吃苦受累的工人會(huì)甘于寂寞嗎？”
    “這……”
    “不可否認(rèn)，大英帝國(guó)非常強(qiáng)大，子民也非常驕傲自豪，但是社會(huì)底層存在很多不為常人所見(jiàn)的問(wèn)題?！?br/>     “比如……”
    “至少，英國(guó)產(chǎn)業(yè)工人的待遇就比不上帝國(guó)，工作與生活環(huán)境極為糟糕。”
    腓特烈三世笑了笑，說(shuō)道：“好吧，就算你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這又有什么用呢？”
    “阿卡留斯是怎么死的？”
    腓特烈三世愣了一下，沒(méi)有立即反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    “陛下，下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，將是強(qiáng)國(guó)的全面戰(zhàn)爭(zhēng)，受到考驗(yàn)的不僅有軍隊(duì)，還有作為國(guó)家根本的社會(huì)，特別是基層民眾的承受能力。很多在和平時(shí)期不為人重視的問(wèn)題，在戰(zhàn)爭(zhēng)期間都會(huì)被放大。”馮承乾稍微停頓了一下，說(shuō)道，“如果充分利用敵人的弊病，就能事半功倍的取得勝利。英國(guó)現(xiàn)在存在的問(wèn)題，就如同阿卡留斯之踵。我們有一句俗話(huà)，叫做千里之堤毀于蟻穴。當(dāng)這些看似無(wú)關(guān)緊要的問(wèn)題累積起來(lái)，并且在某一刻同時(shí)引爆，肯定能使大英帝國(guó)毀于一旦?！?br/>     “看來(lái)，你考慮得非常長(zhǎng)遠(yuǎn)?！?br/>     “不做長(zhǎng)久打算，我們不可能戰(zhàn)勝大英帝國(guó)，也就不可能取而代之?！?br/>     “我們？”
    “身為臣子，自然得為陛下、為帝國(guó)著想?！?br/>     腓特烈三世笑了笑，說(shuō)道：“這么說(shuō)，你這兩天收獲不少啊。只是你得留下來(lái)，以帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)大臣的身份參與談判?！?br/>     “談判？”馮承乾皺起了眉頭。
    “法國(guó)已經(jīng)發(fā)放了對(duì)俄貸款，英國(guó)首相索爾茲伯里主動(dòng)提出與我們進(jìn)行談判?！?br/>     “共同應(yīng)對(duì)法俄聯(lián)盟？”
    腓特烈三世點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“法國(guó)以援助俄國(guó)修建西伯利亞大鐵路為由提供貸款，受到威脅的不僅僅是我們。”
    馮承乾也點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示明白德皇的意思。
    在眾多列強(qiáng)中，俄國(guó)的擴(kuò)張欲望最為強(qiáng)烈。雖然在克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)與俄土戰(zhàn)爭(zhēng)中慘敗，但是俄國(guó)并沒(méi)放棄擴(kuò)張領(lǐng)土的野心。自彼得大帝開(kāi)始，俄國(guó)最大的野心就是獲得一處開(kāi)放的溫水港口。
    在遠(yuǎn)東，俄國(guó)積極謀求獲取遼東半島。
    在近東，俄國(guó)一直在蠶食奧斯曼帝國(guó)。
    雖然英國(guó)忌憚德意志第二帝國(guó)的工業(yè)潛力，但是更加害怕強(qiáng)大起來(lái)的俄國(guó)。
    在任何一個(gè)政治家眼里，籌劃中的西伯利亞大鐵路必將成為俄國(guó)實(shí)現(xiàn)工業(yè)化、或者說(shuō)進(jìn)入工業(yè)時(shí)代的基礎(chǔ)。
    “陛下怎么看？”
    “這也是我想問(wèn)你的問(wèn)題。”
    馮承乾笑了笑，說(shuō)道：“索爾茲伯里主動(dòng)提出談判，顯然英國(guó)當(dāng)局對(duì)俄國(guó)發(fā)展壯大心存疑慮?！?br/>     “當(dāng)初，要不是英國(guó)，俄國(guó)早就主宰巴爾干半島了?！?br/>     “從本質(zhì)上講，索爾茲伯里那樣的英國(guó)政治家擔(dān)心的不是俄國(guó)侵吞多少領(lǐng)土，而是俄國(guó)會(huì)不會(huì)成為工業(yè)強(qiáng)國(guó)。”
    腓特烈三世皺起了眉頭，覺(jué)得這兩個(gè)問(wèn)題本來(lái)就是一個(gè)問(wèn)題。
    “在我看來(lái)，現(xiàn)在的俄國(guó)、哪怕是今后的俄國(guó)都不足為懼?！?br/>     “為什么？”
    “陛下，論國(guó)土、人口、資源，帝國(guó)是俄國(guó)的對(duì)手嗎？”
    “這……”
    “毫無(wú)疑問(wèn)，帝國(guó)的國(guó)土面積不足俄國(guó)的十分之一、人口不到俄國(guó)的一半、資源更是遠(yuǎn)不及俄國(guó)，可是帝國(guó)弱于俄國(guó)嗎？”
    腓特烈三世鎖緊眉頭，等馮承乾說(shuō)下去。
    “工業(yè)時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨，而在工業(yè)時(shí)代，決定國(guó)家實(shí)力強(qiáng)弱的，既不是國(guó)土面積，也不是人口與資源多寡。”馮承乾稍微停頓了一下，接著說(shuō)道，“在工業(yè)化時(shí)代，決定國(guó)力的要素是工業(yè)生產(chǎn)能力。不可否認(rèn)，俄國(guó)有廣袤的國(guó)土、眾多的人口與豐富的資源?？上У氖?，一個(gè)連步槍都得進(jìn)口的國(guó)家，還有什么工業(yè)化可言？現(xiàn)在的俄國(guó)，是一只外強(qiáng)中干的紙老虎，根本不足為慮。”
    “你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，可是俄國(guó)有雄厚的基礎(chǔ)。”
    “俄國(guó)確實(shí)有雄厚的基礎(chǔ)，卻沒(méi)有把其變成國(guó)力的體制。”
    “體制？”
    “政治體制與社會(huì)體制。”
    腓特烈三世再次皺起眉頭，開(kāi)始深思馮承乾的話(huà)。
    “外界關(guān)注的只是俄國(guó)的強(qiáng)大，卻很少有人看到俄國(guó)的虛弱。一個(gè)沒(méi)有給予公民應(yīng)有平等權(quán)力、仍然維系著農(nóng)奴制的國(guó)家，絕對(duì)不會(huì)有光明的未來(lái)?！瘪T承乾笑了笑，說(shuō)道，“只是這種情況，對(duì)我們有利?！?br/>     “你的意思是，我們可以借機(jī)聯(lián)合英國(guó)？”
    “只是表面上的聯(lián)合?！?br/>     “為什么？”
    “英國(guó)打壓俄國(guó)不假，可是俄國(guó)再怎么擴(kuò)張，也不會(huì)與英國(guó)的根本利益發(fā)生沖突，即俄國(guó)的核心目標(biāo)是稱(chēng)霸歐洲大陸，而不是成為全球性的殖民帝國(guó)。說(shuō)得準(zhǔn)確一點(diǎn)，在稱(chēng)霸歐洲大陸之前，俄國(guó)不會(huì)謀求更多的海外殖民地。可惜的是，我們要想發(fā)展壯大，就得積極謀求海外殖民地，也就不可避免的會(huì)對(duì)英國(guó)的核心利益構(gòu)成威脅。兩害相權(quán)取其輕，英國(guó)現(xiàn)在會(huì)與我們聯(lián)手應(yīng)付法俄，卻不表示今后也會(huì)站在我們這邊?！瘪T承乾長(zhǎng)出口氣，說(shuō)道，“只要索爾茲伯里這樣的政治家認(rèn)為我們構(gòu)成的威脅超過(guò)了法俄聯(lián)盟，就會(huì)倒轉(zhuǎn)槍口，跟法俄一同對(duì)付我們。”
    腓特烈三世若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示明白馮承乾的意思。
    “我們現(xiàn)在要做的，就是充分利用這個(gè)機(jī)會(huì)，盡可能的拉攏英國(guó)，盡可能長(zhǎng)久的維持與英國(guó)的友好關(guān)系。”
    “你打算怎么做？”
    “我？”馮承乾愣了一下，說(shuō)道，“陛下，我只是戰(zhàn)爭(zhēng)大臣，負(fù)責(zé)帝國(guó)外交事務(wù)的一直是宰相。”
    “宰相不在，得由你代勞。”
    “可是……”
    “我們與英國(guó)的關(guān)系，說(shuō)到底就是軍事上的關(guān)系，是不是？”
    馮承乾愣了一下，隨即苦笑了起來(lái)。腓特烈三世的意思是，德英合作建立在共同利益基礎(chǔ)之上，而牽制法俄本身就是政治軍事合作。
    “你也不用擔(dān)心，這只是初次接觸。”
    “既然陛下這么說(shuō)了，我也只能領(lǐng)命。”
    “很不情愿？”
    馮承乾笑了笑，說(shuō)道：“談不上不情愿，我只是覺(jué)得，越俎代庖不是什么好事，畢竟我只是戰(zhàn)爭(zhēng)大臣?！?br/>     “你這人，說(shuō)話(huà)也太直接了?！?br/>     “在陛下面前，沒(méi)有必要拐彎抹角?！?br/>     腓特烈三世笑著搖了搖頭，說(shuō)道：“就這么說(shuō)好了，你明天就去找索爾茲伯里，找該說(shuō)的話(huà)說(shuō)?！?br/>     “陛下還有什么吩咐嗎？”
    “了解索爾茲伯里嗎？”
    馮承乾沒(méi)有吭聲，他對(duì)索爾茲伯里算不上了解。
    “我讓古斯塔夫準(zhǔn)備了一些資料，你抽空看看?！彪杼亓胰来蛄藗€(gè)呵欠，說(shuō)道，“差不多了，你先下去吧?！?br/>     見(jiàn)到皇帝疲憊，馮承乾立即起身告退。
    索爾茲伯里是英國(guó)保守黨領(lǐng)袖，在擔(dān)任首相之前，數(shù)度出任印度事務(wù)大臣，還擔(dān)任過(guò)外交大臣。在任下院議員期間，曾竭力反對(duì)議會(huì)改革法案。任外交大臣期間，出席了旨在阻止俄國(guó)向巴爾干地區(qū)擴(kuò)張的柏林會(huì)議，迫使俄國(guó)修改《圣斯特凡諾條約》，把俄土戰(zhàn)爭(zhēng)的碩果全部吐了出來(lái)。三年前，索爾茲伯里第一次組閣，隨后第二次組閣，堅(jiān)持對(duì)愛(ài)爾蘭采取高壓政策，反對(duì)愛(ài)爾蘭自治。在外交上，索爾茲伯里堅(jiān)持“光榮的孤立政策”，認(rèn)為英國(guó)不跟任何國(guó)家結(jié)盟才能更好的維持歐陸均勢(shì)，并且把重點(diǎn)放在掠奪殖民地上，阻止德意志第二帝國(guó)這樣的新興國(guó)家發(fā)展壯大。
    毫無(wú)疑問(wèn)，索爾茲伯里極度敵視德意志第二帝國(guó)，認(rèn)為發(fā)展壯大的德意志第二帝國(guó)對(duì)英國(guó)構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。只是做為政治家，索爾茲伯里更加清楚，德意志第二帝國(guó)暫時(shí)還是牽制其他歐陸強(qiáng)國(guó)的關(guān)鍵籌碼。
    像他這樣的現(xiàn)實(shí)主義者，肯定很難應(yīng)付。
    問(wèn)題是，哪個(gè)政治家不是現(xiàn)實(shí)主義者？
    馮承乾覺(jué)得，索爾茲伯里與俾斯麥有很多共同點(diǎn)，只是索爾茲伯里沒(méi)有俾斯麥那么出名罷了。
    想到要與索爾茲伯里面對(duì)面的談判，馮承乾就有點(diǎn)頭痛。
    回轉(zhuǎn)一想，馮承乾也就釋然了。能在俾斯麥這樣的偉人面前應(yīng)付自如，還用害怕一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的英國(guó)首相嗎？
    再說(shuō)了，提出談判的是索爾茲伯里。
    擺明了，現(xiàn)在更需要對(duì)方的是英國(guó)，而不是德意志第二帝國(guó)。
    放松心情之后，馮承乾睡了個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，養(yǎng)足了精神。