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    羅恩的克制與忍讓，對穩定局勢起到了很大的幫助，只是也透露出了一些關鍵信息。
    中國提高軍隊的戒備等級，讓更多的戰略部隊進入戰備狀態，除了向德意志第二帝國傳達信息之外，還在試探德意志第二帝國。
    顯然，羅恩嚴重欠缺外交經驗。
    這也沒什么好奇怪的，羅恩是一名出色的經濟學家，也是一名出色的政治家，組織領導能力特別出眾。只是，羅恩沒有外交工作的經驗，也就不大了解外交，自然不清楚國家政策對外交的影響。
    至于外交事務國務大臣施特勞，則是一個徹頭徹尾的主和派。
    到達柏林的第二天，周潤康覲見了德皇。
    受歷史影響，中國一直尊稱德皇為德意志皇帝，而且是歐洲唯一的皇帝，因此中國的外交官員在赴德履職的時候，都會前去覲見德皇。出于對德皇的尊重，即便是中國總統訪問德意志第二帝國，也會在外交照會上用上“覲見”這個詞，即在名義上承認德皇擁有比總統更高的地位。
    當然，這只限于禮節。
    因為德皇不再主掌政權，也不再過問國事，所以在覲見德皇的時候，周潤康并沒有明確提及訪德原因。
    有趣的是，反而是德皇威廉三世問到了周潤康的訪德原因。
    讓周潤康頗為感慨的是，威廉三世與德意志第二帝國的政治家不同，他一直把中國當成最好的朋友。
    顯然。這與馮承乾有關，也與他的個人成長經歷有關。
    馮承乾離開德意志第二帝國的時候，威廉三世年僅八歲，為帝國王子，為帝國皇位第二順位繼承人。根據馮承乾回憶，他與威廉三世有過多次接觸，而威廉三世非常仰慕這位來自異國的親王。
    威廉三世成年之后不久。第二次世界大戰爆發。
    按照帝國皇室的傳統，威廉三世在十四歲時就以服役，并且在十八歲的時候正式成為帝**官。與威廉二世。也就是他的父親不同的是，威廉三世從一開始就在帝國海軍、而不是帝國陸軍中服役。
    大戰爆發的時候，威廉三世已經是帝國海軍少校了。
    雖然在很大的程度上。軍銜只是皇室成員眾多頭銜中的一個，而且當時威廉三世已經是帝國皇儲，因此他在帝國海軍中服役更多的是一種象征性行為，或者說是遵從了帝國皇室的傳統。但是威廉三世并沒有以皇儲身份自居，而是積極投身到戰爭中，力所能及的為帝國做貢獻。
    大戰期間，威廉三世一直在帝國海軍司令部服役，是一名非常出色的參謀軍官。
    雖然沒有上戰場，也沒有哪位將軍趕讓皇儲到戰艦上服役，但是威廉三世一直希望能夠像其他軍人那樣。在戰場上建功立業。
    為此，威廉三世多次與其父親發生沖突。
    為了解決這個問題，德皇在一九四五年，把這個不大安分的兒子送到了中國，委任他為駐華海軍聯絡軍官。
    結果就是。威廉三世在中國呆了四年，直到一九四九年才返回德意志第二帝國。
    讓威廉三世回國的主要原因，不是中德關系發生了變化，而是威廉二世病重，需要皇儲回國料理國事。
    在中國的經歷，加強了威廉三世對中國的了解。
    顯然。這對威廉三世后來的對華態度有很大的影響。
    更重要的是，威廉三世清楚的認識到，中國在實現了工業化之后，其強大的國力已經讓德意志第二帝國望塵莫及了。
    正是如此，在威廉三世主政之后，一直主導與中國修好。
    問題是，經歷了兩次世界大戰，德意志第二帝國的國情發生了翻天覆地的變化，即便帝國皇帝在民眾階層依然有很高的號召力，更是帝國民眾的崇拜對象，但是在國家事務上，帝國皇帝的影響力已經微乎其微了。
    說白了，帝國已經是資本家、特別是壟斷資本家的帝國。
    決定帝國基本國策的，不再是帝國皇帝的好惡，而是資產階級、特別是各大壟斷企業的利益。
    顯然，對帝國的壟斷企業來說，與中國修好顯然不是最佳選擇。
    從某種意義上講，這也是威廉三世主動削弱皇權的主要原因，即當皇權與壟斷集團的利益發生沖突的時候，如果雙方都不肯做出讓步，必然會引爆國內矛盾，而皇室很有可能輸掉這場“內戰”。
    威廉三世做出了明智選擇，卻也因此失去了政治地位。
    在皇權被徹底削弱之后，德皇僅為帝國皇帝，其政治形象僅僅是名義上的國家元首，而政治影響力主要表現為國內號召力。
    也就是說，德皇仍然有足夠的號召力來引領帝國臣民，卻沒有政治決策權。
    雖然這并沒有讓德皇改變對中國的態度，即威廉三世依然希望能與中國修好，為此他幾乎每年都會訪問中國，而且每次訪華的時候都會提及中德傳統友誼，但是德皇的訪華行動除了具有宣傳價值，讓新聞媒體有話可說之外，根本沒有別的意義，因為主導中德關系的是利益分配。
    威廉三世盛情款待了周潤康，還授予周潤康橡葉十字勛章、以及帝國爵士爵位。
    問題是，這有什么用？
    橡葉十字勛章是帝國最高榮譽勛章，主要授予作戰勇猛的軍人、為國家做出了突出貢獻的政治家、外交家與科學家。在第一次世界大戰期間，橡葉十字勛章對外開放，主要授予為帝國做出了重大貢獻的國際友人。在獲得橡葉十字勛章的外籍人士中，中國人占的比例超過了百分之六十。僅在第二次世界大戰期間，就有三百多名中國人獲得了橡葉十字勛章，而且主要是軍人。
    對周潤康來說，這枚勛章只有象征意義。
    至于帝國爵士爵位，因為是虛爵，沒有封地與封賞，所以也只有象征意義。
    在覲見了德皇，回到中國大使館的時候，周潤康收到了一條重要消息，即德軍只把戰備等級提高到三級狀態。
    顯然，這算不上是過激反應，只能說是做了必要的回應。
    周潤康立即認識到，德意志第二帝國當局心虛了，而且帝國首相依然希望與中國和平相處。
    顯然，這是一個非常重要的信號。
    次日上午，周潤康在大使館接見了施特勞。
    雖然周潤康像對待所有同行那樣，對施特勞沒有太多的好感，但是周潤康知道，施特勞一直主張與中國和平相處。事實上，德意志第二帝國在戰后的五位外長全部是主和派。這使得帝國的外交政策，特別是對華政策有很強的連貫性。顯然，周潤康并不討厭施特勞，只是對施特勞的行事方式不大認同。說白了，主和派也有兩種成員，一種認為德意志第二帝國應該與中國平等交往，而另外一種則認為德意志第二帝國高人一等，應該在外交關系中占據主導地位。顯然，施特勞屬于后者。
    施特勞的對華態度，并沒讓周潤康感到意外。
    原因很簡單，施特勞來自一個普魯士貴族家庭，擁有貴族頭銜。雖然這只是一個早已沒落的貴族，但是施特勞依然保持著貴族的高傲。如同大部分容克貴族一樣，施特勞總是覺得自己高人一等。
    在以往的交往中，施特勞對周潤康的態度就非常冷漠。
    所幸的是，周潤康此次訪德的正式身份是總統特使。
    施特勞帶來了一個好消息，即帝國首相答應接見周潤康，并且安排在當天晚上，地點在首相府。
    此外，施特勞還帶來了一個消息。
    這就是，帝國首相對日趨緊張的中德關系感到非常擔憂，希望周潤康能夠為緩解緊張局勢提供幫助。說得直接一點，如果周潤康能夠在正式會晤之前，說服中國總統適當的降低軍事戒備等級，肯定會對會晤提供幫助。
    羅恩不懂外交，至少施特勞還是一名不錯的外交官。
    周潤康立即明白了施特勞的意思，并且答應會做出最大的努力來緩解中德緊張關系。
    送走施特勞，周潤康給席存瑞發了一封電報，提到了施特勞來訪的事情，并且提出適當降低軍事戒備等級，為晚上他與帝國首相的第一次會晤打下基礎，也為通過外交途徑化解中德矛盾打下基礎。
    很快，席存瑞就發來了回電，并且給出了正面答復。
    柏林時間當天下午，也就是北京時間當天晚上，席存瑞下令，把升空巡邏的戰略轟炸機減半，并且讓兩艘在阿拉伯海巡邏的戰略核潛艇返回位于印度孟買的潛艇基地，而所有戰略彈道導彈部隊都恢復到正常警戒狀態。
    顯然，此舉足夠表明中國的誠意。
    當然，如此大規模的軍事部署調動，不需要周潤康通報，羅恩能從帝國情報機構那里獲得相關消息。
    傍晚，周潤康帶著早已準備好的資料，啟程前往首相府。
    這是一個十分關鍵的晚上，因為接下來的會晤將直接決定中國能否通過戰略威脅來到達目的，也將決定中國會不會在威脅失效之后把威脅變成現實，即以中德全面戰爭為主的第三次世界大戰會不會在這個時候爆發。RQ