第40章
    陳蠻早年喪父，跟著武館討生活，后來遇到顧章召，顧章召賞識(shí)他帶他讀書, 可謂是對(duì)他有知遇之恩。兩年前他的母親也因病逝世之后, 他身邊更是再無親人了。如果算起來，顧章召已經(jīng)是他最親近的人了。
    可能是因?yàn)閺男【毿┌咽? 陳蠻的體質(zhì)非常好, 這么重的傷竟然也熬了過來。
    他靠著迎枕半坐著, 看著坐在他對(duì)面的長(zhǎng)寧, 他知道趙長(zhǎng)寧發(fā)現(xiàn)了關(guān)鍵的證據(jù)。
    那雙沉寂已久的眼睛, 稍微有了一絲神采。
    “老師這兩年不是沒有古怪, 自他從淮揚(yáng)回來之后，一切就都不太對(duì)。”陳蠻慢慢說，“他請(qǐng)過很多護(hù)院打手，但最后又被他全部趕走了。他的脾氣總是時(shí)好時(shí)壞，有的時(shí)候會(huì)莫名其妙的發(fā)火。還有顧漪……我只見過她兩次, 后一次見她的時(shí)候，老師不在, 她突然扯著我的衣袖跟我說她在顧家很痛苦, 讓我?guī)x開……當(dāng)時(shí)我并沒有理會(huì)她。”
    趙長(zhǎng)寧聽了沉思，她叫徐恭進(jìn)來：“叫些人，去顧家好生再搜，尤其是顧章召和顧漪的房間，地板、掛落、承塵都不要放過。另外，再去給我把郭氏找回來，這婦人委實(shí)不老實(shí)。”
    趙長(zhǎng)寧隨之又去了土地廟，仵作正在驗(yàn)尸。
    “大人，您說得不假。”仵作告訴她，“這個(gè)‘顧漪’懷孕都有兩月了。”
    趙長(zhǎng)寧也拿起旁邊的牛皮套，戴在手上。
    “大人……”仵作本來想阻止他，長(zhǎng)寧擺了擺手讓他別說話。
    在入大理寺之前，她遍讀《疑獄集》《折獄龜鑒》還有《洗冤錄》，對(duì)驗(yàn)尸有基礎(chǔ)經(jīng)驗(yàn)。
    “顧章召和‘顧漪’都是被人勒死，兩人的傷口向上斜。”趙長(zhǎng)寧翻動(dòng)尸首的脖頸，“但是顧章召的傷口之深，深而見喉管已破。可是‘顧漪’的傷口卻很淺，尸體已經(jīng)腐爛得看不出勒痕了。”
    “我記得在‘顧漪’房中找到的兇器是一根麻繩。”趙長(zhǎng)寧抬頭問仵作，“但是顧章召的喉管都被勒破了，麻繩會(huì)把人的喉管勒破嗎？”
    “殺害顧章召的兇器至今還未找到。”旁邊有個(gè)皂隸說，“打了那小子好幾回，他也沒說究竟藏在哪兒了。”
    原來有很多想不明白的關(guān)節(jié)，但現(xiàn)在被打通了，于是茅塞頓開。趙長(zhǎng)寧站起來：“或許——根本就是兩個(gè)人殺的！”
    “你們看顧章召的手，他的手上有勒痕。”趙長(zhǎng)寧又掰開他的手，“顧章召的手上也有一條斜向下的勒痕。但是已經(jīng)淡得都快看不出來了，跟‘顧漪’脖子上的傷口相近。只是驗(yàn)尸的時(shí)候，大家都以為這是他掙扎導(dǎo)致的。”她掃了一眼在場(chǎng)的仵作和皂隸，“你們猜這應(yīng)該是怎么回事？”
    這也就是說，這個(gè)‘顧漪’很有可能就是顧章召殺的！
    趙長(zhǎng)寧回了牢中，并把許知縣也找了過來。
    “我有一個(gè)想法。”長(zhǎng)寧在原地踱步兩圈，對(duì)陳蠻笑了笑，“你想不想知道？”
    沒等陳蠻說話，長(zhǎng)寧接著說：“在你的家里挖出了銀票，是顧家的。”看到陳蠻想辯解：“大人，我從未偷竊過顧家的……”趙長(zhǎng)寧伸手一按他的肩，阻止他起身。她原來的工作中，有個(gè)破案思路就是大膽假設(shè)，小心求證。有些看似很復(fù)雜的問題，只是因?yàn)闆]有想通關(guān)節(jié)而已。這些雜亂的線索，需要一條線把它們?nèi)看?lián)起來。
    眼下，她或許可以把這些線索串聯(lián)起來了。
    “真正想害你的，可能是你的老師。”趙長(zhǎng)寧淡淡地道。別說陳蠻，在場(chǎng)所有人聽到這句話，都十分的驚訝。
    害陳蠻……可是顧章召已經(jīng)死了啊！
    “你曾說過，他讓你把書交給他的一個(gè)友人，奇怪就奇怪在，那天城外沒有人等著拿書，所以大家斷定是你在說謊。但是大家都忽略了，還有一個(gè)人可以說謊……這個(gè)人就是已經(jīng)死去的顧章召！他從來就沒有想過讓你把書送給誰，他真正的目的，是想把顧漪的死，栽贓嫁禍到你的頭上！”
    陳蠻臉色微微一變，似乎是被雷擊中，很久說不出話來。
    “大人，郭氏帶來了。”徐恭過來了，“下官去找她的時(shí)候，她正好沒上船，趕緊給您拉過來了。”
    “直接把她帶過來。”趙長(zhǎng)寧想與她對(duì)峙。
    等郭氏來了，趙長(zhǎng)寧卻委實(shí)沒有客氣，突然一拍桌子，語氣嚴(yán)厲地道：“郭氏，顧家的事你可有隱瞞！你貼身伺候顧漪，有什么事你一清二楚，今日若再隱瞞，白白害了人命。本官?zèng)Q不輕饒你！”
    郭氏嚇得撲通一聲跪在地上：“大人，民婦知道的，一五一十地都告訴了大人！……”郭氏畢竟沒見過世面，嚇得雙腿發(fā)軟。
    “你家小姐有孕兩月而死，難道你會(huì)不知！”趙長(zhǎng)寧語氣更厲。“是不是你瞞著你家老爺，讓別人與你們家小姐通奸的！”
    “大人，絕不可能啊！”郭氏連忙辯解，“能與小姐接觸的只有老爺！兩人常在屋子里說話，一說就是大半天，不讓我等靠近。事后我進(jìn)去清理……的確覺得有些異樣之處，但兩人是親父女，民婦根本沒往那處想！民婦也不知道小姐有孕，但如果小姐真的有孕……那孩子只能是……是……”說到這里，郭氏的臉?biāo)⒌匕紫聛恚溃安豢赡埽@怎么可能呢！老爺可是讀書人！敗壞人倫的事情老爺不會(huì)做的！”
    “的確不是敗壞人倫，因?yàn)椤嬲念欎粼缇退懒恕！壁w長(zhǎng)寧終于逼到郭氏說到這個(gè)地步。
    真正的顧漪早就死了，所以沒有人想到，與假‘顧漪’通奸的那個(gè)人，正是顧章召顧老爺！除了陳蠻，只有顧老爺能夠與之通奸。
    趙長(zhǎng)寧繼續(xù)：“‘顧漪’與顧章召長(zhǎng)期通奸，但是‘顧漪’卻喜歡上了陳蠻——她甚至求過陳蠻，讓陳蠻帶她離開！直到顧章召發(fā)現(xiàn)‘顧漪’懷有身孕，而且跟他發(fā)生了沖突，不再聽他的話了。這樣的事如果傳出去，顧章召這一輩子都別想抬頭了。所以——他一不做二不休，勒死了顧漪，并且嫁禍給了前來看他的陳蠻！”
    “所以他讓陳蠻出城送書，還將銀票埋在陳蠻家中，為的就是讓陳蠻來背負(fù)這個(gè)罪名！”
    這一番推論的確算得上精彩！徐恭、四安甚至屏息看著他們家大人。
    “而陳蠻，的確是無罪的。”趙長(zhǎng)寧的手輕輕地搭在了陳蠻的肩上。
    陳蠻好像被抽去了渾身的力氣，不知道該說什么好。既是解脫，又似乎連解脫的力氣都沒有了。
    “大人此番精彩！”許知縣道，“不過下官不明白的是，那既然顧漪是顧章召殺的，顧章召又是怎么死的？”
    趙長(zhǎng)寧頓了頓：“這個(gè)關(guān)節(jié)我的確想不明白。但在顧章召身上一定還有秘密，也許這些秘密，才是導(dǎo)致他死的真正原因。”
    “那趙大人想知道嗎？”聲音從門口傳來。
    紀(jì)賢帶著兩個(gè)人走進(jìn)來，他剛才站在門口已經(jīng)將整個(gè)過程聽完了。
    “趙大人倒是比大理寺那些酒囊飯袋稍微強(qiáng)一些。”紀(jì)賢笑吟吟地握住他的折扇，“也許有個(gè)人知道真相。這個(gè)人倒也不是別人，就是顧家門房，顧福。不知道，幾位愿不愿意同我一起去顧家一趟。”
    幾人便乘了馬車，隨紀(jì)賢到了顧家。
    皂隸攙扶著顧福走上來，掇了把椅子給他坐下。
    “不是個(gè)東西！”顧福抬起頭，冷冷地、緩緩地吐出一句話，“顧章召，不是個(gè)東西！”
    趙長(zhǎng)寧腦中靈光一閃，他們第一次去顧家的時(shí)候，顧福曾說過這句話，但是當(dāng)時(shí)，他們都以為顧福說的是陳蠻。
    “紀(jì)大人竟然讓顧福清醒了，好手段。”趙長(zhǎng)寧對(duì)他拱手。
    紀(jì)賢把手搭在他肩上：“趙大人，不然你以為我是怎么能羞辱你們整個(gè)大理寺的。”他又說，“你不是也找到了尸首嗎？”
    “顧福，你竟然早就知道是怎么回事，你為什么不說？”許大人面色陰沉。
    顧福抬起頭，他蒼老的臉上掠過一絲麻木的冰冷：“為什么要說……人是我殺的，我說了，不是自己就要進(jìn)去了嗎？”
    他的背已經(jīng)有些佝僂了，但說話的語氣卻非常的冷酷。
    “是你……那你為什么要?dú)⒛銈兗依蠣敚磕氵€守著這里……你究竟怎么回事？”許大人幾乎有些語無倫次了。
    “老爺這兩年情緒反復(fù)，時(shí)常做出奇怪之事。”顧福慢慢說，“我不知道他在干什么，但我知道……不是什么好事。老爺在運(yùn)判這個(gè)位置上掙了不少銀子，但是這些銀子都不知所蹤，不知道他拿去做了什么。”
    “那天晚上老爺來找我，說小姐不見了。但是咱們不能讓別人知道小姐不見了……”顧福說著顫抖起來，“于是他從外面買了個(gè)女孩回來，說這個(gè)以后就是小姐。當(dāng)時(shí)我就應(yīng)該猜到……小姐已經(jīng)不在了。外人是從來不知道……這是個(gè)多狼心狗肺的人！當(dāng)年他貪圖太太的家財(cái)，還狠心將病重在床的岳父活活拖死！那天，我看到他勒死假小姐，我終于知道原來的小姐是怎么死的！頭先太太和小姐對(duì)我極好，我不殺了這個(gè)豬狗不如的畜生，我愧對(duì)太太和小姐！”
    顧福抬起頭看著這個(gè)院子：“那天晚上，他站在窗前看外面，我趁機(jī)……就用繩索套住了他的脖子，要勒死他！不知道多久他倒下了，我也害怕了，趕緊回了門房。他就是我殺的，他該死！”
    “原來是你這個(gè)劣仆殺主，竟然嫁禍旁人，還不快把他給我?guī)Щ厝ィ　痹S大人勃然大怒，立刻指揮皂隸動(dòng)手。
    天色已晚，黛紫色的夜幕籠罩半邊破敗的顧家，一輪殘?jiān)拢L(fēng)聲蕭敗。
    “慢著！”趙長(zhǎng)寧心里卻靈光一閃，她上前一步道，“不對(duì)，你還是在說謊！”
    顧福蒼老的聲音平靜又低沉，宛如夜幕里的一絲風(fēng)聲，消散在風(fēng)中：“大人既然知道……知道小姐的尸首在哪兒，又何必再找真正的兇手。知道尸體在哪兒的人，就是殺老爺?shù)娜耍〈笕诵睦镒钋宄?br/>     說罷他后退一步，又笑起來：“死得好，個(gè)個(gè)都死得好！”拍著手，好似又神志不清了起來，“噫！都死得好，就是我殺的！”
    徐恭則很納悶：“大人，究竟哪里不對(duì)啊？”
    長(zhǎng)寧難以抑制心中的震撼，知道尸體在哪兒的人就是殺害顧章召的人！顧福指的人是她，但是只有她知道，其實(shí)應(yīng)該是那夜告訴她線索的人。那么這個(gè)人究竟是誰，又為什么要幫她！難道真如顧福所說，他就是殺害顧章召的人？
    她回過頭，淡淡地道：“他說人是我殺的。”
    “啊？”許知縣沒有反應(yīng)過來，“大人說笑了，人怎么會(huì)是大人殺的。”
    “怕他是裝瘋賣傻不肯說出真相吧！”徐恭反應(yīng)過來，擼了袖子，“大人別怕，我去逼問他。”
    “你瞧他這個(gè)樣子，你逼死他也問不出來。”趙長(zhǎng)寧阻止他，又問，“證詞寫下來了嗎？”
    現(xiàn)在手里握有的證據(jù)，已經(jīng)足夠推翻陳蠻的定罪了。
    “寫下來了。”徐恭立刻捧給她看，“兩條人命確非陳蠻所為，您的官位是保住了。”
    趙長(zhǎng)寧沉默不語。
    這個(gè)案子是她經(jīng)手的第一個(gè)案子，她這個(gè)人，最討厭有事情沒有弄明白了。這世上的事，是非曲直就應(yīng)該如此。
    這夜長(zhǎng)寧?kù)o靜地點(diǎn)了一盞油燈，望著外面的東花廳，空無一人。
    她披了件外衣，繼續(xù)寫公文。
    等這個(gè)案子進(jìn)入三司會(huì)審后，就是寺丞大人和少卿大人上場(chǎng)了。她現(xiàn)在把公文趕出來，就能早一日推入審理之中。
    想了想，她另起文書，寫顧章召貪贓枉法，私賣鹽引的事。顧章召任轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使運(yùn)判數(shù)十年了，怕所得銀兩不下十萬。
    寫了一會(huì)兒，她放下了筆：“我想還有事情沒有弄明白。”她說道，“顧福說人是他殺的，但是殺死顧章召的那個(gè)人，只能比顧章召還高，否則勒痕不會(huì)是那樣的。所以顧福絕不可能殺人，他是在為別人頂罪。你究竟是誰？顧家兩口人的死跟你有沒有關(guān)系？還有……你為什么要幫我？”
    隔扇外仍然寂靜，只有夏夜里蟋蟀的叫聲。
    趙長(zhǎng)寧等了會(huì)兒也不見回應(yīng)，只得擰滅了油燈，脫了襪履準(zhǔn)備上床準(zhǔn)備睡覺。
    她剛躺在床上，突然就有人從背后摟住了她的腰。趙長(zhǎng)寧這次沒人掙扎，這個(gè)人身上的味道她記得，是一股類似中藥的苦味。
    “你不要查顧章召貪污一事。”這個(gè)人說，他的聲音不正常地沙啞，可能是刻意地改變了聲音，“往下查一牽之而動(dòng)全身。這事你不該管了。”
    趙長(zhǎng)寧抓住了這個(gè)人的手，她沒有回身：“你究竟是誰？”
    這個(gè)人沒有說話。
    “但是顧章召的死還不清楚，還有他女兒的死。這當(dāng)中必然有牽連，我想弄清楚。”趙長(zhǎng)寧告訴他，“我只是想弄明白，他為什么會(huì)被殺人，他曾經(jīng)貪污的那些銀子又去了哪兒。”
    “你該回去了，案子結(jié)了。”這個(gè)人說，然后輕輕捂住了趙長(zhǎng)寧的口鼻。
    那股苦味又從他的手上傳來，還有股刺鼻的藥香，趙長(zhǎng)寧睜大眼，想掐住手心讓自己不至于昏迷。但抵擋不過片刻，就在這個(gè)人懷里昏睡了過去。
    這個(gè)人低低的嘆了口氣，低頭輕輕一吻她的眉心。“你何必執(zhí)拗……”
    等到第二天長(zhǎng)寧醒過來的時(shí)候，已經(jīng)日上三竿，四安在外面敲門叫她。
    刑部來人將陳蠻壓入京城三司會(huì)審，而這樁離奇的案件，也沸沸揚(yáng)揚(yáng)地傳遍了通州。至于破了奇案，給陳蠻洗刷了殺人罪名的趙長(zhǎng)寧，也在通州的百姓中有了些名聲。趙長(zhǎng)寧帶著四安、徐恭走在路上的時(shí)候，路上竟然還有人認(rèn)得她。
    “……那就是那個(gè)破了奇案的趙大人！陳蠻就是他救的呢！”
    “陳蠻多不容易啊，坐了一年的冤牢。我聽說他的房子都讓別人占去了……”
    “這位大人長(zhǎng)得可真俊啊，不知道哪家的小娘子福氣好能嫁得這樣的郎君……”這個(gè)私語的聲音低了很多。
    趙長(zhǎng)寧聽了回頭一看，竟然有個(gè)長(zhǎng)得俏生生的，穿粗布裙的少女偷偷往她。她頗有些不自在地咳嗽了一聲，遇到別人愛慕她，特別還是姑娘愛慕她，總是覺得很不習(xí)慣。
    徐恭在旁樂呵呵的：“大人您瞧，您多受歡迎啊！”
    回到京城后，長(zhǎng)寧蒙頭大睡就是一天，這小半個(gè)月忙著查案，她幾乎沒怎么睡好。顧嬤嬤心疼地給她揉著眉心：“少爺，您不能真的把自己當(dāng)男的使啊……奴婢瞧著都心疼。”
    “無事。”長(zhǎng)寧緩緩睜開眼睛，她有一雙如暖陽映照溪水般清明的眼睛。眼梢微長(zhǎng)，看著就有種冷淡感。
    長(zhǎng)寧說，“嬤嬤，您給我穿公服吧，今天還要去大理寺呢！”
    顧章召的案子已經(jīng)了結(jié)了，她不能再過問了。
    那個(gè)人畢竟還是在幫她。既然陳蠻已經(jīng)洗脫了罪名，那這件事就與她無關(guān)了。
    公服比常服正規(guī)很多，有補(bǔ)子，依舊是盤領(lǐng)右衽樣式，袖寬三尺，由紗羅絹制成。
    長(zhǎng)寧今日到大理寺之后，待遇卻與往常不同，大家看她的目光帶著好奇，甚至有些人還挺熱情的同她打招呼，或者來問這個(gè)案子究竟怎么辦的。趙長(zhǎng)寧一路笑著走過來，卻比一開始進(jìn)大理寺的時(shí)候腰背更挺直，她總算是有了自己是大理寺的一份子的感覺。夏衍和吳起庸二人面色卻不太好看，他們可是一直沒給過趙長(zhǎng)寧好臉的人。
    長(zhǎng)寧走到自己號(hào)房門口的時(shí)候，竟遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到少卿大人站在她號(hào)房的門口。清晨的風(fēng)緩緩吹起他的衣角，沈練背手站得筆直。
    “少卿大人。”趙長(zhǎng)寧連忙對(duì)他拱手。
    沈練嗯了聲，淡淡地說：“以后你是大理寺的官員，在外面不要丟大理寺的臉……也不要丟我的臉。如果有需要，可以隨時(shí)報(bào)大理寺的名號(hào)。”這句話就相當(dāng)于是承認(rèn)她的地位了。
    “下官謝過少卿大人。”趙長(zhǎng)寧見他要走，連忙叫住他，“不知道大人說的賭約是否算數(shù)？”
    沈練的腳步頓了頓，卻只說：“如果讓我發(fā)現(xiàn)你玩忽職守，你也隨時(shí)會(huì)被撤職。”
    徐恭見沈練走了，才為長(zhǎng)寧拉開門說：“大人您別見怪，少卿大人就是刀子嘴豆腐心。您是不知道，您破了紀(jì)大人的案子大家都很高興。咱們大理寺的人都不喜歡他，這個(gè)人簡(jiǎn)直猖狂，有的時(shí)候還專門隱瞞證據(jù)不交，簡(jiǎn)直就是戲弄咱們！偏偏刑部人人都袒護(hù)他，把他當(dāng)成鎮(zhèn)部之寶看待，供得跟菩薩一樣。”
    但當(dāng)他打開門之后，趙長(zhǎng)寧沉默。“這些是什么？”她案桌上堆了高高厚厚的一摞案卷。
    徐恭笑著解釋道：“這些都是遞交上來的案子。沈大人說能者多勞，他既然升了您的官，您就得多勞動(dòng)。”
    趙長(zhǎng)寧深吸一口氣，翻了一下卷宗問：“誰定的罪？”
    “還能是誰，刑部紀(jì)賢紀(jì)大人啊。”
    長(zhǎng)寧看著成摞的案卷久久無言：“少卿大人這是把紀(jì)大人定的案子都給我了嗎？”
    “正是如此，以后所有紀(jì)大人的案子都由您負(fù)責(zé)審查。”徐恭說，一邊給她打扇，“大人，大家都很期待！”
    趙長(zhǎng)寧看著那些案卷……沈練……對(duì)她很有信心嘛！
    不管沈練是如何折騰趙長(zhǎng)寧的，他倒也說話算話，一個(gè)多月之后，趙長(zhǎng)寧任大理寺正的批文就了下來。而陳蠻的三司會(huì)審也開始了。趙長(zhǎng)寧還沒有資格參加三司會(huì)審，只有等升入大理寺丞這一級(jí)別才有資格參與。聽說陳蠻是當(dāng)堂被無罪釋放了。
    不用結(jié)果傳來，趙長(zhǎng)寧就知道他被無罪釋放了。
    當(dāng)堂釋放的那天，陳蠻就出現(xiàn)在她面前，一聲不吭地幫她把成摞的案卷搬上了馬車。
    然后陳蠻就轉(zhuǎn)身，在她面前半跪下來說：“日后陳蠻就隨身服侍大人，望大人勿嫌棄才是。”
    看著他健壯的身影，起伏的肌肉線條，甚至那張俊俏的臉，趙長(zhǎng)寧自然絲毫不懷疑陳蠻很能打，甚至很吸引小姑娘的目光。但她的確不需要：“陳蠻，為你伸冤不過是我的司職，你實(shí)在是不必報(bào)恩。不如我送你些盤纏你回通州去吧。”
    “我在通州已無親人……實(shí)在沒有回去的必要。”陳蠻嘴角露出一絲淡淡的自嘲。“果然……就連大人也嫌棄我么？嫌棄我喪父喪母，無家可歸，無人敢要。”
    他露出衣裳的那部分還能看到交錯(cuò)的傷疤，可能傷才好不久。
    “你……”趙長(zhǎng)寧頓時(shí)語塞，也不知道該說什么好。陳蠻想報(bào)恩她理解，但是她當(dāng)真不想要個(gè)男子貼身跟隨她。否則行事會(huì)很不方便的。