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    殘酷的虐殺之后, 這一切卻還是如此的平靜，甚至是祥和。
    趙長寧閉上了眼睛。
    “趙大人, 皇上還等著您呢。”身后有個(gè)聲音輕柔地催促道。
    趙長寧回頭, 只看到自己身上獵獵飛舞的緋紅色朝服。影子清瘦修長。迎著金光, 秀美的面容更顯得冷清。
    “他這就要?dú)⑽伊税伞！壁w長寧淡淡地說。
    自古成王敗寇。
    “大人說笑了, 大人少年成名，乃是國之棟梁, 皇上惜才還來不及，怎么會(huì)殺大人呢。”引路的宮人就不緊不慢地說道。
    閹人的聲音很奇怪，去了勢(shì)的東西捏著腔調(diào)說話，三分的戲腔子。
    趙長寧分明聽出了一絲惡意和冷淡。
    大理寺少卿趙大人未曾投靠新皇，而是另擁別人，擁躉的那個(gè)皇子卻已經(jīng)被亂刀砍死了。新皇會(huì)怎么對(duì)這些沒有擁躉他的人？
    趙長寧的睫毛重重地垂了下去，仿佛千斤的重, 壓在他的肩膀之上。清瘦的身體更加羸弱。
    家族之重、奪嫡之重，他的命運(yùn)之重。
    但他也笑了一聲, 什么也不再說了，提步往前走。
    新皇登基后便暴虐成性，戕害兄弟，殘殺對(duì)立的官員，六個(gè)閣老被他斬了兩個(gè)。而他們這些人呢, 就算是舊相識(shí), 就算在新皇年少的時(shí)候曾與他有過交情。
    但是又能算什么？
    他連親兄弟都?xì)⒘? 還會(huì)對(duì)他們留情嗎？
    帝王無情，那個(gè)登上帝位的人早就變了。
    厚重的宮門在他面前被慢慢打開了，雪后的金光自他的身后爭先恐后地涌進(jìn)來，對(duì)面那身著帝王袞冕服的人，幾乎看不清面容。之看得出是威嚴(yán)不已，肩寬高大，果然是龍威震懾。
    趙長寧一撩朝服，便跪了下去：“微臣大理寺少卿趙長寧，叩見皇上。”
    他俯身叩地，頭上的梁冠便觸到了冰冷的金磚，背后的朱紅大門沉重地合攏了。
    “你竟然跪我。”上頭那人輕輕說了一句，擱下了手里朱批的筆。
    他下了龍椅，走過臺(tái)階，一步步走到了趙長寧的面前。
    黑色的皂靴穩(wěn)穩(wěn)地停在他眼前。
    然后，他俯身捏住了他的下巴——
    “趙長寧，你一向高傲固執(zhí)，對(duì)我不屑一顧。如今——你竟然會(huì)跪我？”
    新皇的臉仍是淹沒在濃郁的金光中，語氣卻很奇怪，甚至越來越低，甚至湊到了他的耳邊，“你看到掛在西市坊的尸首了吧？你可還想得起來那是誰？”
    趙長寧被他濃郁的威嚴(yán)包圍著，眼前涌出一團(tuán)血肉的猩紅，瀕死的猙獰蒼白的臉。
    似乎也昭示著她的結(jié)局。
    他在微微地發(fā)抖，因?yàn)閮扇瘴丛M(jìn)食，已經(jīng)虛弱得跪都跪不穩(wěn)了。正好順勢(shì)被那新皇摟進(jìn)了懷里。那樣的清瘦，腰身是那樣的不堪一折——
    新皇摟著那把腰，心里不禁地想，怎么就沒有人懷疑過呢。
    懷疑過這人，根本就不是個(gè)男兒呢？
    或許懷疑過吧，那些曾經(jīng)圍繞在她身邊的人，或許還有別樣的心思呢。
    趙長寧憑著自己的力氣跪穩(wěn)了，想起了昔日的摯友的死。想起自己命運(yùn)叵測(cè)，淡淡地道：“臣自然想得起，也想得起皇上的手段，您不必刻意提醒。”
    這樣的混亂之下，竟然沒有察覺到腰間的手越來越緊。
    “趙大人，朕有一事想問你。”
    那人語氣帶著一絲冷酷：“朕聽聞，你是國子監(jiān)出身的進(jìn)士。那你當(dāng)年在國子監(jiān)的時(shí)候……”聲音卻又一低，“便和一群男子同吃同住嗎？不避諱他們？”
    趙長寧目中寒光一閃，立刻抬起頭。“你……”
    他知道，他肯定知道！
    知道他這位大理寺少卿，一直以來瞞天過海，謹(jǐn)慎小心，只因根本不是個(gè)男兒。
    這是欺君之罪，按律當(dāng)處以絞刑！
    她是大理寺少卿，最熟悉律法不過。
    不過反正也是要死的，怎么死的怕也不重要了。
    趙長寧因此閉上了眼睛，長睫微微顫抖：“事到如今，微臣隨皇上處置，長寧罪該萬死。只是，被亂黨策反的僅長寧一人，無他人牽連其中，還請(qǐng)皇上放過我的宗族親人。”
    她是嫡長孫，怕家族被自己連累。
    說罷再恭敬地叩頭。
    這時(shí)候，她才覺得有些不對(duì)。
    新皇的手放在她的腰間，袞冕玄服上是日月山河紋，代表他主宰大地，是這個(gè)國家最至高無上的人。
    “放過你的宗族親人？”新皇輕輕地說，落在她身上的目光似乎有千鈞之重。
    他又冷笑：“怕是你沒搞清楚吧。”他說話的聲音極近，“趙大人，現(xiàn)在是你求我的時(shí)候。當(dāng)年你怎么對(duì)我的，如今我就要怎么還給你。你最好……想想該怎么求我。”
    說著的時(shí)候，冰冷的手指移到她的手腕上，一縮緊扣住了她。這么的冷，像一把刀一樣。
    而他的語氣很慢：“你過來，替朕寬衣。”
    趙長寧似乎是知道了他的用意，知道那親密狹弄的語氣代表著什么，她開始手腳發(fā)冷，渾身僵硬，膝蓋一片刺痛。
    她自懂事起便是嫡長孫，便是讀書科舉，便是男兒的做派和胸襟，這對(duì)她來說無疑是一種折辱。
    外頭的北風(fēng)呼嘯地刮，迎面而來的風(fēng)好像是扇過來的巴掌，又疼又狠，在人的耳邊嗡嗡的響。
    已經(jīng)過了半個(gè)時(shí)辰，日頭西斜了。
    皇極殿的臺(tái)階下正站在個(gè)高大身影，太陽落在他的肩頭。北風(fēng)吹起他朝服上的佩綬。
    侍人見他站了許久，里頭又關(guān)了門，也沒有個(gè)吩咐傳出來，心里納悶。
    此人雖和里頭那個(gè)罪臣趙長寧是親兄弟，卻是皇帝的親信，如今剛封了兵部侍郎，風(fēng)頭正勁，皇上也極為寵幸的啊。難不成皇上不知道是趙侍郎來了？
    他最后還是斗膽上了宮門前，接連的酷寒讓石階宛如冰雕般的冷，穿著薄棉褲的侍人卻撲通一聲就跪下去了。他很快地通稟說：“爺，趙長淮趙大人要拜見您，已經(jīng)在皇極殿外立了許久，您是否要見……”
    里頭沒有半點(diǎn)聲音。
    趙長淮見宮門不開，想到皇上不會(huì)饒她。
    她這人素來高傲冷淡，怕也不會(huì)對(duì)皇上曲意奉承，她身子骨又不好，跪幾個(gè)時(shí)辰，恐怕回去也要病上幾天的。
    他心里焦急，低低地嘆氣。也撩了衣袍跪下。
    那可是真的雪地冰碴，叫太陽曬得有點(diǎn)化了，水浸進(jìn)了褲里，冷得刺骨。
    趙長淮卻朗聲道：“皇上，微臣唯趙長寧這一個(gè)哥哥。懇請(qǐng)皇上念微臣勞苦功高的份上，哥哥身為大理寺少卿，平反冤案無數(shù)的份上，饒了微臣的哥哥這一回吧。臣愿代哥哥受過。臣跪在外面，請(qǐng)皇上的恩準(zhǔn)。”
    還是沒有聲音，趙長淮更擔(dān)心她的安危。又磕了兩個(gè)頭：“請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)。”
    他聽到這個(gè)聲音，卻回頭凝視她道：“你弟弟來救你了。非一母所出，怎的這般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西總兵，亦不怕丟了這頂烏紗帽。”
    “我記得上次你的風(fēng)濕，他還特意去貴州給你尋苗藥來治……你若有個(gè)不好，好似十倍八倍的加在了他身上一樣。上次見你同他一起走在直道上，你們二人親密說笑，他還把自己的斗篷搭在你肩上。”
    被這人扣在手上，屋內(nèi)這么昏暗，龍榻周圍帷幕低垂。唯余隔扇照進(jìn)來的團(tuán)團(tuán)金光，那金色越來越濃，是殘陽如血的顏色。
    “那是微臣的親弟弟……”趙長寧淡淡地說。她覺得屈辱，臉白如雪。又聽到長淮的懇求聲，心里一片的死寂。
    見她一直低頭，新皇的聲音立刻一厲：“趙長寧，你給我抬頭看著！”
    “看清楚你面前的這個(gè)人是誰！”他掐住她的下巴。
    趙長寧被迫抬頭，入目是一張威嚴(yán)俊朗的臉，鬢若刀裁，冷酷無情。
    那金光越來越濃，她把這個(gè)人的臉看得無比清楚。
    趙長寧覺得金光太刺眼，而他捏得太緊了。她的嘴唇里有個(gè)名字，卻始終都喊不出來。
    她張了張喉嚨，發(fā)現(xiàn)自己口渴得厲害。
    第8章
    古先生才睡了午覺，忙披了襖子，顫巍巍地跑過來。
    他把這兩個(gè)人拉開，都是同行，也不好拿出對(duì)付學(xué)生的那套。只能委婉地勸了幾句為人師表的話，然后給兩人錯(cuò)開上課。單日就是蔣先生，雙日就是周先生。
    周先生對(duì)古先生還是服氣的，本來就是他挑的錯(cuò)，于是說：“那便算了吧，我也跟你陪個(gè)不是。”
    但是蔣先生并不這么想，他不肯相讓。“你賠什么不是？你也配么？”
    周先生差點(diǎn)又跳起來罵回去，好歹被杜少陵給拉住了，強(qiáng)龍不壓地頭蛇，還是算了吧。
    趙長寧讀的這兩天書簡直熱鬧，她聽到蔣先生的話只能嘴角微抽，人家給臺(tái)階也不下，要是換個(gè)脾氣烈的，怕都要打起來了。
    古先生也有點(diǎn)頭疼，族學(xué)里本來清清靜靜的，這下徹底不清凈了。
    這么大的事他又不能藏著掖著，就告訴了趙老太爺。這事可把趙老太爺嚇了一跳，立刻就叫了趙長松過去，但是趙長松他也不敢多說，只能叮囑他，日后別和杜少陵再起了什么沖突，不然不好收?qǐng)觥Ｈ缓筅w老太爺大手一揮，設(shè)宴，款待一下杜少陵跟人家金牌講師周先生。
    宴席晚上就開，趙老太爺讓家里的叔輩和孫兒都要去。趙長寧便換了件月白綢襖，同竇氏一起去了二房。
    二房的宅院就在大房不遠(yuǎn)處，比長房大而氣派，院落整齊而氣派，美婢仆從無數(shù)，屋檐下點(diǎn)著精致的縐紗燈籠。長寧見到二叔趙承廉正坐在堂屋里和杜少陵說話，周圍還坐著家里的叔輩，父親趙承義也坐在旁，喝著茶有些訥訥，似乎是不知道說什么，只看到二弟是被眾星捧月的。
    這杜少陵的樣貌生得好看，鬢若刀裁，唇紅齒白的，又是一襲藍(lán)綢袍，更加顯得身材修長。
    二叔平日官架子大，是很少出現(xiàn)的。
    趙長寧跪下給他請(qǐng)了安，二叔也只是表情淡淡的嗯了一聲。轉(zhuǎn)而又去和杜少陵說話了。倒是庶出的三叔、四叔拉著趙長寧問了她好多讀書的話。
    長寧就自己去坐在堂屋的一把東坡椅上，耳邊卻聽到了女孩們笑嘻嘻的聲音，她抬頭一看，那后面是一扇屏風(fēng)，聲音是從后面?zhèn)鬟^來的。
    家里的女孩們?cè)诳催@貨……
    趙長寧下意識(shí)地看杜少陵，她記得杜少陵是沒有定親的。的確是青年才俊，家世又超級(jí)好，是做夫婿的上好人選。
    她覺得很有些意思，輕輕地笑了笑。
    對(duì)于女孩來說，嫁一個(gè)好丈夫就是她們畢生所求了。自然看到那好的就如同破了縫的蛋被蒼蠅盯上了。
    趙長寧在家里的宴席上向來只顧吃飯，那邊二叔已經(jīng)將家里大小都給杜少陵介紹了一遍，尤其是二嬸娘徐氏，著重地說她家?guī)讉€(gè)孩子，特別是她的婉姐兒如何如何賢惠，家風(fēng)又如何正。
    如果能攀上杜家這門親事，倒的確是天降好運(yùn)。
    不過長寧覺得估計(jì)沒戲，杜少陵笑得有禮而敷衍，顯然對(duì)于別人給他說親并不是很感興趣。
    也是，他的家世這么好，不知道有多少人給他說過親，有多少女子給他獻(xiàn)過殷勤，其中家世好的又?jǐn)?shù)不勝數(shù)，怎么可能感興趣呢。
    杜少陵的確不感興趣，不過他家教很好，不感興趣也是禮貌地聽著，微笑。
    長寧吃了飯，見母親跟庶房的三嬸娘、四嬸娘說著話，她想先回去休息了。誰知道在路上遇到了妹妹趙玉嬋，她帶著兩個(gè)丫頭在院門口張望，看到趙長寧便一個(gè)高興，向他招手：“哥哥，快些過來！”
    趙長寧走過去，皺了皺眉：“你怎么過來了？”
    “我聽說，二叔今天宴請(qǐng)杜家那位三少爺吃飯……”趙玉嬋卻紅了俏臉，小聲地說，“我便想來看看。聽說那三少爺學(xué)問好，人又長得俊俏的。”
    趙長寧知道了她打的什么主意，覺得她很荒謬，難不成她也和那些人打了一樣的主意？她搖頭說：“你快給我回去，二叔這里有外男。見杜少陵做什么，他也沒有多生一只眼睛。我還要告訴你莫要亂來，人家是什么身份的？”
    杜少陵是什么人？他連二房的嫡出都看不上，難不成還看得上破落長房的玉嬋，不是她看不起自己的妹妹，而是玉嬋各方面和婉姐兒差太多了。她要是打這樣的主意，人家最后肯定是要傷她的臉面的。
    趙玉嬋聽了卻不舒服：“哥哥，哪有你這樣看不起妹妹的。我跟你好歹是嫡親，有我的好，也有你的好。你這表情，倒好像我為難了你什么一樣……”
    趙長寧被她氣得一笑：“我不管你，我怕你丟了父親母親的臉面。人家婉姐兒幾個(gè)都沒有露面的，你一個(gè)閨閣里養(yǎng)大的小姐，怎么能見外男？到時(shí)候別怪人家說你輕浮了。”
    趙玉嬋聽了好像也的確是有這么點(diǎn)意思，才不說話了。“那我大不了不看他了……哥哥，你把這個(gè)給他吧！”
    趙玉嬋突然把一物放在她手上上，飛快地離開了，趙長寧拉都沒能拉住她。
    長寧低頭一看，只見是一枚蘭色荷包袋子，里頭還裝了塊玉佩。也不知道這丫頭哪里弄來這么好的玉佩。這香囊上還用小篆繡了個(gè)陵字。趙長寧看到這荷包心里就一緊，玉嬋這究竟想干什么，怎么能干出這種蠢事？
    她難不成想用這物來勾搭一個(gè)外男不成？
    趙長寧正想把這物收起來，回去找趙玉嬋算賬。沒想到身后就傳來了腳步的聲音：“咦，長寧兄，你在這里做什么？”
    趙長寧還沒反應(yīng)過來，那人已經(jīng)走到了自己的身后。陌生而帶著些許龍涎香的氣息離她很近，這香料貴而難得，聞到便覺得雅致。然后一只手突然越過她的肩膀，拿過了她手里的香囊，背后那人笑道：“長寧兄竟然還用這等女氣之物啊？”
    長寧一見正是杜少陵，這家伙吃的用的都和趙長松一般，價(jià)值不菲，她平日跟他并不親近，甚至沒單獨(dú)說過話，杜少陵總是被一群人圍著討好。
    她心想這如何能讓他看到，眉頭微皺，立刻就要搶過來。“做什么，還給我！”
    杜少陵仗著比他高半個(gè)頭，一手擋住他，還未見過他這般生動(dòng)的樣子，不由得笑了笑：“你怕什么，我又不會(huì)吃了你的。”
    然后他一翻香囊，想看看是什么讓趙長寧這么想奪回去，看到是自己的名字在上面，竟然愣住了。
    趙長寧見他已經(jīng)看到了，也不想再搶了，嘆了口氣說：“好了，現(xiàn)在還給我吧。”她還在想著給如何跟杜少陵解釋，這荷包上有他的名字這回事。
    沒想到這杜少陵竟然是目光閃動(dòng)，又看了她一眼：“這是你的香囊？”
    這如何能承認(rèn)是他的。趙長寧只好道：“你想多了，我是我撿來的。”
    但杜少陵卻上前了一步。
    夜色深沉，這前院少有人煙，他竟然靠她極近，盯著她的眼睛，然后遲疑了很久才道：“上面為什么有我的名字？”
    他長得好看家世好，喜歡他的人很多。難道這個(gè)人竟然也對(duì)他……
    長寧其實(shí)一開始是沒有反應(yīng)過來的，直到片刻后她明白了杜少陵的意思，杜少陵難不成是以為……她喜歡他？嘴角微微一抽道：“少陵兄，你誤會(huì)了，這當(dāng)真是我見有人遺落在了路上，撿起來看看而已。大概你哪個(gè)愛慕你的女子丟的吧。”
    杜少陵還是半信半疑的，他的心情一時(shí)有些復(fù)雜，看著這張秀美冷漠的臉，就說，“既然是長寧兄撿到了，可要好生保管才是。”
    那玉佩他拿在手里握了一下，又放回了趙長寧的手心，然后就這么走了。
    趙長寧：……
    這貨是什么意思？他不會(huì)真的以為她是喜歡他的吧？
    她揉了揉眉心，竟然做了個(gè)這么荒謬的夢(mèng)。
    她現(xiàn)在連個(gè)進(jìn)士的功名都沒有，竟然就夢(mèng)到了什么大理寺少卿。不過這夢(mèng)倒是……
    那人的滾燙的手掌，健壯的腰身，強(qiáng)得讓人窒息的存在感。她似乎還能感覺得到。
    趙長寧微嘆了口氣，抬頭望外頭看了看。
    隔扇外正是大雪紛飛的光景，天色有點(diǎn)暗了，庭院里已經(jīng)堆滿了積雪。北風(fēng)刺骨如刀刮臉，她小時(shí)候是在南方長大的，沒怎么見到過雪。這樣的大，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，鋪天蓋地而來，漫天之間竟然只剩下一片純白。
    趙長寧只穿了件薄襖，凍得有點(diǎn)受不了了。卻只能略整了整衣擺，跪得更筆挺了些。
    七年前她因病逝世，醒來之后便成了這位嫡長孫。
    那時(shí)候她尚才十歲，就看到個(gè)美貌婦人帶著幾個(gè)女孩在哭她，衣裳角角上還掛了個(gè)粉粉的女娃。
    別人都是錦衣玉食的嫡小姐生活，她卻是個(gè)女扮男裝挑著嫡長孫重?fù)?dān)的假把子，還有幾個(gè)拖油瓶掛在身上，姐姐妹妹的一大堆人。
    這一群的鶯鶯燕燕的弱女子，只會(huì)圍著她哭，今天你哭明天我哭，哭得她頭疼。她一開始過，還未適應(yīng)，自然不怎么想理會(huì)她們。但是后來見婦人和姐姐對(duì)她都關(guān)懷備至，她也沒有辦法，只能挑起了這個(gè)擔(dān)子。
    方才她剛一下族學(xué)，就被家中祖父叫來罰跪。是因?yàn)樽鍖W(xué)里的功課完成得不好的緣故。
    趙長寧并不嬌氣，但這身子自幼錦衣玉食，嬌氣無比。才跪了小半個(gè)時(shí)辰，膝蓋就痛得麻木了，頭暈?zāi)X脹，應(yīng)該是感冒了。
    她慢慢平復(fù)了氣息，卻聽到背后有腳步聲響起。
    很慢很輕，然后一雙皂靴穩(wěn)穩(wěn)地停在了她的面前。
    趙長寧不知怎的想到了那個(gè)夢(mèng)境。
    這人也彎下腰來，卻低聲笑了笑：“長兄，你跪著竟然也能睡著嗎？”
    趙長寧抬頭看來人，他穿了一件竹紋杭綢直裰。五官俊朗，眉眼深邃。兩人雖然同歲，他卻比她高大了很多。
    這位正是她的庶弟趙長淮。不過庶弟是由祖父養(yǎng)大的，跟她并不親近。不僅不親近，兩人之間反而是水深火熱的仇敵。
    趙長寧只是垂下眼，她淡淡地道：“二弟找我有何事？”
    這可不是個(gè)簡單的人物。滴水不漏殺人不動(dòng)聲色，長寧剛過來的時(shí)候還吃了他不少的暗虧。要不是她有個(gè)成年人的底子，早讓趙長淮給弄了。的確有天賦，他日位極人臣也不是沒可能的。
    “祖父著我來傳一聲，叫你去書房回話。”趙長淮也淡淡地說。
    趙長寧雖比尋常女孩兒高，身體卻還要更嬌氣，跪了大半天早就不行了。她站了起來，卻膝蓋一軟沒站穩(wěn)摔了，頭磕到了柞木地板，咚的一聲巨響，疼得半天起不來。
    她喘了口氣，聽到趙長淮漠然地說：“長兄是個(gè)男孩兒，不會(huì)這點(diǎn)痛都受不住吧？”
    趙長淮只是居高臨下的，冷冷地看著她。沒有絲毫想要幫忙的意圖。
    趙長寧覺得奇怪極了，夢(mèng)里那個(gè)跪著為自己求情，疼在她身上，十倍與他身，恨不得一切代姐姐受過的趙長淮，不惜丟官的趙長淮真的是眼前這個(gè)混蛋？果然是做夢(mèng)呢。
    趙長寧也沒指望這庶弟真的會(huì)幫她。她想自己爬起來，但是手腳根本使不上力。
    而在趙長淮眼里，身為長兄的趙長寧太弱了。雖長得倒是……好看極了，朦朧的黃光下牙白的肌膚毫無瑕疵，眉眼長而雋雅，如玉雕雪砌一般秀美。色若春曉之花，大概就是這個(gè)意思吧。
    趙長寧未反應(yīng)過來，已經(jīng)被他拉著手站起來。他的手掌又寬又熱，很陌生。
    趙長淮微一摩挲手指，心道他的手也跟個(gè)女子一般軟，這嫡長孫當(dāng)?shù)模t早該把這個(gè)位置讓給他。他淡淡地說：“長兄該多吃些飯，長點(diǎn)肉了。”說罷就放開她，徑直向外走了。
    趙長寧抿著嘴唇看著他離開，暗地揉了揉手腕，輕罵了一聲：“當(dāng)真混蛋。”才一瘸一拐地朝祖父的書房走去。
    她現(xiàn)在所在的趙家，是一個(gè)詩書傳世的家族。
    趙家的祖上三代有進(jìn)士，據(jù)說族譜還能追溯到宋朝，總的來說，家族很有底蘊(yùn)。趙長寧是長房嫡出的孩子，不過趙家的長房并不出眾，趙長寧的父親趙承義混了多年，也不過是個(gè)工部主事。但是趙長寧的二叔，卻做了詹事府的少詹事，正四品大員。
    趙長寧現(xiàn)在背了個(gè)嫡長孫的名頭，就要受這些磋磨。這也罷了，下頭還有個(gè)心眼頗多的庶弟，這日子過得當(dāng)真不容易。
    趙家府邸很大，趙老太爺?shù)淖√庪x祖祠不遠(yuǎn)，過了夾道就到了。是個(gè)有五間正房的四合院，布置得古樸大氣，渾然一體。
    須發(fā)皆白的老人戴東坡巾，做一副老儒生的打扮，正坐在書房的太師椅上喝茶。兩個(gè)小丫頭垂手站在旁邊伺候。
    這位就是趙長寧的祖父，趙老太爺。
    “長寧過來了。”祖父放下了茶盞，指了指對(duì)面的靠褥，“你方才跪了半天，坐下再說吧。”
    “孫兒不孝，被祖父罰跪。現(xiàn)更不敢坐下了。”趙長寧可不敢坐下，誰知道后頭有什么等著她。
    她一看，左側(cè)坐著的是趙長淮，另一個(gè)錦衣玉帶的青年坐在趙老太爺右手側(cè)。聞言笑了笑：“長兄倒是守規(guī)矩，不過坐下吧。祖父這里還是沒得這么多規(guī)矩的。”
    這個(gè)是趙長寧的三弟趙長松，是二房的嫡子。二叔官居正四品，比趙長寧的父親官職要高，而且他自小就聰明，很得趙老太爺?shù)奶蹛酆腿胰说闹匾暋；臼潜患依锶伺踉谑中睦锓畛写蟮摹?br/>     趙老太爺也露出一絲笑容：“長寧坐下吧，祖父這里不用拘著。”
    趙長寧才坐下，這一坐下之后膝蓋就火燎火繞地疼痛。
    她看趙長松，這貨卻好生生地抱著暖爐暖手，披著上好的灰鼠皮斗篷。趙長淮是從來身體底子就好，并不畏寒凍。
    她的膝褲卻濕了，現(xiàn)在貼在身上又濕又冷。
    趙長寧站在門外已經(jīng)等了很久，黑暗的夜里大雪不斷地落下。她靜靜地站在屋檐口，大雪就落在了她的肩上，頭上，但是一直沒有人來叫她進(jìn)去。直到屋內(nèi)出來了一個(gè)人，走到她面前恭敬地行了禮：“大少爺，老太爺請(qǐng)您進(jìn)去。”
    趙長寧嗯了一聲，解下斗篷遞給旁邊的四安，跨入了書房內(nèi)。先撩袍跪下：“給祖父請(qǐng)安。”
    趙老太爺并未像原來那樣讓她站起來，他手里還拿著趙長寧的文章，一時(shí)說不出是什么情緒在他心里翻涌，面無表情，一言不發(fā)。還是周承禮在旁邊嘆了聲：“老太爺，讓長寧起來吧。”
    趙老太爺擺擺手，他走到趙長寧面前。“以前可有誰在輔佐你的文章？”
    趙長寧搖頭說：“沒有別人。孫兒寫文章，見解都是自己的，若能入祖父的眼自然是孫兒的福分……”
    趙老太爺突然把幾張薄紙拍在了案上，指著她，手指微抖地嚴(yán)厲道：“我還說長松心狠，長淮無情，你該是其中最淳厚的孩子。沒想到你們兄弟幾個(gè)，倒沒有一個(gè)簡單的啊。你在防誰？防我還是防你二叔？還是覺得這家里全是算計(jì)，都要長房過不去？”
    就算是以前舉業(yè)最差的時(shí)候，趙老太爺都沒有用過這么嚴(yán)厲的口吻跟她說話。長寧聽到這里自然難受，不過也是在她的料想中的，她盡量保持著語氣的平穩(wěn)：“長淮是您親手教養(yǎng)大的，他一向與我不和。長松是二房嫡出獨(dú)子，二叔又與我父親有隙……”
    “你住嘴！”趙老太爺氣得又拍了桌子。是的，他看到趙長寧的文章時(shí)，第一個(gè)想法就是生氣，氣他老了，家里生得出這么多心思，就連以為最乖巧的趙長寧竟然也不簡單。他藏實(shí)力，還不是那點(diǎn)心思么！
    趙長寧怕惹得他更生氣，輕聲道：“祖父，是我錯(cuò)了。”
    趙老太爺深吸了口氣，當(dāng)他冷靜下來的時(shí)候，看向跪著的趙長寧。想起那天他二叔對(duì)他的嚴(yán)厲，想起他被趙長淮砸傷的手肘，甚至是長房他那沒用的爹娘，驕橫的妹妹。最終還是惻隱心動(dòng)了，幾步上前，把他扶了起來。
    趙長寧見他終于是不生氣了，心里也松了口氣，又對(duì)趙老太爺一拱手：“往日的事是孫兒錯(cuò)了。祖父對(duì)幾個(gè)兄弟都一視同仁，能給的都盡量給了。長寧對(duì)您是最欽佩的。”
    好話誰不愿意聽，這孩子慣愛拍他的馬屁，如今已經(jīng)是信手拈來了。趙老太爺當(dāng)然心里舒心不少，知道這孩子作為轉(zhuǎn)變，恐怕是因?yàn)槟翘焖o了他對(duì)牌，愿意為他撐腰的緣故。
    他蒼老的面容看上去有些疲憊，才擺手道：“罷了。我和你七叔已經(jīng)商量過了，他收你為學(xué)生。另外，我單獨(dú)出銀子，每月給你貼二十兩月例，我也派人去了你那里看過了，書房位置不夠好，我重新給你布置。不過你的事我跟你七叔決定了，倒也不往外說，畢竟離會(huì)試也不過兩個(gè)月，免得人事變動(dòng)弄得你們兄弟幾個(gè)人心浮躁的。”
    趙老太爺真的對(duì)她重視了。如果他上次所為還是想壓制二房的話，這次就是真的看重她！
    趙長寧又跪下謝過，趙老太爺這次才伸手來扶：“起來吧，你有天分是最好不過的事，祖父我還等著你們幾個(gè)光耀門楣呢。”
    大雪雖還連續(xù)不斷，但東西卻陸陸續(xù)續(xù)地送進(jìn)了長房。第二天一早的時(shí)候，趙老太爺派人送來了更多的東西。