鞭子連續(xù)落到皮肉之上，發(fā)出“啪”“啪”的拍擊響聲。
    一下，兩下，十下，二十下。
    楊敬軒從后背落下第一鞭起，便覺到有些不對(duì)勁。
    衙門里的老衙役們，都有一手熟練使用水火棍打人板子的絕活。收了好處，他高高舉棒重重落下，聲音也是啪啪作響，實(shí)際一頓下來，不過是淺層皮肉之傷。有心要置人死地，那就是悶棍了，傷人肺腑不在話下。他知道劉大同就精通此道。
    現(xiàn)在落在自己后背的這一下下皮鞭，就頗有同工異曲之感。聽起來啪啪聲十分響亮，但打在他后背時(shí)，力道卻完全沒那聲音所表現(xiàn)出來的大。他很快就辨了出來，這啪啪實(shí)際主要還是鞭子凌空抽動(dòng)時(shí)因甩鞭人手腕動(dòng)作帶出的鞭花而發(fā)出的聲音。
    “二十九，三十……”
    一側(cè)的另個(gè)數(shù)鞭人一五一十地?cái)?shù)著。
    楊敬軒覺到后背被鞭撻的疼痛，但這種疼痛完全在他的忍受范圍之內(nèi)，比他先前預(yù)想的更是輕了許多。他終于忍不住回頭，看了一眼身后正在甩鞭的王屠夫，見他滿額大汗，神情緊張，心里忽然有些疑惑，再看向林嬌。見她正望著自己，神情凝重，一雙漂亮的眼睛里全是純粹的擔(dān)憂，倒沒看出什么不對(duì)。只好壓下心中的疑惑，回過了頭去。
    王屠夫現(xiàn)在看起來是施刑人，實(shí)際上他卻比現(xiàn)在遭他鞭撻的楊敬軒還要糾結(jié)痛苦萬分。
    事情是這樣的，昨天一大早，他被人請(qǐng)去鄰村殺一頭豬辦喜事。殺完了豬，他提了些主人送的豬下水回家時(shí)，得知了一個(gè)悲慘的消息，他已經(jīng)被決定了，他明天要去祠堂鞭撻犯了族規(guī)的前族長(zhǎng)楊敬軒，大約是怕他翻悔不干，連明天要的刑具——那條鞭子也已送到了他的家里。
    他自然知道這不是個(gè)好差事，否則也不會(huì)輪到他的頭上，被婆娘好生埋怨了一通。他也無奈，只能自認(rèn)倒霉。
    然后事情還沒完，到了下午的時(shí)候，他那個(gè)本來在地里干活的老婆風(fēng)風(fēng)火火扛了鋤頭回家，拉了他進(jìn)屋就閂了門。
    “大白天的拉我進(jìn)屋，鬧什么鬧？天還沒黑！再說天就是黑了老子現(xiàn)在也沒心情！”
    “死鬼，誰要跟你那個(gè)！我跟你說，咱們就要倒霉了！”
    “呸，臭婆娘烏鴉嘴！”
    “我跟你說，我剛在田頭里，遇到了春嬌。前些時(shí)候關(guān)外在打仗，你知道楊敬軒他是什么人了？”
    他婆娘湊到了他耳邊嘀嘀咕咕了一會(huì)兒。王屠夫臉色頓時(shí)大變，呆呆道：“蒙人的吧……真這樣，咋還回來跟咱們一樣窩在這村里……”
    “哎呀就算是蒙人，他也不是咱們可以得罪的起的。再說萬一是真的呢？你有幾顆腦袋？”
    王屠夫恨恨罵道：“娘的，怪不得一個(gè)個(gè)都不肯接，最后推到了老子頭上！莫非他們都事先曉得了？?jī)羝圬?fù)咱們老實(shí)人！他們賊精賊精，我也不是傻瓜，這就去找三叔公把鞭子退了，要打他自個(gè)兒打去！”
    婆娘忙又拉住了他，說：“不行啊，春嬌說了，打是要打，不打她男人自己還不肯歇。就是叫你不能下力氣，稍微弄點(diǎn)皮肉傷點(diǎn)到就行。然后還說……”又湊到他耳邊說了幾句，完了摸出一包子錢，“諾，還給了這些。說不許叫咱們說出去，更不能叫他曉得?！?br/>     王屠夫費(fèi)了半天的勁。終于明白了明天自己該干什么。必須要打，但決不能打重了。并且最重要的……
    “四十九，五十……”
    耳邊聽到數(shù)數(shù)聲，眼睛看到楊敬軒再次回頭望自己。王屠夫看了眼他后背，布滿道道紅色鞭痕，密集成片，有些地方已經(jīng)滲出了血珠子……
    他再次高舉鞭子，忽然唉喲一聲，鞭子脫手落地，人已經(jīng)抱住了肚子蹲下去叫喚起來：“肚子疼……”
    這一下突變，倒真出乎所有人的意料之外，嗡嗡聲中，三叔公起身道：“怎么搞的？好端端的肚子疼？”
    “疼，疼死了……”
    王屠夫干脆抱住了肚子在地上打滾。
    “你個(gè)死鬼！好好殺你的豬就行，好端端的干嗎要被人逼著去得罪人啊！這不是現(xiàn)世報(bào)么……這誰還要打啊，誰要打上來接著，這活不是人干的，咱不干了！”
    他婆娘立刻呼天搶地躥了出來，蹲在還打滾的王屠夫身邊干嚎不停。
    大場(chǎng)里的村民面面相覷，議論紛紛，只誰都不肯出來接這個(gè)鞭，加上屠夫老婆的干嚎聲，場(chǎng)面亂得像鍋粥。
    三叔公本就是負(fù)氣才開了這祠堂的，現(xiàn)在見亂了套，又見楊敬軒后背已是見血了，越想越氣，站起來操起拐杖往他后背再重重敲了一下。這一拐可比剛才王屠夫的鞭子重得多，又大約是打到了皮肉破損之處，聽楊敬軒嘶一聲，哼了聲道：“打的就是你！你三叔公替你爺爺教訓(xùn)你！”這一拐打完了，再看一眼站邊上的那個(gè)春嬌，見她正瞪大了眼睛狠狠盯著自己，哼一聲，眼睛再脧到她鼓了起來的肚子，終于還是嘆了口氣，搖頭認(rèn)輸了。
    三叔公正要壓下嘈聲宣布解散，忽然瞧見大場(chǎng)外的盡頭處起了陣騷動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)竟沖來了幾匹戰(zhàn)馬，馬上坐著的，是幾個(gè)著了盔甲佩著軍刀的武官，聲勢(shì)極是奪人。
    似這種鄉(xiāng)下地方，連馬都少見，何況還是這樣跨了雄健戰(zhàn)馬的武官？頓時(shí)吸引了所有人的注意力，見馬朝祠堂來，嘩啦啦地便迅速讓出了條道。那當(dāng)先的武官馭馬到了祠堂前，似是在找人，眼睛忽然看到還跪在祠堂祖宗牌位前的楊敬軒，立刻認(rèn)出了他背影，驚叫一聲，幾乎是連滾帶爬地下了馬，往祠堂里沖了進(jìn)去，一下到了楊敬軒面前，睜大了眼道：“大人，你這是怎么了！”眼睛掠過他后背的鞭傷，勃然大怒，鏘一聲從腰間拔了刀，向著祠堂外眾人怒道：“這是我大夏朝節(jié)度使大將軍，剛領(lǐng)鎮(zhèn)國(guó)軍鎮(zhèn)壓叛軍凱旋。哪個(gè)吃了豹子膽的竟敢這樣對(duì)他！”
    他這一聲吼，便如雷從天降，霹得祠堂前的眾人呆若木雞。剛還在做戲的屠夫兩夫妻也不動(dòng)了，對(duì)望一眼，再看一眼神色不動(dòng)的林嬌，心中又驚又怕。
    原本還半信半疑，不過是抱著寧可信其有不可信其無，多一事不如少一事的心思照了她話行事的，沒想到是真的，竟會(huì)是真的……
    楊敬軒見是李觀濤在陽谷關(guān)時(shí)的副將丁游等人來了，略有些驚訝，很快便若無其事從地上起身，道：“不過是我鄉(xiāng)族內(nèi)的私事。無礙。倒是你們，怎會(huì)到了這里？李大人也回了？”
    丁游見他這樣幾句撇開，只好恭敬道：“回大人的話。麟袁州初定之時(shí)，李大人便派捷報(bào)入京。李大人昨日剛回，今早恰便接了快報(bào)，道有皇上所派欽差正往此而來，今日可到。李大人無暇分-身，命我前來告知大人，即刻一道過去迎接。”
    楊敬軒略一沉吟，從林嬌手上接過剛脫下的衣衫穿回，看著早瞠目結(jié)舌的三叔公，歉然道：“三叔公，你看……”
    三叔公這才反應(yīng)過來，擦了把額頭的汗，道：“你自管去，自管去……”
    楊敬軒道了聲謝，轉(zhuǎn)頭對(duì)著林嬌低聲道：“阿嬌，欽差既來，我……”
    林嬌微微笑道：“欽差來了，你自然要去迎接的。自管去便是。只是先回家，上了藥你再去。”
    楊敬軒點(diǎn)頭，便與林嬌領(lǐng)了丁游等離去。兩邊村人看得目瞪口呆，直到一行人身影快消失在了大場(chǎng)外的那條村道上，這才似炸開了鍋地議論不停，表情無不又驚又羨。
    三叔公長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，想著方才看到的被楊敬軒扶著慢慢而去的林嬌背影，心想：“她這回要是能替大河生個(gè)大胖小子出來，我老人家暫且容忍她一回，也沒什么大不了的……”
    ~~
    林嬌先前早預(yù)備好了傷藥，到家請(qǐng)丁游等人稍后片刻，入屋打了水替他略清理下后背血痕，一邊小心擦藥，一邊埋怨道：“吃這樣一頓鞭炒肉，你心里就可勁地舒坦了，是不是？叫我說你什么好……還有那個(gè)糟老頭子，你后背皮都破了，他居然還操拐杖敲你。下回他要是敢進(jìn)咱家的門，我非拿掃帚趕他不可……”
    她埋怨著，手上動(dòng)作卻輕柔異常，敷好了藥，又纏了繃帶，正打著結(jié)，忽然見他回頭，懇求道：“阿嬌，你別這么對(duì)三叔公好不好？他對(duì)我很好的。小時(shí)候還常帶我買糖吃?！?br/>     林嬌見他眼睛亮晶晶望著自己，心一下又軟了，嘆道：“算了算了。你自己都樂意，我能說什么。行了，下回他要是來，我恭恭敬敬給他讓座端茶遞水，這樣你總滿意了吧……”
    楊敬軒笑了起來，站直伸出倆胳膊，讓她給自己穿新取出的另件干凈外衣，忽然想了起來，說：“阿嬌，你昨天忽然說想吃野味，催我上山打獵。你自個(gè)兒在家的時(shí)候，是不是找了王屠夫妻倆說過什么了？”
    林嬌一嚇，忙睜大了一雙無辜的眼，堅(jiān)決否認(rèn)：“胡說！我這些天吃飽了就困，昨天都在睡覺，哪里有東跑西跑。”見他還半信半疑，忙將他往外推，嘴里道：“他們還等著呢……”
    楊敬軒被她推著出去了，只好不再追問。林嬌送他與丁游幾個(gè)到了門口，卻看見王屠夫婦正站在外面翹首等待，后面圍了三三兩兩的村民。一看到人出來，那倆人便噗通跪地。
    王屠哭喪著臉，對(duì)著楊敬軒道：“楊大兄弟，楊大人，你可千萬別記怪。你是官，我是民，我就有天大的膽我也不敢打你啊，我都是被他們逼的……”
    他老婆則一把拉住林嬌袖子，哀求道：“大妹子啊，是你說的叫我家死鬼打，只別打重了，還叫他打到五十就裝肚子疼，我倆可都是照你說的辦，這錢我也不敢要了，大妹子你拿回去，只求別尋我家那死鬼的晦氣……”說著把一包錢往林嬌懷里塞。
    這民打官，罪名實(shí)在不小。王屠夫妻兩個(gè)一開始還有些僥幸，現(xiàn)在真見到這架勢(shì)了，越想越后怕，楊敬軒和林嬌前腳剛走，他兩個(gè)后腳就跟了過來求饒。
    林嬌阻攔不及，這王屠老婆嘴巴已經(jīng)啪啪地全說光了。早入了邊上楊敬軒的耳。見他側(cè)頭看了自己一眼，表情居然帶了點(diǎn)責(zé)備的意思。
    露餡就露餡。她就是干了，他還能拿她怎么樣？
    林嬌翹了下嘴，不看他了。
    楊敬軒無奈，只好先安撫那倆夫妻，等人終于感激涕零放心地走了，這才到了林嬌跟前，拉她到一邊，皺眉，壓低聲道：“我剛才就覺得你有問題……”
    “那你晚上回來教訓(xùn)我啊，我在榻上等你，敬軒叔……”
    林嬌仰臉看他，用他才能聽得清的聲音這樣道。
    楊敬軒立刻舉了白旗。心湖仿佛被一根鵝毛輕輕掃啊掃的，那種癢的感覺從他骨頭縫里咝咝地往外鉆……
    “我先去了，我會(huì)盡早回。你別再出去亂跑……”
    他掩飾地咳了下，掉頭而去。
    林嬌靠在門壁上，笑盈盈看著他和丁游等人離去的背影。直到看不到了，這才捶了下腰，沖那些還遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀著的村人一笑，轉(zhuǎn)身進(jìn)了院子關(guān)門。</br>