瀾江城毗鄰京城，又是三江匯聚之地，不管出京還是入京，各地船只都會在這里停留補給一番，是以，瀾江城的碼頭極寬極長，一眼望去全是各地船只，這邊江南小調剛起，那邊西北漢子的大嗓門就蓋了過來。

　　葉宴之一路問著，站在了兩艘船面前，這兩艘船，都是去川地的。

　　兩艘船停在一處，左邊這艘高四層，艙板簇新，隔著工人的汗味葉宴之依舊聞到了新木的油漆味，這是一艘新船。右邊這艘三層高，看著樸素，原本無礙，只是旁邊有新船襯著，看起來觀感就不大好了。

　　“小公子，可是去川地阿？”

　　葉宴之站了會，就有一個穿麻衣的小哥笑著迎了過來，見葉宴之點頭，年輕的臉上笑意更濃，指著新船道：“公子趕巧了，這是我們東家的新船呢，這次第一次上水，里面的一切都是新置辦的。”

　　又見葉宴之身上的衣服似乎有些不合身，有些空落落的，但是款式剪裁就不像便宜貨，小哥認不出來是什么，但瞧著比總管身上的衣裳都要好，又指著第三層右邊的船艙道：“公子看那邊，三層剛好還有間廂房，那窗戶敞亮著呢。”

　　葉宴之順著他的手看過去，確實，比一般船艙廂房的窗戶大上許多，窗棱是姜黃的梨木。

　　葉宴之問：“你們到川地哪里，需行幾日，多少銀子？”

　　小哥道：“我們到芙蓉城，十二日，十兩銀子，船上的食宿都包含在里面了。”

　　葉宴之本也是臨時起意，聽完覺得可行，就點頭往那邊走，小哥笑著在前面領路，剛走至船邊，葉宴之腳步一頓，抬眼，不明所以的看著近在咫尺的船只。

　　小哥回頭，見他如此正要詢問，后面傳來聲響。

　　“小六，快來幫忙！”

　　小哥墊腳一瞧，喲，聲勢浩大的一群人，小廝環繞，行禮裝了好幾個馬車，知道這是大生意不敢耽誤，一邊往那邊跑一邊對葉宴之道：“公子你順著這里進去便是，里面有人招呼你——”

　　葉宴之皺眉看著眼前的船只，想了想，試探般的再踏出一步，然后鋪天蓋地的難受幾乎涌滿了全身。

　　葉宴之連退數步，隔了大約五步的距離，讓人覺得窒息的難受才慢慢消失。

　　怎么會這樣？

　　葉宴之正疑惑的時候，旁邊又來一道年輕的聲音，“公子是不是去川地呀？”扭頭一看，一樣的年輕麻布小子，大約十三十四的年紀，雙頰有些黑紅，是船工的孩子，叫周木。見葉宴之看了過來，周木忙顛顛跑了過來，拉著葉宴之衣袖就往一邊走。

　　“公子，坐我們家的船呀，我們家都是老師傅了，經驗足吶，這條道走了幾十年，從來沒出過問題的。”

　　“而且我們家只要六兩船費就夠了！”

　　知道旁邊的新船比不過，周木只好從老師傅和物美價廉開始比了。

　　“我們家的廚子都是正經拜了師傅學出來的，手藝可好了，一點都不比酒樓差的，好吃分量又足！”

　　“等一下。”

　　葉宴之抬手阻止了他的自賣自夸，在周木疑惑的視線里走向了商船。一步又一步，再近一步就踏上甲板支出來的木板了，沒有任何感覺。

　　葉宴之看向一旁的新船。

　　怎么要登那艘船就渾身說不出的難受呢？

　　周木也跟著看向一旁的新船，看了一會沒覺得有什么，好奇道：“怎么了嗎？”

　　葉宴之回神，搖頭，“沒什么。”

　　許是剛才身體正好不舒服。

　　周木急著做成生意，又道：“公子，就坐我們家的船吧？真的好！”

　　都走到這邊了，葉宴之也不打算改了，點頭。周木眼睛一亮，笑著在前面領路，“公子當心腳下，木板有些濕可能滑腳。”葉宴之點頭，一邊登船一邊問，“你們也是到芙蓉城的？那你可知道，從芙蓉城到安漢縣怎么走方便，要走多久？”

　　周木做成了生意可開心。

　　不用挨總管訓了，心情非常好，聽到葉宴之的問話，當即笑道：“不用去，我們船要路過安漢縣的，公子你在那邊下船就是了。”

　　這倒是個意外之喜，葉宴之神情也松快了幾分。

　　周木是船工的孩子，像他這般十三歲的孩子船上很多，半大不小的，扛東西也太小了些，只能學兩年再說，但他們也有任務的，像瀾州這樣的大城，他們得下去拉散客，至少得拉三個回來。

　　周木年紀小，在瀾州城看了一天的熱鬧，快到點了才瘋跑回來，運氣好現拉了兩個，就差最后一個，先前他也看到了葉宴之，沒來得及上前就被旁邊的拉走了，正泄氣的時候又見葉宴之在船邊發呆。

　　只要沒登船，誰的客人都有可能！

　　周木不抱希望的去拉了一回，還真成了。

　　周木孩子心性，完成了任務，先前看的熱鬧又浮現在心頭，見葉宴之似乎很好說話的模樣，一邊領路一邊問，“公子可是瀾州人氏？”

　　葉宴之點頭。

　　周木眼睛一亮，湊近壓低聲音道：“那瀾州葉家可是真的都易主到二房啦？”

　　葉家是瀾州的大族，瀾州各式各樣的商號都少不了葉家，周木不知道葉家到底多有錢，只知道葉家幾乎是瀾州的土皇帝。當然，葉家在瀾州多年，有錢這事不稀奇了，稀奇的是，葉家大房的老爺死了。

　　而葉家的生意，以前都是大房管的，二房只拿著分紅而已。

　　周木不關心葉大老爺是怎么死的，只關注這一日聽到的熱鬧。

　　聽到這話，葉宴之呼吸一滯，臉色有些發白，幾息后才聲音微啞道：“大房還有一位男丁尚在，怎么就易主到二房了？”聽到這話，周木笑了，“我不知道大房那位男丁現在是什么情況，可我知道葉家所有商號一夕之間都換了掌柜。”

　　商號的掌柜那自然都是心腹，大房老爺一去，心腹馬上被換完了。

　　這樣一弄，誰還不明白？

　　也不怪葉家事傳遍全城了。

　　周木擺擺頭嘆道，“以前聽我爹說豪門大族瞧著熱鬧，里子更嚇人，我原還不信，現在可是信了，這大老爺剛走，按理是該二房去接生意，但這白事剛完就馬上換了所有人，也，也太過涼薄了些。”

　　葉宴之慘白著一張臉，清瘦的身子微微顫抖。

　　是阿，小孩子都能明白的事，當初的自己為什么完全沒想這些呢？

　　周木感嘆了一番，又想到葉宴之剛才說的大房男丁，又好奇起來，二房做的這么直接，那大房那位男丁呢，他會如何？以為葉宴之知道什么內幕，轉頭正要問，卻見葉宴之臉色慘白，神情悲慪。

　　“公子你是哪里不舒服嗎？”一邊說一邊伸手扶住了葉宴之。

　　葉宴之閉眼，平復了幾息后睜眼，搖頭，“無事。”

　　見葉宴之擺明了一副不想多談的模樣，又看他臉色不似剛才那般慘白，周木識趣的沒問，只是扶著的手也沒松，將他送到了廂房，送到廂房后不放心的囑咐了一句，“公子，我們船上有大夫的，若不舒服，一定要及時相告。”

　　葉宴之點頭，道了聲謝，關上了房門。

　　并未看屋中擺設，徑直走向窗邊，靜靜看著窗外的瀾江城。碼頭息壤，城門來往客繁多，高高的城門巍峨壯觀，既繁華又熱鬧。

　　葉宴之抿了抿唇，看著這個自己在這里出生，在這里死亡的瀾江城。

　　…………

　　陣陣河風吹來，葉宴之回神才覺身子僵硬，原來不知何時已入夜，商船也早已起航，先前恍惚有人敲門問是否需要膳食，葉宴之拒了，現在肚子餓的緊，葉宴之捂著餓的有些發疼的胃出門去找吃的。

　　剛走出長廊就聽到一陣喧鬧聲，不停有人驚呼著往甲板跑，葉宴之也跟著跑了過去，剛跑到甲板就看到斜對面的一艘船上有人從三樓窗戶上摔了下去，火光中，那人腹部上的刀柄明晃晃的展現在眾人眼前。

　　尖叫聲中，葉宴之聞到了新木油漆味，看清楚了那個染了血跡的姜黃梨木窗棱。

　　這，這不是下午自己原本要住的那個廂房嗎？如果不是突然難受，住在那里的，就是自己了！