吃過午飯略歇一陣后，劉氏去整理要給顧懷陵帶走的米糧，顧父則忙著去地里摘新鮮的蔬果讓一并帶著，顧懷陵在先生家里吃住，雖說每月給了銀錢，但縣城到底不比村里方便，每次回家，顧父就恨不得顧懷陵把所有東西都帶走。
顧軟軟也沒閑著，天氣還沒熱，顧軟軟已經給顧懷陵做好了兩身單衣，針腳細密的天青棉衣舒適柔軟，將兩套衣裳并一雙布鞋疊好放進包袱里，又起身去墻角拿了鋤頭走到院中的石榴樹下。
“你在挖什么？”
顧懷陵看著顧軟軟在挖土，好奇上前，家里樹下埋了東西？
顧軟軟只是笑，沒回應，顧懷陵也不問了，拿了把小鏟子和她一起掘，很快，以泥封口的酒壇子就出現在了葉懷陵面前。
“酒？誰做的？”
顧軟軟笑瞇瞇的指了指自己。
顧懷陵當真驚奇了，“你何時學會釀酒的？”
顧軟軟：我看林婆婆做了幾次，回家自己試了試，還做成了。
周婆婆就是顧懷陵私塾的先生，林為先的媳婦。林先生已經六十好幾的人了，極嗜酒，周婆婆是釀酒的好手，家里所有酒都是林婆婆自己釀的。
顧軟軟經常去縣城給顧懷陵做飯，顧懷陵上課的時候她就和林婆婆呆在一起。
顧懷陵驚訝的看著顧軟軟，“你怎么那么聰明呢？沒學過做菜看幾次就會了，現在釀酒也是看幾次就會了。”廚房就是顧軟軟的天下，菜就是她的小兵，她說往哪挪就往哪挪，什么菜過了她的手就和別人的不一樣。
現在釀酒也會了。
“肯定比別人釀的好喝！”
顧軟軟忙擺手：沒開壇，還不知道味道如何呢。
顧懷陵永遠對妹妹盲目自信，妹妹做的永遠是最好的。
見她這般也不多話了，迅速將酒壇子挖了出來，拿過小榔頭敲碎了壇口封泥，小心翼翼開壇，酒香瞬間縈繞在鼻尖，似淺還濃，酒氣中絲絲桃花香氣夾雜其中。
顧懷陵：“桃花酒？”
顧軟軟點頭：去歲的桃花，埋了兩年了。
顧懷陵抱著壇子起身，“我要喝一碗。”顧懷陵并不嗜酒，但因為和林先生住在一起，也常常跟他一起小酌，妹妹這桃花酒和婆婆的不太一樣，說不出來哪里不同，但聞著就是更誘人了，酒癮一下子就跑了出來。
說著就抱著酒壇往回走。
顧軟軟瞪大眼看著顧懷陵的背影，楞了一下忙跑了過去，一把將酒壇抱走，嚴肅。
不行！
這是讓你拿去孝敬先生的，不是給你喝的。
若非林先生好酒，顧軟軟也不會起釀酒的念頭，是為了讓林先生更看顧大哥一些。
顧懷陵怔了怔，“我就喝一碗。”
妹妹第一次做菜自己沒！吃！到！第一次釀的酒自己也喝！不！到！
顧軟軟堅決搖頭。
不行。
顧懷陵眼巴巴的看著顧淼淼，委屈都直接寫在臉上了。
最后還是顧軟軟沒抗住，抿唇笑了笑，抱著酒壇往回走。
跟我來。
顧懷陵忙不迭的跟上。
將酒壇重新封好，帶著顧懷陵去了后院，走到后院墻角背陽陰涼處，一把拿開簸箕，下面是個蓋好的醬色木桶，顧軟軟將蓋子打開，湊近聞了聞，點頭。
“還有？”
顧懷陵驚喜的蹲下，酒釀已出，白乎乎的糯米上撒著點點花瓣，顧懷陵仔細看了看，“是梅花？”顧軟軟點頭，無聲道：今年的冬梅，三個月了，這米酒不烈，你讀書乏了小喝一杯醒醒神。
顧懷陵一把抱住木桶：“這個不給先生，是我一個人的！”
顧軟軟：“…………”
看顧懷陵恨不得連木桶也一起抱走的架勢，哭笑不得的點頭。
都是你的，去拿東西裝吧。
顧懷陵迅速起身，長腿邁的飛快，眨個眼的功夫就沒影了，顧軟軟蹲在地上捂著臉笑。
…………
坐了大半個時辰的牛車后，兄妹兩終于到了縣城，謝過了趕車的老漢，顧懷陵將裝的滿滿的背簍背在了背上，又將裝著米酒的小壇子抱在了懷里，沒讓顧軟軟拿一點東西。
兄妹兩走了半刻鐘到了柳葉巷，顧懷陵卻沒進私塾，而是拐了個彎走進了隔壁的小巷，顧軟軟不解的拉了拉顧懷陵的衣袖，顧懷陵彎著眼笑，“我們去拿你的生辰禮物。”
剛打開院門，身后傳來腳步聲，顧懷陵回頭，是昨天新搬來的鄰居。
葉宴之抱著一堆東西艱難行走。
昨天苦哈哈的等了一宿，確定了顧懷陵雖然租了屋子但并沒有住在這邊，垂頭喪氣的睡了，起來后又自己給自己鼓勁了一番，沒關系，顧大人總會回來這里的！拍了拍臉，精氣神十足的去采買東西了。
原以為很容易，然而過程十分慘烈。
雖然憑著直覺避開了許多店鋪，也沒有被人當肥羊宰，但是―――
這里是川省的一個小縣城，除了做大生意和讀書人，幾乎沒人講官話，都是一口的川話。葉宴之聽不懂川話，而這附近的都是小店，許多都是上了年紀的老人，他們更聽不懂官話。
更慘的是許多東西葉宴之都是用的順手，但若仔細問他叫什么名字，他還真答不出來。
如果一來，就是雞同鴨講手忙腳亂，手腳都用上了一起比劃才勉強把東西買了回來，心累，比讀書都累！哪怕已經離開了，那些川話還是在自己腦門上飄。
你這個娃娃說的啥子哦，聽不懂。
哎呀，你啷個連話都說不撐透？
聽不懂聽不懂，你要啥子，你自己拿，錯了錯了，這個二十文！
顧大人！
葉宴之也看到了站在門前的顧懷陵，以及他身后的一名姑娘，那姑娘也側臉正好奇的看著自己，葉宴之眨了眨眼睛就看不到那位姑娘白生生的臉皮了，因為顧懷陵站在了顧軟軟前面。
顧懷陵將顧軟軟擋在身后，“我是顧懷陵。”
昨日兩人并沒有自報家門。
葉宴之彎眼一笑，眉眼彎彎很是燦爛的模樣。
“我是葉宴之。”
這個笑容可以吧？昨天自己對著鏡子練了一晚上，既熱情又親切！
顧懷陵有些意外的看著葉宴之，昨天他神色太過奇怪，倒是沒怎么注意他的長相，今天才發現，原來生的這般好？唇紅齒白的，面容很是精致，走出去，誰看到都會贊一聲好一個翩翩少年郎。
看著葉宴之正常的笑臉，顧懷陵想了想，許是昨天自己突然出現把他嚇到了，他才會如此？這樣看，完全不像腦子有問題的。
也回了他一個笑。
既然同住在一個屋檐下，帶人回來總歸要說一聲。
“我帶妹妹過來坐一會。”
妹，妹妹？手一抖，差點把懷里的東西摔了出去。
葉宴之臉上的笑容漸漸崩塌，又驚又懼，眼珠子又瞪圓了，昨天的傻樣今天再次展現在了顧懷陵的面前。
顧懷陵：“…………”
悄悄擺手讓顧軟軟先進去，自己則對葉宴之生疏又不失禮貌的笑了笑。
“那我就先進去了。”
果然還是個腦子有問題的。
進屋后，顧軟軟本來想問剛才那人是誰的，可是大哥的同窗？誰知看到了屋里的東西后，整個人都呆住了。
這是一間尋常屋子，但這里面并沒有床榻，全都放著東西，除了一個上鎖的雙開紅木柜子，屋子里整齊的擺放著各式各樣的東西，羅漢床，美人榻，頂箱柜，書柜，梳妝臺。
梳妝臺上還放著簇新的針線盒，壓錢箱，喜梳等等。
這，這？
顧軟軟震驚的看著顧懷陵。
顧懷陵將身上的東西卸下放在一邊，打開了紅木柜子，將雕花木盒取了出來，也沒鎖門，回身遞給了顧軟軟，“這才是你今年的生辰禮。”
顧軟軟緩緩接過，打開，又是一根簪子，顧軟軟剛拿在手心就心里一個咯噔，很沉，不是鍍銀的，是銀簪子？！不可置信的看著顧懷陵，顧懷陵笑了笑，指著屋子里的東西道：“你放心，娘沒想到的，都有大哥。”
“這些是我為你攢的嫁妝，還不太夠，再有一年就差不多了。”
再窮的人家，只要真心疼愛女兒，出生后都會慢慢攢嫁妝的，而劉氏似乎把顧軟軟給忘了，箱柜倒是攢了一些，但那明顯是給顧懷月用的。
顧懷陵低頭看著顧軟軟，年輕的聲音很是鄭重。
“你放心，大哥會給你尋一個良人，會讓你風光出嫁，你什么都不用擔心，更不要東想西想，知道嗎？”
顧軟軟定定的看著顧懷陵，滾燙的淚就這么落了下來。
村里出嫁了那么多姑娘，顧軟軟是看在眼里的，也知道十五歲的自己該做哪些事了。而劉氏確實如她所說，她是心急顧軟軟婚事的，雖然沒有行動，一個人的時候總是念叨，念叨的次數多了，顧軟軟難免聽到幾回。
聽到之后，是茫然，是無措，更是無可奈何。
誰讓自己，是個啞巴呢。
顧軟軟一哭，顧懷陵就急了，以為她擔心自己做了什么壞事才攢了這些東西，正要解釋，手腕忽然被顧軟軟緊緊攥住，淚流滿面的看著自己。
哥，你去接著考試吧，我不能耽誤你的前程，你別顧我了。
顧軟軟本就對顧懷陵不接著考試的理由存懷疑態度，如今一看這些，什么都明白了。
“不行。”
顧懷陵毫不猶豫的拒絕。
“我一旦接著考，若有幸中了秀才，我就要去縣學，縣學太遠了，我幾個月都回不來一次，我不放心。”安漢縣沒有縣學，縣學在鄰縣，坐車都要坐兩天。
顧軟軟哭著搖頭。
你考吧，我不能耽誤你。
“這不是耽誤！”
顧懷陵握著顧軟軟的肩，讓她看著自己的雙眼。
“這怎么是耽誤呢？成親是女兒家的第二次投胎，爹娘不管你，你還有我。”
“用幾年的時間，換你余生安穩，我覺得很值得，這不是耽誤。”
看著顧軟軟淚眼模糊的雙眼，顧懷陵的眼睛也漸漸紅了，淚意剛聚集，顧懷陵卻笑了，像往常一般拍了拍顧軟軟的腦袋。
“你放心，我會接著考的，而且會越考越好，會讓自己變的很厲害，不用你來擔心我的前程，我比你更在意它。”
“因為有了前程，哥哥才可以為你撐腰，為你撐一輩子的腰。”
不管將來你花落誰家，不管將來的妹夫是人是龍，只要他對你不好，大哥一定為你推山填海。是人，就老老實實跪著，是龍，就把他的龍角給折了。
關門的聲音從外面傳來，坐在椅子上發呆的葉宴之抬頭，臉上有些茫然，有些，不知道怎么辦。當初飄在宮里的時候，葉宴之雖不知年月，但聽到次數太多，葉宴之也牢牢記住了這兩個日子。
一個是五月初六，一個是九月初八。這兩個日子，就算天塌下來了，顧大人也不會出現在人前。因為，一個是他妹妹的生辰，一個，是他妹妹的，忌日。
剛才自己太過驚訝，忘記了時間。
現在是明乾二十七年。
而顧大人的妹妹，死在了明乾二十八年的秋天。
明年的，九月初八。