永隆三十六年五月十五，太尉、輔國大將軍率五十萬大軍出征嶺南，大軍除中翼外，又分左右兩路，翔王統帥左軍，隆王統帥右軍，揮軍北上。
    而帝宮并沒有被這場突如其來的戰役影響任何事宜的安排，五月十八，西陵夙仍將按著歷代坤帝的慣例，往避暑行宮，消暑至七月再回帝都。
    當然，這一次往避暑行宮，除太后外，另帶了新入主后宮的諸位嬪妃，惟獨范挽由于尚在禁足中，沒有同行。
    這在先朝是沒有過的，先帝每年僅會攜最受寵愛的妃子往避暑行宮。不過這樣的安排，也使得不用太后安排，蒹葭便一并得以同行。
    避暑行宮距離帝都不算太遠，大半日的行程也就到了。
    蒹葭和蘇貴姬因有孕在身，未免路途顛簸，特意備了專用的車輦，底下用很高的架子隔空，另鋪了厚厚的墊子，用八匹駿馬拉這，以保證在路途中，仍如履平地。
    于是，蒹葭和蘇貴姬不得不在這段行路途中相伴。
    “娘娘臉上的胭脂倒是好看得緊，可是韶華堂這次特意進貢的胭脂？”蘇貴姬帶著刻意的討好，問。
    “正是那批胭脂。”蒹葭靠在錦墊上，隨著車轱轆滾動，卻是覺察不到任何的顛簸，她今天的臉上，因為出行的關系，確實上了點胭脂，讓蒼白的臉色看起來稍微好點。
    “娘娘這款好像是特制的呢，真是好看。”蘇貴姬贊嘆道，“嬪妾那款比起娘娘來，可就顏色突兀得多了，說起來，嬪妾今日匆匆起身，倒是連胭脂都忘記抹了。”
    “若貴姬不嫌棄，就用本宮的這盒胭脂吧。”蒹葭示意喜碧拿出隨帶的新胭脂來，遞給蘇貴姬。
    “那多不好意思，但既然是娘娘賜下，嬪妾就謝恩了。”蘇貴姬將那胭脂拿過，轉身讓霞兒取來菱花鏡，復上了一層蕊粉后，用勺子在胭脂盒內均勻地抹了一遍，再細細涂在臉頰處。
    這款胭脂瞧著顏色好看，涂上去的效果也是出色的，蘇貴姬十分滿意，拿著鏡子照來照去，對胭脂也愛不釋手地拿著。
    “既然這么喜歡，就送給蘇貴姬吧。”蒹葭淡淡地在一旁道。
    “嬪妾怎好奪娘娘心愛之物呢。”蘇貴姬回身間，寬大的袍袖一揚，伸出藕白的手，將那盒胭脂還給了喜碧。
    蒹葭默然，僅是微蹙了眉，將絲帕掩住唇，仿似害喜反映一般。
    蘇貴姬也不再說話，只繼續瞧著菱花鏡，此刻，她唇邊終是浮起一抹似笑非笑的弧度。
    抵達避暑行宮已是傍晚，夕陽斜斜地掛在高高的宮墻之上，添了迷離的血色殘輝。
    諸妃下得車輦，早有守在宮門口的小太監，用肩輦將諸妃分別抬至各自的院落中。
    避暑行宮的院落呈品字型分布。最上面那一圍，風景最是秀麗，除了帝君專用的翱龍院外，另有未央、長樂兩處院落。
    這一次，太后擇了長樂院，剩下的未央院，按著西陵夙的意思，賜住了蒹葭，而其他諸妃分別住在位于下面的兩圍院中。
    諸妃各自在院中用了晚膳后，便紛紛歇息，以養精蓄銳，為了明日的出游。
    倒是上面一圍的三進院落中，仍亮著燭火——
    西陵夙未安置，是源于，輔國大將軍連夜兼程，已抵達嶺南，前線的軍報每日都有呈到行宮。
    太后未安置，是源于，心底不靜，自然是輾轉難眠，如是，干脆挑燈起來，誦念佛經。
    蒹葭未安置，是源于，不知道西陵夙是否會傳她，也源于，今晚她才從膳房出來不久。
    更漏響起，已是亥時。
    “娘娘，看來皇上今晚不會傳召了，娘娘是否先安置？”喜碧輕稟。??Qúbu.net
    自那日后，西陵夙便沒有傳過她，也沒有傳過其余諸妃。
    表面看上去，是由于太尉出征，加上避暑行宮行前的準備，讓帝王無暇傳召任何嬪妃。
    “把綠豆粥端上來吧。”蒹葭透過半開的軒窗，瞧到海公公正躬身退出來，緩緩道。
    今晚，他還是沒傳她，而她卻是準備了消暑的綠豆粥。
    去掉所有的豆殼，加入磨碎的紅棗羹，慢慢煨著，讓綠豆的香糯和紅棗的沁甜都悉數融了進去，才改成小火繼續蒸著，直到現在。
    “是。”
    蒹葭起身，手稍稍握了一下，仿似下定決心，在千湄將綠豆粥端上來時，吩咐千湄陪她往對面行去。
    這也是她第一次，主動去見西陵夙。
    從那日，她代他食了紅櫻糕，反使自個的脈象恢復，險些招來災禍，而他卻是放了她那一次。
    她沒有辦法不做到感念。
    她知道，那一日，她承不住冰水的噬骨，暈厥過去后，西陵夙定是來過，她身上濕濕的衣裳也是他換的，因為若是喜碧等宮女幫她換下，無疑，女子衣襟里的暗扣是會系妥當的。除非是他，從來沒有替女子更過衣的帝王，才會忽略這點。
    而那時，他只需籍著她暈睡過去，以她浸了冷水為名義召太醫來瞧，一切就將再瞞不得。
    但，他并沒有這么做。
    別人對自己一點點的好，哪怕，背后未必是純粹的，她卻依然不愿多欠什么，愿以更多的好去回那一份恩情。
    一如，今日。
    現在，在這上圍中，離得這么近，她過去送了這碗粥，應該不比在宮里，會驚動到其他人罷。
    哪怕西陵夙的戲就是要寵她到風口浪尖，給所有人看，可，她自個若不是借著今晚這樣的環境，卻也是不會主動過去的。
    姍姍走出未央院，朝翱龍院中去時，海公公從院門中恰巧出來，見她，打了個尖：
    “參見娘娘。”
    “免禮。”
    “夫人是要給皇上送東西？”海公公目光掠過千湄手中端著的托盤。
    “正是，公公是要去哪？”
    “老奴卸職了。不過，既然夫人來了，老奴還是先替夫人通稟了。”海公公說著，一揮拂塵，躬身間，又走了回去。
    才一會的功夫，海公公便又走出來：
    “娘娘一個人進去罷。”
    “勞煩公公了。”蒹葭轉身，從千湄手中端過托盤，輕盈地邁進院落。
    院落里，縱是暗夜，因西陵夙不曾安置，仍宮燈燃得亮如白晝。
    進到上房，西陵夙著了淡藍的便袍，手撫在窗欄上，似在沉思，又似眺望著窗下，那一泓湖水中的菡萏。
    “臣妾參見皇上。”她按規行禮。
    “朕不是早免了你的禮么，是你記不住，還是要讓朕以為你恭順有加？”西陵夙的語音里含了哂笑，“別忘了，朕免你的禮，是因為你懷了朕的子嗣，朕可不希望這子嗣有一丁點的意外。”
    這句話里的意味，她聽得明白。
    “回皇上的話，皇上縱免了臣妾行禮，但，臣妾是宮女出身，對宮闈的規矩更不敢擅忘。至于臣妾的身孕，得蒙王院判悉心照料之后，不過是行禮，哪有這么金貴呢？”
    “好了，這些冠冕的話，朕聽著都頭疼。”西陵夙說出這句話，連哂笑都不再有。
    “皇上日理萬機，加上臣妾口拙，聽著自會覺得疲勞頭疼，請皇上給臣妾一個補拙的機會。”她盈盈笑著，音色溫軟。
    西陵夙沒有直接拒絕，可，也沒有說話，只稍回了身子，鳳眸瀲滟地睨著她。
    “臣妾吩咐膳房備下了宵夜，還請皇上稍許用一些。”她將托盤高舉，道。
    明明是她自個做的，卻還是借了膳房的名義。只這樣，或許，才不會顯得刻意，讓他又有計較。
    “宵夜？”西陵夙念出這兩字，回身，徑直走到她跟前，她已騰出一手，揭開蓋子，赫然是綠豆粥。
    “呵呵，又是粥。”西陵夙今日的口氣十分不善，全然不似他以往即便骨子里漠然，表面依舊和煦如春風。
    “綠豆粥性味甘涼，能消暑解乏，臣妾另加了紅棗，能補中益氣、養血安神。”蒹葭聲音輕柔，搖曳的燭火映著她的絕色的容顏，亦是靜好安然的。
    “怎么不是茯苓粥？朕的欽圣夫人不是尤其善于模仿前朝的康敏皇貴妃——”看似緩慢地說出這句，卻驟然聲色轉厲，“你且記著，朕最厭煩用康敏皇貴妃來暗示朕的人！”
    他斥出這句，袍袖一揮，旦聽得哐啷一聲，那碗綠豆粥竟是被生生地揮翻，滾燙的粥傾倒在蒹葭的胸口。
    她著的是紗衣，只覺得錐心的疼痛席來，面上卻沒有任何顰眉，僅是跪下：
    “皇上，臣妾絕沒有存這個心思，臣妾只是——”
    “退下。”西陵夙用力撐住一旁的幾案上，因為用力，他手上的青筋隱現。
    “是。臣妾以后不會再做這些讓皇上不開心的事。”
    “你不過是想活命，才刻意做出這些八面玲瓏的討好手腕，你放心，朕目前不會殺你，但你要記著自個的本分，揣測朕的心思，是朕最不能容忍，和忌諱的。”西陵夙冷冷甩出這句話，不再瞧向她。
    其實，這句話，不過是連他自個都不信的托辭。
    她若想活命，那日壽誕之時，不顧性命的所為，又是圖的什么呢？
    她并不知道，他會折返去救她，因為本來，他就不會在乎她的生死。可，那一次，終究有什么，是連他都看不透，或者說，是怕去看透的。
    “是。臣妾告退。”蒹葭深吸一口氣，小心翼翼地將那托盤稍移動，將傾翻的碗盞扶正，趁轉身間，取出汗巾蓋在托盤上，掩去狼狽的粥漬，方走出院內。
    在她嬌小的身影消失在殿的彼端時，西陵夙一縷目光始終若有似無地凝了她一眼，接著，閉上眼睛。
    沒有人知道，康敏皇貴妃這五個字，對他意味的究竟是什么。
    所以，他怪她，怪得沒有理由，也怪得跋扈了。
    可她呢？倒是為他去掩飾他的跋扈。
    是的，她并不是為了自個的面子去蓋上那條汗巾，在她轉身的瞬間，他清楚地看到，她眼底對他的憐憫。
    或許，從他的口氣中，聰明如她，不難猜到些什么。
    而他，真的厭煩她這種聰明！
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。