蕭墨的感覺(jué)果然靈驗(yàn)，才過(guò)半月，這事端便出來(lái)了。東方這天奉旨去上早朝。朝上承鑠讓人讀了胡狄大汗昨日派人送來(lái)的求和文書(shū)，其中控訴了承鐸的種種侵略行徑，再高歌了承鑠的種種寬仁大度，表達(dá)了對(duì)以往兩國(guó)相爭(zhēng)的遺憾，以及對(duì)今后和平共處的憧憬。全文洋洋灑灑，援引比附，寫(xiě)得萬(wàn)分誠(chéng)懇動(dòng)人。而最有誠(chéng)意的地方在于，胡人情愿將承鐸占去的四個(gè)郡割獻(xiàn)出來(lái)。
    唯一的對(duì)應(yīng)條件是，依照前時(shí)定過(guò)的盟約――承錦出嫁。東方聽(tīng)到這條件時(shí)，吃了一驚。他覺(jué)得有什么地方不對(duì)，急切之中又來(lái)不及細(xì)想，只好打斷朝上的熱議，稟道：“皇上，臣以為此事可疑。胡人與我朝百年來(lái)征戰(zhàn)不休，從不示弱。他們并未落到割地求和的地步，這一招實(shí)在不合常理。”
    承鑠沉吟不語(yǔ)時(shí)，便有官員站出來(lái)反駁道：“胡人并無(wú)其他條件，此時(shí)正應(yīng)定下和約，將這國(guó)土作定。日后再起爭(zhēng)端，才好作為憑據(jù)。”
    承鑠點(diǎn)頭道：“正是。和親本是原就議定的，是我們背約在先。胡狄如今又釋善意，難道我們不允嗎？”
    他說(shuō)我們背約在先，莫如說(shuō)是承鐸背約在先。東方抬頭看向殿首，看不太清承鑠的臉色。他心念電閃，忽然想到一事。承鐸雖是皇帝的親弟弟，然而手握兵權(quán)，上次更是違背旨意與胡人打了起來(lái)，這正是皇帝最為忌諱的。
    “自古行婚嫁都要卜筮吉兇，此次更關(guān)乎國(guó)事。”承鑠轉(zhuǎn)顧眾臣道，“把欽天監(jiān)主事傳來(lái)，問(wèn)一問(wèn)天意。上次便是忘了這一茬。”
    東方聽(tīng)到這句，頭腦突然一熱，說(shuō)：“臣不才，也曾學(xué)過(guò)占卜之術(shù)。皇上若是信任，便讓臣一占吉兇。”
    “是嗎？那東方愛(ài)卿便占卜問(wèn)一下十三公主北去是否宜嫁吧。”
    東方就殿上凈手焚香，仰天暗祝。祝畢起卦，初爻少陽(yáng)，二爻少陽(yáng)，三爻少陰，四爻老陽(yáng)，五爻少陰。他擲下最后一爻，仍是少陰。東方不由得愣在那里。他平生對(duì)自己所學(xué)頗為自信，如今卻禁不住懷疑。他既愣著不響，一殿的人便都陪他愣著。
    旁邊一人冷然笑道：“此乃歸妹卦。歸妹者，正是婚姻之意也。十三公主北去宜嫁，定得如意郎君。”東方憤然望去，正是吏部尚書(shū)沈文韜。沈文韜不咸不淡地笑道，“我若沒(méi)看錯(cuò)，九四是個(gè)動(dòng)爻。歸妹愆期，遲歸有時(shí)。《象》曰：‘愆期’之志，有待而行也。公主之嫁胡狄，正是愆期遲歸，如今有所待命而嫁。天地有靈，誠(chéng)不我期。東方常侍如此淵博，想了這許久，莫非另有新解？”
    承鑠問(wèn)道：“是這樣解釋的嗎？”
    東方只得答道：“雖不全是……大意不錯(cuò)。”
    “這么說(shuō)十三公主和親為吉？”
    “是。”東方有些艱難地說(shuō)。
    承鑠道：“朕就知道，十三皇妹終非池中物，不是凡夫俗子可娶也。如此便依了這求和文書(shū)，讓禮部草詔，不日定禮。”
    東方從朝上回來(lái)，坐在院子里的門(mén)檻上默默無(wú)語(yǔ)，直坐到了下午。明姬看他飯也不吃，叫了一遍，東方不應(yīng)。明姬知道他此時(shí)想事，最不能打擾，只是這次想得也太久了些。東方將在燕州大營(yíng)到回京直至今日的事，從頭到尾想了一遍，心中那個(gè)朦朧的疑團(tuán)漸漸清晰了起來(lái)。
    如今承鑠旨意已下，不知承錦是否已經(jīng)知道了。若是知道了，又會(huì)作何想。這樣一想起來(lái)便收不住思緒。他思來(lái)想去，決定天黑以后去宮里看看承錦。正當(dāng)他定下這個(gè)主意時(shí)，忽然屋角白影一掠，一只鴿子停了下來(lái)。東方認(rèn)出是那天讓承錦帶回去的鴿子，心頭一喜，一躍上去，將鴿子捉了下來(lái)，便見(jiàn)那鴿子腳上綁著一個(gè)小紙卷。
    東方拆開(kāi)來(lái)看，卻是一封寫(xiě)給承鐸的信，大約講了和親的事。想必承錦以為這鴿子會(huì)飛到燕州去，然而它卻飛到了這里。東方看了這字條覺(jué)得像吞了只蒼蠅一樣郁悶，這樣乍喜乍怒很不正常，于是他也生氣了。他這樣一生氣，便決定不去見(jiàn)承錦了。你不是仰仗你五哥嗎？那你就等著他給你想辦法吧。
    到了日頭下山時(shí)，東方還坐在屋子里，什么事也不干，連院子里傳來(lái)的叩門(mén)聲，他也置若罔聞。明姬聽(tīng)見(jiàn)敲了半天，跑過(guò)去打開(kāi)門(mén)。風(fēng)露初下，承錦站在門(mén)外，神情如落葉凌風(fēng)。明姬并不知道和親的事，吃驚道：“公主，你……”
    承錦對(duì)她笑笑，卻笑得很勉強(qiáng)，繞過(guò)明姬徑直走到屋子里。東方抬頭時(shí)承錦已走到面前。兩人咫尺而立，一時(shí)間都不知道怎么開(kāi)口。承錦望了他半天，說(shuō)：“東方大人，我現(xiàn)下又有一個(gè)難題，不知道如何破題，想要請(qǐng)教你。”
    東方心里不知為何有氣，莫名其妙回道：“臣沒(méi)有什么立場(chǎng)來(lái)解公主的題。”
    “為什么？！”承錦盯著他。
    “臣只是山野匹夫，為國(guó)家計(jì)，無(wú)論什么難題，當(dāng)解的都要去解。公主無(wú)須特意問(wèn)我。”
    承錦這回聽(tīng)明白了，覺(jué)得心里被什么東西重重一擊。她默默地站了良久，也不說(shuō)話，走到他的書(shū)桌后，提筆蘸了墨，在紙上寫(xiě)：“使君不解花枝意，別來(lái)贈(zèng)與他人手。”
    這是那次宮宴上承錦寫(xiě)的詩(shī)，這詩(shī)本是寫(xiě)給他看的，不料今日一語(yǔ)成讖。東方望著那紙，說(shuō)不出話來(lái)。
    半晌，承錦遲疑地開(kāi)口道：“你……”她原本想問(wèn)的話，千頭萬(wàn)緒理不出來(lái)，一時(shí)不知道從何說(shuō)起。
    東方道：“我怎么？”
    承錦望了他片刻，緩緩搖頭，卻道：“你不怎么。我回去了，你好生珍重吧。”說(shuō)完也不看他，起身慢慢走出去。走出院子時(shí)，眼淚終于落了下來(lái)。上一次她從這里出去時(shí)，那人一直把她送到宮門(mén)口，而如今教她往哪里去呢？
    東方忽地抬手似要挽留，手停在空中片刻，又緩緩放下了。他看著承錦單薄的背影，卻又走得十分傲然，心底涌起一團(tuán)感觸，似溫柔，似酸楚，他也說(shuō)不清。承錦不避嫌隙，這個(gè)時(shí)候跑來(lái)找他，心里的意思再明白不過(guò)。然而，且不論彼此身份，承錦眼下是要北嫁去了，這一樁婚事后面又藏著萬(wàn)千殺機(jī)。東方站在那里，只覺(jué)得千頭萬(wàn)緒理不清。
    明姬小心地探了個(gè)頭，斜望著東方，輕聲說(shuō)：“哥哥，你把這第一美人給氣哭了。”
    東方回過(guò)神來(lái)，突然一兇，沒(méi)好氣道：“你看見(jiàn)她哭了！”
    明姬小聲說(shuō)：“她方才雖沒(méi)哭，出去肯定哭了。”
    東方站了片刻，一言不發(fā)地出去了。
    他出門(mén)往皇宮西門(mén)的方向一路追過(guò)去，卻在街角遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)承錦站在那里，身邊立了幾個(gè)人。東方認(rèn)得是大內(nèi)侍衛(wèi)，那侍衛(wèi)對(duì)承錦說(shuō)話，承錦仿若沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，任由他們把她扶上了一輛車(chē)。那車(chē)便直奔宮門(mén)而去。
    東方一路看著它進(jìn)了宮門(mén)。他抬頭望著那宮墻，那本是與他毫不相干的事物，如今卻矗立橫亙，隔開(kāi)了那與他相關(guān)的喜悅與悲哀，如一個(gè)無(wú)法言說(shuō)的隱喻，帶了些不能為的無(wú)奈。東方此刻顧不上思考接下來(lái)還會(huì)有何變故，承鐸又應(yīng)當(dāng)如何行事，只放任自己感傷起來(lái)……
    承錦回到寢宮，便見(jiàn)皇后坐在那里，焦急得不得了，一把拉住承錦道：“小妹，你到哪里去了，讓我派了人好找。”承錦心中冷笑，這就要把我當(dāng)作禮物裝進(jìn)盒子里了。她端端莊莊地對(duì)皇后屈了屈膝，道：“讓皇后擔(dān)心是承錦不好。只是出去散散心，我有分寸，不會(huì)有什么事的。”
    皇后聽(tīng)她這樣說(shuō)才放下了心，嘆道：“這事原是委屈了你……”
    承錦打斷她：“你別說(shuō)這些，我聽(tīng)了會(huì)難過(guò)。”皇后只好止住。
    “我不久便要遠(yuǎn)行，此去再難南返。我母妃的靈位寄在無(wú)相寺，我明天想去看一看，與她作別。后天就回來(lái)，還有很多事要忙呢。”
    皇后沉吟片刻道：“好。你今天累了，先歇著吧。我去安排。”
    第二天，承鑠當(dāng)朝下了和議詔書(shū)，將承錦加了封號(hào)，冊(cè)為華庭公主。華庭是承鐸占去的四郡之首的郡名，其用意可想而知。午后，便有全副鑾駕將承錦送到了無(wú)相寺。承錦行動(dòng)便有數(shù)十人跟著，到了無(wú)相寺里，侍衛(wèi)還要將大殿封起來(lái)。承錦喝退那侍衛(wèi)道：“佛法萬(wàn)緣，豈有把佛門(mén)大殿封起來(lái)的。無(wú)相寺是皇家禮佛行愿，懷柔天下之地，你們不得無(wú)禮。”
    那侍衛(wèi)長(zhǎng)也很為難，只好在殿內(nèi)密密地站了人，把所有男客都擋在了大雄寶殿外，一般的女香客見(jiàn)了這陣勢(shì)，也都嚇得不敢進(jìn)來(lái)了。無(wú)相寺的住持披著錦斕袈裟，干瘦矍鑠，上來(lái)正殿燃了香，奉給承錦。承錦將香敬了，久久跪在佛前不動(dòng)。
    住持大師在一旁的大木魚(yú)后，如入定般坐了，口中斷續(xù)念道：“如天常青，日月常明，為浮云蓋覆，上明下暗；忽遇風(fēng)吹云散，上下俱明，萬(wàn)象皆現(xiàn)。世人性常浮游，如彼天云……”
    承錦輕聲道：“大師，佛祖真的知道一切嗎？”
    住持道：“佛祖知道的就是施主知道的。施主真的知道自己所處的一切嗎？”
    承錦聽(tīng)了一愣，心里覺(jué)得茫然而無(wú)助。她抬頭看見(jiàn)那案桌兩側(cè)的經(jīng)幡上寫(xiě)著兩句詩(shī)偈：“荊棘叢中下足易，明月簾下轉(zhuǎn)身難。”
    承錦默默地想著這句話。大殿外疾風(fēng)驟起，烏云斂聚，仿佛她的思緒翻騰縈繞。
    昨夜下了入夏以來(lái)最大的一場(chǎng)雷雨，東方院子里的櫻花樹(shù)被打成了空枝。他踏著一夜積雨，去北書(shū)房見(jiàn)承鑠。禮部右侍郎賀姚站在御案旁念嫁禮單子，承鑠聽(tīng)了一遍，一一照準(zhǔn)。他頰上有些潮紅，印堂卻微微發(fā)青。
    東方離他不過(guò)丈余，聽(tīng)其音，辨其色，一個(gè)壓抑已久的疑問(wèn)兜上心頭。待賀姚念完了單子，東方斟酌道：“皇上，臣曾經(jīng)學(xué)過(guò)一些醫(yī)理，能否為皇上診一診脈？”
    此言一出，一片沉默。片刻，吏部右侍郎站出來(lái)道：“東方常侍，你什么意思？你詛咒皇上有恙？”
    東方忙道：“臣不敢，臣只是覺(jué)得皇上說(shuō)話中氣有些不足。皇上正當(dāng)盛年，不應(yīng)如此，是以冒昧請(qǐng)脈。”
    那人譏笑道：“東方常侍果然淵博啊，看病占卜無(wú)所不能。你在那鄉(xiāng)下就靠著這些伎倆……”他話沒(méi)說(shuō)完，便聽(tīng)承鑠緩緩道：“你過(guò)來(lái)吧。”
    東方走到鑾座之側(cè)。承鑠的表情很平淡，伸了手給他。東方便屈一膝跪下，按上他的腕脈，聽(tīng)見(jiàn)承鑠極低的聲音說(shuō)：“不想滿朝文武，只有一個(gè)五品常侍敢說(shuō)真話。”東方抬頭看他，卻見(jiàn)他像什么話也沒(méi)說(shuō)。東方靜診了良久，承鑠的脈象竟然和那夜解語(yǔ)亭中承錦的脈象相似。只是承錦的病灶輕而浮，承鑠的病勢(shì)已沉，中那迷藥恐不下一年了。
    東方心里吃驚，望著承鑠不知如何開(kāi)口，承鑠卻輕微搖了搖頭。東方站起來(lái)，道：“皇上御體并無(wú)大礙，想是操勞國(guó)務(wù)，太過(guò)勞累了，還請(qǐng)善加休養(yǎng)。”承鑠點(diǎn)頭道：“實(shí)是愛(ài)卿多慮了。”
    東方默然站回書(shū)房下首，沒(méi)等他站穩(wěn)，又聽(tīng)承鑠叫道：“東方。”
    “臣在。”
    “你與五弟相厚，又長(zhǎng)住燕州。朕加你三品參知政事，到燕州去與胡狄議和吧。”
    東方無(wú)暇他想，只能稱(chēng)是。
    “求和信上的條件，朕都準(zhǔn)了。詔書(shū)午后下給你。各位愛(ài)卿都散了吧，東方留下來(lái)，朕再與你說(shuō)說(shuō)和議的事。”
    待北書(shū)房中只剩下承鑠與東方，只聽(tīng)承鑠低沉地說(shuō)：“承錦失蹤了。”
    “失蹤？！”東方驚疑不定，“不知……公主如何失蹤的？”
    “昨夜在無(wú)相寺一百二十八名侍衛(wèi)的眼皮底下無(wú)聲無(wú)息就不見(jiàn)了。”
    東方疑道：“是被人劫走了？”
    “這個(gè)朕就不知道了。你仍然以御使身份去燕州議和，公主失蹤之事不可外傳，但你心里需有底。朕今晨已經(jīng)關(guān)閉了京城九門(mén)，不幾日應(yīng)能找到她。找不到時(shí)……再作計(jì)議。”承鑠簡(jiǎn)潔答完，換了個(gè)話題，“你剛剛診了朕的脈。”
    東方只能回過(guò)神來(lái)，道：“是。皇上可覺(jué)心中煩躁，喜怒難抑？”
    “嗯……這是什么病癥？”
    “據(jù)臣所知，這個(gè)脈象像是中了一種高昌皇室的迷藥。只是高昌滅國(guó)后已失傳多年，臣也只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，并不確定。”
    承鑠沉默不語(yǔ)，東方也不好多說(shuō)。
    半晌，承鑠勉強(qiáng)道：“朕確是有些心意浮躁，每每強(qiáng)自約束，不令失控，如今一切尚好。你后日便起程去往燕州。五弟性情剛烈，望你好生規(guī)勸他，不可再生戰(zhàn)亂，否則你和議不力，與他同罪。”
    東方退出北書(shū)房時(shí)，心頭積起了千萬(wàn)重愁緒。承鑠中那迷藥不是一天兩天了，他竟能強(qiáng)自忍耐，不令心智狂亂，其意志力之過(guò)人，實(shí)屬罕見(jiàn)。然而是誰(shuí)給他下了遺失已久的高昌迷藥呢？
    然而更離奇的是，承錦失蹤。京城九門(mén)夜不能出，今早又閉，承錦昨夜未必出得了城，既在城中，便如在甕中，遲早會(huì)被禁衛(wèi)軍找出來(lái)。承錦又能去哪里呢？是自己跑的還是被人擄走的？若是被人擄走……東方似覺(jué)心中一慌。他深吸兩口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定。
    東方走到西街自家門(mén)口時(shí)，就聽(tīng)一個(gè)聲音叫道：“先生，先生！”東方回頭一看，正是那個(gè)釘子。釘子手里拿著一冊(cè)書(shū)，滿臉高興道：“先生，你家的櫻花樹(shù)都沒(méi)花了，讓我好找。師父今天放我半天假呢。這本書(shū)我看了一遍了。”正是那本《讀史方輿紀(jì)要（卷一）》。
    釘子見(jiàn)東方默然不語(yǔ)，心里十分奇怪，伸手在他面前晃了晃，道：“先生，你忘了嗎？”東方道：“我沒(méi)忘，可是我現(xiàn)在沒(méi)有什么可獎(jiǎng)你的，反而有一件事想請(qǐng)你幫我去做。”
    “什么事？”釘子遲疑道。
    “這件事有些危險(xiǎn)，但是極要緊。別人去做恐怕會(huì)被人盯梢，你是小孩子，人又機(jī)靈，不知道你肯不肯？”
    釘子低頭一想，道：“我做得到的就盡力去做了。先生要是有吩咐，只管對(duì)我說(shuō)好了。”
    東方彎下身，對(duì)他道：“如此，你現(xiàn)在不必回城南了。我給你銀子馬匹，你在四天之內(nèi)幫我?guī)б痪湓挼窖嘀荼R大營(yíng)去。”
    釘子并沒(méi)有什么深厚的學(xué)識(shí)、高尚的情操，卻有股子俠義勁頭。東方在回京路上，給了他幾個(gè)饅頭，他便一直把這恩情記在心里。若非如此，他斷不能孤身騎馬奔馳四晝夜到了燕州大營(yíng)，到了……承鐸面前。
    釘子接過(guò)哲義遞來(lái)的水，喝了一口，又喝了一口，心中默念：“他記不得我了，他記不得我了……”承鐸坐在案后望著他，面無(wú)表情。釘子又喝了一口水，小心翼翼地開(kāi)口道：“先生只有一句話要我?guī)А瓗Ыo你。”
    “說(shuō)。”
    “無(wú)論何事，切勿妄動(dòng)，一切等他來(lái)了再議。”
    “就這一句？”承鐸懷疑地問(wèn)。
    “嗯。”
    “你叫什么名字？”承鐸朝前傾身，一臉無(wú)害地問(wèn)。
    釘子暗松了一口氣：“我叫王有才。”
    承鐸冷笑一聲：“哦，不做丁家的孩子了？”
    釘子手一抖，水都灑出來(lái)了，心中大叫糟糕。承鐸兇相畢露：“誰(shuí)讓你來(lái)的？！”
    “東方先生。”釘子虛弱地招供。
    “誰(shuí)信你。”承鐸咬牙切齒道。
    釘子無(wú)力地說(shuō)：“還……還有一句暗語(yǔ)，‘天陰路滑，風(fēng)雪難行’。他說(shuō)你不信，就告訴你這個(gè)。”
    承鐸盯著他看了一會(huì)兒，一招哲義：“關(guān)起來(lái)，敢跑就砍了他！”
    釘子心中悲叫：“先生啊，你可把我給害慘了，看來(lái)皇帝的弟弟都是一樣可怕。”
    哲義心里悲嘆：“這小孩來(lái)是來(lái)了，卻趕上他主子心情不好。他主子為什么心情不好呢？卻是讓茶茶給鬧的。真是一物降一物啊！”
    這里哲義拎著釘子出去了。承鐸暗想，那句“天陰路滑，風(fēng)雪難行”應(yīng)是別人不知道的，然而東方為什么給他這么一句話，何以認(rèn)為他會(huì)妄動(dòng)？歷來(lái)求和國(guó)書(shū)是要封上泥印，由一國(guó)之君直接拆看，是以承鐸并不知道這求和的內(nèi)容。
    承鐸正自猜疑，茶茶端了一盆子熱水進(jìn)來(lái)，放到他腳邊。承鐸看見(jiàn)她那一臉冰冷的神情，就異常郁悶。
    三天前，茶茶要到平遙鎮(zhèn)上去買(mǎi)一些做菜用的佐料，承鐸便讓哲義跟著她去。哲義這次回來(lái)燕州，發(fā)現(xiàn)自己的使用價(jià)值急劇下滑，基本淪為茶茶的專(zhuān)職保鏢了。本來(lái)一路買(mǎi)個(gè)東西都好好的，可是回來(lái)軍中時(shí)，走到西營(yíng)邊上，便遇到承鐸手下的一名參將。
    當(dāng)時(shí)這個(gè)五大三粗的漢子正拖著一個(gè)胡人女孩子往營(yíng)房里去。那女孩子年紀(jì)尚小，十三四歲的樣子，生得有幾分樣貌，一路哭叫著。茶茶看著就有些不高興，也只好當(dāng)作沒(méi)看見(jiàn)。可那女孩子忽然掙脫了手，一跑，撲在地上。那參將轉(zhuǎn)身來(lái)抓她時(shí)，那女孩子也狠，一個(gè)石塊砸過(guò)去，把那參將的眼角砸破了。那人一把拔出腰刀就要?dú)⒘诉@女孩。
    茶茶當(dāng)時(shí)也不知道怎么想的，或者沒(méi)有想，把買(mǎi)來(lái)的胡椒末兒撒了出去，一把拖過(guò)那女孩子來(lái)。這一撒直接迷了那參將的眼，等他看清楚是茶茶，不禁惱怒非常。茶茶雖然身份沒(méi)變，地位卻不同往日，人人都知道她是承鐸獨(dú)寵的人。
    那參將便去拖那女孩子。哲義從旁勸了一聲說(shuō)：“姑娘不要管這種事。”茶茶覺(jué)得胡椒末都撒出去了，還有什么管不管的，索性心一橫，拉了那女孩子擋在身后。那胡人女孩也很有眉眼高低，便拉著茶茶的衣袖縮在她身后發(fā)抖。
    參將自然是不敢碰茶茶一個(gè)手指甲，但是他一狀告到了承鐸那里，說(shuō)得不怎么好聽(tīng)。承鐸聽(tīng)了也很生氣，畢竟茶茶只是個(gè)女奴，而且是他承鐸的人，怎么就敢當(dāng)面跟個(gè)參將對(duì)著來(lái)。滿營(yíng)的人都看著，叫承鐸怎么讓自己的下屬服氣？
    那胡人女孩名叫忽蘭，是承鐸的軍士從郡城里擄來(lái)的，家人都死在亂軍刀下了，她孤身被沒(méi)入奴籍。茶茶看她年紀(jì)還小，若是交給那些軍人，還不受盡欺辱，便要將她留在自己身邊。
    承鐸讓她把那女孩子放回去。茶茶一向比較懂事，這回卻很固執(zhí)，意思是你要罰就罰我，忽蘭不能交給那人。承鐸何曾被人這樣違逆過(guò)，于是他下定了決心要罰一罰茶茶，讓她知道厲害，然而這決心又始終不夠堅(jiān)定。
    最后承鐸只能說(shuō)，這個(gè)忽蘭是他看上的人，茶茶幫他要過(guò)來(lái)，就留在他這里。他既然要人，他手下的人自然再?zèng)]話說(shuō)。然而茶茶又不知道哪根筋不對(duì)，非但不感激他這婉轉(zhuǎn)的遷就，卻開(kāi)始冷著一張臉進(jìn)進(jìn)出出。
    兩人便這般別扭了三天，承鐸都有些撐不住了，茶茶看來(lái)卻氣勢(shì)不減。此時(shí)端了盆子，從進(jìn)來(lái)到現(xiàn)在，也沒(méi)有正眼看他一眼，只是屈膝半跪，脫下承鐸的靴子，給他洗腳。承鐸低頭注視著她，她臉頰上垂著幾縷松散的頭發(fā)。
    茶茶從不使小性子，也不表述情緒，承鐸卻知道她生氣了。她生氣起來(lái)就格外馴順，把她奴隸的身份做得十足，淡漠著一張臉，就像她初來(lái)時(shí)那樣。這本來(lái)很好很省心，可主子大人覺(jué)得看著很不舒服。
    承鐸本來(lái)沒(méi)把那女孩子的事放在心上，也沒(méi)覺(jué)得自己哪里做得不對(duì)。他本身從小是極少看人臉色的，不由得憤憤然地想：女人就是寵不得，近而不遜，遠(yuǎn)而生怨。再一想，貌似生怨的那個(gè)是他。這就讓他更加憤憤然起來(lái)。
    茶茶跪在盆側(cè)，擰干棉布擦他腳上的水。承鐸想起去年年末，她才被抓住，送到他面前來(lái)，就像個(gè)抽空了靈魂的布娃娃，心里沒(méi)來(lái)由地一疼。他暗暗嘆了口氣，伸手捧起她的臉，茶茶順著他的手掌望向他。
    承鐸緩慢而無(wú)奈地說(shuō)：“茶茶，我不喜歡看你這副樣子。你有什么話就對(duì)我說(shuō)，喜歡或者不喜歡、愿意或者不愿意，把你的意思告訴我。你可以對(duì)我說(shuō)不。”
    茶茶用一種懷疑的眼神看他。
    “嗯？”承鐸固執(zhí)地詢(xún)問(wèn)答案。
    茶茶緩慢地眨了一眨眼睛，勉強(qiáng)點(diǎn)了下頭，唇角卻微不可察地扯出一抹狡黠笑意。承鐸心知她是故意的，她就是要等著承鐸自己說(shuō)。自己說(shuō)過(guò)的話，就算將來(lái)耍主子霸道，也總不好反悔吧。
    承鐸看出她的心思，非但沒(méi)有生氣，心中反而生出一股寵溺的情懷來(lái)，手指撫過(guò)她的睫毛：“那個(gè)忽蘭，我把她交給你了，你說(shuō)了算吧。”他輕柔地說(shuō)。
    茶茶眸子亮了亮，不自覺(jué)綻開(kāi)一個(gè)欣喜的笑容，這一笑映入承鐸眼中，只覺(jué)為之目眩，山河失色，不由得怔住了。茶茶卻沒(méi)有察覺(jué)，直起身在他的唇角輕啄了一下，只一下，承鐸這三天的郁悶就都沒(méi)有了。
    她站起來(lái)小鹿一般跑了出去。
    人就是這么奇怪，為什么茶茶就是能輕易牽動(dòng)他的情緒呢？承鐸叫道：“你回來(lái)！”茶茶又跑回來(lái)，承鐸穿了靴子，道，“你把她帶來(lái)，她要是只會(huì)說(shuō)胡語(yǔ)，就把阿思海也找來(lái)。”
    承鐸一向沒(méi)有這樣好心，然而這次卻想好心做到底。茶茶站住，疑惑地看著他。承鐸道：“我知道你為什么一定要護(hù)著她，你看她年紀(jì)小，可憐。一可憐就想到了自己身上，想到自己就覺(jué)得有氣，于是拿我開(kāi)涮了三天。”
    啊？是這么回事嗎？茶茶還來(lái)不及做出覺(jué)悟或者感激的反應(yīng)，承鐸接著道：“我讓阿思海把她送回家去，免著你一天到晚看著她又要來(lái)氣我。”茶茶似乎終于有那么些受感動(dòng)的樣子，承鐸卻不容她表達(dá)，支使道，“還不快去！”茶茶只好轉(zhuǎn)身跑出去了。
    第二天清晨，茶茶在營(yíng)外送忽蘭。
    忽蘭說(shuō)她還有一個(gè)伯父，住在三百里外的草場(chǎng)，承鐸便讓阿思海今早就送她去。忽蘭有些怯，拉著茶茶。茶茶一番無(wú)言地安撫。兩個(gè)男人站在一邊，眼底一番無(wú)言地交流。
    阿思海看著這送人回家的場(chǎng)景，幸災(zāi)樂(lè)禍地望著承鐸嘻嘻笑，笑里的意思就是：你也有因?yàn)榕顺园T的一天啊。
    承鐸看一眼那兩個(gè)依依不舍的人，憤恨地回瞪著阿思海，憤恨里的意思就是：遲早有一天你也會(huì)栽在哪個(gè)女人手上。
    忽蘭終于一步三回頭地跟著阿思海走了。待他們走遠(yuǎn)，承鐸看著茶茶：“這么喜歡小孩子？”小孩子？忽蘭少說(shuō)也有十三四了，就胡人而言，這個(gè)年齡都可以嫁人當(dāng)媽了。承鐸湊近茶茶耳邊，輕飄飄地說(shuō)：“干嗎不自己生一個(gè)？”
    茶茶驀然回頭望了他一眼，又回過(guò)頭去。承鐸看她表情有些猶豫，便牽了她的手在那草原上散步。朝陽(yáng)把那片草地染得生機(jī)勃勃。承鐸撿了一塊干凈的地方坐下，茶茶便也蹲下來(lái)，半跪半坐地歪在他腳邊，手按著他的膝蓋，望著他。
    承鐸歪了頭看她：“我剛才那句話嚇著你了嗎？”茶茶搖頭，望著他“說(shuō)”：“我……好像……不行……”她悒郁地趴在他的膝蓋上，覺(jué)得這個(gè)意思很難說(shuō)出口。茶茶之所以這么說(shuō)是因?yàn)樗龔牟辉鴳堰^(guò)孕，總不能堂而皇之地跟承鐸說(shuō)她以前跟別人都沒(méi)有這回事，所以跟他也不可能。
    承鐸覺(jué)得她現(xiàn)在像只討寵的小狗，拉了她的手說(shuō)：“你先把身體養(yǎng)好吧，我可不想看見(jiàn)你芳華早逝。這兩天沒(méi)管你，你借機(jī)偷懶了吧？”
    這兩個(gè)月承鐸教了她一點(diǎn)內(nèi)功心法，讓她自己調(diào)理內(nèi)息。茶茶老實(shí)練了，承鐸又要她早上起來(lái)繞著大營(yíng)跑一圈。茶茶覺(jué)得那樣子看著太傻了，說(shuō)什么也不肯。承鐸無(wú)奈，只好教了她一些簡(jiǎn)單的拳腳工夫，讓她每天練一練，也算活動(dòng)一下筋骨。迫于承鐸的淫威，茶茶每天不情不愿地晃那么三拳兩腳給他看看。這兩天二人冷戰(zhàn)，承鐸不管，她也就樂(lè)得不練。
    承鐸搖頭嘆道：“多少人想做我的徒弟我都不干，你就這么暴殄天物了。”茶茶皺起秀氣的眉毛：“你覺(jué)得……這樣我就能……嗯……啊？”她含義模糊地比畫(huà)了一下。承鐸拉了她的雙手道：“生孩子也是個(gè)危險(xiǎn)的活兒，我看不適合你干。我們不生也罷。”
    茶茶悶了半晌，用手勢(shì)加唇語(yǔ)充分表達(dá)了一個(gè)疑問(wèn)：“你覺(jué)得誰(shuí)跟你生合適？”承鐸現(xiàn)在讀她的話毫不費(fèi)力，茶茶隨便比一個(gè)手勢(shì)他也能明白，然而茶茶習(xí)慣在表達(dá)比較鄭重的意思時(shí)用手勢(shì)來(lái)比。承鐸曖昧地笑：“我看得順眼的就可以。”茶茶轉(zhuǎn)了頭沉默。
    承鐸覺(jué)得茶茶這人真是逗不得，把她拉到身邊，“生孩子這種事還是兩情相悅的生起來(lái)比較好。我若是安心要孩子，豈會(huì)現(xiàn)在還沒(méi)有。只不過(guò)從前王府的事太雜，我也不想和誰(shuí)生罷了。”
    “我很小的時(shí)候，”他語(yǔ)氣散漫地半抱著茶茶說(shuō)，“大約剛剛記事，就開(kāi)始練武。六七歲的時(shí)候每天天不亮就起來(lái)練箭，點(diǎn)著燈放在箭靶邊。你知道為什么嗎？”
    茶茶搖頭，掐了一根狗尾巴草拿在手里玩。
    “我想要練得比別人好，想讓父皇多看我兩眼，想讓他想起我母妃。我母妃總是不開(kāi)心，因?yàn)樗矚g我父皇了。”
    “后來(lái)我有了很多女人，有幾個(gè)孩子，不是沒(méi)生出來(lái)就是沒(méi)長(zhǎng)大。我就想到我小時(shí)候，我會(huì)不會(huì)也十天半個(gè)月不看我的孩子一眼。我若是疼愛(ài)他們，這疼愛(ài)會(huì)不會(huì)被人利用。與其有這么多牽扯，還不如干脆不要。”
    茶茶倚在他懷里，懶懶地抬了頭，也不管承鐸看不看得懂，仿佛自言自語(yǔ)地張了張嘴，“說(shuō)”：“我父母很疼愛(ài)我。”她眼神遼遠(yuǎn)，望向天邊，那里有兩只大鷹盤(pán)旋著。
    承鐸抱了她一會(huì)兒，說(shuō)：“乖，我們回去吃飯。然之就要到燕州來(lái)了，不久又有麻煩事了。”茶茶轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，突然可愛(ài)地一笑，卻用那根狗尾巴草去搔他的手背。承鐸望著她湖藍(lán)色的眼珠子如寶石般熠熠生輝，附在她耳邊低聲道：“你再鬧，信不信我把你抱回去，讓全營(yíng)的人遐想你為什么走不回來(lái)了。”茶茶聞言，騰一下跳了起來(lái)。
    當(dāng)哲義看見(jiàn)他們牽著手回來(lái)時(shí)，禁不住又要搖頭了。這兩人一會(huì)兒好，一會(huì)兒歹的，偏偏自己不覺(jué)得。
    東方確實(shí)已經(jīng)來(lái)了。
    在離燕州不足百里的大道上，明姬在馬上理了理包袱的結(jié)，問(wèn)：“我們干嗎要半夜趕路？”東方一手舉著火把，一手抓住韁繩：“這已經(jīng)晚了。我讓你跟他們慢慢行來(lái)，你偏要跟著我走。”
    因?yàn)槭浅⒂罚瑬|方從京城到燕州，每一站都要蓋文牒，脫身不得。足足走了大半個(gè)月才到燕州邊境。這天傍晚，歇在離燕州兩百里的最后一個(gè)館驛，東方留著副使――禮部右侍郎賀姚帶著圣旨緩緩而來(lái)，自己輕騎簡(jiǎn)裝連夜往燕州兵馬大營(yíng)去了。
    明姬當(dāng)下也不再說(shuō)，兩人一路奔馳，如今稍稍放緩步子讓馬兒歇?dú)狻Ｋ拿嫫岷冢裁匆部床磺澹炜辗催€顯出一絲深青色的明亮，路旁樹(shù)枝上有飛鳥(niǎo)離巢而去。東方一把拉住馬，沉聲道：“閣下深夜尾隨，有什么話還請(qǐng)當(dāng)面一敘。”
    他話音落下片時(shí)，黑暗靜謐中便緩緩走來(lái)一個(gè)人。他走得很輕很慢，但步履沉穩(wěn)。東方乍一看去還以為是承鐸，待他走到近前，才看清那樣的神氣無(wú)論如何不會(huì)出現(xiàn)在承鐸臉上。承鐸若是發(fā)狠動(dòng)殺機(jī)也能讓人害怕，但不會(huì)給人陰沉的感覺(jué)；然而這個(gè)人雖然相貌堂堂，卻陰鷙深沉，讓人一見(jiàn)心寒。
    他唇角微微一扯，便笑出幾分邪氣，緩緩開(kāi)口，聲音卻輕柔飄忽道：“東方先生，久聞大名了。”
    東方道：“有何指教嗎？”
    “不敢。”他拿出一個(gè)紙卷，“我有一位朋友，最近不甚順?biāo)欤胝?qǐng)你看一看今年的運(yùn)程。”
    東方卻不接：“看相算命之術(shù)易流入鬼蜮之道。我并不曾深研，恐有負(fù)所托。”
    那人悠悠道：“不要緊，你能看出幾分便說(shuō)幾分。”
    東方接過(guò)那紙卷來(lái)展開(kāi)，上面便寫(xiě)著一個(gè)生辰八字，東方默默排了一排。那人問(wèn)：“如何？”
    “奉勸這位朋友，富貴應(yīng)知足，莫作非分之想，否則性命難保。”
    “怎講？”
    “他明歲大運(yùn)撞流年，不死自身也要死親人。”
    那人卻笑了，又問(wèn)：“他是何樣的人？”
    東方道：“用神與正官相合，其人必奸險(xiǎn)狡詐，貪戀官祿無(wú)所不用其極。此格局見(jiàn)之于命者，與富貴窮通不相涉，大者賣(mài)國(guó)，小者賣(mài)友。閣下還是離這位朋友遠(yuǎn)些好。”
    那人卻笑得越發(fā)深，只道：“好，好！”說(shuō)完，竟轉(zhuǎn)身離去。東方看著他慢慢走入黑暗中，一把將那紙卷捏成團(tuán)，手一揮，射向左側(cè)樹(shù)枝，樹(shù)上應(yīng)聲跳下幾個(gè)人來(lái)。
    東方將明姬的馬一拍，那馬直奔了出去，跑出不過(guò)一丈便被兩個(gè)蒙面的黑衣人截住。明姬早已抽出匕首，擋掉了砍來(lái)的第一刀，后招便接連而至。這兩人身手都很好，明姬恨不得長(zhǎng)了三頭六臂，耳聽(tīng)得東方那邊兵刃聲響，起碼不下六人在圍攻東方。
    明姬抵擋一陣，一個(gè)失手，已接不嚴(yán)密，眼前白練一閃，一條柔韌的精鋼鞭把她背心的一刀卷飛。東方大聲道：“快走！”他心知今日兇險(xiǎn)，打點(diǎn)精神，鋼鞭宛如游龍，偏鋒而行，卷過(guò)一柄鋼刀來(lái)。東方一手執(zhí)鞭，一手執(zhí)刀，鞭如爪，刀如牙，縛住一人便殺一人。他這般痛下殺手，不一時(shí)，便砍倒了三人。
    然而明姬那邊一聲輕呼，匕首掉地，手中已無(wú)寸鐵抵擋刀劍。眼見(jiàn)長(zhǎng)劍刺來(lái)，避無(wú)可避，明姬眼一閉，心道：“我死了。”只聽(tīng)“啊”一聲，她身側(cè)的那個(gè)殺手倒了下去。
    明姬還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，身邊另一個(gè)殺手卻回刀一擋，擋掉了一支長(zhǎng)箭。明姬放眼看去，去路上星星點(diǎn)點(diǎn)的火光亮起，約有百騎叱咤而來(lái)。為首一人身形高大魁梧，拉滿強(qiáng)弓，又放一箭，射死一個(gè)圍攻東方的人，其余的人便往來(lái)路上奔去。
    東方抖腕一揮，那長(zhǎng)鞭上騰出一個(gè)細(xì)浪，直追最后那個(gè)奔逃的黑衣人，堪堪擊中他的背心。那人吐出一口鮮血，撲倒在地。其余的人已跑入了夜色中。
    那百余騎兵奔到面前，領(lǐng)頭之人正是數(shù)月不見(jiàn)的楊酉林。楊酉林跳下馬背來(lái)：“東方大人、明姬小姐，你們沒(méi)事吧？”
    “沒(méi)事。”東方查看那幾個(gè)已死的黑衣人，“全賴(lài)楊將軍及時(shí)趕到。你怎么會(huì)在這里？”
    “王爺猜著你會(huì)連夜趕來(lái)，令我們往南巡弋接應(yīng)。”
    東方便點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我也正要找他，我們速速回營(yíng)吧。”
    明姬死里逃生，心情大好，一路騎馬回顧楊酉林道：“楊大哥，你可把我們給救了。我在京城時(shí)，還想著我們都回去了，你一個(gè)人留在這里太無(wú)聊，便買(mǎi)了個(gè)禮物送給你。”
    她手一揚(yáng)，拋過(guò)一個(gè)物件。楊酉林伸手一抄，接住，是把匕首。他拔出半刃一看，確是把匕首；拔出全刃來(lái)，確是把完整的匕首。楊酉林懷疑地看著她。
    明姬眼睛一瞪：“干嗎？瞧不上？”
    楊酉林“嚓”的一聲把匕首插入刀鞘，道：“多謝你。”那個(gè)“你”字才說(shuō)完，馬一躍，已經(jīng)昂首走到前面去了。
    明姬搖頭：“見(jiàn)過(guò)這么多人，我就和他溝通有困難。”
    東方道：“是我，我也懷疑你沒(méi)安好心。”
    明姬從包袱里又抽出一把匕首來(lái)，模樣與方才送給楊酉林的相仿。東方詫異：“你買(mǎi)了幾把？到底是不是匕首啊？”
    明姬拔出匕首，滿意地一揮，道：“本來(lái)這把是送他的。可惜剛剛那把擋了那幾人的刀劍，怕是刃口砍卷了，還是送他那一把吧。”
    就在此時(shí)，一隊(duì)巡邏的騎兵正回到大營(yíng)。領(lǐng)頭的校尉直接將一匹馬牽到轅門(mén)外，馬上坐著個(gè)人，穿了件夾衣披風(fēng)，戴著風(fēng)雪帽，將整個(gè)人遮住了，晨光中看不清面目。那人下了馬隨兵士走到承鐸的大營(yíng)偏帳，哲義已經(jīng)起來(lái)了。
    兵士回說(shuō)此人昨夜到了大營(yíng)外，手持皇上御賜金牌，說(shuō)有密信要帶給承鐸。哲義只看了一眼來(lái)人，便揮退兵士，連忙跑去承鐸的帳外稟報(bào)。承鐸剛剛起來(lái)，立刻趕來(lái)偏帳。帳里那人抖下披風(fēng)，露出一張絕俗的臉蛋，傾城一笑，道：“五哥，沒(méi)想到來(lái)這里見(jiàn)你。”
    承鐸吃驚道：“小妹，你怎么跑到燕州來(lái)了？”
    “我遲早是要來(lái)的，被人送來(lái)不如自己來(lái)。”承錦緩緩道。她雖說(shuō)得和緩，卻已然聽(tīng)得出氣惱之意。承鐸深知她的秉性，絕不是小氣之人，必有什么事端讓她這樣生氣。
    “出了什么事？”
    “皇兄又要把我嫁給胡狄大汗，你的那位好朋友還幫了他一把。”承錦半嘲半笑道。她絕不會(huì)嘲笑承鐸，那么這語(yǔ)氣竟是在嘲笑東方。承鐸心里微微詫異，她莫非在生東方的氣？
    “我不想坐以待斃，就避出來(lái)了。暫且不要讓人知道我在這里。”
    “你一個(gè)人怎么跑到這里來(lái)的？”承鐸問(wèn)。
    “我去了無(wú)相寺，到那里找的蕭墨，他連夜把我送出城的。”承錦簡(jiǎn)潔地說(shuō)。
    “我就說(shuō)，誰(shuí)有那么大本事，神不知鬼不覺(jué)地把你送出來(lái)。”承鐸正自沉吟，忽然哲義在外面說(shuō)：“主子，楊將軍回來(lái)了。東方大人也來(lái)了。”承錦皺眉：“我在路上聽(tīng)說(shuō)皇兄讓他做議和使，要來(lái)把我嫁給胡人呢。”
    承鐸回顧承錦道：“小妹，你先在偏帳坐坐，我先看他怎么說(shuō)。”
    承錦聽(tīng)他這樣說(shuō)，也不好說(shuō)什么，便留在偏帳里默然坐了半晌，心中千回百轉(zhuǎn)，打量那軍帳甚是簡(jiǎn)素，這才瞥見(jiàn)茶茶坐在角落里。承錦想起她方才進(jìn)來(lái)倒了一杯水給自己。這女孩子清淡得讓人察覺(jué)不到她的存在，難怪最不耐煩女人纏的五哥會(huì)獨(dú)獨(dú)放她在身邊。承錦便道：“再幫我倒點(diǎn)水來(lái)吧。”
    茶茶站起來(lái)，從角案上端來(lái)水甕，緩緩倒進(jìn)承錦面前的杯子里。她動(dòng)作輕巧靈動(dòng)，不見(jiàn)一點(diǎn)慌張。承錦便問(wèn)她：“你叫什么名字？”茶茶將食指放在唇上微微搖了搖頭，手指滑到喉嚨上指了指。
    承錦很意外，雖說(shuō)茶茶在京城的貴婦圈中也有些名聲，可那名聲都是和狐貍精一類(lèi)的東西聯(lián)系在一起的。一來(lái)承錦不是八卦的人，二來(lái)一般人也不會(huì)在她面前說(shuō)承鐸的壞話，所以她竟不知道茶茶是啞巴。
    承錦道：“你不會(huì)說(shuō)話？”茶茶點(diǎn)頭。承錦暗暗訝異，細(xì)看她眉目清秀，一雙眼睛卻深如湖泊，從頭到腳沒(méi)有一件飾物。像是天上的疏淡的云朵，沒(méi)什么華彩，可就是讓人移不開(kāi)眼睛。
    承錦愣愣地看著她，茶茶也不窘迫，落落大方地回視著她。承錦忽而一笑，轉(zhuǎn)過(guò)頭去。歷來(lái)只有別人見(jiàn)了她，才這么目不轉(zhuǎn)睛，不想今日自己也這樣。她淡淡地說(shuō)：“記得上次五哥回京，你也一起的。五哥這人從不在女人身上留心，他肯把你帶在身邊，足見(jiàn)看重你。好好跟著他吧。”
    這次，茶茶低了頭。承錦看她意態(tài)繾綣，心頭一酸，遙望著大帳燈火，心道：“五哥，五哥，你會(huì)和他想出什么法子來(lái)嗎？”