皇后殯天，小公主離世，出喪之后，阜陽(yáng)城內(nèi)又哀悼了好些日子。
    皇后娘娘雖說(shuō)在位時(shí)間短，可她善和的形象早就深入人心，做過(guò)不少事，在百姓心中頗具名聲，加上是這樣離世的，百姓更是難以接受，在刑部將案情公諸于眾后，引起了很大的熱議，皇后娘娘死了，罪魁禍?zhǔn)走€活著，天理難容。
    發(fā)喪后的第七天，這段時(shí)間一直沒(méi)有上朝的沈侯爺，前來(lái)請(qǐng)命，要求將淑妃處死，以藉慰皇后和小公主的在天之靈。
    與沈侯爺一同請(qǐng)命的還有榮昌侯他們，一些老臣，孔學(xué)士，周將軍，常尚書，年輕輩的司馬哲成，孔令晟，陶辛，還有之前被紀(jì)凜提拔上來(lái)的一些官員，這些人，占了朝堂之上一半的人數(shù)。
    剩下那一半沒(méi)有請(qǐng)命的也不是全然支持皇上，其中有一部分就是中立的，哪邊都不沾，素來(lái)都是以明哲保身為主，誰(shuí)當(dāng)皇帝都行，你們爭(zhēng)你們的，他們做他們的官。
    衛(wèi)老國(guó)公他們這幫人，就顯得特別弱勢(shì)。
    從始至終他和楊大人他們都覺(jué)得正統(tǒng)的重要性，包括一把年紀(jì)的鐘大學(xué)士，太子歸來(lái)，繼承皇位并沒(méi)有什么錯(cuò)，可現(xiàn)在，他們有些慌了。
    為官多年，他們很了解一半大臣的反對(duì)會(huì)引起什么樣的后果，之前皇上登基時(shí)沈侯爺他們都未吭聲，這回皇后意外身亡，皇上若是保下淑妃，那結(jié)果，就是要徹底失了這些大臣的心。
    皇上登基才半年，根基未穩(wěn)，那邊六皇子還虎視眈眈，要衛(wèi)老國(guó)公說(shuō)，當(dāng)初就該當(dāng)機(jī)立斷殺了六皇子，即便是選囚禁，也不該在登基當(dāng)日放他出來(lái)，給別人機(jī)會(huì)救他。
    前皇還在，這些大臣如何會(huì)真的臣服。
    可現(xiàn)在后悔這些早就晚矣，如今當(dāng)務(wù)之急，就是要讓皇上別在引起眾怒，以沈家如今在朝中的地位，痛失愛(ài)女之后，所帶來(lái)的影響太大了。
    但衛(wèi)老國(guó)公終究是失望了，紀(jì)灝頂著眾人的請(qǐng)命，保下了淑妃，只答應(yīng)把她打入冷宮永貶身份，卻不同意處死她。
    理由也很簡(jiǎn)單，一來(lái)淑妃救過(guò)他性命，二來(lái)永和宮走水不是淑妃故意如此，是意外發(fā)生的，她是有罪，但罪不至死。
    聽(tīng)到皇上這般審判后，沈老國(guó)公什么都沒(méi)說(shuō)，當(dāng)朝摘下了官帽，沈家二老爺也摘下了官帽，脫下官服，自請(qǐng)辭官，沈老國(guó)公還長(zhǎng)子和侄子都請(qǐng)了辭。
    沈侯府上下盡心盡力侍奉皇家，從不敢有二心，換來(lái)的卻是這樣的結(jié)果，心寒無(wú)比，請(qǐng)辭歸淮陽(yáng)，永不入朝堂。
    這時(shí)要是沈侯府上下再出事，全天下的人都會(huì)譴責(zé)皇上，沈侯爺要走，誰(shuí)都攔不住。
    朝堂外便是那樣的情形，沈侯爺和沈家二老爺脫下官服后離開(kāi)，追出來(lái)的是衛(wèi)老國(guó)公，他年事已高，哪里又能趕得上，最后是站在空蕩蕩的殿外廣場(chǎng)，老淚縱橫。
    幾天之后，沈侯府上下收拾好了所有東西，將過(guò)去先帝賜的府邸留下，交出官印，要啟程離開(kāi)阜陽(yáng)城。
    許久不曾出宮的太后娘娘為此抱病趕去沈侯府都沒(méi)能留下沈侯爺他們。
    九月初十這天，沈侯府齊家離開(kāi)這件事，在阜陽(yáng)城內(nèi)掀起了軒然大波，過(guò)去受過(guò)沈家恩惠的百姓，紛紛聚集在了宮門外，無(wú)需別人造勢(shì)，更無(wú)須有人從中渲染氣氛，這些百姓也只為了一個(gè)目的，請(qǐng)求皇上賜死淑妃。
    聲勢(shì)越來(lái)越大，當(dāng)初德王歸來(lái)時(shí)百姓有多歡迎他，此時(shí)就有多痛心，皇宮之中，乾清宮殿內(nèi)的地上，一片狼藉。
    太后走進(jìn)去的時(shí)候，紀(jì)灝半依在龍椅上，臉色很差。
    林嬤嬤攙扶著太后，太后彎下腰去，將掉在地上的奏折撿起來(lái)，聲音不輕不重，在殿內(nèi)響起：“你父皇在世時(shí)，不論遇到什么時(shí)候，都不會(huì)將這些奏折隨意扔，因?yàn)檫@之中，很可能會(huì)有大事。”
    紀(jì)灝顯得很疲憊：“母后從始至終都覺(jué)得朕當(dāng)不好這個(gè)皇帝。”
    可他除了從六弟手中將這皇位拿回來(lái)，并未做過(guò)對(duì)不起天下百姓的事。
    明知放走六弟是給自己留了隱患，紀(jì)灝還是放走了他，拿回屬于自己的東西，他何錯(cuò)之有。
    “灝兒，你與你父皇一樣的優(yōu)秀。”
    “那為何母后要阻攔兒臣。”
    “紀(jì)家祖先打下的江山，到了你父皇手里，也不曾出過(guò)什么錯(cuò)，皇位不是兒戲，你能當(dāng)好皇上，你六弟做的也很好，他勤政愛(ài)民，兢兢業(yè)業(yè)三年，讓他退位會(huì)引起什么后果，你都知道，你執(zhí)泥與當(dāng)初受了傷才與皇位失之交臂，可沒(méi)人對(duì)不起你，皇后也沒(méi)有對(duì)不起你，你六弟更沒(méi)有對(duì)不起你。”
    紀(jì)灝笑了，沒(méi)誰(shuí)對(duì)不住誰(shuí)，那便都是他的錯(cuò)了。
    “你若下不了決定，母后可以替你去做，一切都還來(lái)得及。”太后走到他身旁，抬手搭在了他肩膀上，她已經(jīng)從李福和太醫(yī)口中得知皇上的身體，“不要讓自己回不了頭。”
    “母后要替兒臣做什么決定，將這皇位給六弟么。”紀(jì)灝坐起了身，神情漸斂了下來(lái)，“母后是否也知道嫣兒其實(shí)沒(méi)死。”
    太后未作聲，她最初是不知道的，但看沈侯爺做此決定，齊家離開(kāi)阜陽(yáng)城，太后心中就有了猜測(cè)，嫣兒和小公主應(yīng)該是沒(méi)死。
    “母后既然知道，還幫著他們反朕。”紀(jì)灝起身避開(kāi)了太后伸過(guò)來(lái)的手，“兒臣未必會(huì)輸。”
    流言造勢(shì)，引百姓之怒，他倒要看看，六弟會(huì)如何反他。
    可在太后眼中，他已經(jīng)輸了。
    眾叛親離就是輸了。
    …………
    太后終究是沒(méi)能勸住皇上，似乎也是清楚勸不住，幾天之后，在長(zhǎng)門宮中，被嚴(yán)加看管，有人細(xì)心照料的秋瑤，忽然不好了。
    太醫(yī)趕過(guò)去救治，已經(jīng)來(lái)不及了，秋瑤染了急性癆病，來(lái)的又快又猛，高燒不退，傷口潰爛，雪上加霜，看樣子連一天都撐不過(guò)去。
    太醫(yī)還有不敢說(shuō)的，那情形，也像是中了毒的樣子。
    而以她現(xiàn)在的身體狀況，莫說(shuō)是藥浴，就是抬來(lái)抬去都極有損傷，太醫(yī)們束手無(wú)策。
    紀(jì)灝聽(tīng)聞此事趕過(guò)去的時(shí)候，秋瑤已經(jīng)去了，臉色發(fā)青，面頰的神情猙獰，瞪著眼睛死不瞑目，生前像是經(jīng)受了莫大的痛苦，整個(gè)人都是扭曲的。
    紀(jì)灝沒(méi)能挨住，當(dāng)場(chǎng)吐了一口血。
    被貶冷宮的妃子是沒(méi)資格入皇陵的，更別說(shuō)厚葬，能給一口薄棺已經(jīng)是恩賜，抬去荒野隨意葬了，皇后去世后執(zhí)掌后宮事務(wù)的太后，即刻叫人備了草裹，不許皇上靠近，更不許后宮中的人靠近。
    癆病是會(huì)傳染的，生前用過(guò)的所有東西都要燒掉，包括這人，也不能久這么下葬，最好火葬處置。
    太后派人將秋瑤的尸首運(yùn)送到了郊野之外，執(zhí)以火葬，火葬之后才將那些灰燼掩埋，連個(gè)碑都沒(méi)立。
    但對(duì)大晉人來(lái)說(shuō)，是有這樣的信說(shuō)的，身死后還要被燒成灰燼，會(huì)魂靈難安，若是沒(méi)有親人去墳前引路的話，就無(wú)□□回轉(zhuǎn)世，只能做個(gè)孤魂野鬼，逢清明鬼節(jié)，連祭奠都不能，因?yàn)樗懿坏较慊穑龉矶家鼙M磨難，不得安穩(wěn)。
    這件事傳開(kāi)去的時(shí)候，阜陽(yáng)城中的百姓覺(jué)得大快人心。
    而此時(shí)，沈嫣她們已經(jīng)在出發(fā)去錦州的路上。
    從九莊到錦州，途徑淮陽(yáng)，得要一個(gè)月余才能抵達(dá)，喬將軍率軍就等在錦州外白步嶺中，而他們抵達(dá)錦州之后，才陸陸續(xù)續(xù)的接到了阜陽(yáng)城那兒傳來(lái)的消息。
    榮昌侯等人被卸去了官職，周將軍兵符被收，留在阜陽(yáng)城中離不開(kāi)，打入冷宮的淑妃暴斃身亡，皇上忽然召回北嶺那邊的數(shù)萬(wàn)兵力，阜陽(yáng)城中陳家接替了周將軍的兵符，集結(jié)了兵力。
    到這時(shí)，阜陽(yáng)城中的消息已經(jīng)很難往外傳了。
    錦州再往南，經(jīng)過(guò)白步嶺后就與攏州不遠(yuǎn)了，再往南到淇河，過(guò)去就是南平，入十月時(shí)順州那兒有船只往南走，那是順州何家的船，何家大當(dāng)家何瑞珠的巾幗不讓須眉，木材生意做得很好，船上裝的都是一些往南運(yùn)的木材，經(jīng)過(guò)數(shù)道關(guān)卡后到了文州，再?gòu)奈闹菟偷綌n州，往白步嶺運(yùn)的時(shí)候，卻成了糧食。
    百姓依舊是照常生活，并不知道即將要發(fā)生什么，錦州城內(nèi)，十月的時(shí)節(jié)，百姓還熱熱鬧鬧的在慶賀秋收，白步嶺那兒的兵越來(lái)越多，還有悄然進(jìn)城的。
    從阜陽(yáng)城往南，到了錦州這兒氣氛是完全不同，朝中皇上開(kāi)始命人征糧。
    有人開(kāi)始察覺(jué)到不對(duì)，到了十一月時(shí)，錦州那兒掛起了軍旗。
    而這時(shí)阜陽(yáng)城中白侯府內(nèi)，趁著白顯瑜不在家，方沁姝正在收拾行囊。
    她已有三個(gè)月的身孕，初初顯懷，入冬后衣服穿的厚實(shí)，也瞧不出什么來(lái)，一旁的丫鬟想勸不敢勸，剛剛夫人還威脅她們，誰(shuí)要敢這時(shí)候出府去通知侯爺，她就直接帶著孩子跳池塘去。
    這威脅聽(tīng)起來(lái)很可笑，但卻十分有用，自從她有身孕，白府上下都是捧著她的，莫說(shuō)跳池塘，磕絆一下都不能。
    半個(gè)時(shí)辰后，方沁姝終于收拾好行囊，帶著香菱她們，悄悄離開(kāi)了白侯府。
    傍晚白顯瑜回來(lái)之后，就留下了一府的下人，和四個(gè)被鎖在柴房?jī)?nèi)，原本用來(lái)照看侯夫人的丫鬟婆子。