二十多年前的事,沈嫣還未出生,父親也還年輕，但祖父他們是經歷過來的，唯有他們這一輩人才更清楚一些當年的事。
    當年先帝對南平發兵的緣由是南平與大晉接壤的幾處地方沖突不斷,南平又接連三年沒有上貢朝廷，不斷挑釁,觸怒了圣威。
    大晉周邊有不少附屬小國，通商往來,許多年下來關系也都不錯，既是依附,每年自然都需要進貢,朝廷偶有賞賜,兩地相安無事，百姓和樂,十分的太平。
    南平是附屬小國之一,與南里相鄰,地處大晉南面,南平再往南就是茂密的深山叢林,過了這片茂密山林后就是海，但山林中野獸遍布,危機四伏,鮮少有人抵達過最南端。
    南平有膏腴之地的美稱,土地肥沃,四季如春,物產極為豐富，每年的貢品也十分的多，在這么多附屬小國之中，能算得上前幾。
    若要按老侯爺的猜測來，先帝當初對南平這個地方其實是動了些心思的，上貢不如歸屬于大晉，這樣年年出產的糧食，養幾批駐守北嶺的士兵都有多。
    但若因此發兵，會引起其他附屬小國的警惕，國雖小，聯合起來卻不容小覷，大晉幅員遼闊，到時候真打起來，占不了便宜不說，很可能自己栽一頭大，所以先帝也僅僅是動了些心思，而后便沒再想。
    如此過了數年，南平新王繼位，原本太平的淇河一帶開始起沖突，起先是南平的百姓和淇河一帶的百姓為了爭奪相連的田地，后來延伸至地方官員之間的暗中相斗，直到鬧出數條人命來，上奏到了朝廷，先帝大怒。
    朝廷很快派人鎮壓，先帝還派了官員去調解，之后事態卻越來越嚴重，到了南平禁止淇河內經商的人進入南平境內，還綁架打傷越界的百姓，要淇河的官員拿錢去贖人，就在那年，南平沒有上貢。
    有了開頭，第二年，第三年，沖突不斷，這上貢就直接給斷了，消息傳到阜陽城，這就是要脫離出去的意思，你管你的，我管我的。
    這就好像是，一班子干活的人，有人撂擔子不說，還帶頭鬧事，為了不讓其他人受他影響蠱惑，便是要當機立斷的將其遏制住，以免事態嚴重，波及開去。
    也是趁了這機會，先帝當即下令，派兵攻打南平。
    南平富饒，地雖小，人卻不少，這一場仗也是出乎先帝的預料，打了三年之久都不能平定，淇河一帶，上至攏州的百姓都叫苦不迭，他們原本生活就很安定，幾輩人都沒遇到過這樣連年的戰事，再這么往下打，不說南平，大晉也損失很大。
    先帝決定御駕親征。
    皇帝親征，士氣大漲，這場仗又打了兩年，老侯爺他們身在阜陽城里，便是沒有看到，也能想得到接連五六年下來的戰事，會把南平和淇河的百姓折磨成什么樣，南平縱使有再多的糧草支撐，人也該耗空了。
    最后，大晉大獲全勝。
    先帝率軍進入南平王宮時，南平王和王后已經自縊身亡，先帝抓獲了沒來得及自盡的南平公主，將她帶回了阜陽城，所有余下的一些官員全數抓獲，不服的斬首示眾，余留下來的那些，關押在王宮的牢中，待南平重整后，還用得到。
    南平公主十六歲芳華的年紀，生的美麗動人，氣質如蘭，先帝見了十分喜歡，帶回宮后便封了妃，寵愛有加，隔年初夏時懷有了身孕。
    在南平公主有身孕之前，先帝已有四哥兒子兩個女兒，對于普通人家而言也算是枝葉繁茂，但對皇家而言，子嗣并不算多，所以南平公主懷有身孕這件事，本應該是很值得期待的。
    可就在這時，十月中，南平那兒傳來了投降將士自縊身亡的消息，留在王宮中的一些人也都死了，大火一場燒的就剩下一堆灰燼，十一月將近，南平公主被打入冷宮，前后不過半月功夫，有人猜測是因為這件事觸怒到了先帝。
    之后的事沈嫣也都知道，皇上是在冷宮出生，出生后先帝也沒將他從冷宮接出來，直到三年后南平公主在冷宮自縊身亡，留下年僅三歲的皇上，當時的皇后娘娘于心不忍，將他交給了容婕妤撫養。
    這些事情都是明面上的，沈老侯爺知道，朝中官員知道，就連阜陽城里的百姓都能將事情說個大概，沈嫣計較的，是這其中不為人知的。
    南平戰敗一年之后，正在恢復生息之時，南平那些投降將士和官員自縊身亡是不是還有別的緣由。
    南平公主的死是不是和這些事有關。
    沈嫣問祖父：“先帝御駕親征，跟隨的官員有哪些，祖父您還記得嗎？”
    老侯爺想到了她所問之人是誰：“王國公是跟隨的官員之一，南平戰敗后，他奉命留在淇河，三年后被先帝召回。”
    當初跟隨先帝御駕親征的那些人，戰后有不少人留下來，幾年之后回朝，升官加爵更是不必說，而這些人，老侯爺說起來時，就都是當初反對皇上登基的那一批。
    而這也是沈嫣的疑惑所在：“祖父，南平公主過世時皇上還那么小，對南平公主的印象也不深，更別說知曉南平的事了，后來交由容婕妤撫養，宮內外無人提起，皇上在宮中長大，本就是一心向著大晉。”
    但王國公他們卻要反反復復的提起這些事，偏要去加深皇上對南平的印象，屢屢提起南平那些遺民有多么可惡，逼皇上對南平的遺民趕盡殺絕，倘若皇上有半分猶豫，那便是有二心。
    聽著就是無理取鬧，可再往深處想，皇上是不可能因為他們這樣的話而退位，王國公他們真正所想的，是不是要將那些南平遺民趕盡殺絕。
    沈老侯爺沉吟片刻：“南平已經歸屬大晉，若是用蠻，勢必會再激化矛盾，屆時朝廷不得不再派兵前去鎮壓，時隔二十年，若再起戰亂，那邊的百姓恐怕是要恨透了朝廷。”
    這本就是惡性循環，越壓反彈的越兇，除非是再無南平人剩下，可屠殺百姓這樣的事，是暴君所為。
    別人覺得王國公這些人會這么做是因為當年陪先帝御駕親征，經歷過那幾年的戰事，覺得不能再讓那些南平人再起事端，而沈嫣卻記進了太后娘娘提過的話。
    他們在怕。
    他們在怕什么？
    “皇上不會這么做，此次前去南平的是郭大人，應該會有所緩和才是。”沈嫣頓了頓，道出她拜托大哥的事，“南平那邊，這么多人自縊身亡，總有人知情些當年的事。”
    沈嫣在宮中，不便出面，大哥如今的差事能時常離開阜陽城去各地，消息來回也便利一些。
    老侯爺想了許久，囑咐孫女：“這件事就交給你大哥去辦，你身在宮中，這些朝堂之事，不要摻和進去。”
    “祖父放心，嫣兒心中有數。”
    老侯爺臉上露出了些許笑意來：“宴席過后就得回宮，再去與你母親說會兒話。”
    沈嫣去了偏廳，這邊老侯爺與長子一起去了書房，窗門緊閉著也沒點燈，老侯爺走到案桌前，磨墨后，提筆寫了一封信交給沈侯爺：“派人入夜出城，去一趟九莊。”
    “父親要去拜見傅閣老？”
    “你且先派人送去，他若不愿意見，過完年我再親自去九莊。”
    “是。”
    …………
    宴會過后，臨下午時，沈嫣要啟程回宮。
    從宮里帶來的那些箱舍都留下了，回去時又準備了好幾車讓她帶走，浩浩蕩蕩的，出了八公巷往皇宮回去。
    一日之內來回，如此大的陣仗，引起的不僅僅是百姓們的注意，白家，姜家，對這事兒也是異常關注。
    皇上允妃子出宮省親對家族來說是榮譽，白貴妃和姜淑妃都沒落著這樣的恩賜，大婚不過一年，皇后這就浩浩蕩蕩的回了沈侯府省親，皇上對皇后和沈家還真是格外的重視啊。
    各藏著心思，面上誰也不會說什么，見了面還得恭賀上幾句，轉眼初六初七，休息的日子結束，官署那兒忙碌起來，朝堂之上，過完年后首當其沖要忙碌的，就是趕在春忙之前，要將泰州的事解決。
    齊王請命前去，皇上另外在戶部調派了兩名官員與他同往，即日出發。
    此時的阜陽城依舊熱鬧，新年的余溫還在持續，十二這天開始，那些商鋪就換上了彩紙花燈來賣，大街上滿是這樣的攤子，一直到十四這天，元宵節到來。
    從十四到十六，元宵這三日城中沒有宵禁，大街小巷能鬧上三天三夜，熱鬧程度不輸年三十。
    宮里也十分的熱鬧，妃子們不能出宮，白貴妃主持，就在御花園里擺了一條燈廊，廊上垂掛的每個花燈下都有字謎，其中還有皇上和皇后寫下的字謎，猜中的，便能去皇上那兒討個賞。
    比起定好的賞賜，這樣的應該更具有吸引力，能主動向皇上討賞賜，這可是難得的好機會。
    可到了猜燈這日，御花園里是熱熱鬧鬧的，回廊里也是人來人往的，沈嫣卻發現，這些妃子，猜是猜著，可瞧著都有些興趣缺缺的樣子。