“對(duì)不起，”謝頓回報(bào)一個(gè)笑容，“但你看起來(lái)頂多二十四，很難不讓人對(duì)你的學(xué)位存疑。”
“你這是體貼嗎？”鐸絲說(shuō)。謝頓立刻感到一股喜悅襲上心頭，他想：當(dāng)你和一位迷人的女子談笑風(fēng)生時(shí)，畢竟不會(huì)百分之百感到像個(gè)陌生人。
18
鐸絲說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，早餐絕對(duì)不差。有一道菜顯然是蛋類(lèi)，肉類(lèi)則熏得很香。巧克力飲料或許是人工合成的（川陀人喜愛(ài)濃烈的巧克力，這點(diǎn)謝頓并不在意），不過(guò)相當(dāng)可口，而面包卷也很好吃。
他覺(jué)得實(shí)在應(yīng)該實(shí)話實(shí)說(shuō)。“這是一頓非常美好的早餐，食物，氣氛，一切的一切都那么好。”
“我很高興你這么想。”鐸絲說(shuō)。
謝頓四下望了望。一面墻壁上有一排窗戶(hù)，雖然沒(méi)有真正的陽(yáng)光射進(jìn)來(lái)（他突然想到，不知道過(guò)一陣子之后，自己會(huì)不會(huì)逐漸滿足于漫射的光線，而不再在室內(nèi)尋找一片片的陽(yáng)光），餐廳內(nèi)仍然光線充足。事實(shí)上，這一帶相當(dāng)明亮，地方氣候電腦顯然決定現(xiàn)在應(yīng)該是大晴天。
每張餐桌都布置成四人座，大多也坐滿這個(gè)人數(shù)，但鐸絲與謝頓卻單獨(dú)占據(jù)一張餐桌。鐸絲曾經(jīng)和一些男男女女打招呼，并曾為謝頓介紹。那些人都很客氣，卻沒(méi)有人加入他們兩人。這毫無(wú)疑問(wèn)是鐸絲的本意，不過(guò)謝頓并未看出她是如何做到的。
他說(shuō)：“鐸絲，你沒(méi)有為我介紹任何數(shù)學(xué)家。”
“我還沒(méi)看到任何認(rèn)識(shí)的。數(shù)學(xué)家大多起得很早，八點(diǎn)鐘就有課。根據(jù)我個(gè)人的感覺(jué)，任何莽撞到敢修數(shù)學(xué)課的學(xué)生，總是希望愈早上完那堂課愈好。”
“我猜你自己不是數(shù)學(xué)家。”
“絕不是，”鐸絲發(fā)出一聲干笑，“絕對(duì)不是。我的專(zhuān)長(zhǎng)是歷史，我已經(jīng)發(fā)表過(guò)一些有關(guān)川陀興起的研究——我的意思是原始的王國(guó)，而不是這個(gè)世界。我想這將成為我專(zhuān)攻的領(lǐng)域——王國(guó)時(shí)期的川陀。”
“太好了。”謝頓說(shuō)。
“太好了？”鐸絲不解地望著他，“你也對(duì)‘王國(guó)川陀’有興趣？”
“就某個(gè)角度而言。我并非專(zhuān)指這個(gè)問(wèn)題，還包括其他類(lèi)似的題目。我從未真正研究過(guò)歷史，當(dāng)初真該下點(diǎn)功夫。”
“是嗎？要是你下過(guò)功夫研究歷史，你就幾乎沒(méi)有時(shí)間研究數(shù)學(xué)，而如今正在鬧數(shù)學(xué)家荒——尤其是這所大學(xué)。我們的歷史學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家和政治科學(xué)家已經(jīng)堆到這里，”她一面說(shuō)，一面將手舉到齊眉的高度，“可是我們欠缺科學(xué)和數(shù)學(xué)人才。契特·夫銘曾經(jīng)向我指出這點(diǎn)，他稱(chēng)之為科學(xué)的沒(méi)落，而且似乎認(rèn)為這是個(gè)普遍現(xiàn)象。”
謝頓說(shuō)：“我說(shuō)自己當(dāng)初該對(duì)歷史下點(diǎn)功夫，當(dāng)然不是指把它當(dāng)成我的終生志業(yè)。我的意思是，我該獲取足夠的知識(shí)，用來(lái)幫助我的數(shù)學(xué)研究。我的專(zhuān)長(zhǎng)領(lǐng)域是社會(huì)結(jié)構(gòu)的數(shù)學(xué)分析。”
“聽(tīng)來(lái)真可怕。”
“從某方面來(lái)說(shuō)，一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)。它非常復(fù)雜，我必須對(duì)社會(huì)演化知道得比現(xiàn)在多得多，否則根本沒(méi)希望。你知道嗎，我提出的繪景過(guò)分靜態(tài)。”
“我不知道，因?yàn)槲覍?duì)這方面一竅不通。契特告訴過(guò)我，你在發(fā)展一種叫什么心理史學(xué)的理論，而這是一項(xiàng)很重要的工作。我說(shuō)對(duì)了嗎？心理史學(xué)？”
“完全正確。我當(dāng)初應(yīng)該稱(chēng)之為‘心理社會(huì)學(xué)’，但我覺(jué)得這個(gè)名字太別扭。或者，也許我曾經(jīng)直覺(jué)地想到歷史知識(shí)有絕對(duì)的必要性，可是并未真正注意到自己的想法。”
“心理史學(xué)的確比較順口，但我不懂它究竟是什么。”
“我自己也幾乎不懂。”謝頓出神地沉思了幾分鐘。他望著餐桌對(duì)面這位女子，覺(jué)得她或許會(huì)讓這次流亡變得比較不像流亡。他又想到幾年前認(rèn)識(shí)的另一名女子，卻立刻以斷然的意志阻斷了這個(gè)思緒。假如他再結(jié)識(shí)一個(gè)伴侶，這個(gè)她一定要對(duì)學(xué)術(shù)有所認(rèn)識(shí)，并了解從事學(xué)術(shù)研究應(yīng)該付出多少。
為了讓心思轉(zhuǎn)到另一條軌道上，他說(shuō)：“契特·夫銘告訴我，這所大學(xué)絕不會(huì)遭到政府的侵?jǐn)_。”
“他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。”
謝頓搖了搖頭。“帝國(guó)政府這種雅量似乎令人無(wú)法置信，赫利肯的教育機(jī)構(gòu)絕不可能這么不受政府的壓力。”
“在錫納上也不可能，其他外星世界也都一樣，或許只有一兩個(gè)最大的世界例外。川陀則另當(dāng)別論。”
“沒(méi)錯(cuò)，可是為什么呢？”
“因?yàn)樗堑蹏?guó)的中心，而此地的大學(xué)全都享有極高聲譽(yù)。任何地方的任何一所大學(xué)都能培養(yǎng)出專(zhuān)業(yè)人才，可是帝國(guó)的行政官員——包括那些高官，以及無(wú)數(shù)仿佛觸須般伸入銀河各個(gè)角落的低階官員——通通是在川陀接受教育的。”
“我從來(lái)沒(méi)看過(guò)統(tǒng)計(jì)……”謝頓的話只說(shuō)了一半。
“相信我吧。讓帝國(guó)官員有些相同的背景，并對(duì)帝國(guó)有一種特殊的感情，是十分重要的一件事。他們不能全部是川陀本地人，否則會(huì)令外星世界感到不安。由于這個(gè)緣故，川陀必須吸引數(shù)百萬(wàn)外星人士來(lái)此接受教育。不論他們來(lái)自何處，不論他們有著怎樣的口音或文化，只要他們接受川陀的熏陶，并且認(rèn)同自己的川陀教育背景。帝國(guó)就是這樣凝聚起來(lái)的。此外，由于代表帝國(guó)政府的行政官員有不少是外星世界的同胞，他們生在外星長(zhǎng)在外星，外星世界也就因此不難統(tǒng)治了。”
謝頓再次覺(jué)得臉紅。像這種事，他以前就從未思考過(guò)。他不禁產(chǎn)生一個(gè)疑惑：假如某人僅僅精通數(shù)學(xué)一門(mén)，他是否能成為真正偉大的數(shù)學(xué)家？“這是眾所周知的嗎？”他問(wèn)。
“我想并不是。”鐸絲思考了一下才回答，“需要吸收的知識(shí)太多，所以專(zhuān)家一律緊守自己的專(zhuān)長(zhǎng)，把它當(dāng)做一面盾牌，以免需要知曉任何其他方面的知識(shí)。他們想避免被知識(shí)淹沒(méi)。”
“而你卻知道。”
“那可是我的專(zhuān)長(zhǎng)。我是個(gè)歷史學(xué)家，專(zhuān)門(mén)研究王國(guó)川陀的興起。川陀能夠不斷擴(kuò)張勢(shì)力，進(jìn)而從王國(guó)川陀躍升至帝國(guó)川陀，這種行政管理技巧就是它的法門(mén)之一。”
謝頓幾乎是喃喃自語(yǔ)地說(shuō)：“過(guò)度專(zhuān)業(yè)化的害處多大呀。它將知識(shí)切割成上百萬(wàn)碎片，讓它處處在滴血。”
鐸絲聳了聳肩。“又能怎么辦呢？不過(guò)你要知道，既然川陀想要吸引外星人士進(jìn)入川陀各大學(xué)，就必須給他們一些回報(bào)，以補(bǔ)償他們離鄉(xiāng)背井，來(lái)到一個(gè)具有不可思議的人工建筑，而且生活方式極其特殊的陌生世界。我在此地已有兩年，而我仍舊不習(xí)慣，或許永遠(yuǎn)也無(wú)法習(xí)慣。話說(shuō)回來(lái)，當(dāng)然啦，我并不想成為行政官員，所以不會(huì)強(qiáng)迫自己變成川陀人。
“川陀所提供的交換條件，不僅是保證給你崇高的職位、可觀的權(quán)勢(shì)，以及想當(dāng)然爾的財(cái)富，除此之外還有自由。在此接受教育時(shí)，學(xué)生們有自由公然抨擊政府，進(jìn)行和平的反政府示威，并提出他們自己的理論和觀點(diǎn)。他們很喜歡這種特權(quán)，很多人來(lái)這里就是為了體驗(yàn)自由的滋味。”
“我猜想，”謝頓說(shuō)，“這也有助于減輕壓力。在這段期間，他們耽溺于年輕革命家的一切自大自滿，將內(nèi)心的憤恨發(fā)泄殆盡。等到他們?cè)诘蹏?guó)體制中謀得一官半職，就很容易變得既溫順又服從。”
鐸絲點(diǎn)了點(diǎn)頭。“你也許說(shuō)對(duì)了。無(wú)論如何，政府為了這許多原因，總是謹(jǐn)慎地保持所有大學(xué)的自由。并非他們有什么雅量，只能算是精明罷了。”
“如果你不想成為行政官員，鐸絲，那你打算做什么呢？”
“歷史學(xué)家。我準(zhǔn)備教書(shū)，將我自己的影視書(shū)做成教材。”
“只怕不會(huì)有太高的地位。”
“也不會(huì)有太高的薪水，哈里，這點(diǎn)更重要。至于地位，那是一種吃力不討好的東西，我避之唯恐不及。我見(jiàn)過(guò)許多擁有地位的人，但至今沒(méi)有找到一個(gè)快樂(lè)的。地位不會(huì)讓你穩(wěn)穩(wěn)坐著它，你得奮斗不懈才能保持不墜。即使貴為皇帝，也大多沒(méi)什么好下場(chǎng)。有一天我可能就這么回到錫納，在那里當(dāng)一名教授。”
“而川陀的教育背景，會(huì)讓你擁有地位。”
鐸絲笑了幾聲。“我想是吧，可是在錫納，誰(shuí)又會(huì)在乎呢？它是個(gè)枯燥無(wú)聊的世界，到處都是農(nóng)場(chǎng)，有許多牛群，四只腳的和兩只腳的都有。”
“來(lái)過(guò)川陀之后，你不會(huì)覺(jué)得錫納枯燥無(wú)聊嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)，我也這么想。假如日子變得太無(wú)聊，我總有辦法弄到一筆經(jīng)費(fèi)，隨便到哪里去做點(diǎn)歷史研究。這是我這一行的好處。”
“反之，一個(gè)數(shù)學(xué)家，”謝頓帶著一絲前所未有的苦澀說(shuō)，“卻被認(rèn)定就該坐在電腦前面思考。提到電腦……”他遲疑了一下。早餐已經(jīng)結(jié)束，他覺(jué)得鐸絲必然有些自己的事需要處理。
但她似乎沒(méi)有急于離開(kāi)的意思。“怎么樣？提到電腦？”
“我能不能獲準(zhǔn)使用歷史圖書(shū)館？”
現(xiàn)在輪到她遲疑了。“我想應(yīng)該可以安排。你若是接下數(shù)學(xué)程式設(shè)計(jì)的工作，或許就會(huì)被視為準(zhǔn)教員，我就能幫你申請(qǐng)?jiān)S可。只不過(guò)……”
“只不過(guò)？”
“我不想讓你心里不舒服，但你是一名數(shù)學(xué)家，而且你說(shuō)你對(duì)歷史一無(wú)所知。你會(huì)知道如何使用歷史圖書(shū)館嗎？”
謝頓微微一笑。“我想你們使用的電腦，應(yīng)該和數(shù)學(xué)圖書(shū)館的非常接近吧。”
“這點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，可是每個(gè)專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域所用的程式都有自己的行話。你不知道什么是標(biāo)準(zhǔn)參考書(shū)，不知道快速篩選和跳讀的方法。你也許閉著眼睛都能找到一個(gè)雙曲微分……”
“你是說(shuō)雙曲積分。”謝頓輕聲插嘴。
鐸絲并未理會(huì)他。“可是你也許不知道，如何在不到一天半的時(shí)間內(nèi)，查到波達(dá)克條約的詳細(xì)條款。”
“我想我能學(xué)。”
“如果……如果……”她看來(lái)有些難以啟齒，“如果你真要學(xué)，我可以做個(gè)建議。我負(fù)責(zé)一個(gè)為期一周的圖書(shū)館使用法課程——每天一小時(shí)，沒(méi)有學(xué)分——是為大學(xué)部學(xué)生開(kāi)的。要是讓你旁聽(tīng)這種課，我的意思是跟大學(xué)部的學(xué)生一起，你會(huì)不會(huì)覺(jué)得拉不下臉？它在三周后開(kāi)始。”
“你可以私下為我授課。”謝頓的聲音中夾帶著暗示的語(yǔ)調(diào)，令他自己都感到有些驚訝。
而她并非沒(méi)有聽(tīng)出來(lái)。“我相信絕無(wú)問(wèn)題，但我認(rèn)為較正式的授課對(duì)你比較好。你要了解，我們會(huì)用圖書(shū)館來(lái)實(shí)習(xí)，而在一周結(jié)束后，我會(huì)要你們找出某些歷史問(wèn)題的相關(guān)資料。從頭到尾，你都得和其他學(xué)生競(jìng)爭(zhēng)，這將有助于你的學(xué)習(xí)。我向你保證，私下授課的效率會(huì)差得多。然而，我能了解和大學(xué)生競(jìng)爭(zhēng)的難處，假如你做得沒(méi)他們好，你會(huì)感到無(wú)地自容。不過(guò)你必須記住，他們已經(jīng)修過(guò)基本歷史，而你，說(shuō)不定也許沒(méi)修過(guò)。”
“我的確沒(méi)修過(guò)，不只是‘也許’而已。可是我不會(huì)害怕競(jìng)爭(zhēng)，也不在乎可能出現(xiàn)的窘境——只要我能學(xué)到查詢(xún)歷史參考資料的訣竅。”
謝頓心里很清楚，他已經(jīng)喜歡上這個(gè)年輕女子，很高興能抓住機(jī)會(huì)當(dāng)她的學(xué)生。他還察覺(jué)到一件事實(shí)，那就是他的心靈正面臨一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
他已經(jīng)答應(yīng)夫銘，將會(huì)試圖發(fā)展出實(shí)用的心理史學(xué)，但那只是理智的承諾，與情感無(wú)關(guān)。如今為了把理論化為實(shí)際，真有必要的話，他決心和心理史學(xué)斗個(gè)你死我活。而這個(gè)轉(zhuǎn)變，也許就是受到鐸絲·凡納比里的影響。
抑或是夫銘早就料到這點(diǎn)？夫銘這個(gè)人，謝頓判斷，很可能是個(gè)最可怕的人物。
19
克里昂一世剛用完晚膳，而這一餐不幸又是正式的國(guó)宴。這就代表他必須花上許多時(shí)間，對(duì)各部門(mén)的官員（沒(méi)有一個(gè)是他認(rèn)識(shí)或熟悉的）說(shuō)些一成不變的言詞，為的是讓每個(gè)人都感到如沐春風(fēng)，以激勵(lì)他們對(duì)皇室的忠心。這也代表食物送到他面前時(shí)只剩一點(diǎn)余溫，而在他動(dòng)口前又涼了許多。
一定有什么辦法能避免這種情形。也許他應(yīng)該自己一個(gè)人，或是和一兩個(gè)可以讓他無(wú)拘無(wú)束的親信先行用餐，然后再去參加正式晚宴，到時(shí)他面前只需擺一顆進(jìn)口梨子。他最?lèi)?ài)吃梨子了。但是這樣會(huì)不會(huì)冒犯客人，讓他們認(rèn)為大帝拒絕與他們共餐是一種刻意的羞辱？
當(dāng)然，在這方面，他的妻子沒(méi)有任何用處，她的出現(xiàn)只會(huì)令他惡劣的心情更加惡化。當(dāng)初他會(huì)娶她為妻，只是因?yàn)樗錾碛谝粋€(gè)勢(shì)力強(qiáng)大的異議家族，經(jīng)由這次聯(lián)姻，便可指望他們裝聾作啞，不再堅(jiān)持反對(duì)立場(chǎng)。不過(guò)克里昂衷心希望，至少她個(gè)人不會(huì)如此。他萬(wàn)分滿意于讓她在自己的寢宮里過(guò)自己的生活，只有必須制造子嗣時(shí)例外，因?yàn)槔蠈?shí)說(shuō)，他并不喜歡她。如今，既然繼位者已經(jīng)出世，他可以將她完全拋到腦后。
在離開(kāi)餐桌前，他隨手抓了一把胡桃放進(jìn)口袋。此時(shí)他一面嚼著胡桃，一面喊道：“丹莫刺爾！”
“陛下？”