，上品寒士 ！
    六十六、鮮卑丑男
    三月初九，陳操之、謝道韞、謝玄、張玄之、顧愷之一行到達(dá)姑孰，當(dāng)日午后，桓溫在大將軍府宴請西府群僚，酒過三巡，桓溫面色一沉，說道：“諸位可知淮北危急？”
    眾人面面相覷，滿堂俱靜。
    桓溫紫石眸威嚴(yán)掃視諸僚，沉聲道：“昨日接淮北六百里加急文書，燕太傅慕容評與龍驤將軍李洪攻許昌、汝南，我軍敗于懸瓠，穎川太守李福戰(zhàn)死、汝南太守朱斌奔壽春、陳郡太守朱輔退保彭城，燕軍來勢洶洶，欲盡取我淮北之地，我已急命西中郎將袁真等御之，明日，我將親帥舟師屯合肥督戰(zhàn)。”目視陳操之，道：“陳掾后日就率使團(tuán)與我一道起程吧，形勢危急，若氐秦趁機(jī)南侵漢中、荊襄，那時戰(zhàn)事連綿，國無寧日矣，陳掾此番出使重任在肩，莫辭辛勞。”
    陳操之躬身道：“遵命。”
    筵席散，陳操之回到鳳凰山寓所，冉盛、來德和沈赤黔已經(jīng)等候在那里，冉盛現(xiàn)在是統(tǒng)率千人的部曲督，軍服齊整，威風(fēng)凜凜，躬身道：“阿兄近日就要隨大司馬北上嗎？”
    陳操之道：“后日就要啟行，你的三百隨行軍士挑選好了沒有？”
    冉盛道：“三百西府精銳已經(jīng)整裝待命，隨時可以出發(fā)。”
    沈赤黔聽說后天就要北上，按捺不住內(nèi)心的激動，見陳操之看過來，趕緊躬身道：“陳師，赤黔也早已備好行裝，二十名弓馬嫻熟的部曲隨時待命。”頓了頓，又道：“若是早知要隨陳師北上，我應(yīng)從武康帶三百部曲前來。”沈赤黔之父沈勁去年率一千壯士北戌洛陽，那一千壯士絕大部分是沈氏部曲，所以留在沈氏莊園的部曲私兵已經(jīng)不多。
    陳操之微笑道：“我此番是出使，并非征戰(zhàn)。只是后日就出發(fā)實(shí)在倉促了一些，出使之前不能見騎督段思一面甚是遺憾。”
    段思屬于段部鮮卑一系，其父遼西公段末波曾自立為單于，后歸順石趙，石趙滅亡后，冉閔當(dāng)政，中原大亂，段思隨其兄段勤率部歸降慕容垂，彼時慕容垂名慕容霸，因訓(xùn)練軍隊(duì)時不慎墜馬折齒，遂改名慕容垂，段氏歸順慕容氏之后，首領(lǐng)段勤將兩個妹妹嫁給了慕容垂，慕容垂封吳王，段氏姊妹分別被稱作大段妃、小段妃，段氏姊妹才高性烈，與慕容垂兄長燕王慕容俊正妃可足渾氏不睦，永和十年，慕容俊稱帝，建號元璽，慕容俊對勇武過人、才略卓絕的五弟慕容垂亦頗忌飛憚，縱容皇后可足渾氏告大段妃巫蠱，逼死大段妃，段勤、段思兄弟率部反叛，慕容垂為取信于慕容俊，親自鎮(zhèn)壓段部，殺死了段勤，段思遂南逃投奔桓溫，桓溫授以六品騎督，現(xiàn)在荊州桓豁麾下訓(xùn)練騎兵，陳操之得知將要出使氐秦，曾向桓溫要求見段思一面，以便多了解一些秦、燕兩國的情況，但先前在將軍府桓溫既未提起，想必段思尚未從荊州趕到。
    不料冉盛卻道：“阿兄要見段騎督嗎，段騎督前日從荊州乘船來此，現(xiàn)在子城軍營，我陪阿兄去見他。”
    陳操之大喜，用罷晚餐便隨冉盛去姑孰城北屯兵的子城，在鳳凰山下遇到謝道韞、謝玄姊弟，問子重何往？陳操之道：“去拜訪慕容垂妻弟段思。”
    謝玄道：“段思來姑孰了嗎？子重是要知彼知己啊。”又近前低聲道：“桓公移師合肥，我阿姊是軍府參軍，也是要隨行的，子重代我關(guān)照一下家姊。”
    陳操之看著謝道韞，含笑道：“很好，又可以一路向英臺兄請教豫州諸事。”陳郡謝氏在豫州經(jīng)營多年，從謝尚至謝萬，可謂根深蒂固，陳操之那夜在烏衣巷聽謝安、謝萬談兩淮人物，大受裨益，但畢竟只匆匆一個時辰，了解不多，本想到西府后向謝道韞細(xì)細(xì)請教的，沒想到后日就要啟程北上，現(xiàn)在聽說謝道韞也要去合肥，當(dāng)然歡喜。
    謝道韞、謝玄姊弟目送陳操之、冉盛向城北而去，謝玄道：“子重為桓公效命可謂不遺余力啊。”
    謝道韞道：“子重出使氐秦乃是朝廷詔旨，并非只是為桓氏效命。”
    謝道韞言語里不自覺就流露袒護(hù)陳操之之意，當(dāng)然，謝道韞說得也在理，謝玄笑了笑，說道：“桓公欲插足豫州、徐州，多年來費(fèi)盡心機(jī)，廢范汪、貶我四叔父，但依然未能將桓氏勢力擴(kuò)展到豫州、徐州，此二州是建康門戶，桓公不能掌控豫、徐二州的兵力，就不敢行篡位之事，現(xiàn)今桓公要對付的正是西中郎將袁真和北中郎將庾希，慕容評南侵，也許正中桓公下懷，桓公移師合肥，正是要排斥袁、庾的勢力，然后進(jìn)一步控制豫州，如此，桓公篡位之期不遠(yuǎn)矣，這是我三叔父及諸大族都不愿看到的，子重若一意為桓公效力，恐遭世家大族非議。”
    謝道韞道：“阿遏與子重相交數(shù)年，不知子重為人嗎？子重是借桓公之力展其胸懷抱負(fù)也，桓公年過五旬，其五子皆無賢名，而且我觀桓公世子桓熙與子重不睦，桓公對子重有知遇之恩，桓熙卻是沒有，子重為桓公辦事會盡心竭力，但不會為桓氏效死力！”
    謝玄奇道：“桓熙與子重不睦嗎？我倒是未曾聽說。”
    謝道韞：“有些事是要靠自己冷眼旁觀的，到哪里去聽說！”
    謝玄微笑道：“阿姊是最知子重心意的，弟不及也。”
    謝道韞岔開話題道：“阿遏，我后日便去合肥，你與張玄之何時赴荊州？”
    謝玄道：“待阿姊啟程后，我便啟程。”
    謝道韞“嗯”了一聲。
    陳操之見到段思時微感詫異，不都說鮮卑人多俊男美女嗎，可眼前這個段思卻著實(shí)丑陋，段思三十來歲，身材瘦高，鷹鼻深目，發(fā)呈褐色，左頰還有一道傷疤，笑起來猶顯猙獰，好似一條紫色蜈蚣在蠕動。
    段思去年始聞陳操之之名，知道桓大司馬甚是看重陳操之，今日一見，果然人物出眾，比之以俊美著稱的慕容氏男子更顯優(yōu)雅，而且與江左流行的男子文弱之美不同，陳操之清峻超拔，舉手投足間，有灑脫磊落之氣，讓段思不由自主生出江左竟有此等人物之慨嘆。
    接談之下，段思對陳操之更是驚佩，對慕容王族內(nèi)部的矛盾，陳操之比他看得還清楚，對慕容恪、慕容垂的才干韜略，陳操之比桓溫更識其厲害，這實(shí)在讓段思無比驚訝！
    段思又哪里知道，陳操之對前燕的滅亡、對慕容恪兄弟才識的優(yōu)劣都是來自后世史論，后人觀前世得失、蓋棺定論，當(dāng)然是精辟入微了！
    與陳操之交談愈久，段思愈覺得陳操之睿智洞見、深不可測，對陳操之所問的燕國諸事當(dāng)然也就知無不言、言無不盡了，既然陳操之對燕國太師慕輿根、太傅慕容評與慕容恪、慕容垂兄弟之間的矛盾比他段思知道得還清楚，那他還能隱瞞什么呢，滅慕容為段氏復(fù)仇也正是他段思所盼望的，而且與陳操之一席談，讓段思覺得強(qiáng)大的慕容氏完全有可能短短數(shù)年內(nèi)分崩離析，他段氏之仇極有希望得報，所以當(dāng)陳操之提出想借他段思的一名親信隨同北上，段思當(dāng)即應(yīng)允，便喚一名機(jī)智干練的家奴出來，命其奉陳操之為主，這名家奴名叫段釗，四年前段思率千余部眾叛逃?xùn)|晉，被慕容垂一路追殺，至彭城，僅剩兩百騎，段釗就是其中之一。
    陳操之拜訪段思的目的達(dá)到了，又?jǐn)⒄勔粫闩c冉盛起身告辭，此時已是亥夜時分。
    段思送出軍營外，對陳操之道：“他日北伐慕容，段某愿為先鋒。”
    陳操之微笑道：“桓公自有用段騎督之處。”心道：“桓公第三次北伐就是用段思為先導(dǎo)，枋頭兵敗，段思亦被慕容垂生擒，解送回燕都龍城斬首，很是悲慘啊，而今夜我與段思長談，蝴蝶翅膀扇動，應(yīng)能改變許多事吧。”
    次日，陳操之為一件私事求見桓溫，就是他嫂子的胞兄丁立誠之事，陳操之向桓溫陳情，說他寡嫂只有這一個嫡親的兄長，卻遠(yuǎn)在西蜀犍為郡武陽縣為縣令，五、六年才得以回鄉(xiāng)一次，想調(diào)任距離家鄉(xiāng)近一些的小縣為官，請桓溫恩準(zhǔn)。
    桓溫對陳操之以私事相求頗感欣慰，這也是陳操之追隨他桓溫的一種表示嘛，只有他桓溫才是錢唐陳氏的靠山。
    桓溫和顏悅色道：“我亦聽聞汝嫂之賢，雅敬重之，既然操之有此請求，我豈能不允！”又道：“明日我將率舟師移屯合肥，恐事務(wù)繁雜忘卻，今日便命人傳書益州刺史周楚，讓周刺史下文書遣丁縣令回建康等候委任。揚(yáng)州諸縣難有空缺，就在江州某縣為長吏吧，若有政績，再行升遷。”即命身邊掾?qū)賹⒍×⒄\名字、為官郡縣記下。
    陳操之了了一件心事，深深拜謝桓溫。