，上品寒士 ！
    九、拯救洛陽城（下）
    四月十一，高柔陪同陳操之一行來到襄城以北八十里的陽翟縣，陳氏祖居穎川郡陽翟縣，本地陳姓已星散，故宅祖堂毀于石勒時(shí)，陳操之在祖居廢墟憑吊了一番，亦無甚感觸，回到縣衙時(shí)卻得到一個(gè)消息，駐守洛陽的冠軍將軍陳祐以糧盡援絕，自度不能守，乃以救許昌為名，率二千軍士退出了洛陽，至半道，聽說許昌已陷落，遂奔新城，現(xiàn)在留守洛陽的只有冠軍長(zhǎng)史沈勁及其私募的壯士八百人，傳聞慕容恪、慕容垂不日將興兵取洛陽，洛陽危在旦夕。
    沈赤黔一聽，心急如焚，去年他父親離開吳興時(shí)，就在家廟祭祖時(shí)表示了為國(guó)捐軀、重振家聲的決心，現(xiàn)在冠軍將軍陳祐退出洛陽，只有他父親不足千人堅(jiān)守，顯然是欲與洛陽城共存亡了，洛陽孤城，勢(shì)難堅(jiān)守，城破日便是其父沈勁捐軀之時(shí)。
    沈赤黔懇請(qǐng)陳操之，讓陳操之轉(zhuǎn)求穎川太守高柔發(fā)兵救洛陽。
    陳操之搖頭道：“高太守不過兩千步卒，如何救得洛陽！而且燕將慕容塵三千步騎屯許昌，隨時(shí)可能進(jìn)攻襄城，高太守?cái)酂o舍本郡而救洛陽的道理。”
    沈赤黔自幼讀兵書，明白陳操之說得極是，但父親沈勁的安危他如何能不急，畢竟只是十六歲少年，驚惶無計(jì)，只想著立即趕去洛陽與父親相見。
    陳操之安慰道：“赤黔不需心焦，我奉朝廷詔令，詔拜汝父為揚(yáng)武將軍，自是要去洛陽走一遭，我聞年初鮮卑慕容氏將其國(guó)都由龍城遷到河北鄴城，其宗廟、百官尚未詣鄴，慕容恪要攻洛陽，必要等新都初定才好用兵，而且慕容恪用兵有個(gè)習(xí)慣，出兵之先會(huì)遣人招納將要攻取之地的士民和諸塢壁，恩威并施，先讓諸塢士民歸附，然后攻之，既有仁義之名，又可事半功倍，我等且在穎川滯留數(shù)日，查探消息，再作計(jì)議。”
    陳操之一面在陽翟等待消息，一面命人緊急傳書駐軍合肥的桓溫，言明洛陽形勢(shì)，請(qǐng)桓溫下令袁真、庾希率舟師援救洛陽，陳操之又請(qǐng)穎川太守募集米糧，準(zhǔn)備饋援洛陽。
    此后數(shù)日，太守高柔派往各塢壁安撫宗帥首領(lǐng)的諸郡吏陸續(xù)返回，徑至陽翟來見高太守，在這些郡吏拜訪的二十七個(gè)塢壁中，除了發(fā)現(xiàn)有氐秦使者游說外，還有慕容恪派來招納士民的使者，慕容恪派來的使者多游說洛陽以東的諸塢，一待諸塢歸附，就是興兵攻取洛陽之時(shí)。
    高柔與陳操之商議，對(duì)那些與氐秦聯(lián)絡(luò)的塢壁以恩撫為主，而對(duì)洛陽諸塢壁，除了恩撫外，派出刺客，將那些往來塢壁的燕國(guó)使者刺殺。
    東晉自殷浩始，各軍府多蓄刺客死士，殷浩就曾多次派人刺殺姚襄，高柔的穎川郡雖沒有專門的刺客，但只要派遣少量善騎射的軍士，許以重金獎(jiǎng)賞，就可狙擊燕國(guó)使者，阻撓慕容恪招納洛陽諸塢的計(jì)策得逞。
    四月十七日，陳操之辭別高太守，兼程趕往洛陽，高柔承諾將于本月底募米兩萬斛運(yùn)至洛陽，助沈勁守城。
    陽翟距洛陽三百六十里，四月二十一日午后，陳操之一行三百余人風(fēng)塵仆仆渡過伊川，奉陳操之、沈赤黔之命快馬趕往洛陽報(bào)信的沈氏私兵已先一日到達(dá)洛陽，沈勁得知兒子沈赤黔隨陳操之前來，又驚又喜，喜自不必說，驚的是，洛陽乃四戰(zhàn)之地，他沈勁為家國(guó)計(jì)已抱必死之心，但絕不愿兒子沈赤黔與他一起斃命于洛陽。
    沈勁率眾迎出十五里，在龍門正遇陳操之一行，沈勁與沈赤黔父子相見，不禁悲喜交集，沈勁已知兒子拜在陳操之門下，心下甚慰，沈勁對(duì)陳操之懷有感激之情，去年就是因?yàn)殛惒僦庞袌?bào)效國(guó)家、洗刷先人之恥的機(jī)會(huì)，短短一年，陳操之已經(jīng)由九品西府掾升任七品太子洗馬，這樣的升遷速度只有高門大族的優(yōu)秀子弟才有，此番陳操之出使氐秦，必有作為。
    暮色蒼茫，陳操之一行自平昌門入洛陽，這座自商周時(shí)就是河洛大城的兩千年古都冷冷清清，燈火稀疏，寬闊而殘破的街道行人稀少，殘?jiān)珨”陔S處可見，自東漢末年董卓之亂以來，繁華的洛陽幾成廢墟，兩百里內(nèi)，屋舍蕩盡，無復(fù)雞犬，曹操移都許昌的一個(gè)原因就是因?yàn)槁尻枤埰苹臎觯茇ХQ帝后重建洛陽，再經(jīng)司馬昭父子數(shù)十年?duì)I建，洛陽再現(xiàn)繁榮，但八王之亂隨起，王彌、劉曜、石勒先后攻破洛陽，洛陽再遭大劫，五胡征戰(zhàn)，洛陽也一直沒有恢復(fù)舊觀，現(xiàn)今城中人口不足五千人，大多數(shù)百姓寧愿依附各塢壁，也不愿留在城中，所以此時(shí)的洛陽給陳操之的感受是不勝荒涼，桓溫提議還都洛陽真是有些不切實(shí)際。
    洛陽百姓聞得江東天使來此，扶老攜幼前來拜見，陳操之不憚勞累，好言撫慰，洛陽百姓皆大歡喜。
    冠軍將軍陳祐退出洛陽后，沈勁自然也就不客氣地占據(jù)了其將軍府，當(dāng)夜沈勁便在將軍府設(shè)宴款待陳操之一行，陳操之代表大司馬桓溫授予沈勁揚(yáng)武將軍的符令，沈勁手下的八百軍士都是沈氏私兵和沈勁募來的吳興壯士，雖然孤城無援，但上下一心，甚是團(tuán)結(jié)，得知沈勁得到朝廷嘉獎(jiǎng)，并且不日將有兩萬斛米運(yùn)至，從軍士心氣大振，誓要堅(jiān)守洛陽城。
    當(dāng)夜，陳操之與沈勁秉燭長(zhǎng)談，沈赤黔本想就此留在父親身邊，但沈勁堅(jiān)決不允，定要沈赤黔隨陳操之去長(zhǎng)安，陳操之知沈勁心意，當(dāng)下也不挑明，只細(xì)問沈勁與燕軍交戰(zhàn)情況，沈勁往往以少擊燕眾，數(shù)度摧破之，但八百弊卒困守孤城，城破是遲早的事，沈勁是決不肯棄城而走的，據(jù)沈勁派出的探報(bào)得知，燕國(guó)太宰慕容恪此時(shí)尚在鄴城，吳王慕容垂與侍中慕輿龍遠(yuǎn)赴龍城遷徙宗廟來鄴城，又因桓溫舟師移屯合肥，估計(jì)短期內(nèi)燕軍不會(huì)來攻洛陽，但慕容恪已經(jīng)先期派人來招納河洛諸塢士民，只怕不出三個(gè)月，燕軍就會(huì)兵臨洛陽城下，陳操之必須想出辦法拯救洛陽城。