，上品寒士 ！
    五十三、白隼奇想
    奉命留在長安的那兩名蘇家堡的私兵聞知鄴城謠言傳到，便覷空在長安城的東、西兩門悄悄布置了一番，無非是用蜜水寫十六個(gè)大字，只需片刻的功夫，寫成后更不停留，徑出宣平門，一路過華陰、潼關(guān)，往洛陽而來，這兩個(gè)蘇氏私兵在長安呆了兩個(gè)多月，早已不耐煩，歸心似箭，起早摸黑地趕路，于八月初十趕到洛陽，正好遇上冉盛、沈赤黔率軍士準(zhǔn)備南下，二人大喜，便同路回平輿蘇家堡。
    冉盛、沈赤黔是昨日快馬趕到洛陽的，沈赤黔原想留在父親沈勁身邊，但沈勁命他追隨陳操之回江東，沈勁認(rèn)為兒子沈赤黔呆在陳操之身邊會(huì)很有前途，更能得到歷練，吳興沈氏要復(fù)興，陳操之將會(huì)給予極大的幫助，雖然陳操之現(xiàn)在不過七品太子洗馬，但沈勁堅(jiān)信，陳操之會(huì)成為陶侃、桓溫那樣的人物——
    冉盛率三百軍士、六百匹戰(zhàn)馬與沈赤黔等人日行百余里一路向南，在穎川拜會(huì)了穎川太守高柔，高柔得知陳操之已從鄴都脫身，極為歡喜，又知燕國派出使臣與晉議和，不免詫異，沈赤黔向高太守說了陳操之的謀略，分析燕、秦兩國形勢，高柔驚佩不已，若陳操之預(yù)言得驗(yàn)，那么明年就是北伐燕國之期，高柔對此雖未深信，亦感振奮，當(dāng)即加強(qiáng)線報(bào)，關(guān)注長安與鄴城局勢變化——
    冉盛、沈赤黔一行輕裝快馬，于八月二十一日便趕到了平輿蘇家堡，可巧的是，陳操之、蘇騏帶著黃小統(tǒng)十余人竟也是這日趕到，燕國使臣皇甫真一行卻是不見蹤影，卻原來是陳操之不想讓燕使皇甫真來到蘇家堡，所以在宛丘時(shí)便讓袁宏陪同皇甫真往東南經(jīng)汝陽、合肥赴建康，而他則南下平輿。
    蘇家堡郎主蘇道質(zhì)一個(gè)半月前得到消息，陳操之被鮮卑人擄往鄴城，蘇騏也一并成了俘虜，蘇道質(zhì)大驚失色，他原想讓長子蘇騏跟在陳操之身邊歷練，也順便察看這個(gè)陳操之是否值得托付宗族，沒想到全給擄到燕國去了，老妻鄒氏整日哭哭啼啼，埋怨蘇道質(zhì)、埋怨陳操之，蘇道質(zhì)苦惱不已，暗悔自己識人不明，原以為陳操之有經(jīng)世之才，不料卻是個(gè)夸夸其談、紙上談兵之徒，江左名士，誤國誤民啊，蘇道質(zhì)派得力莊客去洛陽探訪蘇騏下落，半個(gè)多月前帶回的消息是，陳操之并非被燕人擄去，而是特意去見慕容恪，蘇騏亦追隨去了鄴都——
    蘇道質(zhì)驚疑不定，卻也無法可想，只有靜等消息，十日前卻有兩名冉盛手下的軍士來到蘇家堡，這兩名軍士正是陳操之派往鄴城西門豹祠巧為布置神諭讖言的，完成任務(wù)后即離開鄴城，按事先的約定來蘇家堡等候陳操之，而先一日離開鄴城的段釗已徑下江東，去姑孰西府向桓溫復(fù)命去了。
    蘇道質(zhì)問知陳操之、蘇騏等人在鄴城頗受禮遇，這才略略放心，但不知他們的歸期，依舊不免牽掛，今日見長子蘇騏與陳操之、冉盛等人浩浩蕩蕩回來，蘇道質(zhì)大喜，急命塢堡莊客殺豬宰羊，舉行盛筵歡迎陳操之一行出使歸來。
    這日的蘇家堡熱鬧非凡，比之過年猶為喜慶，上回蘇道質(zhì)對陳操之尚有疑慮，未讓冉盛的三百軍士入塢堡，此番自然是大開塢門，塢堡內(nèi)歡笑聲不絕。
    當(dāng)夜，蘇騏向老父稟報(bào)這數(shù)月來西去長安、北上鄴城的經(jīng)歷，蘇騏對陳操之是贊不絕口，說道：“——爹爹也看到了，陳使君之謀略智計(jì)鬼神難測，兩曲童謠解洛陽之圍，一紙讖言讓苻堅(jiān)焦頭爛額，明年北伐建功，陳使君前程不可限量，我始平蘇氏追隨其與寒微時(shí)，將來我宗族定大為受益，昔日爹爹曾言氐秦之行更能砥礪陳使君之鋒芒，看其是否值得我蘇氏女甘為作妾，今日陳使君建功歸來，爸爸當(dāng)如何說？”
    蘇道質(zhì)沉吟道：“這也要若蘭答應(yīng)才行，若是嫁與陳使君為妻，那我不管她答不答應(yīng)，就定下了，只是作妾，還得要說服她才行。”
    蘇騏道：“若蘭嫁與陳使君為妻是不可能了，陳使君對陸氏女郎用情極深，聽得陸氏女郎被逼入宮，心急如焚，恨不得飛回建康，陳使君明日便要啟程，爹爹早作決斷。”
    蘇道質(zhì)搖頭道：“這個(gè)急不得，我還未與你母親商量此事，你是知道的，你母親視若蘭如珍寶，聽說給人作妾，定要翻臉，即便是王、謝子弟她也是不肯的，這個(gè)要慢慢勸導(dǎo)，先說服汝母，再說服若蘭，反正是作妾不是為妻，不用太急，若蘭也才十四歲。”
    蘇騏聞言頗感慚愧，點(diǎn)頭道：“爹爹說的是，此事從長計(jì)議，陳使君憂慮陸氏女郎之事，此時(shí)想必也無心納妾，待明年再說這事吧。”又道：“爹爹，兒此番要隨陳使君去江東，明年北伐，當(dāng)有兒建功立業(yè)的機(jī)會(huì)。”
    蘇道質(zhì)有三子，次子助他打理塢堡家業(yè)，幼子今年才十二歲，這振興家族的重?fù)?dān)自然要長子蘇騏來承擔(dān)，蘇騏已成婚，并育有一子，可以離家博取功名了。
    蘇道質(zhì)感慨道：“好，騏兒你安心出外闖蕩便是，我始平蘇氏也該出人頭地了。”
    蘇騏從父親書房退出后，見月色清朗，便轉(zhuǎn)到妹子蘇蕙的閨閣，卻見蘇蕙與小婢青葫立在廊下，似在側(cè)耳傾聽什么聲音，便笑問：“蘭妹在聽什么？”
    蘇蕙沖兄長一笑，說道：“大兄，你聽，這是什么樂音，是豎笛嗎？”纖纖嫩指虛點(diǎn)東邊夜空，那樂音是從東面?zhèn)鱽淼摹?br/>     蘇騏凝神聽了片刻，并未聽到什么聲音，卻道：“對了，正是豎笛，陳使君的豎笛天下聞名，淮南太守桓伊贈(zèng)笛的故事你聽說過的吧？”
    少女蘇蕙含羞點(diǎn)頭，心想：“原來真的是那個(gè)陳使君在吹笛啊，可惜隔得遠(yuǎn)，聽不真切。”因問：“大兄常能聽到陳使君吹笛嗎？”
    蘇騏道：“聽過幾次，陳使君難得吹奏，畢竟長安和鄴城之行并非風(fēng)雅之旅。”
    蘇蕙便央求兄長講講北行見聞，蘇騏就從一路講過去，主要是講陳操之如何如何，諸如在長安太學(xué)舌戰(zhàn)群儒、洛陽城外與慕容垂對弈……
    每當(dāng)提到陳操之的名字時(shí)，少女蘇蕙明媚的眸子便分外有光彩，聽得癡癡如醉——
    蘇騏看到妹妹這樣子，很想就說出方才與父親商議的那件事，不過還是忍住了，又說了陳操之與清樂公主之事，當(dāng)然，蘇騏并不知道陳操之在金鳳臺的秘密，所以對最后那日清河公主姐弟攔路與陳操之對話的經(jīng)過語焉不詳——
    少女蘇蕙極是好奇，不知陳操之與那鮮卑公主說了什么，竟讓那個(gè)潑悍的鮮卑公主乖乖讓路？
    對于巧慧嫻沉靜的蘇蕙而言，清河公主慕容欽忱敢于攔路質(zhì)問陳操之為什么不娶她，實(shí)在是驚世駭俗，稱是潑悍也不為過。
    蘇騏笑道：“我是不知，要不妹子親自去問陳使君？”
    蘇騏羞紅了臉，薄嗔道：“阿兄說的什么糊涂話！”又道：“阿兄遠(yuǎn)行辛苦，早些歇息吧。”自與小婢青葫回繡閣去了。
    次日一早，陳操之便要辭別蘇道質(zhì)回江東，蘇道質(zhì)苦苦挽留，盛情難卻，陳操之只好在蘇家堡再住了一日，且喜天氣晴好，在蘇騏的陪同下，陳操之與冉盛、沈赤黔在平輿的平疇曠野上縱馬游玩，黃小統(tǒng)也帶著那兩只雌雄白隼來到塢堡上放飛——
    這兩只尚未成年的白隼是慕容恪送給陳操之的禮物，一路行來，都是黃小統(tǒng)喂養(yǎng)，黃小統(tǒng)極喜這兩只白隼，現(xiàn)在已經(jīng)可以放飛并呼哨收回。
    這一對雌雄白隼體長近兩尺（晉尺兩尺約為五十厘米），翼展五尺余，尖喙利爪，貌極神駿，陳操之疑心這便是后世遼東出產(chǎn)的海冬青。
    海冬青號稱“萬鷹之神”，是獵鷹類的極品，勇悍無比，即使體型大它數(shù)倍的巨雕見到海冬青也只有望風(fēng)而逃，用于狩獵，無往不利，海冬青在后世已趨滅絕，陳操之并未見過這種猛禽，只知海冬青以毛色純白為最上品，而慕容恪送的這對白隼就是通體雪白的，那凌厲雙爪如精銀打鑄，蘇家堡的獵戶也有幾只獵鷹，一見這對白隼，無不觳觫打戰(zhàn)，竟不敢振翅飛去。
    海冬青極難捕捉，極駐馴養(yǎng)，黃小統(tǒng)卻無師自通掌握了這一雙雌雄白隼的習(xí)性，黃小統(tǒng)在錢唐陳家塢時(shí)便喜玩鳥，沒想到今日派上了用場，他現(xiàn)在還不敢兩只白隼齊放，操心它們縱翼飛逝不回來，他只放一只，另一只用腳絆鎖著，如此輪換放飛——
    陳操之看著那雪白羽翼的鷹隼在空中轉(zhuǎn)折疾飛，速度奇快，又且靈活無比，不禁想起后世的一部著名武俠小說，那里面有一對白雕可馱人飛行，若是這對白隼再大數(shù)倍，那他也可以乘白隼一日之間飛回建康了，就在橫塘畔降落，讓葳蕤大吃一驚——
    陳操之微笑起來，搖搖頭，擺脫那不稽的奇想，卻在心里道：“葳蕤，我回來了。”