本尼迪克等人的確是失蹤了，但是卻沒有死。
    冷晶石不但能加強異教魔法，也使得精靈德魯伊梅蘭妮的自然系法術得以恢復。
    伊洛斯將軍耐不住性子，見一幫人下隧道后遲遲沒有動靜，便選派了幾個精干的禁衛軍前去打探，好見機行事。
    這幾個人算是成了冤大頭，被矮子凱艮舉著板斧刷刷刷地全都剁了。本尼迪克叫苦不迭，本來還有回旋余地，現在可是真的要背水一搏了。
    凱艮雖然不是魔法師，可是似乎也受到了冷晶石的一些影響，變得比之前更暴躁，兩只眼睛布滿了血絲。
    梅蘭妮突然對大伙說道：“嘿，我感受到了一股神奇的力量充滿周身，似乎自然魔法又可以用了，真是奇怪！”
    “這應該是冷晶石的關系！”本尼迪克答道，他對越來越躁動的矮子充滿了擔憂。
    “那我現在就可以施法，把大家全都傳送到奧克鎮去！”梅蘭妮興奮的說道。
    “啊，好極了，我還從來沒去過精靈的故鄉呢！”貝斯特當然不是對那鳥不拉屎的橡樹感興趣，而是對精靈妹子充滿了渴望。
    此時此地，也容不得大伙細想什么了。梅蘭妮于是凝神靜氣，在她的周圍產生了異樣的光芒，和冷晶石發出的一模一樣。
    “德魯伊法術從本質上來說也是異教魔法。”本尼迪克淡淡地補充了一句。
    許久之后，在梅蘭妮身前出現了一個飄忽不定、若隱若現的傳送門，她大聲招呼道：“大家快進去，我最后再來。”
    貝斯特此時倒猶豫起來，畢竟槍打出頭鳥，第一個進去的人搞不好會有什么危險。
    這時候，還是紅了眼的凱艮率先沖了過去。
    接著是阿爾伯特殿下。
    然后是本尼迪克和貝斯特兩人一起。因為貝斯特說什么也不愿放開本尼迪克的胳膊。
    梅蘭妮見眾人都安然通過了，自己也一個魚躍瀟灑地跳了進去。
    傳送門嗖的一下合成了一個奇點，瞬間消失。
    阿爾伯特進入傳送門后，只感覺頭暈目眩，身邊冷風陣陣，又不斷有樹葉沙沙的聲音，好似從許多參天古樹之間穿林而過。
    等到他能看清周圍事物的時候，只見矮子已經在邊上抱怨連連了：“娘的，抱樹崽的鬼魔法，弄得老子頭疼，這里是什么爛地方，人影都不見。”
    阿爾伯特注意到就在凱艮的身后有一顆粗壯的五六個人都無法合抱的巨型橡樹。不知道什么原因，這橡樹的根莖幾乎盡數裸露在地表上，向四面八方綿延而去。
    遠處丘陵上似乎有幾戶人家。
    這時候，眾人都到齊了。
    梅蘭妮開口介紹道：“這里就是我的故鄉奧克鎮，大家可以不用擔心安全問題了。”
    “這兒屬于坦博蘭斯帝國嗎？”阿爾伯特問道。
    梅蘭妮笑著說道：“這里大概離教廷比較近，但是人類幾乎沒有涉足過此間。”
    “那皇帝向你們征稅嗎？”貝斯特關心起經濟問題來。
    德魯伊妹子笑得更歡了：“我們精靈的歷史可比你們人類長得多呢，你們現在還處于我們的孩童階段。”
    “長有個毛用，還不是被俺們矮人殺的落花流水、屁滾尿流嗎？”凱艮不依不饒，由此可見矮人族歷史教育的輝煌成就。
    “精靈族過去十分壯大，但在最近的數千年里他們的族人越來越少，導致很難和人類抗衡。”本尼迪克解釋道，“他們現在屬于坦博蘭斯的附庸國，人民不用直接向皇帝交稅，但是精靈女王每年都需要進貢一定數量的奇珍異寶才行。”
    “原來如此。”阿爾伯特不住地點頭，他隨即又提出了一個疑問道，“長老和女王是什么關系呢？”
    “差不多等同于公爵和皇帝。”
    精靈德魯伊說話間，出人意料的從那顆巨大的橡樹底部打開了一道門，邀請大家一起進去參觀。
    “這是啥？”眾人異口同聲地詢問。
    “他是奧克鎮的守護神，早在你們人類的維恩帝國統治時期，他就已經屹立在此了。”梅蘭妮不無驕傲地訴說著歷史。
    “哼，抱樹崽！”凱艮輕蔑地從鼻孔里出了兩聲氣。
    這時候，不知道從哪里傳出來一陣低沉渾厚的嗓音：“不要污蔑我們的族人！”
    眾人全都大吃一驚，貝斯特大叫有鬼。
    梅蘭妮開心地笑道：“別怕，這是老橡樹在說話呢。”
    “見鬼，抱樹崽的同盟者！”凱艮又罵了一句。
    “妹子，我膽小，這橡樹它怎么會說話呢！”貝斯特趁機拉起了精靈德魯伊的手，就差把頭靠在她的懷里了。
    “他是我們奧克鎮的創始者，傳說當年的某位精靈王子為了抗擊人類和矮人的聯軍，犧牲在此處。戰爭結束后，精靈們為了紀念他，就在這里播撒了很多橡樹種，這些種子不知道怎么地全都聚攏到了一起，長成了這顆特別巨大奇異的橡樹。人們都說是精靈王子的魂魄轉生到了這顆樹上。”梅蘭妮解釋道。
    “這樹根底下沒啥東西啊。”貝斯特傻傻地問道。
    梅蘭妮微微一笑：“傻子，這顆樹可以醫治人肉體和內心的創傷，還能使人恢復元氣，精神百倍。”
    “我們現在呆在樹洞里就為了這個？”凱艮有點不耐煩了，“爺爺我精神著呢，這要是被人知道我被一個精靈救了，那還得了，我的一世英名可就毀了！”
    本尼迪克現在最關心的是怎么盡快回到教廷去。梅蘭妮告訴他這里是丹斯森林的外圍，去帝國南疆的教廷還需要大概兩天左右的路程。
    阿爾伯特也歸心似箭，既然眼下已經脫離格里德城的危險，他就要立刻趕回索羅城，告訴鮑羅特公爵伊洛斯將軍的種種暴行，讓公爵上報給皇帝陛下。至于和本尼迪克的父子關系的確認，殿下心里其實已經起了變化，他從小長在優越的環境里，鮑羅特公爵對他更是寵愛有加，母親也從來沒有提及過其他什么。殿下是公國的唯一繼承人，他現在變得患得患失起來。因為一旦確認了眼前這個老頭就是自己的親生父親，那么前程似錦的美好未來可就要徹底打水漂了。
    年輕的阿爾伯特殿下自欺欺人地內心安慰著自己：“既然這么多年都過去了，鮑羅特公爵給予我的遠遠大于眼前這個老頭。即使他真的是我親生父親，我也不用毀掉一切，去公開承認他，只需私底下照顧他、關心他就可以了，這樣對他的幫助能更大。身為公爵的兒子，我能做的事情很多。”
    本尼迪克老頭則愧疚于當初自己為了魔法，主動拋棄了冬妮亞，因此對眼前的這個阿爾伯特一心一意的付出，根本沒有那么多花花腸子。
    鮑羅特公國遠在北方，老頭建議殿下和自己一起走，先去教廷歇歇腳。阿爾伯特見是順路，而且自己對教廷也充滿了好奇，因此便答應了。
    矮子凱艮本來也吵嚷著要離開這個抱樹崽的家園，不過禁不住小賊貝斯特的苦苦央求，決定現在這里安頓幾天，養肥了之后再做打算。
    梅蘭妮把這兩個活寶安頓到了自己家，讓鄰居好生招待他們，自己則陪著本尼迪克和阿爾伯特步行向丹斯森林外走去。
    由于奧克鎮本身就位于森林外圍，因此一路上倒是十分開闊。時不時可以看見周圍堆積著被鋸斷的木頭。
    阿爾伯特問道：“你們這是要做什么？”
    梅蘭妮痛苦地搖搖頭：“這不是我們干的，最近有伙號稱皇帝陛下欽點的商團，一來到這里就開始濫砍濫伐，這些木頭據說都要運到北方，用以抗擊德瑟特人。”
    “你們不阻止嗎？”
    “阻止有什么用，我們的人加起來還沒他們商團的人多呢。再說又是皇帝親自派來的，要是對他們說三道四，他們就會拿抗擊異教徒的大旗來壓我們。”
    阿爾伯特聽了，連聲嘆氣，他忽然想到了什么：“精靈族沒有馬匹嗎？”
    “有啊，不過很珍貴很稀少，連女王都把馬當寶貝看。”
    “皇帝嚴禁商人販馬給外族，這是為了帝國安全。”本尼迪克從旁說道，“這一路，我們注定是要走著去教廷了。”
    三人說話間，已經來到了帝國南部官道上，這些路還是當年古維恩帝國的皇帝下令修筑的，千年來飽經風霜，卻仍然堅挺的站在那里。
    梅蘭妮向兩人揮手告別，本尼迪克大聲道謝：“多虧有你，不然我們不是得葬身墓穴就是得死在將軍手里，后會有期！”
    阿爾伯特此刻也有些激動，他頎長的身子挺得筆直，一個勁地向精靈妹子致意，直到梅蘭妮的身影被森林吞沒為止。
    父子兩人默默無言地趕著路。
    老頭一心為當年之事愧疚，不斷想著補救的辦法，眼前的這個兒子一表人才，身強體壯，對魔法也有一定見識。說明鮑羅特公爵的確把他當成了親生兒子一般。本尼迪克心下是又欣慰又嫉妒，自己暗暗下定決心從此以后自己只為兒子而活著。
    阿爾伯特殿下也是一路心事，但是他想的更多的是怎么處理伊洛斯將軍這個陰險狡詐的家伙。
    正當父子兩人各自出神的時候，邊上忽地閃出來幾個剪徑的強人。
    為首一個騎著高頭大馬，厲聲喝道：“留下買路錢，我們就讓你倆通過，要是敢說半個不字，保準你立刻人頭落地！”
    本尼迪克見狀哈哈大笑，自己連牛頭馬面的怪物都不怕，難道還會怕你這伙小強盜不成。他當即高聲回應道：“我們是趕路的修士，身上哪里有什么錢財，大家都不容易，你們何必浪費時間在我們身上呢？”
    “少廢話，把東西都交出來！”強盜們異口同聲地叫喊道。
    阿爾伯特這時難得的有了幽默感，他悄悄對本尼迪克耳語了幾句，老頭子聽后，連聲叫好，他沖著騎在馬上的強盜頭子勸說道：“這樣吧，我們做個交易，你把你胯下的馬兒交出來，我們就兩不相干，你看如何？”
    強盜們聞言，各個目瞪口呆，為首的那人惱羞成怒大罵道：“老頭，你莫不是嚇傻了！這里是我們的地盤，別反客為主了。兄弟們，沖上去把他們都剁了！”
    可憐這伙強盜啊，真真是挑錯了人。
    欲知后事如何，且聽下回分解。
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