七月二十日寅時起，兩萬三千多商人便收拾的妥妥當當，或心情激動、或心懷忐忑，驅車來到城外的皇莊集結。
    薛姨媽和薛蟠不放心薛寶釵出行，便一同陪著薛寶釵，一家齊出動。
    賈家也知道今天是皇商考核的日子，見薛家集體出動，以為只是送薛蟠，并不知曉是薛寶釵要代表薛家參加考試。
    賈家人知道薛蟠的性子，若論惹事恐怕沒人比得了他，但要說學問，恐怕就是五月芭蕉捧清水，粗枝大葉，無半點墨水。
    幾乎人人都不看好薛家，因此只是象征性的派人慰問一番，也未過多關注，甚至不少人還在心中暗暗期待薛家鎩羽而歸。
    因男女集結地方不同，男子在正門集結，女子在北門集結。
    薛家一行人來到北門時，見已有數百輛馬車停在門口，便尋了一處空地停下。
    薛蟠見獵心喜，顧不得身上的傷勢，和薛姨媽、薛寶釵打了聲招呼后，便一直在人群中穿梭，哪里姑娘多往哪里鉆，一雙色眼到處打量那些來參賽的女子。
    只是周圍有士兵值守，薛蟠也不敢放肆，貿然伸出咸豬手，只能在心里對這些女子評頭論足。
    當走到夏家馬車不遠處時，恰逢夏金桂打簾向外張望，兩人的目光正好對在一處。
    夏金桂看到薛蟠后，只是淡淡的掃了一眼，便放下簾子，并未放在心上。
    薛蟠看到夏金桂的容貌后，頓時有些心癢難耐，便一直在夏家馬車附近徘徊不去。
    薛寶釵一直靜靜的待在馬車中，調整心態，有心要拿魁首，獲得皇后娘娘的青睞，若是能得到皇后娘娘的接見，或許便是自己命運的轉折點，一時間心中隱隱有種期待。
    薛姨媽見兒子久去不歸，擔心兒子惹出什么事來，忙派人叫回了薛蟠。
    薛蟠不情愿的歸來后，腦海中夏金桂的嬌顏一直揮之不去，便攛掇著薛姨媽去打聽夏金桂的情況。
    薛姨媽不愿兒子娶商女，最次也得是皇商，但被兒子纏的無奈，只得敷衍著派人去打聽。
    元雍帝對此次皇商評選很重視，想要像三年一次的科舉那樣，做成常態，因此特命五城兵馬司在皇莊內外布防，又命內務府武備院出任考場護軍，里里外外的防備，和三年一次的會試相比，也不差多少。
    皇后娘娘知悉皇上的心思，也重視起來，派出心腹藍悅兒親自帶隊，負責女子考場的一應事宜。
    而內務府上下幾乎全員出動，擔任本次考核的監試官、巡緝官、授卷官、收卷官、掌卷官、填榜官、印卷官、引導官、唱名官等。
    陸璟雖然名義上只是協助內務府，但一直隱在幕后，暗中主導此事。
    今天依然未當眾現身，只是在皇莊暢春樓中坐鎮，統籌各處事宜。
    因考場按地域劃分，每個州府皆安排了引導官，因此負責各地域的引導官，便舉著牌子喊著話，將同一地域的商人聚在一處，按事先的抽簽順序排隊。
    如此花費半個多時辰，按省級、州府級兩級地域排序完成，隨后引導官們便站在各自的隊伍旁，靜待考場開啟。
    各省的商人聚在一處后，或猜測今天的考題，或相互鼓勵打氣。
    有的則拿出自己帶的參考書籍，相互交流，看看同一考場的人帶的是否重疊，可有疏漏，是否齊全。
    來考試的商人除了帶必備的食物和答題用具外，幾乎人人都帶了書籍，少則一本，多則數十本，總之有備無患。
    辰時一到，禮炮齊名，皇莊南門和北門同時打開，唱名官宣布商人準備進場。
    因不用搜檢，故唱名官每念一處，負責此地的引導官便引著此地的商人進入對應的考場。
    如此花費一個時辰有余，方徹底安排妥當。
    巳初三刻炮聲一響，各考場監試官，開始公布考場紀律：不準移動座位，不準四處張望，不準交頭接耳，不準高聲喧嘩，有事匯報直接舉手即可。
    另外答題時間不限，只要答題完畢，自覺無疏漏者，便可交卷。
    巳正時分，炮聲三響，授卷官開始分發試卷，并提醒眾人先行填寫籍貫、姓名。
    張景儀填好身份信息后，便迫不及待的瀏覽起試卷。
    看完后，心道果然，朝廷并未考察書本上的任何內容，整張試卷上的十二道試題，全部都是比較奇怪的問答題。
    深吸一口氣后，張景儀開始靜心思考第一題：“一家鞋店，一雙鞋進價一百文，售價一百五十文，一顧客買鞋給了一兩銀子，鞋店無法找開，掌柜到鄰鋪兌成兩串銅錢，找給顧客一千八百五十錢。事后鄰鋪發現銀子是假的，鞋店又賠了鄰鋪一兩銀子。”
    “問：鞋店一共賠了多少錢？作答時寫出解答思路。”
    注：銀錢按官價一兌兩千計算。
    張景儀最開始被鞋店掌柜到鄰鋪兌錢，和鄰鋪到鞋店要錢的事給繞暈了，最后凝神靜氣，仔細模擬了交易過程，得出鞋店賠了一千九百五十文的答案，但心中懷疑應該沒那么簡單，于是并未下筆答題，而是轉向第二題。
    “一商人賣參，第一天五十兩買進一支參，第二天六十兩賣出，第三天七十兩買進，第四天八十兩賣出。”
    “問：商人最終利得幾何？”
    “問：如何看待此人的交易行為？作答時寫出解答思路。”
    發現第二題比第一題更繞后，張景儀又深吸一口氣，心中不禁感嘆，不愧是皇商評選的試題，一道比一道怪，一題比一題難。
    凝神思考半晌，最終得出得利十兩的答案，但出于謹慎，也沒敢往上寫，開始看向第三題。
    “有一筆買賣，有三種交易方式：一、每天都能獲利百兩；二、第一天獲利十兩，以后每一天獲得的利潤都比前一天增加十兩；三、第一天獲利一文，以后每天獲利翻倍。”
    “請選擇其中一種交易方式，并闡述理由！”
    張景儀看到此處，長出了一口氣，總算遇到一個正常的題目，忙拿起算盤開始撥弄起來。
    算了半天，最終發現第三種獲利最多，正想寫下答案，忽然想到題目中并未提到時間，若是只有一天，選擇第三種豈不是虧大了。
    于是算盤珠又打的啪啪作響。
    女子考場內，藍悅兒得了皇后囑托，又第一次主持這樣的事，因此格外認真，帶著幾個宮女不停的來回巡視，偶爾也會駐足觀看，搞得考場上的眾女子都有些緊張。
    但此刻的王素秀正在奮筆疾書，自拿到試卷后，她只是大致瀏覽一遍，便開始馬不停蹄的書寫。
    陸璟因王素秀配合自己的計劃，于昨天晚上，便將前三道題目告訴了她，但并未告知她答案。
    王素秀昨夜已經和其父討論過多次，因此對前三題已然胸有成竹。
    寫完前三題后，遂看向第四題：“京中東城房屋租賃牙行，一位外地商人想要租賃房屋，于是便拿出五兩銀子押在牙行，要先行看房間，再定是否租賃。牙行掌柜讓伙計領著商人看房，自己則拿著這五兩銀子，來到隔壁屠戶家，支付了一直賒欠的肉錢。”
    “屠戶得了銀子，隨即來到養豬的張三家，還了買豬錢。張三又拿錢來到醫館，還了醫藥錢。醫館掌柜得了錢，忙來到牙行，還了租賃房屋所欠的房錢。此時商人回來，因對房屋不滿，收走了押在牙行掌柜手中的五兩銀子。”
    “整個過程沒有交易發生，但牙行掌柜、屠戶、張三、醫館掌柜皆用商人暫時押付的錢，還清了債務，最后錢又回到商人手中，請分析整個事件所蘊含的道理，以及給你帶來的啟發！”
    王素秀頓時有些懵了，前三題已經夠難的了，沒想到這一題更難，心中的壓力陡然上升，面色也嚴肅起來。
    但想到皇后娘娘的話，自覺不能辜負皇后娘娘的期待，忙排除雜念，靜心思考起來，良久方決定從債務的角度進行分析。
    答完第四題后，忙看向第五題：
    前朝有一富戶，偶遇一上京趕考的窮書生避雨。富戶發現書生很有才華后，便資助其銀兩入京趕快，并約定待其高中后，便將女兒許之。
    書生感念其恩，發誓若高中后，必來履行約定。
    待書生走后，其女謂其父道：“這已是第三十個書生了！”
    其父安慰其女道：“總有一個會考上，前來履行諾言的。”
    第二年，富戶資助的第十二個書生高中進士，不負諾言，前來迎娶，霎時間，鳳冠霞帔，鼓樂喧天。
    豈料不幾日又有兩書生高中，前來履約，迎娶其女，富商只有一女，見事情敗露，便羞愧自盡。
    娶了富戶之女的進士，得知富戶曾將女兒許配多家后，不齒富戶所為，遂將其女休棄，其女無顏茍活，隨其父自盡而去。
    請從商業及道德角度，評析富戶的行為得失。
    王素秀看到題目后，心中陡然升起一陣怒火，大罵富戶枉為人父，害女害己。
    少頃，冷靜下來后，想到呂不韋寄貨可居的故事，便開始從成本及投資的角度解析此事。