當(dāng)天晚上，參加完筆試的商人紛紛回到住處，和家人討論試題及答案。及至第二天，試題流出，參與討論的人越來(lái)越多。
有些書商看到商機(jī)，便將試題印刷出來(lái)，公開(kāi)叫賣，除了商人外，很多百姓和讀書人也被試題吸引，紛紛購(gòu)買。
其后幾天爭(zhēng)論越來(lái)越多，大多數(shù)人都相信自己解出的答案是對(duì)的，別人的是錯(cuò)的，因此常常爭(zhēng)論不休，有時(shí)甚至大打出手。
京中的賭局見(jiàn)此情況，便選擇了眾人爭(zhēng)論極廣的幾道試題，開(kāi)設(shè)賭盤。
柳湘蓮自負(fù)其才，根據(jù)自己解出的答案，也到賭坊押了幾手。
前幾日王友祥公開(kāi)招婿時(shí)，他便去嘗試過(guò)，只是敗下陣來(lái)，自那以后，就開(kāi)始關(guān)注起皇商筆試，尤其是王素秀的動(dòng)靜。
出了賭坊，柳湘蓮應(yīng)約來(lái)到錦香院。
馮紫英做東邀請(qǐng)了薛蟠、柳湘蓮、賈寶玉三人參宴，想要化解薛蟠和柳湘蓮的恩怨，同時(shí)請(qǐng)賈寶玉來(lái)做見(jiàn)證。
四人聚齊后，柳湘蓮說(shuō)出了當(dāng)日勸阻薛蟠的本意。
薛蟠得知柳湘蓮是擔(dān)心自己若是打死了人，會(huì)吃官司，才出言相勸的，心中頓時(shí)極為羞愧，忙端起酒杯，認(rèn)錯(cuò)道：“都是我錯(cuò)怪了柳兄弟，這頓打挨得不虧，我先自罰三杯，給柳兄弟賠罪！”說(shuō)著一口氣連干三杯。
柳湘蓮原本不喜薛蟠的為人，但此刻見(jiàn)薛蟠毫不遮掩的認(rèn)錯(cuò)，且態(tài)度誠(chéng)懇，心中對(duì)薛蟠的看法有了些許改變，也舉杯道：“我也有錯(cuò)，不該出手那么重！”
薛蟠忙擺手道：“沒(méi)事，沒(méi)事，都是我誤會(huì)了你的好意，又說(shuō)了那些混賬話，挨你一頓打也活該！”
馮紫英見(jiàn)兩人恩怨消除，便笑道：“呵呵，說(shuō)開(kāi)了就好了，親兄弟還有磕磕絆絆的時(shí)候呢，何況你們當(dāng)時(shí)還不認(rèn)識(shí)！”
“說(shuō)起來(lái)我早就想介紹你們相識(shí)了，只是沒(méi)想到你們倆個(gè)，反倒是不打不相識(shí)了！”
“是極，是極！”薛蟠忙笑著附和道，說(shuō)著就要拉柳湘蓮拜把子。
柳湘蓮本不怎么愿意，但見(jiàn)薛蟠此番行為毫不作偽，說(shuō)的又極真誠(chéng)，加上馮紫英和賈寶玉在一旁攛掇附和，便同意下來(lái)。
薛蟠見(jiàn)柳湘蓮答應(yīng)，極為興奮，又是讓人準(zhǔn)備香燭臺(tái)案，請(qǐng)關(guān)二爺神像；又是遣人去買活雞，準(zhǔn)備刀具。
賈寶玉忙攔住薛蟠道：“薛大哥別瞎忙活，那些都是戲文里的，做不得真！”
“《易經(jīng)》有云：二人同心，其利斷金，同心之言，其臭如蘭。”
“依我看，倒不如省去那些繁文縟節(jié)，你們兩個(gè)交換一下譜帖，真心實(shí)意的磕幾個(gè)頭，就比什么規(guī)矩都來(lái)的實(shí)在！”
“寶兄弟所言甚是！”柳湘蓮贊同道，并不想將此事搞得那么麻煩。
薛蟠聽(tīng)后，只得依言和柳湘蓮交換了金蘭譜，又在馮紫英、賈寶玉、云兒幾人的見(jiàn)證下，和柳湘蓮焚香、磕頭、結(jié)拜為兄弟。
隨后四人便開(kāi)懷暢飲，聊起近況。
及至酒宴結(jié)束，賈寶玉稍留了一會(huì)兒，和柳湘蓮單獨(dú)說(shuō)話，問(wèn)他這幾日可到秦鐘的墳上去了。
柳湘蓮點(diǎn)頭道：“前幾日我們幾個(gè)去放鷹，離他墳上約有二里，我想今年夏天的雨水勤，恐怕他的墳站不住。就背著眾人，走去瞧了一瞧，果然又動(dòng)了一點(diǎn)兒，回家后我就弄了幾百錢，雇了兩個(gè)人給收拾好了。”
賈寶玉恍然道：“難怪呢，前個(gè)我寫了篇祭文，叫茗煙到他墳上去燒了，回來(lái)我問(wèn)他，可被雨沖壞了沒(méi)有？茗煙說(shuō)非但沒(méi)沖，且比上回又新了些，我就想應(yīng)該是你們幾個(gè)新筑了。”
“我只恨我天天圈在家里，一點(diǎn)兒主都做不了，稍微行動(dòng)就有人知道，不是這個(gè)攔，就是那個(gè)勸的，能說(shuō)不能行，雖然有錢，又不由我使，實(shí)在無(wú)法去給他修墳。”
柳湘蓮忙勸說(shuō)道：“這事也用不著你操心，外頭有我呢，你只要心里記掛著就行了。”
“不過(guò)你也知道我一貧如洗，家里又沒(méi)積蓄，只要有幾個(gè)錢，隨手就花了，等過(guò)幾天，我攢幾個(gè)錢了，再去祭他。”
賈寶玉感慨道：“這個(gè)事就勞你費(fèi)心了。”
“說(shuō)什么費(fèi)心不費(fèi)心的，不過(guò)是各盡其道罷了。”柳湘蓮搖頭嘆道。
賈寶玉聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后兩人又回憶了一番往事，感嘆了幾句，便分開(kāi)了。
賈寶玉一回怡紅院就聽(tīng)說(shuō)襲人暈倒了，忙去看望襲人，看襲人已經(jīng)醒了，只是仍躺在床上，臉色有些慘白，心中頓時(shí)焦急萬(wàn)分，一邊安撫襲人，一邊忙問(wèn)麝月：“可去請(qǐng)了大夫？”
麝月還未答話，襲人忙掙扎著坐起來(lái)，有些虛弱無(wú)力道：“又不是什么大病，哪用的著去請(qǐng)大夫！”
“都這樣了，你就別逞強(qiáng)了！”賈寶玉聽(tīng)出襲人聲音中的虛弱，急忙勸道。
說(shuō)著又讓襲人躺下，將手放到襲人額頭上，感覺(jué)有些發(fā)燙，說(shuō)讓襲人好生歇著，便忙轉(zhuǎn)身出去，讓人去請(qǐng)大夫。
襲人心里著急，想要下床。
麝月忙按住襲人，勸道：“我們說(shuō)你不聽(tīng)，二爺都發(fā)話了，你就別硬撐著了，這半個(gè)月來(lái)，你飯吃的也少，覺(jué)也睡不安穩(wěn)的，早該看看了，即便沒(méi)事，讓大夫來(lái)瞧瞧，也能安心不是！”
襲人神色焦急，有口難言，只是搖頭不語(yǔ)，心里卻極為擔(dān)心，仍掙扎著想要去勸阻寶玉，只是身體虛弱，渾身上下竟無(wú)半點(diǎn)力氣。
自上個(gè)月，月事沒(méi)來(lái)，她就覺(jué)得有問(wèn)題，原本以為只是操勞過(guò)度，晚來(lái)了幾天，半個(gè)月前旁敲側(cè)擊問(wèn)了些老嬤嬤后，頓時(shí)知道事情不正常，心中一直極為憂慮，算起來(lái)自己快一個(gè)月了沒(méi)來(lái)月事了。
但也不敢聲張，正想著這幾天就請(qǐng)假回家，請(qǐng)個(gè)大夫看看呢，不想今日和晴雯吵了幾句嘴，自己一時(shí)氣急，就暈了過(guò)去。
賈寶玉匆忙來(lái)到門外，見(jiàn)一個(gè)老嬤嬤，忙吩咐道：“你去回二奶奶去，就說(shuō)襲人病了，讓她傳一個(gè)大夫來(lái)。”
老嬤嬤正要離去，賈寶玉又說(shuō)：“你告訴二奶奶，要快！”
老嬤嬤回道：“若是經(jīng)過(guò)總管房去請(qǐng)，說(shuō)不得要花不少時(shí)間，二爺若是著急，叫小廝直接去請(qǐng)，倒也容易，只是要給大夫轎馬錢。”
賈寶玉忙問(wèn)道：“要給多少？”
老嬤嬤道：“少了不好看，最少也得一兩銀子，才是我們這門戶的禮。”
賈寶玉又問(wèn)道：“王太醫(yī)來(lái)了給他多少？”
老嬤嬤笑道：“王太醫(yī)和張?zhí)t(yī)每次來(lái)了，并不給錢，不過(guò)每年四節(jié)送禮，都有一定的年例，別的大夫來(lái)了，需要給一兩銀子才是。”
賈寶玉聽(tīng)后點(diǎn)了點(diǎn)頭，忙讓晴雯去取銀子。
晴雯正在生悶氣，襲人暈倒后，大家都責(zé)怪她不該和襲人爭(zhēng)吵，因此心里很是委屈，此刻聽(tīng)到賈寶玉的指使，抱怨道：“銀子都是花大奶奶管著呢，誰(shuí)知道她放哪了！”
平常寶玉的例錢、筆墨錢、賞賜都是襲人收著，從不許別人插手，這會(huì)兒又來(lái)問(wèn)自己要。
賈寶玉聞言，想到襲人放銀子的地方，忙來(lái)到堆東西的房子，打開(kāi)螺甸柜子，上一格都是些筆墨、扇子、香餅、各色荷包、汗巾等物，下一格是幾串錢，又打開(kāi)抽屜，看到一個(gè)小簸籮內(nèi)放著十幾塊銀子。
賈寶玉伸手拿起一塊差不多大的，就想往外走。
晴雯雖然心里委屈，口上抱怨，但擔(dān)心襲人的病情，也跟著賈寶玉進(jìn)來(lái)了，此刻見(jiàn)寶玉拿的銀子不對(duì)，忙撿起一塊小的說(shuō)：“你那塊是五兩的錠子夾了半邊，至少有二兩呢，這一塊才是一兩的！”
賈寶玉毫不在意道：“又不作買賣，算那么清楚做什么，就這一塊了，寧可多些，別少了，叫人笑話！”
說(shuō)著忙出了房間，將銀子交給老嬤嬤：“你快叫茗煙去請(qǐng)大夫！”
老嬤嬤笑道：“這塊怕是有二兩多呢，二爺再去拿塊小的吧！”
賈寶玉擺手道：“多了你就拿去吧！”
老嬤嬤聞言，笑著接了銀子，自去料理。