陸璟等到申初時(shí)便出門(mén)啟程，不到半個(gè)時(shí)辰就趕到馮府，然后讓陸煉去送上拜帖。
    少頃，馮府的管家出門(mén)迎道：“陸學(xué)士見(jiàn)諒，我家老爺還未回府，不過(guò)老爺出門(mén)前已經(jīng)交代過(guò)，若是大人到了，便請(qǐng)大人先到偏廳用茶。”
    陸璟拜謝后，便跟隨著馮府的管家來(lái)到偏廳，一面喝茶，一面等待馮延吉?dú)w來(lái)。
    約有小半個(gè)時(shí)辰，馮延吉回府，命人將陸璟請(qǐng)到外書(shū)房。
    寒暄已畢，馮延吉問(wèn)道：“懷瑾為何要問(wèn)那些藩屬國(guó)之事？”
    陸璟便將去年年底時(shí)皇上問(wèn)詢茜香國(guó)之事，以及自己所獻(xiàn)之策說(shuō)出。
    馮延吉聽(tīng)后露出果然如此的神情，哈哈笑道：“果然不出老夫所料，當(dāng)初皇上召見(jiàn)我和徐大學(xué)士幾人時(shí)，我就覺(jué)得此事必然和你有關(guān)，滿朝文武也只有你能想出這樣的妙計(jì)。”
    陸璟忙自謙道：“大人謬贊了，學(xué)生當(dāng)時(shí)只是提了一個(gè)想法，后面的事情學(xué)生就不知道了。”
    馮延吉點(diǎn)頭贊道：“懷瑾不必過(guò)謙，去年你初遭皇上冷落時(shí)，我就覺(jué)得和此事有關(guān)，如今更加證實(shí)了老夫的猜測(cè)。”
    陸璟聽(tīng)他提起自己之事，忙起身恭聲道：“請(qǐng)大人指點(diǎn)！”
    馮延吉微微點(diǎn)頭道：“賢侄的遭遇說(shuō)來(lái)也簡(jiǎn)單，利用和各藩屬國(guó)的貿(mào)易來(lái)控制各國(guó)經(jīng)濟(jì)，可以兵不血刃的解決各國(guó)之患，此事若成就是不世之功，封侯拜相也不為過(guò)，而你如此年輕，又率先提出此計(jì)，若是參與此事，必然因功而封，皇上有心壓制賢侄幾年也就不難理解了。”
    陸璟嘆道：“若真是如此也好，學(xué)生正好可以讀書(shū)養(yǎng)志、磨煉心性，就怕學(xué)生是因其他事而觸怒了皇上，不知該如何化解。”
    馮延吉安慰道：“賢侄不必氣餒，即便不是也無(wú)妨，等過(guò)段時(shí)間老夫試探一番，或可明晰皇上的心思。”
    陸璟早有試探的計(jì)劃，怕兩人之策背道而馳，忙問(wèn)道：“多謝大人為學(xué)生之事勞心，學(xué)生感激不盡，不知大人要如何試探？”
    馮延吉笑道：“老夫早就想將你招進(jìn)戶部，只是皇上一直器重賢侄，將你留在身邊培養(yǎng)，老夫也只得遺憾作罷，如今正好可以舊事重提，或可隨了老夫的心愿。”
    說(shuō)到此處看陸璟露出思索的神情，便問(wèn)道：“賢侄那里莫非也有計(jì)劃？”
    陸璟也未隱瞞，直接說(shuō)道：“月底便是翰詹科道大考，學(xué)生正打算通過(guò)大考看看皇上對(duì)學(xué)生的態(tài)度！”
    馮延吉聽(tīng)后笑道：“如此也好，以宋學(xué)士的為人必然將你排到一等，到時(shí)皇上定然會(huì)對(duì)賢侄有所安排。”
    陸璟沉吟道：“學(xué)生想的是須得排到二等末尾才好。”
    馮延吉有些詫異道：“這是為何？”
    陸璟解釋道：“如今無(wú)法確定皇上對(duì)學(xué)生的態(tài)度，若是排到一等，皇上很有可能將學(xué)生外放出去，如此一來(lái)學(xué)生最少也要離京兩三年，甚至更久。”
    馮延吉聽(tīng)后點(diǎn)了點(diǎn)頭，確實(shí)極有這種可能，雖然不解陸璟為何不愿離京，但也沒(méi)追問(wèn)，思忖一番道：“賢侄這么想也有道理，若是排在二等末尾，或許更能收到奇效。”
    “學(xué)生也是如此想的。”陸璟點(diǎn)頭道，對(duì)馮尚書(shū)能看出自己以退為進(jìn)的想法，也未感到意外，且不管是為了賈家、薛家，還是因王子騰之故，自己目前都不能長(zhǎng)時(shí)間離開(kāi)京城。
    馮延吉沉聲道：“這樣也好，如今貿(mào)易計(jì)劃進(jìn)展緩慢，想來(lái)不久之后皇上就會(huì)有大動(dòng)作，說(shuō)不定就會(huì)啟用賢侄。”
    陸璟聞言，便趁機(jī)問(wèn)起目前朝廷和各國(guó)貿(mào)易的事情進(jìn)展到哪一步了。
    馮延吉道：“之前一直在收集各國(guó)的情報(bào)，直到三月初才定下計(jì)劃，兩個(gè)月前又因老太妃之事耽擱了一段時(shí)間，上月中旬才開(kāi)始推進(jìn)，目前是由內(nèi)閣徐大學(xué)士和內(nèi)務(wù)府黃大人負(fù)責(zé)，如今已經(jīng)派出皇商分赴各國(guó)洽談合作。”隨后便將此事大致講述一遍。
    兩人又談?wù)撘豢嚏姡T府下人來(lái)報(bào)晚宴已經(jīng)備好，馮延吉便邀請(qǐng)陸璟入席再談。陸璟見(jiàn)已經(jīng)備好，也未多作推辭，便隨其入席。
    席間，馮延吉見(jiàn)陸璟對(duì)離京一事有些排斥，便向其承諾，若是皇上安排他外放，自己會(huì)想辦法把他召回京城。
    陸璟對(duì)此極為感激，頻頻敬酒致謝。宴畢，兩人又聊了一會(huì)，陸璟才告辭離去。
    陸璟回家后，和黛玉說(shuō)了今日馮府之行，又暢聊一番，至晚間去了英蓮房中休息。
    其后幾天在陸璟和黛玉的安排下，張大夫和其妻郭氏對(duì)陸、林兩府眾人，挨個(gè)號(hào)脈診斷，果然查出不少人都有小病在身，還有幾人身有隱疾。
    倒是陸璟、黛玉、陸芷瑜、英蓮、羅姨媽、李紋、李綺、紫鵑等人極為康健，林如海的身體也恢復(fù)的不錯(cuò)。
    陸、林兩府的下人無(wú)論是查出有病的，還是無(wú)病的，都對(duì)陸璟黛玉極為感激，對(duì)陸家的歸屬感更強(qiáng)，畢竟免費(fèi)為下人檢查疾病的主子，也就獨(dú)此一家，紛紛供奉他們夫妻二人的畫(huà)像。
    六月十五日，宋學(xué)荃、金岳、胡增林將翰林院眾人召至議事廳，陸璟也身在其中。
    宋學(xué)荃見(jiàn)人到齊，便宣布元雍十年翰詹科道大考將會(huì)在十天后舉行，考試地點(diǎn)在禮部。
    眾人聞言或是緊張不安，或是激動(dòng)不已，一些仍有抱負(fù)的學(xué)士期待能考個(gè)好成績(jī)，獲得升遷；而那些信心不足的官員和這一屆庶吉士，則是緊張不已，尤其是那些庶吉士，幾乎都呼吸急促起來(lái)，畢竟決定起點(diǎn)的時(shí)刻就要到來(lái)。
    那些對(duì)仕途不報(bào)任何希望的老翰林則是心如枯井、不以為意；陸璟亦是面色平靜，波瀾不驚，心中更在意宋學(xué)士是否還記得去年的約定。
    宋學(xué)荃交代完此事后，又囑咐眾人一番，便讓大家散去。
    陸璟亦隨著眾人散去，不過(guò)卻未急著離開(kāi)翰林院，打算找宋學(xué)荃談一談，只是未及一盞茶的時(shí)間，宋學(xué)荃便派人來(lái)請(qǐng)。
    陸璟到后見(jiàn)房?jī)?nèi)只剩宋學(xué)荃一人，便躬身行禮。
    寒暄已畢，宋學(xué)荃便邀陸璟入座，面帶歉意道：“未能助懷瑾起復(fù)，老夫心中實(shí)在有愧。”
    陸璟忙道：“前輩不必如此，當(dāng)初前輩能為晚生上書(shū)求情，已是恩德極大，晚生尚不知如何報(bào)答，何況仕途之路本就不是一帆風(fēng)順，有起有落亦是常事，也是晚生必不可少的經(jīng)歷。”
    宋學(xué)荃嘆道：“話雖如此，但以你之才賦閑在家，老夫?qū)嵲诟械酵锵А！?br/>     陸璟搖頭道：“晚生多謝前輩關(guān)心，正所謂塞翁失馬焉知非福，此前仕途順利時(shí)，晚輩常有驕傲自滿之心，如今晚輩更能沉下心來(lái)，面對(duì)困難時(shí)心志也更加堅(jiān)定。”
    宋學(xué)荃點(diǎn)頭贊道：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅(jiān)忍不拔之志，你能有如此超然的心態(tài)，將來(lái)必有一番成就。”
    陸璟自謙道：“多謝前輩夸贊，晚生愧不敢當(dāng)。”
    宋學(xué)荃繼續(xù)道：“懷瑾無(wú)須自謙，上次老夫曾答應(yīng)你，若你贏了茜香國(guó)王子，老夫就在此次大考中答應(yīng)你一個(gè)條件，你對(duì)名次有何要求？”
    陸璟對(duì)宋學(xué)荃能操控大考名次之事并不感到意外，以往有些老翰林既怕降調(diào)，又不想升官，便會(huì)在考前，找掌院學(xué)士商議名次之事，于是說(shuō)道：“晚生想要排在二等稍后，不升不降，無(wú)榮無(wú)辱足矣！”
    宋學(xué)荃聞言驚詫道：“這是為何？以你的才學(xué)必然考在一等，老夫此時(shí)問(wèn)你，也只是征求一下你的意見(jiàn)，若你考在一等，不說(shuō)升官?gòu)?fù)職，就是謀求外放也比在京中強(qiáng)的多。”
    陸璟聽(tīng)到此處暗道僥幸，若是他真將自己點(diǎn)在一等，沒(méi)準(zhǔn)自己真要外放出京了，忙道：“晚輩自覺(jué)心性浮躁，想要守階讀書(shū)，磨煉心性。”
    宋學(xué)荃并不相信陸璟這個(gè)借口，又勸了幾句，見(jiàn)他意志堅(jiān)決，只得嘆道：“既然如此，到時(shí)候你只需在第六句用一個(gè)‘安’字，在第七句用一個(gè)‘如’字，八九句分別用‘猶’、‘何’二字即可。”
    陸璟聞言瞬間明白，原來(lái)是用‘打通關(guān)節(jié)’之法作弊，此法在科舉考試中非常常見(jiàn)，考試前主考官和考生核對(duì)好考卷上關(guān)節(jié)處的字眼，考生在答題時(shí)，只需要在文章的某處寫(xiě)上定好的字即可。
    為了更容易辨別，一般都會(huì)打三四個(gè)字眼，即便這些字放在句中牛頭不對(duì)馬嘴也無(wú)所謂，這樣一來(lái)，不論是糊名還是謄錄都能穩(wěn)操勝券。
    每逢科舉此法便大行其道，陸璟也多有了解，甚至見(jiàn)過(guò)不少，于是拜謝一番，又聊了幾句，便告辭離去。