蘇菲當(dāng)然不能拒絕。
    她勉強(qiáng)扯出一個(gè)微笑,向費(fèi)迪南伸出手。幸好她戴著手套——然而當(dāng)費(fèi)迪南的吻落在手背的時(shí)候,蘇菲還是忍不住皺了皺眉。
    小提琴拉出第一個(gè)音符,兩個(gè)人牽手劃入舞池。
    蘇菲幾次故意跳錯(cuò)了步子，踩上少年的腳——她帶著幾分報(bào)復(fù)的快意道歉，然而費(fèi)迪南卻反常地沉默,從曲子開(kāi)始之后便再?zèng)]有說(shuō)過(guò)一句話,甚至對(duì)她的惡作劇也不加理會(huì)。
    這家伙十分反常。
    蘇菲這樣想著,忍不住探究地看了看費(fèi)迪南。他眼睛里的深褐色濃郁得幾乎要變成黑色了,仿佛是暴雨來(lái)臨之前密布的烏云,又好像是臺(tái)風(fēng)過(guò)后滿目瘡痍的荒涼。
    不過(guò)這些都跟她沒(méi)什么關(guān)系。
    蘇菲無(wú)所謂地想,只要眼前的家伙不找她的麻煩就好,她總不至于要為費(fèi)迪南莫名其妙的情緒負(fù)責(zé)。
    當(dāng)曲子到達(dá)尾聲的時(shí)候,蘇菲不由自主地松了口氣,幾乎是迫不及待地準(zhǔn)備離開(kāi)了。幸好她還記得提起裙角行禮：“謝謝。”嗓音干干的，毫無(wú)感情，在克萊門汀王妃看不到的地方，她連一個(gè)笑容都欠奉。
    當(dāng)費(fèi)迪南終于抬眸看向蘇菲的時(shí)候，少女已經(jīng)瀟灑地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    “你顯然不享受剛剛的曲子。”
    “我又不喜歡他，為什么要覺(jué)得愉快？”阿瑪麗顯然比她的母親簡(jiǎn)單而坦誠(chéng)，與她相處的時(shí)候，蘇菲也不必偽裝，“所謂王子，不過(guò)是個(gè)終生不得踏入祖國(guó)的落魄貴族而已，那副目中無(wú)人驕傲強(qiáng)橫的樣子不知道是做給誰(shuí)看。”
    “蘇菲，”阿瑪麗不贊同地皺了皺眉，“我從未見(jiàn)你如此刻薄。”
    “很抱歉，”蘇菲習(xí)慣性地想要聳肩，忽然意識(shí)到自己穿著禮服，便只是撇了撇嘴角，“人們對(duì)于自己討厭的人，通常是很難有什么正面評(píng)價(jià)的。而這位阿朗松公爵——”蘇菲頓了頓，“顯然他的母親沒(méi)有教會(huì)他尊重女性。”
    “蘇菲……”阿瑪麗有些遲疑地開(kāi)口，“我必須告訴你一件事情，希望你聽(tīng)了之后，不會(huì)后悔剛剛所說(shuō)的話。”
    “嗯？”
    “費(fèi)迪南的母親，在兩天之前去世了。”
    “啊！”這個(gè)消息無(wú)疑大大出乎蘇菲的意料，“或許我過(guò)分了些……不過(guò)，在母親去世僅僅兩天之后就來(lái)參加舞會(huì)，恐怕令人不得不懷疑，他對(duì)母親到底有多少感情。”
    “我猜，你不知道他的母親是我姑姑吧。”
    “抱歉，阿瑪麗，我——”
    “維多利亞姑媽是個(gè)很美麗很溫柔的女人。”阿瑪麗靠在舞廳外面的露臺(tái)上，夜色中，蘇菲看不清她的表情，“她是祖父唯一的女兒，據(jù)說(shuō)小時(shí)候父親和伯父?jìng)兌己軐欉@個(gè)唯一的妹妹，所以后來(lái)，她也把我們當(dāng)做自己的孩子一樣疼愛(ài)。剛到英國(guó)的時(shí)候母親帶我一起去探望她，她還笑著跟我說(shuō)，我馬上又要有一個(gè)小表弟或是小表妹了……”
    “那她……”
    “產(chǎn)褥熱。”阿瑪麗沉默了許久，“就在我的小表妹出生十天后。”
    “其實(shí)很多事情，都不是我們能夠決定的。這個(gè)舞會(huì)我也不想來(lái)，可是蘇菲你看，我還不是在這里。”阿瑪麗苦笑道，“女王陛下的邀請(qǐng)是不可拒絕的。至于費(fèi)迪南……他父親對(duì)他十分嚴(yán)厲苛刻，幾乎所有人都把復(fù)國(guó)的希望寄托在他身上，他的祖母，他的父親，甚至我的母親……”
    蘇菲順著阿瑪麗的視線看過(guò)去，一眼便望見(jiàn)了那個(gè)站在花園里少年。
    清冷的月光下，他褪去了人前的倨傲強(qiáng)勢(shì)，只留下滿身的孤獨(dú)疲憊。他的側(cè)臉被舞廳內(nèi)輝煌的火光映得半明半昧，卻一如既往將背脊挺得筆直，固執(zhí)地微微昂著頭。
    身后舞廳里的歡聲笑語(yǔ)一浪高過(guò)一浪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，蘇菲看不清費(fèi)迪南臉上的表情，卻第一次覺(jué)得，那個(gè)家伙或許也沒(méi)有他表現(xiàn)出來(lái)的那樣令人討厭。
    “……因?yàn)榘⒗仕晒裟赣H的去世，克萊門汀王妃決定在這里多留一段日子，圣誕節(jié)前趕回帕森霍芬已經(jīng)不可能了。”
    白色的閃電劃破陰霾的夜空，大雨隨即而至。壁爐里的火燒得很旺，蘇菲卻依舊打了個(gè)寒顫。她將桌上的燭臺(tái)移近了些，照亮信紙上的一行行墨跡。
    “我不喜歡倫敦的潮濕寒冷，陰郁的水汽從四肢百骸鉆入，連骨頭間的縫隙似乎都被凍成了冰。如果可以，我真想一個(gè)人跑回家——弗蘭茨表哥好不容易答應(yīng)了茜茜今年在帕森霍芬跟我們一起過(guò)圣誕，可惜我卻不得不留在這個(gè)千里之外的島國(guó)。瑪麗，記得幫我向所有人說(shuō)圣誕快樂(lè)，特別是我們親愛(ài)的外甥女小蘇菲和吉塞拉，替我親親她們！”
    “圣誕禮物不得不和我一起滯留在倫敦——不知道什么時(shí)候，我們一家人才能再聚在一起過(guò)圣誕呢？估計(jì)內(nèi)奈馬上也要跟圖恩和塔克西斯王子結(jié)婚了吧？說(shuō)到這兒，瑪麗，我希望你還沒(méi)有答應(yīng)那個(gè)意大利人的求婚——千萬(wàn)千萬(wàn)不要答應(yīng)他！馬蒂爾德說(shuō)——她是從一個(gè)可靠的意大利朋友那里得到的消息——那個(gè)意大利人不但相貌丑陋，身體也并不健康。當(dāng)然，這是意大利那邊客氣的說(shuō)法，那個(gè)可靠的意大利朋友推斷，那不勒斯王儲(chǔ)很可能有某種隱疾——瑪麗，相信我，他絕對(duì)配不上你！其實(shí)他求婚的態(tài)度就很有些問(wèn)題，雖然你是奧地利皇后的妹妹，但說(shuō)到底，一個(gè)公爵小姐做王后，身份還是不夠高貴，這讓我不得不懷疑那不勒斯王室另有目的。”
    “或許王后的光環(huán)確實(shí)有某種吸引力，然而據(jù)說(shuō)那不勒斯并不太平——瑪麗，我只希望你能夠幸福！或許奢望像茜茜和內(nèi)奈那樣因?yàn)閻?ài)情而結(jié)婚并不現(xiàn)實(shí)，但至少，要找一個(gè)自己不討厭的人，平安地生活。瑪麗，答應(yīng)我，不要草率決定你的婚事，也不要因?yàn)閶屵涞脑挻饝?yīng)那個(gè)意大利人的求婚。如果可能的話，請(qǐng)一定要等我回來(lái)！代我向巴比、媽咪和全家人問(wèn)好！
    致以圣誕的問(wèn)候
    愛(ài)你的蘇菲”
    蘇菲默不作聲地把信紙疊好，翻轉(zhuǎn)手腕將中指上戒指的圖案印在封口的火漆上——戴著王冠的獅子，正是維特爾斯巴赫的族徽。
    瑪麗，等我回來(lái)——她抬起頭看向窗外，大雨仍未停歇。
    1858年1月，蘇菲跟隨克萊門汀王妃離開(kāi)英國(guó)，踏上了返程的旅途。
    與此同時(shí)，意大利傳來(lái)了一個(gè)令人傷痛的壞消息——奧地利陸軍元帥，倫巴地—威尼斯地區(qū)總督拉德茨基在米蘭辭世。
    拉德茨基元帥德高望重，歷經(jīng)七十多年的軍事生涯，全軍上下莫不愛(ài)戴。他全程參與了反抗拿破侖侵略的戰(zhàn)爭(zhēng)，1848年更是以82歲高齡，在兵力薄弱的情況下幾乎憑著一己之力扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，贏得了對(duì)撒丁王國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，將倫巴地—威尼斯地區(qū)牢牢掌握在帝國(guó)的控制之下。
    更可貴的是，勝利之后他并沒(méi)有向任何一個(gè)城市復(fù)仇——這無(wú)疑贏得了意大利人莫大的尊敬。
    從某種程度上說(shuō)，拉德茨基元帥完全是憑著自己的威望換取了倫巴地—威尼斯地區(qū)的暫時(shí)穩(wěn)定——沒(méi)有人懷疑，只要他一死，意大利人革命和統(tǒng)一的趨勢(shì)便再也壓制不住。
    然而這個(gè)時(shí)候，沒(méi)有人將這個(gè)壞消息告知蘇菲——馬克斯公爵和公爵夫人盧多維卡對(duì)于政治都漠不關(guān)心，帕森霍芬完全沉浸在另一件喜事之中：他們親愛(ài)的女兒茜茜，再次出現(xiàn)了懷孕的征兆。
    所有人都為了這個(gè)消息歡喜不已，公爵夫人盧多維卡感覺(jué)到莫大的歡樂(lè)，并衷心地祈求上帝這一次能夠賜給茜茜一個(gè)小王子。奧地利皇太后蘇菲也從憂慮中解脫出來(lái)，年輕的皇后變得越來(lái)越理智和認(rèn)真，她覺(jué)得十分欣慰。
    更加令人高興的是，前些日子因?yàn)閮蓚€(gè)女兒關(guān)系有些緊張的皇帝夫婦又重新變得親密，兩個(gè)人之間濃濃的愛(ài)意常常令他們回憶起新婚的日子——那個(gè)時(shí)候，每個(gè)人都懷抱著幸福的期冀為之努力，無(wú)論是弗蘭茨和茜茜，馬克斯公爵和公爵夫人，還是蘇菲皇太后。
    “這可真是整個(gè)冬天唯一的好消息了！”
    蘇菲一邊整理著從英國(guó)帶回的行李，一邊笑瞇瞇地對(duì)瑪麗說(shuō)，“我覺(jué)得，茜茜這一次一定會(huì)生個(gè)男孩！雖然對(duì)我來(lái)說(shuō)，茜茜生男孩女孩我都開(kāi)心，不過(guò)如果這一次是人們盼望已久的繼承人的話，弗蘭茨表哥、蘇菲姨媽，整個(gè)奧地利都會(huì)舉國(guó)歡騰的！希望我們的小外甥能夠健康、快樂(lè)、堅(jiān)強(qiáng)——瑪麗你說(shuō)，我要不要從現(xiàn)在就開(kāi)始給他準(zhǔn)備禮物？啊……送什么好呢？不然我寫信問(wèn)問(wèn)馬佩爾，他小時(shí)候都喜歡些什么？”
    馬佩爾在新年過(guò)后便重新回到了軍隊(duì)，蘇菲錯(cuò)過(guò)了與他見(jiàn)面的機(jī)會(huì)。
    “蘇菲，”瑪麗坐在房間里的絲絨沙發(fā)上，“我想跟你說(shuō)件事。”
    “什么事？”蘇菲問(wèn)道，手下依舊不停。
    瑪麗看著站在一旁興高采烈忙碌的小妹妹，幾乎有些不忍心了：“蘇菲，我跟那不勒斯王儲(chǔ)訂婚了。”
    “瑪麗！”
    蘇菲大吃一驚，“你沒(méi)有收到我給你的信嗎？！”
    “收到了。”瑪麗垂下眼睫笑了笑，“蘇菲，謝謝你。”
    “那你還要嫁給他！”蘇菲用力晃了晃姐姐的肩膀，“瑪麗你瘋了！”
    “蘇菲……”
    “瑪麗你不是說(shuō)過(guò)，將來(lái)要跟茜茜一樣，找一個(gè)像弗蘭茨表哥那樣的人結(jié)婚嗎？！瑪麗你不是說(shuō)，要找一個(gè)你喜歡的人，不管他是皇帝，還是裁縫……”
    “那不勒斯王儲(chǔ)也叫弗蘭茨。”
    “瑪麗！你還有心情開(kāi)玩笑！你難道不清楚，那個(gè)家伙長(zhǎng)得不好看，身體也不好——”
    “蘇菲。”瑪麗打斷小妹妹的話，微微苦笑，“不是每一個(gè)人，都擁有茜茜那樣的幸運(yùn)。”
    “那你還要嫁給他！”蘇菲焦急地咬了咬嘴唇，“是不是媽咪的意思？瑪麗，只要你堅(jiān)持，好好懇求媽咪的話，她一定會(huì)心軟的——幸好這只是訂婚不是結(jié)婚，聽(tīng)我的，你現(xiàn)在就跟巴比和媽咪說(shuō)，不要嫁給那個(gè)意大利人！巴比一向討厭這些裝模作樣的貴族，他肯定不會(huì)逼你當(dāng)什么王后的！”
    “蘇菲。”瑪麗拉住小妹妹胳膊，和她一同坐回到沙發(fā)上，“媽咪沒(méi)有逼我嫁給他——這是我自己的選擇。”
    “……為什么？不，你別用突然看上他這種理由來(lái)敷衍我，究竟為什么？”
    “拉德茨基元帥去世了。”瑪麗的聲音依舊是平靜的，“威尼斯和米蘭再度發(fā)生□，撒丁和奧地利的戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。那不勒斯需要一個(gè)強(qiáng)大的盟友，奧地利也需要意大利方面的支持。”
    “這些跟你又有什么關(guān)系！”蘇菲喊出聲來(lái)，她明明知道那個(gè)答案……卻固執(zhí)地不愿意承認(rèn)。
    “蘇菲，你明明知道的，不是嗎。”瑪麗殘忍地戳破蘇菲的自欺欺人，“巴伐利亞從來(lái)都是奧地利最堅(jiān)定的追隨者。如果戰(zhàn)爭(zhēng)一旦爆發(fā)……不但是奧地利，巴伐利亞同樣跑不掉。巴伐利亞的公爵小姐，奧地利皇后的妹妹……沒(méi)有人比我更合適了。”
    “你以為你是誰(shuí)？！瑪麗，你不是上帝，你不可能拯救所有人！即使你嫁過(guò)去，就能夠阻止意大利統(tǒng)一運(yùn)動(dòng)，就能夠改變兩西西里孱弱的軍事實(shí)力嗎？！”
    “蘇菲，有些事情不是理智上知道希望不大就可以放任自己不去嘗試的。”瑪麗笑得坦然，“放棄和失敗，從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)是完全不同的兩件事情。我不知道自己會(huì)不會(huì)成功，可是我絕對(duì)無(wú)法容忍自己什么也不做，看著茜茜為了戰(zhàn)爭(zhēng)而煩惱，看著戈克和馬佩爾受傷流血。”
    “蘇菲你還不明白么，”瑪麗低低地說(shuō)，“我姓維特爾斯巴赫。”
    蘇菲只覺(jué)得腦海中有驚雷劃過(guò)，隆隆作響。
    我姓維特爾斯巴赫。
    那個(gè)時(shí)候，馬佩爾也是這樣對(duì)她說(shuō)——她還記得彼時(shí)她最愛(ài)的弟弟抬起右手遮住眼睛，她看不到他的目光，可無(wú)論她如何懇求，那個(gè)小小的少年依舊堅(jiān)定地說(shuō)，這是他逃脫不掉的責(zé)任。
    那根本不是他逃脫不掉的責(zé)任——那是他固執(zhí)地選擇背負(fù)起的責(zé)任。
    蘇菲驀然之間淚盈于睫。
    馬佩爾，瑪麗……下一個(gè)，又會(huì)輪到誰(shuí)？
    “蘇菲，我訂婚了，你難道不為我高興嗎。”瑪麗捏了捏妹妹的臉頰，笑容之中又透出蘇菲熟悉的俏皮，“還記得嗎，小時(shí)候媽咪讓我們學(xué)法語(yǔ)，你不肯學(xué)，還要調(diào)皮搗蛋地嘲笑我想嫁去兩西西里當(dāng)王后。”
    “瑪麗……”蘇菲抽抽噎噎地伸手去擦臉上的淚水，“如果我知道……我當(dāng)時(shí)一定不會(huì)那么說(shuō)。”
    “茜茜結(jié)婚的時(shí)候你可答應(yīng)過(guò)我，絕對(duì)不會(huì)在我的婚禮上打瞌睡的。”
    蘇菲撲進(jìn)姐姐懷里，任憑淚水沾濕了她的裙子。
    很久很久以前，城堡里生活著天真快樂(lè)的小公主——每一個(gè)童話的開(kāi)始都如此美好，那些無(wú)憂無(wú)慮的日子，忽然已經(jīng)遙遠(yuǎn)得像是另一個(gè)世界。
    故事的最后，人們只看到公主和王子盛大的婚禮，卻沒(méi)有人關(guān)心，那個(gè)身穿潔白婚紗的公主，是不是得到了幸福。
    作者有話要說(shuō)：費(fèi)迪南的母親，薩克森-科堡-哥塔的維多利亞公主（viktoria）在1857年去世時(shí)只有35歲。畫像中左邊的是她，右邊是英國(guó)的維多利亞女王。
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