少年的身體有一瞬間的僵硬——然而下一刻,他便輕笑出聲：
    “你在發(fā)抖?！?br/>     “別動！”
    蘇菲低低地喝道——她努力做出一副聲色俱厲的模樣,卻只有自己知道,她顫抖得幾乎要握不住那把并不沉重的匕首。
    心跳越來越塊，巨大的回音沖擊著耳膜，她吞了一口口水,慢慢地說：“現(xiàn)在,您可以做選擇了?！?br/>     “童話里美麗的公主,”費迪南盯著蘇菲眼睛,清澈明亮,他想,果然是少見的漂亮,“應(yīng)當(dāng)乖乖在城堡里等待王子的拯救?！?br/>     “只可惜,我們誰也不生活在童話里?！碧K菲挑了挑嘴角,眼睛里卻沒有絲毫笑意，“現(xiàn)實中公主等來的，可能是冒充王子的混蛋；也可能，是會致她于死地的敵人。”
    “公主的劍只應(yīng)當(dāng)用來和王子一起戰(zhàn)勝惡龍，而不是像現(xiàn)在這樣，脅迫一個無辜的過路人——那會使她的魅力大打折扣。”
    “無辜？相信我，當(dāng)這個過路人看到了不該看到的東西，他就不再無辜了。”蘇菲仰起頭，微微蹙眉，“我沒有時間跟您討論童話——我需要您的答案。現(xiàn)在我從一數(shù)到三，如果您還是保持沉默的話，我就當(dāng)做您選了第二條路?！?br/>     “一?！?br/>     費迪南仿佛對抵在身前的匕首毫無所覺，唇角的弧度絲毫未變，仿佛是在看一個惡作劇的小孩子。
    “二！”
    他的笑惹惱了蘇菲，少女不自覺地再次擰了擰眉，真是見鬼的法國人！
    “……三。”
    “你不會殺我，蘇菲?！?br/>     費迪南終于開口，語氣平靜而篤定。
    “您盡管可以試試看?！?br/>     仿佛是為了印證她的話，隨著茲啦一聲輕響，少年白色的襯衫被劃出一條破損的痕跡。
    “聰明人是不會給自己找麻煩的?！?br/>     “但也絕對不會任憑麻煩找上門。”
    “或許并不是麻煩，而是朋友?！?br/>     “朋友？”蘇菲仿佛聽到了什么可笑的事情，“我可不配?！?br/>     “偏見會影響一個人的判斷力?！?br/>     “我不需要一個既不是我父親，也不是我哥哥的人對我指手畫腳?！?br/>     “……啊！請原諒，公爵殿下——”
    管理馬廄的男仆以為自己無意識撞破了公爵大人的好事，語無倫次地道歉。此刻這位攝政王殿下的客人背對著他，懷里似乎摟著一個女子——僅僅一瞥他便急忙垂下目光，女子將頭埋在公爵大人的胸前，慌亂中只看得到她藍色的裙角。這種事情在上流社會屢見不鮮，卻并不意味著當(dāng)事人樂意被無端打擾。
    然而此刻，他不得不硬著頭皮開口：“您是否看到巴伐利亞的蘇菲公主？王后陛下請她過去一趟?！?br/>     費迪南的身體僵了僵——鋒利的匕首劃破肋骨之下的皮膚，傷口很淺，尖銳的疼痛卻突然襲來。感謝他良好的自制力，費迪南只是下意識地皺緊了眉，并未出聲。
    冰冷的金屬沒有離開，依舊與他的皮膚緊緊相貼，警告的意味不言而喻。
    懷中的少女胸口起伏難平，呼吸急促。費迪南與蘇菲對視片刻，才勾了勾唇角，慢慢地說，“不，我沒看到。”他伸手摟住蘇菲，“她也在這里嗎？”
    “或許蘇菲公主已經(jīng)騎馬出去了。很抱歉打擾您，公爵殿下?！蹦衅偷椭^回答。王后陛下的話已經(jīng)帶到，接下來的事情并不是他應(yīng)當(dāng)操心的范圍——欠身行禮之后，男仆便退了出去。
    “現(xiàn)在，”費迪南低下頭，在蘇菲耳畔輕輕地說，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^她側(cè)臉的絨毛，“你是不是可以把匕首拿開了?！?br/>     “謝謝您的配合?！碧K菲微笑，“不過我想，有時候流一點血并沒有壞處?！?br/>     “你是否聽過漁夫和金魚的故事?！鄙倌甑恼Z音仍然輕柔，蘇菲卻清楚地聽到了其中的警告意味，“貪心不足最后往往一無所有?！?br/>     “不，我從不貪心。我只需要您的誓言，忘掉剛剛所發(fā)生的一切，永遠不對任何人提起——以您母親的名義?！?br/>     “我發(fā)誓。以我自己的名義。”費迪南冷冷地說，“你可以選擇相信，或者不相信。”
    “我當(dāng)然愿意相信您的誠意。”蘇菲從費迪南的懷里離開，退后幾步，望著他盈盈一笑，“愿上帝保佑您平安健康?！?br/>     陽光灑在她身上，將少女的笑襯托得更加動人。
    “那么我是否可以看到你的誠意?！辟M迪南微微抬起下巴，“不知能否邀請美麗的蘇菲公主共進下午茶?！?br/>     “當(dāng)然?！碧K菲提起裙子，彎了彎膝蓋，“我的榮幸?！?br/>     “艾莉澤姨媽，你還好嗎？”
    蘇菲換過一套衣服，去了艾莉澤王后的起居室。
    “蘇菲。”坐在沙發(fā)上的艾莉澤王后微笑著招招手，示意她的小外甥女坐過來。她已經(jīng)五十多歲了，卻美貌依舊，眉眼彎彎的樣子，一見之下便讓人覺得可親。與奧地利蘇菲皇太后的強勢不同，艾莉澤王后是個溫柔的女人和妻子，在丈夫生病之后，她甚至成為了一個全心全意的護士。
    雖然普魯士與奧地利的關(guān)系并不像看上去那么好，但艾莉澤王后卻與她巴伐利亞的妹妹們保持著親密的關(guān)系。因為與丈夫并沒有孩子，她便將妹妹們的孩子當(dāng)做自己的孩子看待，尤其是對幾個外甥女疼愛非常。
    “我今天好多了。”艾莉澤王后拉住蘇菲的手，“謝謝你的照顧，也替我謝謝你的母親。”
    “媽媽她不能自己過來看你，一直覺得很抱歉呢?！?br/>     “盧多維卡從小就熱心。”想到這個最小的妹妹，艾莉澤王后不禁笑了笑。在盧多維卡的眾多女兒中，唯有蘇菲繼承了巴伐利亞王室的淺金發(fā)色的淺藍眼眸，與她母親年輕時的相貌最為相似。“對了，你愿不愿意在這兒多留幾天陪陪我？”艾莉澤王后問道，“安娜也要過來——聽說你們一向要好的?！?br/>     “我很樂意?！笔聦嵣希跒榱粝聛淼慕杩诎l(fā)愁，“說起來，我好久沒有見到安娜了?！?br/>     柏林的秋天很美——夏洛滕堡宮的花園里，楓樹的葉子已經(jīng)染上了深深淺淺的紅色，架子上攀爬的葡萄藤間也掛上了一串串紫色的果實。午后的花園格外安靜，仆人們?nèi)齼蓛傻囟阍陉帥鎏幜奶旎蚴谴蝽?，高大的椴樹下支起一張圓形的小桌，潔白的臺布上擺放著精致的梅森瓷器。
    “我想你一定聽說了，”費迪南坐在蘇菲身旁，緩緩開口，“早些時候，駐俄公使俾斯麥先生乘坐馬車外出時馬匹突然受驚，咬斷嚼子沖了出去，俾斯麥先生險些送了性命?！?br/>     “真的？！”蘇菲吸了口氣，表示自己的驚訝，“這真是可怕的意外?！?br/>     “我們富有同情心的小公主對這件事情沒有什么別的看法嗎？”
    “這可真是……太遺憾了?！碧K菲端起手邊的牛奶，“您需要加些嗎？”
    “不，謝謝?！辟M迪南說，“我更喜歡黑咖啡。聽說車夫當(dāng)場被馬踩踏而死——”他看到蘇菲手中端著的牛奶灑出幾滴，落在潔白的臺布上，“多虧俾斯麥先生早年在漢諾威軍團的經(jīng)歷，他用佩劍斬斷了馬韁，才讓車廂不至于被發(fā)狂的馬匹拖出去。不過即使這樣，他還是摔斷了一條腿。”
    蘇菲垂下眼睫，拿起銀質(zhì)的小勺攪了攪，白色的牛奶漸漸與杯子里的咖啡融為一體。少女顯然心緒不寧，小勺碰在杯子的內(nèi)壁上，發(fā)出清脆的響聲：“愿上帝保佑那個可憐的人。”費迪南知道她說的是馬車夫，“愿他的靈魂在天堂得到永遠的平靜和幸福，愿他的家人得到撫恤和照顧。”
    “哦？”少年偏過頭，在蘇菲耳畔呢喃，“你后悔了？”
    “不。”蘇菲咬住嘴唇，不知是說給身旁的少年聽，還是說給自己聽，“我只是感到十分遺憾?！辈钜稽c點，計劃就可以成功——
    “難道你不想知道，攝政王殿下對這件事情的反應(yīng)如何？”
    “我以為，他并不喜歡俾斯麥先生。”
    “不喜歡是一個方面，但他的大臣在柏林出了這樣的意外，只能說明他的無能?！?br/>     蘇菲挑了挑眉：“所以？”
    “所以，他下令徹查此事?！辟M迪南端起咖啡，瞇了瞇眼睛，“現(xiàn)在的柏林，頗有些風(fēng)聲鶴唳的味道?！?br/>     蘇菲抿了抿唇，臉色發(fā)白，卻始終沉默著。
    “其實我很好奇，”咖啡杯與托盤接觸，發(fā)出“?！钡囊宦曒p響，費迪南看到身旁少女的睫毛不自覺地一顫，“為什么會是他？”
    “……您不必知道?！彼纳ひ舭l(fā)干。
    “一個看到鮮血會尖叫，連匕首都拿不穩(wěn)，會因為一個馬車夫的死亡而傷心的姑娘，想要學(xué)那些亂黨玩暗殺的游戲，不覺得太為難自己了嗎?！辟M迪南瞇了瞇眼睛，半真半假地提議，“不如，求我?guī)兔??！?br/>     “據(jù)說和魔鬼做交易的人，需要出賣自己的靈魂?！?br/>     蘇菲說完，沉默了許久。她的視線仿佛落在不遠處的玫瑰叢中，又仿佛盯著遙不可及的虛空。就在費迪南以為她不會再開口的時候，少女才繼續(xù)說了下去：“不過，我的手上已經(jīng)沾了鮮血，對于一個注定要下地獄的人來說，也沒有什么分別。只是我想知道，這一切對您有什么好處？”
    她扯了扯嘴角，那個笑容卻莫名令費迪南想起倫敦陰霾的天空。
    “你可以把我的提議看做無聊的心血來潮。又或許，”他頓了頓，看著少女的眼睛，恢復(fù)了那種宛轉(zhuǎn)的語調(diào)，“王子總是愿意為心愛的公主披荊斬棘?！?br/>     蘇菲低低地嗤了一聲，卻并沒有回應(yīng)費迪南的話。“相信我，”她說，“您不會為剛剛的決定后悔——您和您的法蘭西，都不會后悔?！?br/>     駐俄公使俾斯麥先生遭遇意外的消息很快傳遍了整個宮廷。
    仆人們都在悄悄地議論，或許這次事件并不是意外——畢竟俾斯麥先生個性粗野，為了追求目標(biāo)不擇手段，敵人遠遠比朋友多：要知道僅僅大學(xué)期間，他就曾與同學(xué)作過27次決斗。而作為一個保守的□主義者，他對革命和工人運動一直堅持強硬的鎮(zhèn)壓政策，想要他在這個世界上消失的人，實在數(shù)不勝數(shù)。
    這無疑為后續(xù)的追查工作帶來了極大的難度：擁有殺人動機的人實在太多，更何況受驚的馬匹早已跑得無影無蹤，無論從哪個方面來看，這次事件都更像是一場單純的意外。
    管理馬廄的男仆在事發(fā)后的第一時間就被宣來調(diào)查——然而那天早晨去過馬廄的人實在太多；所有人當(dāng)中，阿朗松公爵和巴伐利亞的蘇菲公主則幾乎立即就洗清了嫌疑：在男仆小心翼翼地斟酌著措辭暗示兩個人在幽會的時候，攝政王殿下只是輕笑一聲便把這件事放到腦后了。
    這件事情看起來似乎就這樣不了了之了，三天之后，俾斯麥在好友羅恩的陪同下乘坐馬車踏上了歸家的旅途。雖然人人都知道腿部受傷的他此刻不宜遠行，然而俾斯麥一天到晚態(tài)度強硬地要求追查刺客并嚴懲不貸的論調(diào)終于讓攝政王殿下聽得不耐煩了。
    他擔(dān)任攝政王不過幾個月時間，政務(wù)上還有很多沒能理順的地方；而在克里米亞戰(zhàn)爭之后，普魯士在政治上被英、法和奧地利孤立的狀況令他十分擔(dān)心；再加上他的兒媳，英國女王維多利亞的長女有了身孕；攝政王殿下沒有心情也沒有空閑安撫俾斯麥，索性讓這個自己不喜歡的“保守副官”回家靜養(yǎng)。
    就在俾斯麥離開柏林的同一天，蘇菲也騎馬外出——當(dāng)然，這是小公主每日的例行活動，不足為奇。
    就在俾斯麥的馬車離開柏林市區(qū)，行駛在鄉(xiāng)間的小路上時，意外發(fā)生了——馬匹再次受驚，將車廂內(nèi)的俾斯麥和他的朋友，普魯士軍官羅恩甩出了車廂。
    “砰！”
    “砰！”
    兩聲突兀的槍響，快得讓人甚至來不及反應(yīng)到底發(fā)生了什么事——
    遠遠地，蘇菲只看得到羅恩與那個從樹林里沖出的刺客都倒在地上，不知是誰的鮮血蔓延開來。幾秒鐘之后，羅恩按著肩膀從地上爬起，并開始攙扶身旁的俾斯麥；然而那個刺客，卻再也沒有移動。
    蘇菲的心忽然狂跳起來。
    毫無疑問，羅恩受傷了——兩個傷員，都行動不便，背對著她；如果說還有什么機會干掉俾斯麥，無疑是現(xiàn)在——
    嘴唇已經(jīng)被她咬破了，腥甜的血滴在舌尖，刺激得蘇菲狠狠一抖。她從身上掏出一把精致小巧的手槍，利落地上膛——
    她的手忽然被人緊緊攥住。
    “你——”
    蘇菲只說了一個單詞，嘴唇就被一只冰涼的手捂住。陽光透過樹木繁密的枝椏灑落，少年緊緊蹙著眉，眼眸幽深，帶著她看不懂的情緒。
    眨眼之間，手槍已經(jīng)握在費迪南的掌心，蘇菲甚至看不清他是怎樣從她的手中奪去的。她不敢用力掙扎，生怕驚動了樹林外小路上的羅恩和俾斯麥——
    殺了他們！
    她用目光示意。
    費迪南舉起手槍，彎出一個意味不明的微笑。
    蘇菲的心忽然再次狂跳。
    “砰！”
    空洞而冰冷的機械撞擊在靜謐的樹林里格外驚悚，麻雀和鴿子撲棱棱地飛起，鮮血滴落在深褐色的土地上，蘇菲不可置信地睜大了眼睛——
    少年的槍口，指向了她。
    作者有話要說：這一章的結(jié)尾更勁爆有木有？
    艾莉澤（elisabethludovika，昵稱“elise”）王后，畫像繪制于1843年她42歲的時候。166閱讀網(wǎng)