“阿嚏！”
    ——“上帝保佑！”
    ——“真是該死的天氣！”
    兩個聲音同時響起，一個成熟，一個稚嫩。
    “哦，殿下——”
    “作為一個公主，是不能隨便說“該死”這個詞的。”蘇菲順利地接上話語，沖男爵夫人眨了眨眼睛，“好吧好吧我知道啦。”
    看到男爵夫人欲言又止的無奈模樣，蘇菲索性咯咯笑著窩進她懷中：“行了，我親愛的喬安娜。這會兒媽咪可不在——況且我離嫁人的年紀還早，又不像內奈那樣，準備當個皇后。”
    “殿下！”男爵夫人吸了口氣。
    “這在家里可不是什么秘密。”蘇菲聳了聳肩，“別告訴我你不知道。”
    “哦，可是殿下您也不能……”
    “喬安娜，與其討論未來的奧地利皇后，我們不如花心思想一想現在這見鬼的天氣——唔，你別這樣看我，我可沒說‘該死’這個詞。”
    “殿下——”
    “我想，我現在需要一件外套。”
    話音未落，一件帶著體溫的外套已經披在了她的身上。蘇菲擰了擰眉，將外套脫下重新遞給坐在一旁的男孩子：“馬佩爾，你穿著。聽話——你不是說，從來不會拒絕我的嗎？”
    看著馬佩爾將外套穿好，蘇菲才低下頭，緊了緊身上的斗篷，伸出雙臂環抱住自己。如果可以后悔的話——坐在馬車里的蘇菲默默地想，她是絕對不會選擇這樣一個天氣糟糕的下午出行的，也絕對不會因為怕麻煩而舍棄長袖的旅行裝。
    中午的時候天氣明明還是晴朗干燥，這時卻變得陰沉沉的。厚厚的云層被染成了深深淺淺的藍色，堆積在一起，低得仿佛壓在了阿爾卑斯山的上面。風呼嘯而來，將樹葉打著旋兒吹落到地上，又從馬車的縫隙中鉆入，一直鉆進脖子里。蘇菲向手心里呵一口氣，忽然脫線地想，其實這樣的天氣倒很適合照相——曾經哥哥總是愛在這種天氣里拉著她出門拍片子——好吧確切地說，是哥哥拍片子，她被壓迫著打傘和扛三腳架。
    思緒越飛越遠，她又想起當初學德語時的某一本教材——記得IchbraucheeinenMantel（我需要一件外套）旁邊的配圖，就是某個穿著襯衫在風中凍得發抖的女孩子——而今時過境遷，她卻深切體會到了這句話背后的血淚史。
    “……蘇菲？”看著她時而蹙眉時而微笑的模樣，馬佩爾有點擔心。
    “嗯？……阿嚏！”
    “上帝保佑！”男爵夫人說著，伸出手在胸前劃了一個十字——其實這跟信仰的關系并不太大，她只是太過疼愛小公主，才固執地維持這個習慣，就好像在另一份記憶中，外婆每次都會在她打噴嚏之后緊接著說一句“百歲”。
    “殿下，我們還是回去吧。”男爵夫人脫下自己的斗篷，像對待嬰兒一樣把蘇菲仔仔細細地包裹起來，“您這樣任性，公爵殿下和公爵夫人知道了該有多么擔心！就連您的哥哥姐姐們也會擔心的！”
    “不會的，我給路易斯留了封信。而且現在回去也不見得是個好辦法，我們還是快點走，找個旅店住下再做打算。”
    “可是殿下，即使您不為自己考慮，也不顧及馬佩爾殿下了嗎？他還這么小——”
    說到馬佩爾，蘇菲忽然沒有了反駁的話語。她要去伊舍爾，不過是為了成全自己的某種執念，可如果因為這次任性拖累了馬佩爾……
    “沒關系。”
    馬佩爾在這個時候抬起頭，沖著她露出一個微笑，卻是回答了剛剛男爵夫人的問題，“我自然是要跟蘇菲一起的。”
    蘇菲沉默著，伸出手握住馬佩爾的手——雖然她的雙手也是一樣冰涼，可是兩個人一起，總會多一份溫暖，多一份勇氣。
    她這樣想著，馬車卻突然停了下來。
    “出了什么事？”
    “殿下，是前面的人……您看。”
    蘇菲推開車門，怔了片刻，忽然噗嗤一聲笑出來。
    并不寬敞的路上停了一輛黑色的敞篷馬車，馬車的座位上并沒有人，反倒橫七豎八地擺滿了一堆黑色的皮箱，看上去足有幾十個之多。而此刻地上還散落著十幾只箱子，不知被從哪里來的一群奶牛踢來踢去。馬車旁邊仆從模樣的中年男人正手忙腳亂地驅趕哞哞叫著的奶牛，他身旁還有一個看起來似乎十一二歲的男孩，穿著一身黑色的西裝，正低著頭收拾散落的箱子。
    “少校先生，你去問問他們，需不需要幫忙。”
    “是的，殿下。”
    這樣的情景在生活中可不常見：兩個身高超過6英尺的男人站在一群黑白花的奶牛中間，笨拙地向四周驅趕著，還要小心避開地上的皮箱——盧卡斯少校抿著唇角滿臉嚴肅，一副如臨大敵的模樣，而另外那個不知名的仆從不知是因為緊張還是勞累，已經出了一頭汗。
    反倒是那些高高壯壯的奶牛悠閑無比，低下頭吃一口青草，還滿足地發出哞哞的喟嘆。
    蘇菲嘻嘻笑著跳下馬車，卻被男爵夫人阻止了下一步行動：“殿下——”
    “我去圍觀……啊不，去幫忙。”
    “您不是已經讓少校先生過去了嗎？”
    “顯然，普魯士軍校并沒有開設怎么應付奶牛的課程。”
    男爵夫人被這樣的幽默逗笑了。不過很快她便收起笑容，勸說道：“可是殿下，作為一個公主，您怎么能隨便下車接近來歷不明的陌生人！天知道他們有什么企圖！”
    “好啦，喬安娜，這個世界上又不是只有刺客和革命黨。再說，他們也不知道我的身份，”蘇菲聳聳肩，“反正他們的馬車堵在前面，我們也走不了，不是嗎？”
    “殿下，您——”
    蘇菲沖著男爵夫人笑了笑，在她開始嘮叨注意儀態之前，提著裙子跑開了。
    不只是普魯士，帕森霍芬顯然也沒有開設與奶牛相關的課程。蘇菲同樣拿眼前的大家伙們毫無辦法，不過她倒是在草地上跑來跑去玩得不亦樂乎，直到盧卡斯少校生怕她被撞到受傷，把小公主領到一旁，堅決不許她靠近牛群才作罷。
    而馬車旁的男孩子卻仿佛對這一切毫無所覺，依然低著頭一副專注的模樣。
    “有什么我可以幫忙的嗎？”
    “嗯？”正在收拾東西的男孩子抬起頭，眼中閃過驚訝的神色，顯然想不到站在面前的是這樣一個粉雕玉琢的小姑娘。他停下手中的動作，沖著蘇菲點了點頭表示謝意，“非常感謝，年輕的小姐。那位好心的先生已經幫了不少忙——”
    他說著，偏頭看了看忙碌卻幾乎毫無進展的盧卡斯少校，眼睛里這才染上了忍俊不禁的笑意，“或許，我們應該等那些大家伙自己走開。至于這些箱子，我自己收拾就可以了——不，我沒有別的意思，只是這里面有很多儀器和藥水，其他人不知道該怎么處理。”
    聽到這樣的回答，蘇菲也不堅持，點了點頭站在一旁。余光瞥見男孩手中的一副畫稿，她忽然瞪大了眼睛——
    “《海邊礁石上的哥特式教堂》？哦天哪，是卡爾•弗里德里希•申克爾！”
    男孩有幾分驚訝地挑了挑眉。
    事實上，申克爾的畫作并不出名，他為人所熟知的，是作為普魯士宮廷建筑師的身份。看到蘇菲眼睛里閃爍的光芒，少年莫名對她有了幾分親近的好感，耐心解釋道：“不，這并非申克爾先生的原作。這幅畫是我父親石板印刷的復制品。”
    “石板印刷？”聽到這個陌生單詞，蘇菲疑惑地歪了歪頭，“那是什么？在石頭上畫畫嗎？”
    “唔……差不多吧。”
    “通常情況下，人們說‘差不多’的時候，只是因為不想再做解釋。”
    “好吧……我得承認解釋起來確實有點麻煩。”男孩笑了笑，聲音里有幾分苦惱的意味，“如果不介意的話，我一邊整理箱子，一邊解釋給你聽？”
    看到蘇菲點頭表示認可，他將畫稿小心地收到箱子里，把箱子鎖好放到一旁，這才開口道，“簡單點說，石板印刷就是通過在石頭上作畫來進行批量的復制和印刷。首先需要準備一塊大小合適的石頭，用研磨器打磨到石頭表面完全光滑——我們通常是去索倫霍芬，那兒的采石場有最好的石頭……”
    “很抱歉，我并不想突兀地打斷這樣的談話。”盧卡斯少校欠了欠身，“奶牛已經全部被趕開了。”
    “啊，這么快？”
    “……您剛剛還說我太慢了。”
    “我有這樣說過嗎？”蘇菲無辜地看著盧卡斯少校，“我怎么不記得了。”
    盧卡斯短暫地沉默了片刻：“……我是說，我們該走了。”
    “啊……”蘇菲有點不舍。那個男孩箱子里一大堆奇奇怪怪的東西引起了她極大的興趣，這個時代的印刷工藝也令她覺得新鮮。不過現在最重要的是趕去伊舍爾找茜茜——即使趕不及看茜茜“釣到陛下”，即使母親不讓她參加訂婚舞會，哪怕就站在人群中，看一眼漫天絢麗的煙花也是好的！
    雖然覺得遺憾，可這樣的選擇并不難做。蘇菲走到盧卡斯少校身邊，對著已經站起身的少年道別：“那么再見了。還有，謝謝你的講解。”
    “該說謝謝的是我。”男孩摘下頭上的寬邊禮帽放在胸前，欠身行了個禮，“再見。”
    山區的氣候異常多變，剛剛有點放晴的天空轉瞬間又陰沉起來，大片大片的積雨云正向著馬車行駛的方向移動。盧卡斯拉緊韁繩，加快了趕車的速度。如果順利的話，能趕在暴風雨降下前到達羅森海姆就好了——那算得上是沿途中稍大一點的城鎮，城鎮里旅店的條件尚且不錯。休息一夜之后，他一定得想辦法勸說小公主放棄去伊舍爾的瘋狂計劃，回到帕森霍芬。
    然而馬車的速度終究趕不上積雨云的移動——轟隆隆的雷聲從遠處傳來，緊接著又是一道閃電，猛烈而蒼白，劃破整個陰霾的天空。雨點毫無征兆地落下，轉瞬間就有了珠子那么大，繼而連成一片，打在樹葉上，道路上，車窗玻璃上，發出噼噼啪啪的聲音。
    蘇菲有點擔心：這樣的天氣，不知道路況會不會變得太糟糕……
    馬車果然停了下來。
    “公主，馬車沒辦法再走了，”盧卡斯少校大喊著，聲音在茫茫雨幕中聽起來有點模糊，“我們必須找個地方避雨。”
    “那就找地方避雨吧！”
    “可我們現在離羅森海姆還有五英里——那是前面最近的鎮子了。”
    “這附近沒有別的地方可以避雨嗎？”
    “有的，殿下。我們剛剛經過的巴特艾布靈就有個酒館，只是——”
    “那我們就掉頭回去！”蘇菲不明白這有什么好猶豫的。
    “不行啊，殿下，那可是鄉下小鎮子的酒館！”出聲反對的，是坐在對面的男爵夫人。
    “酒館怎么了？”
    “我的小公主，您不知道這種酒館有多么混亂！沒有浴桶，沒有毛巾，就連房間也需要自己收拾，而且除了酒，幾乎沒有什么可以吃的食物！”
    窗外又一道閃電劃過，天空被撕裂成半明半昧的灰綠色，悶雷也隨之一聲聲炸開。“顧不了這么多了，”蘇菲說，“有地方可以落腳，總比在這里干等要好！”她對這輛馬車避雷的能力絲毫不信任，況且這里幾乎到處都是樹——上帝作證，她可一點也不想被雷劈死。
    “可是殿下，難道您和馬佩爾殿下要呆在這種下等的地方跟水手和吟游詩人一起過夜嗎？房間里的鎖幾乎沒有用，誰都可以闖進來！而且——而且他們中間說不定還混有革命黨！”
    “去酒館。”
    一路上都安靜地坐在一旁的馬佩爾忽然發了話。他的嗓音雖然還是男童一般的稚嫩，卻帶上了處變不驚的沉穩。蘇菲驚訝地偏過頭，她幾乎不認識這個平日里總是嬉笑打鬧的小弟了。
    “男爵夫人，我們去酒館。”馬佩爾重復道，平靜的調子，居然有種不可抗拒的力量。
    “……是，殿下。”男爵夫人從怔愣中回過神來，大聲回答駕車的盧卡斯少校，“少校先生，請你掉頭，我們現在去酒館！”
    蘇菲覺得，她這一輩子長到現在——不，這一輩子加上一輩子，都沒有像今天這樣狼狽過。她跳下馬車，拉著馬佩爾一路跑進酒館，可即使這樣，她的裙子也幾乎被淋透了，濕漉漉的布料貼在身上，被風一吹，更加覺得又冷又黏。
    裙子的下擺被濺滿了泥漿，雨水滴滴答答地淌下來，在她站立的地方氤出一圈水漬。蘇菲用另一只手胡亂擦了一把臉上的雨滴，覺得自己已經快要凍得失去知覺了。最糟糕的是，酒館里已經沒有了空房間，突如其來的暴風雨使得附近趕路的人都聚集到了這里。而餐廳里唯一的壁爐前面，也早已經圍滿了人。
    “對不起，能不能請您稍微移動下位置，騰出一點地方？”盧卡斯少校一個一個人地問過去，卻始終得不到回答，也沒有一個人愿意向旁邊挪動。
    蘇菲打了個寒噤，扭頭看向身旁的馬佩爾——她掌心握住的手，分明比她自己的還要冷上幾分。小小的少年嘴唇已經凍得發紫，蘇菲甚至能感覺到他身體的顫抖，可他卻硬是抿緊了唇，一聲不吭。
    蘇菲幾乎要急得哭出來了。
    “如果不介意的話，你們可以去我的房間暫時休憩。我是說——那里有一個壁爐。”
    蘇菲難以置信地回過頭，看到的竟然是在路上偶遇的那個少年。他藍色的眼睛映著火光，晶瑩剔透，漂亮得，讓她想起《海的女兒》里面的描繪——
    像最美麗的矢車菊的花瓣。