公元1443年2月。
    一葉扁舟劃破海浪。
    在它后方，更多的大小船只爭(zhēng)相前進(jìn)。
    每只獨(dú)木舟上都有多位槳手在奮力地劃著槳。
    所幸如今正是旱季，沒(méi)有雨，也沒(méi)有足以將人帶向冥府（Mictlan）去的颶風(fēng)（ehecatl），走海路還算讓人放心。
    “前面就是坎佩契城了，大伙再加把勁！”
    為首的獨(dú)木舟上，一位商諜頭目嘶喊著。
    坐在這位頭目不遠(yuǎn)處，一位全副武裝的年輕武士冷眼看著槳手們工作。
    他知道自己終于要在羽蛇神安息之地出人頭地了。
    “頸蛇哥，瑪雅人真的連平民都每天喝可可嗎？”另一位年輕武士看起來(lái)相當(dāng)興奮。
    頸蛇（Coacuechtli）收起冷眼，憨笑道，“那可不是？瑪雅人眼里只有兩樣?xùn)|西：玉米，可可，卻根本不知道死亡是何物！”
    周邊的人紛紛大笑起來(lái)。
    “難怪你說(shuō)咱們墨西卡人必能在東方大殺四方！”那位年輕武士附和道。
    “可別輕敵了，小刀子（Itztontzin），我聽說(shuō)雇主的敵人能死而復(fù)生，刀槍不入！”
    頸蛇忽然用勁說(shuō)話，把正在笑著的旁人一下嚇到。
    “你就吹吧，頸蛇，”另一邊一位中年武士回應(yīng)說(shuō)，“我記得咱們目標(biāo)的名字，是叫科科姆，對(duì)吧，前兩年我聽說(shuō)，瑪雅潘事變的時(shí)候雇主已經(jīng)把科科姆全家都幾乎殺光，只剩這一位孤兒了！”
    “就是啊，一個(gè)孤兒能有啥能耐。”
    “盡給敵人漲志氣。”
    另外幾位武士也抱怨起來(lái)。
    頸蛇只好摸起腦袋，憨笑道：“我也不過(guò)是聽說(shuō)的，我還聽說(shuō)那位科科姆啊特別擅長(zhǎng)玩壁環(huán)球，射門幾乎百發(fā)百中！”
    “光會(huì)踢球有啥用？”中年武士又懟了回去。
    “這我感興趣，”小刀子湊到頸蛇身邊，“頸蛇哥你知道不，我射門也是很不錯(cuò)的，甚至遠(yuǎn)射也能打進(jìn)幾個(gè)呢！”
    頸蛇摸了摸小刀子的頭，“那可真是不錯(cuò)！等我們將瑪雅征服下來(lái)之后，我可要跟你好好切磋切磋！”
    沒(méi)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間，商諜的頭目再次嘶喊起來(lái)：“各位，我們馬上就要靠岸，都給我坐穩(wěn)了！”
    頸蛇連忙讓小刀子和各位武士好生坐著，別勾肩搭背、交頭接耳！
    “這一趟渡海的旅程可算到頭了。”
    頸蛇忍不住感慨道。
    他們這些納瓦人雖然自稱墨西卡人，但那不過(guò)是狐假虎威，借阿茲特克三城同盟的威名，嚇唬嚇唬那群瓊塔爾人（Chontal）。
    所謂瓊塔爾人實(shí)際上是瑪雅民族的一支，這個(gè)名字在納瓦語(yǔ)中意為“外國(guó)人”——畢竟這是離墨西哥最接近的一支瑪雅民族。
    頸蛇他們實(shí)際上也是出身于塔巴斯科（Tabasco），而非墨西哥谷地，因而往往享受不到正愈發(fā)強(qiáng)大的阿茲特克三城帶來(lái)的榮耀與利益，必須靠自己的雙手努力拼搏。
    頸蛇知道，無(wú)論是瓊塔爾人，還是瑪雅人，都是好吃懶做之徒，并且往往從貴族到平民都生活放蕩，吸煙，酗酒，乃至于灌腸……
    反正任何享樂(lè)的方式，瑪雅人可都不會(huì)放過(guò)。
    偏偏是這樣的瑪雅人掌握著納瓦人熱切渴望的財(cái)富：可可。
    天下可可，一大半來(lái)自于東方。而如今可可豆是商貿(mào)通貨，很多地方都以可可計(jì)價(jià)而不接受實(shí)物交換。
    就是在這樣的背景下，這幾百年來(lái)不斷地有勇猛善戰(zhàn)的納瓦人給瑪雅雇主們充當(dāng)雇傭軍，無(wú)論是伊察人，科科姆家，還是如今打算聘請(qǐng)他們的休家。
    頸蛇雖然年齡并不大，至今不過(guò)22歲，但他愣是憑借著一身蠻力和殺伐果斷的氣質(zhì)，迅速在幾年時(shí)間內(nèi)成長(zhǎng)為波通錢城（Potonchan）的武士之首。
    如今，他也可以獨(dú)自帶領(lǐng)隊(duì)伍接受委托，去賺大錢了。
    幾天時(shí)間內(nèi)，船隊(duì)從波通錢出發(fā)，經(jīng)由阿卡蘭（Acalan）、琴坎（Chenkan）、查坎普屯（ChakanPutum）等地，終于在今日劃上了坎佩契的海灘上！
    從獨(dú)木舟上走下來(lái)，踩上了陸地，頸蛇發(fā)現(xiàn)自己還得適應(yīng)一下。而身邊的武士們無(wú)一不搖搖晃晃的，這讓他大笑起來(lái)。
    笑過(guò)之后，勁蛇不忘清點(diǎn)一下自己手下武士的人數(shù)。
    “很好，兩百個(gè)人，一個(gè)不少！”
    勁蛇特地感謝了運(yùn)載他們來(lái)到這兒的商諜，隨后讓兩百武士站好隊(duì)列。
    從頸蛇的角度看去，所有人都昂首挺胸，斗志昂揚(yáng)，精神極了！
    盡管人數(shù)并不多，但作為沖鋒隊(duì)或軍官，足以率領(lǐng)一支兩千人的瑪雅軍隊(duì)擊敗八千人的大軍團(tuán)！
    “勇士們，你們可來(lái)了！”
    勁蛇轉(zhuǎn)過(guò)望去，只見一位頭戴高高的彩色羽冠的瑪雅貴族，帶著隊(duì)伍朝自己走近。
    貴族的后方，是一座頗為繁榮的瑪雅城市，或高大或美觀的石質(zhì)建筑一眼望不見盡頭。
    這可比頸蛇的老家波通錢城強(qiáng)太多了。
    “愿羽蛇神祝福您，大人。”頸蛇朝瑪雅貴族恭敬行禮，“我們便是來(lái)自塔巴斯科的墨西卡武士！”
    “能夠跟你們說(shuō)納瓦語(yǔ)真是太好了。”貴族笑笑說(shuō)，“我的名字是蘇利姆·卡努爾（AhSulimCanul），坎佩契城的索主，或者說(shuō)，話事人。
    “雖然我們卡努爾家族不會(huì)忘記我們偉大的出身和母語(yǔ)，但我們積極地入鄉(xiāng)隨俗，因而便會(huì)使用瑪雅語(yǔ)的姓名，與當(dāng)?shù)厝酥v瑪雅語(yǔ)。
    “接下來(lái)我也會(huì)幫你們與瑪雅人進(jìn)行溝通。”
    “所以說(shuō)，您是我們的雇主嗎？”頸蛇問(wèn)道。
    蘇利姆搖了搖腦袋，“不，你們真正的雇主，是我們卡努爾家族新結(jié)交的強(qiáng)大盟友，也是我告訴你們的那個(gè)目標(biāo)的大敵。隨我進(jìn)城，我會(huì)帶你們見到他。”
    走進(jìn)城中，勁蛇等人皆被坎佩契城的繁華所震撼，一路目瞪口呆，直至府邸門前。
    蘇利姆看見他們的反應(yīng)，笑了笑，“如果你們?nèi)サ綖跏铂敔柍牵峙戮鸵詾槿サ綐s耀天堂吧。”
    “希望有幸能夠去到！”頸蛇回復(fù)道。
    這時(shí)，府邸一位衣著極為華麗的領(lǐng)主從府邸內(nèi)走出。
    “我會(huì)帶你們?nèi)サ模率總儭！?br/>     頸蛇可以聽得出來(lái)這人的納瓦語(yǔ)很是別扭，但打量過(guò)去，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這位中年男子目光如炬，面容堅(jiān)毅，光是從面相看去，就知城府極深，野心極大。
    蘇利姆也連忙向此人行禮，用瑪雅語(yǔ)說(shuō)：
    “舒潘陛下，您要的雇傭軍，我?guī)?lái)了。
    “這，是第一批。”
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