公歷二月的陽光灑落在伊薩瑪爾這座太陽之城，而城中無數涂了黃漆的建筑與其交相輝映，熠熠生輝，儼然整座城池由黃金鑄造。
    若是西班牙人前來并聽說有一座滿城金色的圣城，必會高喊著“感謝上帝”，打破頭也要沖到這兒來。
    如果他們最終知道這里根本沒有黃金，會不會一怒之下屠城燒屋？
    蕭爾想到這樣一種有些遙遠的未來，就不禁體會到肩上沉重的責任。
    統一瑪雅以抗外敵，唯有他，才能做到。
    這幾天他常常與夜蛇議論，并且慶幸自己將間諜總管帶在身邊，這讓他在對付莫·切爾時能有一位強力的幫手。
    至于以蒂博隆為中心所建立的間諜網絡，憑著新建立的郵驛系統幾乎無損地繼續維持運行。
    沒有什么很好的思路的情況下，蕭爾和夜蛇決定故計重施，喬裝打扮成商人模樣，前往伊薩瑪爾的市集打探打探。
    蕭爾很快找到了鹽商的檔鋪。
    “……好像，換了批人。”蕭爾小聲說道。
    “那是自然的，阿莫克公子。”夜蛇熟練地用蕭爾的假名來稱呼他，“上次那批特科城的商人挨了您的打，還將您帶到雨林深處的埋伏地。
    “給他們再大的膽，也不會再愿意在伊薩瑪爾這兒出現了。”
    蕭爾笑了笑，“也好，這樣的話，現在在這賣鹽的伙計們應該認不出我的模樣。”
    這一天蕭爾特地讓阿依塔給他化了妝，使得他眉毛變濃了，膚色變深了，再加上頭發扎了起來用頭巾包著，可能連熟悉蕭爾的人，都未必能把他認出。
    “阿莫克公子可記得我們的口徑？”夜蛇提醒道。
    “放心。”
    蕭爾說著，便帶上夜蛇，走向鹽商的攤鋪。
    鹽商見壯，招呼道“買鹽嗎客人？”
    商人按照蕭爾當前的打扮選擇了合適的語氣和稱呼，讓蕭爾知道自己的喬裝是成功的。
    “是的，我要來采購足顆可可豆的量。”蕭爾回答著，指示夜蛇遞去一袋可可。
    商人接過袋子，喜笑顏開，“好咧，客人且等著，我讓人給你清點清點。”
    隨后商人指示奴隸們開始干活，一人清點可可豆的數量，兩人則從大缸里舀出鹽來并仔細稱量。
    這樣的量，足夠蕭爾與商人交談。
    “聽說現在北方局勢有變，你們鹽商來往南北是不是不太容易了？”蕭爾開始試探性地問道。
    商人憨笑著回答說
    “啊，客人是說最近齊蘭城嘛，咱家的取貨地的確就在那兒，不過要出入的話并沒有啥阻礙。”
    蕭爾知道對話可以借機深入下去了。
    “對對對，你說的這個城市，建立了新城邦吧，叫什么來著，好像是切爾家的吧？”
    商人流露出有些警惕的眼神，但這眼神轉瞬即逝，他繼續維持著迎客的標準笑容。
    “領主是誰我就不太清楚了，我聽說原本那位名字叫莫的大人因害怕科科姆家的迫害，可是遠遠地逃到東北方去咯。
    “如今北方的幾座城鎮都在當地索主們的管理下維持著井井有條的生活。
    “當然，他們也同樣害怕科科姆家哪一天不高興就北伐，就像這座伊薩瑪爾城一樣被迫臣服。”
    在伊薩瑪爾這兒說出這樣的話，這商人也是不擔心索主乃至于科科姆聽見嗎？
    不過商人這話簡直是在引誘著蕭爾率軍北伐——莫已經遠走高飛啦，北方的索主們缺乏領導，快來攻打！
    這讓蕭爾怎么想都覺得奇怪。
    當然，要不是納茉什夫人給了他正確答案，恐怕自己真的會被這樣的話語迷惑。
    “那可真是不容易吶，”蕭爾評論道，“雖說井井有條，可還是活在擔驚受怕的環境里。
    “不過我看這伊薩瑪爾雖然效忠了科科姆家，但還是挺繁榮，未見有什么不好的地方。”
    商人搖了搖頭，“那可說不定了，眾所周知，休家和科科姆家兩家有著深仇大恨吶，哪天戰火燒到北方來了，咱們可都得完蛋！
    “怎么說，都還是維持獨立，才是最好的選擇啊。”
    說完之后，商人的奴仆們便都已經完成各自的工作，給商人做了報告，又將裝滿了沉重的鹽的小麻袋子搬了出來。
    “這位客人，要不咱家的奴隸把鹽給送到你家去？”商人問道。
    蕭爾知道商人也在試探著自己——對方顯然是想獲知他的住址。
    若是商人知道自己住在索主府邸里，會不會嚇一大跳？
    “不必了，”蕭爾擺了擺手。
    隨后他將奴仆放在地上的小麻袋子一手提起，令商人瞪圓了眼。
    “真乃壯士！今天感謝客人的惠顧了。”
    待到蕭爾提著袋子與身旁的人走遠，商人當即回頭，向暗處小聲喊道“跟過去。”
    此時蕭爾拐過街角，將麻袋交給了早已守在一旁的幾位府邸奴仆，隨后便與夜蛇在一旁歇息。
    “他說的話，有幾分可信？”蕭爾問向夜蛇。
    夜蛇摸了摸下巴，“可信的話，只有北方各城害怕被科科姆家收服這一點。
    “我猜測莫·切爾很可能是利用這一點心理，使北方人都效忠于他，與他一起同仇敵愾，從而抗拒于您。”
    蕭爾表示認可，“所以說，他說莫已經逃到東北，是不實的，對吧？”
    夜蛇凝重地點了點頭。
    “我在別處已經收集到了互相沖突的情報，除了說莫去了東北的，甚至還有說他已經從海路逃離了瑪雅半島的。
    “恐怕這就是莫有意操控的結果，通過使我們感到迷惑，延長我們攻至他巢穴的時間。
    “如果我們魯莽進攻的話，又很可能會發現北方重鎮都已經建起了無懈可擊的防御工事，甚至有可能再度落入陷阱。”
    “待到科科姆家在別的方式遭受攻擊的時候，切爾家便能徹底穩固在北方的統治。”
    蕭爾嘆了口氣。
    “所幸我們還有納……”
    夜蛇忽然掩住了蕭爾的嘴，令蕭爾心頭一驚。
    間諜總管在耳畔小聲喃喃“有人跟蹤。”
    蕭爾眼眶放大，小心地回頭，未能察覺到奇怪的人。
    夜蛇也順著蕭爾的眼光轉身望向背后，“恐怕從今天之后，我們將無法在伊薩瑪爾獲得情報了。”
    “什么意思？”蕭爾有些疑惑。
    “阿莫克公子，跟我回到鹽鋪去看看。”
    隨后兩人回到剛剛買鹽的地方，只見剛剛還敞開門做生意的這家店鋪已經關起了門。
    “對方的警惕性遠比我們想象的更強。”夜蛇嘆道，“不過，我早就料到了這一點。
    “這場情報戰的真正戰場，不會是在伊薩瑪爾。”
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