蒼莽山，斷魂崖。
    斷魂崖高兩千米，寬七八十里，靠海的一面終日被海風(fēng)和巨浪侵蝕著，吹出了嶙峋的怪石和不滿崖壁的空洞，整日里嗚嗚地鳴響著，讓人聽了心煩意亂不已。
    在斷魂崖的另一側(cè)，是一個(gè)狹長的山谷，名叫曲巖谷，有了斷魂崖作為阻隔，山谷之中的氣候就不再那么惡劣。大漠的熱風(fēng)時(shí)時(shí)吹拂，加上近在咫尺的充沛水汽，山谷之中有著蒼莽山難得一見的綠色植物。
    過了蒼莽山再往東，則是茫茫數(shù)萬里的黑毛大漠，此時(shí)一隊(duì)五百人左右的隊(duì)伍，騎乘著各式靈獸正向往蒼莽山而來，看他們身上的兵甲形形色色，沒有統(tǒng)一的制式，也知道他們是一支馬賊流寇。
    馬賊首領(lǐng)騎著一頭丈余高的兇猛妖虎，以黑布罩著臉，只有眉眼露在外面。
    穿行幾萬里的大漠，即便僥幸避開那剔骨蝕肉的黑毛風(fēng)暴，對他們而言也是不小的負(fù)擔(dān)，大多數(shù)人看上去，都相當(dāng)疲憊。
    那首領(lǐng)眼神中也帶著倦色，只是自從魔族再度在天羅谷穩(wěn)住腳跟，而邊軍將防線穩(wěn)固在北陵塞一線，馬賊活動(dòng)的空間就日益狹窄起來，打家劫舍的日子沒有那么好混了，他也不得不糾集著自己的手下，做一些類似行鏢的勾當(dāng)維持生計(jì)。
    這次他們是將一批見不得光的黑貨，押送到蒼莽山西側(cè)的一處海灘，等著從越國繞過望海城的船舶來接貨。
    行走之間，大漠之上無端又升起了數(shù)道黑色風(fēng)暴在天地間狂卷，好在隊(duì)伍之中有經(jīng)驗(yàn)豐富的向?qū)В由纤麄內(nèi)笋R規(guī)模不大，沒有將風(fēng)暴引過來。
    那首領(lǐng)來回梭巡了一圈，發(fā)現(xiàn)馬隊(duì)中的貨物并沒有什么損失，這才放下心來，下令讓所有人原地休息一陣。
    正在這時(shí)，一道劍光從西邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飛了過來，按下劍光之后，一個(gè)粗魯壯漢顯出身形，沖著馬賊首領(lǐng)叫道：“大當(dāng)家的，我剛才發(fā)現(xiàn)曲巖谷那邊停著一隊(duì)人馬，三百人左右，我們要不要順道干一票？”
    馬賊首領(lǐng)皺了皺眉，不耐煩地打斷他的話：“船隊(duì)到了沒有？”
    漢子神情一愕，摸了摸臉道：“還沒有，消息上說的是五天之后才會(huì)到，應(yīng)該也不遠(yuǎn)了——我們到底押運(yùn)的是什么東西，一定要避開官家的耳目，要不然走望海城出海，不比特意繞進(jìn)黑毛大漠要輕松許多？我們這次單馬匹就損失了多少，貨主給的傭金，能抵得上損失嗎？”
    “廢話那么多干什么？”馬賊首領(lǐng)瞪上這人一眼，當(dāng)即就盤坐在那里閉目休息。那漢子轉(zhuǎn)了兩圈，想要說些什么，但是畏懼大當(dāng)家發(fā)怒，一副欲言又止的樣子，難受非常。
    盞茶時(shí)分過去，馬賊首領(lǐng)才站起身來，吆喝了一聲，隊(duì)伍又繼續(xù)前進(jìn)。
    那漢子也只能沒情沒趣地坐在一頭黑狡馬的背上，郁郁而行。
    正在他東倒西歪的時(shí)候，忽而一個(gè)聲音傳到耳中：“那些人什么來頭？有什么可值得我們出手的？”
    漢子一喜，催動(dòng)胯下的青狡馬緊了兩步，和妖虎錯(cuò)了半個(gè)身位恭敬地道：“什么來頭不知，但看停靠在斷魂崖一側(cè)的兩艘船，像是從扶桑海那邊過來的，有可能躲避戰(zhàn)亂的。這些人在曲巖谷里搭建屋舍，又分出人手到處尋找礦脈，應(yīng)該是有在曲巖谷常駐下去的打算。”
    大當(dāng)家皺了皺眉頭道：“曲巖谷距離海岸有二三十里，他們有多少人在看守船只？”
    若是想要穿過十萬里的風(fēng)暴海域，就算僥幸不遭遇雷霆風(fēng)暴，普通的商船也抵擋不了巨浪的沖擊，不談其他的，就算單將那兩艘船搶過來，可比他們走十趟鏢要賺的多多了。
    聽那漢子一五一十地將對方的實(shí)力一一羅列清楚，馬賊首領(lǐng)心里仔細(xì)盤算了一下，對面只有一個(gè)道丹和六七個(gè)明竅，這對他們這支隊(duì)伍來說還造不成什么威脅，當(dāng)下暢快地一笑：“看來弟兄們干了這趟活兒，就能去望海城瀟灑一陣子了。”
    一直緊著神偷聽的馬賊們一個(gè)個(gè)隨著歡呼了起來，這幾年的日子，他們過的實(shí)在是太過苦悶了。若非他們每個(gè)人都背著命案，怕是老早就不再干這勞什子走鏢的苦差事了。
    有這么個(gè)誘惑，這一隊(duì)由馬賊轉(zhuǎn)行為鏢師的漢子，又暫時(shí)回歸了本職。
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    曲巖谷，朱明巍端坐在臨石崖開辟的石室里，正閉目修行，忽而有人飛奔過來稟報(bào)：“報(bào)都尉，五百里外，有一支馬隊(duì)出沒，看方向，應(yīng)該是向我們這邊而來。”
    朱明巍睜開眼睛，眸子一陣晶亮，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“吩咐下去，好好警戒。”
    在陳海準(zhǔn)備重回崇國之時(shí)，朱明巍就受其指派，先行來蒼莽山建立據(jù)點(diǎn)，勘察礦脈。
    眼下朱明巍率前部人馬已經(jīng)秘密進(jìn)入蒼莽山三個(gè)多月了，在蒼莽山內(nèi)發(fā)現(xiàn)不少的銅鐵礦脈，只是大多數(shù)的礦脈都沒有什么開采價(jià)值。
    朱明巍正打算以曲巖谷為中心，往外圍擴(kuò)大搜尋范圍的時(shí)候，恰恰碰到了這檔子事情。
    蒼莽山雖然距離望海城有萬里之遙，但是這萬里之中，風(fēng)暴稍弱的海灣地卻極為有限。
    曲巖谷這邊，算是沿岸的優(yōu)良避風(fēng)地之地，也正因?yàn)榇耍行┙铩⒑谪浺姴坏霉狻⒉槐阍谕３墙灰祝泻芏鄷?huì)輾轉(zhuǎn)來到此地進(jìn)行交易。
    這些朱明巍原是知道的，看來這就是穿行在黑毛大漠之中，幫人做走私的馬賊了。
    朱明巍之前是軍中將領(lǐng)，還是最近才知道崇國和扶桑海三島，以及與隔著橫斷大絕嶺的越國東北部地區(qū)，通過海路的來往，其實(shí)比他想象中的要頻繁不少。
    特別是最近幾年，九郡國連年征戰(zhàn)，陣器等物損耗頗為嚴(yán)重。
    陣器之物并非一朝一夕可以造就，而萬仙山中就有人這么大膽，盜用軍中制式陣器向外售賣，以換取各種海上才能出產(chǎn)的靈藥材料。
    蕭氏之所以能在黑風(fēng)島將水師折損掉大半之后，短短一年多的時(shí)間就重新聚集五萬水師，萬仙山的內(nèi)賊功不可沒。
    想到這里朱明巍就一陣咬牙切齒。
    軍中陣器想要不著痕跡的消失，最為便利的方法就是戰(zhàn)損，每一套陣器的消失，就意味著一隊(duì)兩千人的士兵被送入絕境，真是這些寒門弟子的性命，造就了萬仙山宗門的一步步強(qiáng)大，也養(yǎng)肥了內(nèi)部一些蛀蟲的胃口。
    朱明巍冷哼一聲，也不再修行，就站起身來準(zhǔn)備給這群馬賊一些個(gè)好看。
    兩個(gè)時(shí)辰之后，那群馬賊已經(jīng)進(jìn)入了朱明巍的神識當(dāng)中，一個(gè)道丹，七八個(gè)明竅，剩余的都是辟靈境，就這么些個(gè)人，居然敢打自己的主意。
    又過了三炷香的時(shí)間，一隊(duì)人馬轔轔而來，此時(shí)朱明巍已經(jīng)擺好了迎敵的陣勢，待那群人來到三千步的時(shí)候，朱明巍大喝一聲：“來人止步，再有往前一步，格殺勿論。”
    那車隊(duì)聽到朱明巍的警告，緩緩?fù)Ａ讼聛恚R賊首領(lǐng)從隊(duì)列中走出，臉上帶著笑容高聲喊道：“在下東都肖武山，有批貨要送往下海灣，還請道友行個(gè)方便。”
    朱明巍冷哼一聲道：“去下海灣的路那么多條，為何偏偏要從我這里經(jīng)過，我看你定然是別有所圖。”
    肖武山看著對面的戰(zhàn)陣嚴(yán)整，隊(duì)列中雖然僅有十幾輛戰(zhàn)車，大多數(shù)兵卒都只有通玄境的低微修為，人數(shù)也不比他們更多，但是一個(gè)個(gè)身上殺氣儼然，十足像是軍中悍卒，一時(shí)間心底打起了鼓。
    正在這時(shí)，他身后一名漢子悄悄靠了過來，輕聲道：“大哥，我看這些人雖然看起來鐵血，但是通玄境弟子卻占了半數(shù)還要多，他們雖有戰(zhàn)車防護(hù)，但是戰(zhàn)車傳出來的法陣氣息極弱，怎么跟我們打？要我說，直接上得了，沒必要套近乎再偷襲，否則再過兩天給接應(yīng)的船隊(duì)發(fā)現(xiàn)了，還少不得要分給他們一杯羹，得不償失啊。”
    馬賊首領(lǐng)肖武山聽聞之后，瞇了瞇眼睛，將笑容一收攏，沉著臉帶著人繼續(xù)往前而去，一邊率部往前逼近，一邊陰惻惻地說道：“這曲巖谷我肖武山走了不知道多少趟，你們說不給過就不給過，是何道理？我今天還偏偏不信這邪，偏要走這條道，看你們能奈何得我？”
    行走之間，肖武山的手下大多數(shù)已經(jīng)將兵刃執(zhí)在手上，其實(shí)他手下的辟靈境大概在百余人，但能御來遠(yuǎn)襲的靈劍、法寶卻很少，不足以用來試探對方的實(shí)力，還不如節(jié)省真元法力，結(jié)陣沖上去后廝殺。
    肖武山的隊(duì)伍一步步靠近，而朱明巍卻沒有再次喊話，只是沉著地計(jì)算距離，等待著這群馬賊靠近重膛弩的射程。
    而肖武山看著那十多輛黑黢黢像鐵疙瘩似、沒有煉入多強(qiáng)法陣的戰(zhàn)車，竟然都是用上等的玄陽精鐵鑄造，心想這伙人還真奢侈，再想想停在山崖后那兩艘大船，饞得口水都要流下來，一直到了兩千步左右，他冷笑一聲，一柄七寸靈劍從儲(chǔ)物戒中錚然而出，緊接著一聲大吼道：“兄弟們，上！”
    這口肥肉在他看來是吃定了。
    然而在他的靈劍閃著光華向朱明巍電射而去的同時(shí)，只見對面的朱明巍一揮手，重型天機(jī)戰(zhàn)車的射擊孔啪啪連響的打開來，每輛重型天機(jī)戰(zhàn)車，都探出三具重膛弩，箭簇泛著寒光，向他們露出猙獰的笑容。
    雖然北陵塞的重膛弩已經(jīng)成了氣候，但是除非遇到大規(guī)模的魔襲，一般都不會(huì)動(dòng)用，所以活躍在魔獐嶺以北的馬賊，都還不怎么認(rèn)識這收割生命的利器。
    五百多馬賊各拿兵刃，奮勇上前，天空中還有三十余靈劍、法寶，緊跟在肖武山所祭靈劍之后，往當(dāng)前戰(zhàn)陣斬來。
    下一刻，只聽見空氣中傳來一陣輕鳴，一道數(shù)十丈大小的玄黃色巨盾在空中無聲息的凝結(jié)，緊接著，重膛弩開始了轟鳴……</br></br>