周氏一番話說(shuō)得無(wú)比強(qiáng)硬，但對(duì)于她而言，其實(shí)已經(jīng)算是服軟了。</br> 大伯母冷冷地瞥了周氏一眼，不咸不淡道：“看妹妹說(shuō)哪兒去了，一家人說(shuō)什么兩家話，只是我家大郎讀書(shū)刻苦，卻連補(bǔ)腦的核桃和豆腐腦都沒(méi)錢(qián)買(mǎi)……唉，這苦日子什么時(shí)候才是個(gè)頭啊。”</br> 周氏聞言想要發(fā)作，卻被沈溪拉了拉衣袖，這才冷哼一聲，不去理會(huì)王氏，徑自低頭收拾起房間來(lái)。</br> 王氏乃是沈家長(zhǎng)子沈明文的妻子，由于丈夫是秀才，一只腳算是踏進(jìn)士紳階層，因此平日最喜歡端架子，掌管一家大權(quán)的老太太對(duì)長(zhǎng)房也是偏愛(ài)有加。</br> 沈家有五子，都是老太太一人所生，按說(shuō)不會(huì)出現(xiàn)什么厚此薄彼的事情，可偏偏對(duì)長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，那叫一個(gè)細(xì)心呵護(hù)，全家人一年到頭都是野菜粗糧度日，而大伯沈明文卻是沾葷帶腥，家中小灶每天都沒(méi)有絕過(guò)，連帶著王氏和她的三個(gè)子女都沾光。</br> 再者，沈家共有七個(gè)嫡孫，算得上是人丁興旺，而沈溪便是年紀(jì)最小的那個(gè)。不僅他是老幺，他老爹沈明鈞同樣是老幺，所以在這樣的環(huán)境下，沈溪并沒(méi)有多少人留意他的言行舉止，也幸虧如此，才讓他偶爾能夠放縱一下郁悶的心情。</br> 沈家五子中，老二、老三、老四都在村中務(wù)農(nóng)桑，老五也就是沈溪的老爹沈明均在本縣大地主王家做長(zhǎng)工。</br> 老大沈明文沒(méi)有考上秀才之前，都是兄弟幾個(gè)供著，讀書(shū)耗資巨大還得從小抓起，所以一家人日子過(guò)得緊巴巴的，直到沈明文不負(fù)眾望考上秀才成為縣里的廩生，有了每月六斗的廩米和每年四兩廩餼銀，生活才稍稍有些改善。</br> 由于是老太太當(dāng)家，同時(shí)處事相對(duì)公正，沈家除了在吃穿上顯得過(guò)于儉樸外，各房之間的氣氛還算融洽。</br> 在沈家嫡孫里，或許是子承父業(yè)，只有老大家的大郎沈永卓能到縣城的私塾上學(xué)，這是老太太親自拍板決定的。沈家各房之間雖偶有齷蹉，但好歹都是一家人，都期望家里能出個(gè)舉人老爺，待沈明文補(bǔ)上實(shí)缺后，家道自然就會(huì)中興，對(duì)于老太太并沒(méi)有多少怨言。</br> 同住在一個(gè)大宅子里，沈溪與其他兄弟姐妹并不怎么來(lái)往，尤其是去年占據(jù)這個(gè)身體后，由于擔(dān)心暴露自己的身份，對(duì)于玩泥巴、捉蛐蛐、玩金龜子等小游戲從來(lái)是敬謝不敏，久而久之，幾個(gè)堂兄便不再找他玩耍。</br> 且說(shuō)王氏，她看了一眼沈溪那迫不及待下咽的樣子，搖頭笑了笑，躊躇著站了一會(huì)兒，欲言又止。</br> “妹妹，嫂子來(lái)找你不是為了雞蛋的事情，嫂嫂有事求你呢。”猶豫良久，王氏還是說(shuō)道。</br> 沈溪聞言，頓時(shí)苦笑不已，卻不敢說(shuō)話。</br> 周氏輕哼一聲：“嫂子莫不是又來(lái)借錢(qián)？嫂嫂，你就饒了我吧，這一大家子，那么多人，嫂嫂獨(dú)獨(dú)向我家借錢(qián)，而且借去了又不還……上次才借給嫂子五十文錢(qián)，小郎都快兩個(gè)月沒(méi)粘過(guò)葷腥了。”</br> 沈家雖然沒(méi)有分家，但各房有各房的小灶，老太太也是默許的。沈溪覺(jué)得眼前的大伯母有些過(guò)分，平日仗著自己丈夫是秀才，從不將自己老爹老娘放在眼里。</br> 自從沈明文考上秀才，王氏便不做家里的事情了，整日待在房里，靠著大伯食廩和廩餼銀的扣留部分，夫婦二人光明正大開(kāi)著小灶，錢(qián)花得差不多了，再向丈夫在外做工手里有些余錢(qián)的周氏借。</br> 別看周氏潑辣，其實(shí)無(wú)非是刀子嘴豆腐心，每次被王氏哄上幾句，便將錢(qián)借出去了，所以累積下來(lái)大伯家欠自家的最多，每次三五十文下來(lái)，如今起碼有兩三兩紋銀了。</br> 若是大伯家日子過(guò)得緊張，沈溪不會(huì)對(duì)此有何反感，可偏偏人家生活水平可比自己好多了，自己吃個(gè)雞蛋都得偷偷摸摸，一月也就開(kāi)這么一兩回小灶，可人家活得那叫一個(gè)滋潤(rùn)，上次沈溪便看見(jiàn)大郎沈永卓抱著個(gè)雞腿猛啃，饞得他清口水直流！</br> 沈家本是書(shū)香傳世，只是前兩代家中子孫不爭(zhēng)氣，家道中落，兄弟間又鬧不和，索性就將家產(chǎn)分了，沈溪的祖父便是其中之一。</br> 當(dāng)然，這處三進(jìn)的大宅子也是沈家祖業(yè)，村里還有幾十畝田地，可這對(duì)于當(dāng)年的沈家，簡(jiǎn)直連九牛一毛都不是，可見(jiàn)沈溪這一脈多不受待見(jiàn)。</br> 祖父過(guò)世后，沈家家道愈發(fā)沒(méi)落，原本家里還有幾個(gè)長(zhǎng)工，可因?yàn)樯蚣覜](méi)有及時(shí)發(fā)放錢(qián)糧，各自散去。</br> 如今的沈家，雖然家譜往上三代也曾風(fēng)光一時(shí)，沈溪的太爺爺做過(guò)正五品的一府同知，可如今的光景卻連一個(gè)普通鄉(xiāng)紳家也頗有不如，不得不令人感嘆世事無(wú)常。</br> 老爺臨終前的遺愿是不準(zhǔn)分家，所以現(xiàn)在五對(duì)夫婦一大家子，還是湊在一塊兒過(guò)。</br> 唯一例外的是，大伯十年前考上秀才，老祖母高興不已，將重振沈家的所有希望全寄托在了大伯身上，其偏心程度，從此達(dá)到百依百順的地步。</br> 這才有沈溪母親周氏被王氏看到偷偷給沈溪開(kāi)小灶感覺(jué)理虧，畢竟大伯可是秀才老爺，按照目前的形勢(shì)，確實(shí)只有大伯考上舉人，光宗耀祖，沈家才能中興家道。</br></br>