等沈溪走下官船，登上后面的商船后，三艘船很快便起航，沿汀江而下，此時距離惠娘出發已經有兩個多時辰了。</br> 沈溪立在船頭，他一邊希望之前派出的快船能早些追上惠娘的船隊，又期冀賊寇尚未下手。</br> 沈溪分析過汀江沿江的河段。</br> 從長汀縣往下的這段河道，相對來說較為平緩，沿途都是山巒之地，有幾十里都沒有碼頭，反倒最容易為賊匪所趁。</br> 賊人若真要下手，或趁船只夜晚泊岸之時，或趁白天河道船只稀少之時，不過就算賊匪膽大包天劫船殺人，也不敢太過張揚，怕事情敗露出去。</br> 而此時正是秋天水流平緩沿江水面上船只多的時候，賊人很可能會趁著入夜后視野不清之際下手，那時船只剛剛泊岸，再加上對周圍地形不熟，人手非常容易雜亂，被賊人混入其中也難以察覺。</br> “小掌柜不用太過擔心，這沿江兩岸都有巡檢司的人駐守，若有賊寇，巡檢司的人不會坐視不理。”</br> 宋小城見沈溪憂心忡忡，不由出言安慰。</br> 沈溪嘆了口氣，有些事他沒法對宋小城解釋。</br> 巡檢司類似于地方的鄉勇，主要作用是佐治地方官府，受地方知縣及知府衙門提領，并非是正規軍。</br> 從江櫟唯調汀州衛的兵馬，而不調巡檢司的人馬就能看得出來，其實巡檢司的人馬根本不具備太強的戰斗力。</br> 更可甚者，在安汝升調任汀州府后，他身后那群亡命之徒不可能盡數安排在府衙任職，多數要被安置到地方，最可能的就在沿江的巡檢司內。這一年間，汀江沿岸雖然沒有劫船事件發生。但偷摸之事不斷，更有押船人員莫名失蹤，很顯然就是這群人干的。</br> 這次安汝升要劫持商會的商船。有極大的可能調動巡檢司的內應。</br> 這些人既頂著官方的名頭，暗地里卻是慣匪。下手劫船之前很難為人察覺，這讓惠娘的處境更加危險。</br> 沈溪跟宋小城問過沿江具體的情況，先估摸惠娘一行晚上可能歇宿的碼頭，通常是距離長汀縣五十里的壩下渡，或者再沿江走不到十里到羊牯渡泊靠。就算快馬能及時傳信到上杭千戶所，再從上杭千戶所調兵北上，也可能來不及。</br> 時間很快到了日落時分，船只緊趕慢趕。已經到了壩下渡之前一段險灘，周圍有十多里荒無人煙，到此時已經沒有船只再沿江而上，因為就算趕路，也不可能在天黑之前抵達上游渡口。夜晚行船極為兇險，稍不注意就會觸礁沉沒，沒人敢以身犯險。</br> 沈溪看著兩岸的風景覺得有幾分肅殺，倒是前面官船的速度逐漸慢了下來，因為官船相對較大，在險灘河段要盡量慢行才能保持平穩。</br> 到了入夜時分。一行仍舊在趕路。</br> 直到上更時，三條船才抵達壩下渡，壩下渡有商會聯絡點。一問之下才知道商會的船沿江而下，到羊牯渡才休息。惠娘因為心急趕路，行進速度并不慢，入夜也未停靠，過去有半個多時辰了。</br> 繼續由官船帶路，兩艘商船緊隨在后，繼續南下，快到二更天的時候，船只終于快抵達羊牯渡。老遠就能看到渡口碼頭方向有火光，沈溪立在船頭眺望。心里一直在默念惠娘吉人天相。</br> “小掌柜，岸上著火了。看樣子很嚴重。大當家會不會在里面？”宋小城也察覺到情況不對，想把船只靠岸，但岸邊都是淺灘，根本無法泊靠。</br> 距離羊牯渡不到一里時，終于見到羊牯渡上有人活動，碼頭火光沖天，河面上船影憧憧，許多船只已經著火，岸邊還有人不斷往船上扔東西。</br> 再到近前，只見那些起火的船上不時有人著火，不得已跳下河去，而水里似乎潛藏有“水鬼”，人剛跳下去時尚能活動，但稍微浮沉幾下便不再掙扎。</br> “放箭！”</br> 前面官船上傳來聲音，隨著船頭一排弓弩手箭矢射出，岸邊正在放火燒船的人見勢不妙，趕緊往碼頭后方跑。</br> 很快官船上已經放出小船開始登岸。</br> 江櫟唯雖然不是領兵的將領，但他到底是武進士出身，再加上他有朝廷的調令，儼然已是這場遭遇戰的總指揮。</br> “小掌柜，我們也靠岸……他娘的，敢跟我們商會為敵，不想活了！”宋小城雙眼通紅，本來他一直在想，是不時沈溪太過小題大做了？但到羊牯渡看到這一幕，他忍不住怒發沖冠，熱血上涌，聲嘶力竭地大吼道，“弟兄們，抄家伙上岸！”</br> 宋小城這次帶的人雖然不多，但好歹也有五六十人，而且都是車馬幫里的好手，因為商船上沒有準備小舟，沒等船只靠岸，一些心急的打手已經先行跳下河往岸邊游。</br> 等到了岸上，一眾幫眾跟在官軍后面，開始對碼頭上的賊人發起攻擊。</br> 到此時，沈溪最關心的是惠娘的安危。看這情形，似乎賊匪劫船不太順利，否則也不會大費周章要放火燒船，因為這等于是把事情張揚開讓沿江的官府獲悉情況，與賊匪素來低調的行事風格不相符。</br>