ps.奉上今天的更新，順便給『起點』515粉絲節拉一下票，每個人都有8張票，投票還送起點幣，跪求大家支持贊賞！</br> 福建的鄉試八月十六結束，閱卷會一直持續到八月底，張榜公布會在九月中旬，正是桂花盛開，名曰桂榜。</br> 等候在福州城里的考生，會最先知道自己是否錄取，榜單會從貢院而出，以黃綢彩亭，鼓樂儀仗相送，張貼于布政使司衙門之外。</br> 桂榜公布第二天，會舉行鹿鳴宴，中舉的考生會與內簾、外簾官見面飲宴，算是師生聯誼，唱鹿鳴詩，跳魁星舞。</br> 無論考生是否已知曉自己中舉，布政使司都會發榜到地方，先發到考生所在戶籍的州府，再下發到縣。</br> 布政使司先以公文性質快馬送到，再派人親自帶著大紅報喜文書送達。而州府一級，也會派出報子到地方，縣自然也不會例外。</br> 如此一來，便形成三級捷報，布政使司為一報，州府衙門為二報，縣衙為三報。</br> 捷報必須擇日，得選擇寅日或者辰日報喜，三道捷報要同日臨門，寅虎辰龍，所以鄉試榜單也被稱之為“龍虎榜”。</br> 卻說這一年的鄉試，汀州府一共中舉五人，應屆三人，往屆兩人。</br> 捷報于九月初四從福州布政使司發出，經快馬驛站，于九月十四消息傳到汀州府知府衙門。</br> 隨后，又由知府衙門下傳到各縣，其中已知寧化縣中舉一人。</br> 兩天后，也就是九月十六，鄉試中舉捷報下傳到寧化知縣衙門。</br> 九月十六之后的第一個寅日是在九月十九，辰日是九月二十一。捷報按照規矩，應該是在這兩天其中一日傳達到中舉舉人家里。</br> 因為中舉在這時代意味著可以做官，此等捷報已不同于院試。就算家境再貧寒，也會借錢出來送喜錢、請酒。而一個小縣往往幾屆都沒人中舉，所以一旦有人中舉，報子巴不得立時就把消息傳過去，以討得賞錢回來。</br> 九月十九，寅日。</br> 省城的一報快馬趕在這天抵達寧化縣城，正急著要在中午之前趕到舉人家里賀喜，才得知原來汀州府二報的人沒到。</br> 這樣一來，一報過來的兩個人都有些掃興。</br> 千里迢迢從省城過來。就是為了能趕上吉日，從來沒聽說過一報要等二報和三報的道理。一報的兩個人，一個姓宋，一個姓嚴，二人只能在寧化縣城的驛館里等候，一心盼著府城的二報趕緊到來。</br> 可過了兩天，辰日也到了，結果府城那邊還是半點兒消息都沒有，沒有說何時來，更沒有說因何耽誤。這讓姓宋和姓嚴的兩個報子非常著惱。</br> “他娘的，他們喜錢不想要，別耽誤了老子討賞。而且還要急著回稟，難道讓我們再在寧化住上十天？”</br> 過了九月二十一的辰日，便要等到下一個寅日，就得足足等上十天。</br> 省城的報子都要限期趕回省城，姓宋和姓嚴的本來攤著往寧化送捷報的差事就覺得惱火，汀州府算是福建省距離省城最遠的地方，一來一回就算騎馬也要二十天。</br> 縣里的衙差也有些著急：“二位上差，您看要不這樣，咱先等到午時（上午十一點）。若人還不來，咱就先去了。”</br> 福州城來的姓宋的報子說道：“這怎么可以？沒看這兒寫著呢。雙溪鎮桃花村，別以為老子沒打聽過。要過去就算緊趕慢趕也要一整天。”</br> 縣里的衙差笑道：“您錯了，這戶姓沈的人家，幾年前就搬到縣城來了，這會兒過去，半個時辰都用不上。”</br> 姓宋和姓嚴的二人聽到這話才算舒了口氣，但嘴上仍舊罵罵咧咧，他們是在怪府城的二報不知分寸，這種報喜討賞錢的事竟然也能耽擱下來。</br> 不過有時也能理解，因為衙門里一般會把報喜的差事發給那些有關系的老油子，新丁是攤不上這種美差的。</br> 老油子通常一人身兼兩差、三差，我寅日先去送一兩家，順路到辰日，再去一家，這樣能同時討兩三戶人家的喜錢。</br> 一報只有兩個人，三報那邊人就多了。</br> 縣衙沒那么多規矩，反正就在縣城里，只要是不當值的衙差，都準備跟著去討個喜錢回來，就算不多，也足夠接下來一個月喝茶聽書用度。</br> 這寧化縣城別的不發達，印刷業在整個福建都屈指可數，作坊規模大，說本印得多，還有各種連環畫，連帶茶樓里說書的也多了起來。</br> 一直到午時，二報那邊還是半點音訊都沒有，這下可把姓宋和姓嚴的報子給氣壞了。</br> “他娘的，不等了，老子還要急著趕回省城復命，今天就算破回例，先去把喜錢討了，二報的人若天黑到了，那他們單獨去討賞，我們下晌就走。”</br> 縣衙的人道：“要不再等等？”</br> 姓宋的一蹦老高：“讓老子在這里苦等就合適了？快引路！”</br> 縣衙的人沒轍，既然連省城來的上差都這么迫不及待，他們這些小縣城的衙差也早就惦記要幾個三年才能撈得一次的喜錢，于是把衙門里敲鑼打鼓的都叫出來，吹吹打打就往沈家院子那邊去了。</br>