按照蘇通的意思，是要讓甄兒送沈溪進房休息，可沈溪見到這等陣仗，怎會留在客棧？</br> 蘇通喝了幾杯，人有些醉醺醺的，堅持親自送沈溪出客棧，還提醒沈溪好幾次，下午會派人去商會那邊迎他去于步誠家。</br> 沈溪推辭不過，只好先回商會分館，準備晚些時候裝病推脫。</br> 沈溪出客棧沒走幾步，迎面過來一頂小轎。</br> 小轎看起來平常，沈溪沒多想，往路旁躲了下，結果小轎直挺挺朝他撞了過來，當前一名小廝模樣的人好似故意找麻煩，沈溪一個閃身堪堪避開，那人繼續攔在前方，喝了一聲：“你踩著我腳了。”</br> 聲音很熟悉，沈溪抬起頭來，正好對著熙兒的臉。</br> 換上身小廝的衣服，熙兒俏臉上增添了幾分英氣，一雙眸子骨碌著在沈溪臉上打量，比當日穿文士衫扮男裝還多了幾分慧黠和靈動。</br> “真巧啊。”沈溪拱拱手。</br> 二人算是“故交”，一起喝過酒、吃過飯，沈溪還曾給她畫過肖像畫，換傷藥，一起裝扮倭寇，最后將宋喜兒誘捕殺死沉江。</br> 熙兒略微有些驕橫：“巧什么巧，現在你踩著我腳了，快跟我道歉。”</br> 熙兒似乎故意跟沈溪置氣，沈溪不為己甚，目光落在那頂小轎上，就在他想里面到底是云柳還是玉娘時，玉娘的聲音傳來：“不得對沈公子無禮。”</br> 說話間，玉娘一襲漂亮的裙裝，從轎子上下來，淺笑晏晏望著沈溪，欠身一禮道：“奴家見過沈公子。”</br> 沈溪回禮：“玉娘有禮了。”</br> 玉娘似乎是對于沈溪的還禮感覺幾分榮幸，笑了笑道：“沈公子。不妨找地方坐下來說話？”</br> 沈溪看了看路邊，正好有家不大的茶樓，于是作出請的手勢。與玉娘一起入內。上到二樓，找了靠窗的位子。玉娘卻不太敢與沈溪同坐。道：“奴家一介卑微之人，不敢與解元公同桌而坐。”</br> “玉娘此話就有些見外了，請坐。”</br> 雖然這年頭等級森嚴，但沈溪沒有那么多拘禮的地方。再者說了，如今的玉娘也不算是賤籍中人，已經是良家。</br> 玉娘這才斂起裙子，恭謹坐下來，卻是低著頭沒有與沈溪對視。也是為表示對沈溪的敬重。</br> 玉娘道：“沈公子當日走得太急，奴家也是在公子離開福州后才得知……”</br> 沈溪道：“不辭而別，實在是家中掛念得緊。玉娘，你不是要留在福州城嗎，卻不知……為何到南京來了？”</br> 玉娘笑道：“奴家此行乃是前往京城，路徑應天府，聽聞沈公子昨日令吳中才子祝枝山鎩羽，方知沈公子也在此地，便讓人問了沈公子的住處，冒昧來訪。卻是在外面遇到。”</br> 沈溪點了點頭，但他覺得事情沒這么簡單。他住在商會分館又不是客棧，玉娘怎會這么準確找來客棧。還會在門口偶遇？或者玉娘早就來到，一直派人暗中盯著他，等他出來時，正好裝作“偶遇”。</br> 沈溪道：“那確實是很巧。在下心里一直有疑問，難得今日遇到玉娘，不知玉娘可否為在下解惑？”</br> “但說無妨。”</br> 玉娘似乎也料到沈溪會有問題問她。</br> “這屆福建鄉試，背后有賄考之事出現，玉娘可有聽聞？”沈溪道。</br> 玉娘輕輕頷首：“奴家確有聽聞。”</br> 沈溪問道：“那玉娘，可有為在下……暗中走過門路？”</br> 玉娘遲疑了一下。才幽幽作答：“沈公子才學過人，獲得福建鄉試解元乃是實至名歸。沈公子怎能對自己的才學有所懷疑呢？”</br> 沈溪笑道：“若真是如此的話，那我在這次鄉試中。未免顯得太過特殊了。”</br> 玉娘想了想，啞然失笑：“沈公子又何必妄自菲薄？其實這屆福建鄉試，內簾官所選定的解元，就是沈公子，只是……奴家不過是替沈公子討了個公道而已。”</br> 沈溪嘆了口氣。</br> 長久以來盤桓在他心頭的疑問終于算是解開了，為何在一屆如此烏煙瘴氣的鄉試中，他還能得到解元的頭銜，不是因為他的學問有多好，而是玉娘以及她背后的勢力暗中發力了。</br> 一句“替沈公子討了個公道”，要動用多少關系，花費多少銀錢？甚至可能是以美色相誘！</br> 這背后隱藏的東西太多了！</br> 沈溪起身，恭恭敬敬行禮：“在下一定牢記玉娘的恩情。”</br> “不敢當，不敢當。”玉娘站起身道，“沈公子對奴家恩同再造，奴家就算為沈公子奔走說話，那也份屬當然。沈公子切勿多想，奴家所言句句屬實，沈公子本就是內簾官所選定之解元，只是有人想從中作梗。奴家所幫的，不過是個小忙。”</br> 沈溪笑了笑，這還算是小忙？要不是玉娘以及她背后的勢力，他別說得解元，很可能直接榜上無名，要再等三年。三年之后誰又知道是何模樣，考鄉試就一定能中舉？別等蹉跎三年之后，又等三年。</br> 重新坐下來，玉娘把福州城里的情況大致跟沈溪說了一下。</br> “……沈公子離開福州后，方都指揮使因被朝廷勒令剿匪，無暇顧及福州城內勢力，訾倩想收攏原本宋喜兒的手下，重振旗鼓，但她并無宋喜兒的號召力，如今福州城里勢力眾多，相互對峙，隱約間車馬幫和汀州商會的勢力最大。”</br></br>