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    淅瀝秋雨如絲如線，細(xì)細(xì)密密，砸皺平靜碧波，漾開(kāi)圈圈漣漪。
    疾風(fēng)忽起，虛掩的窗被吹得噼啪作響。
    王氏過(guò)窗欞望了眼陰沉得化不開(kāi)的天，膝上的手不由攥緊，語(yǔ)氣因隱忍怒意有些抖，“許賊無(wú)恥，欺你父王不在，竟膽敢以你二兄性命相脅……”
    許牧覬覦華容翁主劉嫵已久，近年他實(shí)力大增，將豫州譙郡、汝陰并入麾下，風(fēng)頭正盛。而今別說(shuō)是翁主，就是他要尚公主，魏帝與盧太后也絕無(wú)二話。這次他擄了他現(xiàn)任汝南王劉巽為質(zhì)，并以平輿百姓安危相脅，強(qiáng)逼阿嫵嫁他。
    王氏心疼地捉了阿嫵的手握緊，忍住心澀，咬牙沉聲道：“嬌嬌莫怕，阿娘已向洛陽(yáng)和你外祖家去信，此事許有轉(zhuǎn)機(jī)，你先——”
    “阿娘。”阿嫵迎上王氏視線，無(wú)聲搖頭。
    眉若遠(yuǎn)山翠，目似秋水波，朱唇皓齒，端麗冠絕。
    她本就生得極佳，再配上一雙天生含情的桃花目，愈發(fā)惹人視線。
    這樣的相貌若氣韻不好，大都會(huì)因冶麗過(guò)甚而顯得輕浮騷媚，反倒落了下乘。但阿嫵眼尾平和的弧度卻正好削減了那份過(guò)盛的鋒芒，使她明麗動(dòng)人之際，也不顯過(guò)分張揚(yáng)嫵媚。
    美人眼波盈盈，顧盼生輝，剎那天地皆黯然。
    國(guó)色如此，也難怪引來(lái)各方覬覦。
    此刻她朱唇輕抿，許是太過(guò)用力，唇色有些發(fā)白。
    她雖是自小錦衣玉食，嬌養(yǎng)長(zhǎng)大的，卻非不諳世事，什么也不知的懵懂少女。
    大魏因諸王相斗，爭(zhēng)權(quán)奪利，已內(nèi)亂近十年。
    這些年來(lái)全國(guó)起義不斷，各方勢(shì)力爭(zhēng)相崛起，這飄零山河如今大致分屬四方。
    其一為手握重兵，雄踞江左的大魏宗室臨淮王，其二為雄踞蜀地的軍閥張樅，其三則為占據(jù)大半徐州的彭城郡守許牧，最后便是這大魏的朝廷。
    王室凋敝，皇權(quán)衰敗，地方與朝廷形成了割據(jù)之勢(shì)，大魏能做主的早已不是至高無(wú)上的君王。
    魏帝自身尚且難保，如何顧得了他們?nèi)昴蠂?guó)？
    何況，如今能左右魏帝之人……
    阿嫵心不住下沉，腦中浮現(xiàn)出一個(gè)她此生難忘，兇狠似狼，沉得攝人的眼神。
    五年前，他們那般辱他，不但讓他淪為整個(gè)大魏的笑柄，甚至險(xiǎn)些喪命。以他近年睚眥必報(bào)，排除異己的狠辣作風(fēng)，怎會(huì)對(duì)讓他當(dāng)年難堪的她施以援手？說(shuō)不定還會(huì)推波助瀾，巴不得他汝南國(guó)落個(gè)不堪的下場(chǎng)。
    明日便是約定之期，洛陽(yáng)既無(wú)信來(lái)，說(shuō)明此事再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。
    阿嫵收緊壓在雙膝的手，強(qiáng)忍艱澀，“阿娘莫非忘了，而今王都重權(quán)都握于誰(shuí)人之手？”
    王氏瞬時(shí)色變。
    是了，魏帝權(quán)勢(shì)早被架空，燕侯藺荀名義為候，實(shí)則封地卻置于郡國(guó)，比同親王。近年他挾天子以令諸侯，這大魏北方的大壁江山說(shuō)是已落入他手都不為過(guò)。
    阿嫵很是內(nèi)疚。
    若非她一意孤行，瞞著他們只身前往江左，二兄劉巽也不會(huì)在去尋她的途中被許牧擒住。母親雖未怪罪，但正是因此，她愈覺(jué)心中如煙熏火烤般的煎熬。
    她絕不能就這樣眼睜睜瞧著二兄因她而陷入絕境。
    阿嫵吸了口氣，華麗的裙面被攥得變形，像是下定了什么決心，“阿娘，兄長(zhǎng)還在許賊之手，如今……”劉巽雖無(wú)甚本事，為人也很有些冒進(jìn)荒唐，卻待她卻極好，自小到大便對(duì)她百般疼寵，不舍她受分毫委屈。十三歲那年她不慎落湖，若非兄長(zhǎng)拼死將她從水里撈出，她早已化作孤魂一抹。
    阿嫵感受指甲陷入手心的刺痛，緩緩睜眼，咬牙道：“只有女兒出嫁，才可保全家族。至于外祖父……”她心中譏諷，唇咬得愈緊，借著長(zhǎng)長(zhǎng)的睫羽掩住眼底翻涌不休的情緒。
    她的母親出自名門瑯琊王氏。
    王氏一族在內(nèi)亂時(shí)期南遷，而今效命于南方的臨淮王，近年王家籠絡(luò)南方氏族，不斷坐大，隱有與北方抗衡之勢(shì)。
    王氏乃頂級(jí)門閥，人才輩出，族人兒郎大都是人之龍鳳，
    然這一代小輩里最出色的，還屬三郎王邈。
    阿嫵與王三郞青梅竹馬，劉王兩家早有意聯(lián)姻，只礙于二人尚且年幼，故而一直未說(shuō)破。
    阿嫵十三那年冬天與王三郞締結(jié)了婚約，婚期就定在她及笄后。
    誰(shuí)知元和二年秋，也就是她十五歲那年，父王與長(zhǎng)兄劉昀在對(duì)抗胡人的戰(zhàn)爭(zhēng)中雙雙戰(zhàn)死，不幸殞命。
    因需守孝三年，阿嫵的婚事便順勢(shì)延后。
    今年年初，阿嫵一出孝期，王氏便向南方去信，意圖商議二人婚事，卻收到了王家退換的信物和王三郞給阿嫵的手書(shū)。
    “仆非良人，望卿珍重。”
    如此重大之事，只以冰冰冷冷的八字搪塞過(guò)去。
    實(shí)在欺人太甚。
    阿嫵家世門第，容貌才情，皆屬頂尖，乃名副其實(shí)的天之驕女。
    她自小便驕傲倔強(qiáng)，自尊心極強(qiáng)。
    汝南王閱遍京中才俊才終于挑中一個(gè)讓阿嫵滿意，與之相匹，門第才華都極佳的郎君。她本也很是滿意，早做好嫁非表兄王邈不嫁的準(zhǔn)備。
    熟料臨近婚期，王家竟要與她退婚。
    阿嫵無(wú)法接受這般不明不白的退婚，勢(shì)要求個(gè)公道，欲求王氏南下去往江左，當(dāng)著面向王邈和外祖將此事問(wèn)個(gè)明白。
    事發(fā)突然，王氏讓阿嫵稍安勿躁，想先打聽(tīng)清楚王家退婚的緣由再做計(jì)議。
    阿嫵也知王氏處境尷尬，她不愿讓母親為難，可又實(shí)在咽不下這口氣，煎熬許久，她最后瞞了王氏，留下一封信便帶著丫鬟暗中往南而去。
    近年臨淮王借著地勢(shì)之利偏安江左，養(yǎng)精蓄銳，隱與朝廷形成對(duì)立之勢(shì)，瑯琊王氏南下后便依附了臨淮王，因受其倚重，漸漸站穩(wěn)了腳跟，儼然成了南方世族中執(zhí)牛耳者。
    若非臨淮王當(dāng)年輸了最后一戰(zhàn)，如今為帝的便該是他了。
    到了建業(yè)，阿嫵終于知曉原來(lái)王邈此番與她退婚不為別的，竟是為了給臨淮王之女東鄉(xiāng)翁主，她的堂妹騰位置。
    今上劉矩乃阿嫵嫡親伯父留下的獨(dú)子，與他們一家關(guān)系還算親厚，可與臨淮王一脈卻是積怨已久，勢(shì)如水火。
    瑯琊王氏此番退婚改與臨淮王聯(lián)姻，無(wú)疑是要借此機(jī)會(huì)與汝南國(guó)撇清關(guān)系。
    就算他王邈非要與她退婚，轉(zhuǎn)而同臨淮王締結(jié)姻親，大可等風(fēng)頭過(guò)了再另定時(shí)間迎娶東鄉(xiāng)翁主。可如今……二人定親的消息已然傳遍大魏，婚期就定在下下月初九。
    這將她劉嫵的顏面，將她汝南國(guó)置于何地？
    如此絕情絕義，實(shí)在令人寒心。
    阿嫵羞怒交加，將王家退回的信物在他們府門砸爛，徹底心灰意冷，失望而歸。
    誰(shuí)知甫一歸家，竟收到二兄劉巽被許牧所擒的消息。
    許牧之所以敢如此猖狂，除了近年權(quán)勢(shì)擴(kuò)張帶來(lái)的底氣，自然與她此番被退婚脫不了干系。
    燕侯藺荀與他汝南國(guó)有舊怨，若他們?cè)怆y，無(wú)他授意，魏帝絕不敢施以援手，如今他們又失了瑯琊王氏的庇佑，許牧自然再無(wú)后顧之憂。
    阿嫵緊握拳頭，緊咬的牙里全是隱忍的憤懣。
    這卑微無(wú)恥的許賊，不過(guò)欺她汝南國(guó)孤立無(wú)依，勢(shì)單力薄罷了。
    若她父王長(zhǎng)兄還在，哪里輪得到此人來(lái)欺她？
    王氏將阿嫵的委屈與憤恨收入眼底，并不拆穿她強(qiáng)撐的堅(jiān)強(qiáng)。她的嬌嬌幼時(shí)雖嬌矜高傲，恣意張揚(yáng)了些，卻從來(lái)無(wú)需操心這些雜事。
    三年前，汝南王與其長(zhǎng)子劉昀不幸戰(zhàn)死，阿嫵悲痛欲絕，在靈堂上哭暈了過(guò)去，事后關(guān)了自己一天一夜。再出來(lái)時(shí)，她一收往日驕縱恣意，性子沉了許多。
    仿佛就在一夜之中成長(zhǎng)了起來(lái)。
    這幾年朝廷與臨淮王關(guān)系不斷惡化，汝南國(guó)的位置也越來(lái)越尷尬，劉巽雖從父親手中承襲了爵位，卻沒(méi)什么真本事，若非靠先任汝南王留下的忠臣守著，汝南國(guó)怕也如其余郡縣，在早先幾年便并入那些地方豪強(qiáng)之手了。
    阿嫵年少無(wú)憂養(yǎng)成的驕縱性子便是在這幾年漸漸磨平的。
    王氏以往還愁她太過(guò)嬌縱任性，總盼她懂事些，可不知何時(shí)，曾經(jīng)那個(gè)喜歡窩在父母懷中撒嬌的嬌氣包再也難見(jiàn)。她原本還想，興許等今年阿嫵成婚了便好了，畢竟于女子而言，沒(méi)什么比一樁良緣更重要。
    若日后她不在了，也有人會(huì)替她繼續(xù)疼愛(ài)她的嬌嬌兒，熟料……
    王家竟如此欺她！
    王氏攬過(guò)阿嫵，擁她入懷。
    她的嬌嬌乃天之驕女，本該是被捧在手里叫人好好疼愛(ài)的，如今竟成了這般吃苦不肯言，只知自己傻乎乎的硬扛的模樣。
    “嬌嬌，我的嬌嬌，都是阿娘無(wú)能，護(hù)不住你。”
    阿嫵將頭埋在王氏肩上，聞著母親的味道，腦中掠過(guò)父王和長(zhǎng)兄的剪影，掠過(guò)此番南下王邈對(duì)她淡漠冷然的模樣……再也忍不住，顫抖肩膀，濕了眼眶。
    她咬牙不讓自己哭出來(lái)。
    父王長(zhǎng)兄已不在了，三郎也棄了她，如今的她再也不是以往那個(gè)隨心所欲的華容翁主。
    她要保全母親和二兄，只有這條路可選。
    王氏欲抬手拍撫她的背，阿嫵以為她要?jiǎng)樱Y聲甕氣道：“阿娘，再讓我抱抱。”
    王氏的淚無(wú)聲淌下，“嬌嬌，難受便哭出來(lái)罷，在阿娘跟前無(wú)需逞強(qiáng)。”她心如刀絞，良久后終于緩緩握緊拳頭，“嬌嬌，阿娘對(duì)不住你。若逼不得已，我們……”她逼著自己將她的心肝肉從身上刮下，“我們便……依你所言。”
    若是可以，她寧可自己去死，也不愿女兒受此欺侮。
    可……她總不能眼睜睜看著二郎去死。
    她已經(jīng)在三年前失了夫君與一個(gè)兒子，再也無(wú)法失去更多。
    “你放心，暫嫁只是緩兵之計(jì)，待你二兄歸來(lái)，阿娘一定與他想辦法，盡早……盡早接你回來(lái)。”王氏也知，一旦女兒落入許牧之手，要再尋回，只怕是難如登天了。
    只要活著，總能有翻身的機(jī)會(huì)。可人若死了，那便是化為一抔虛無(wú)，說(shuō)什么都無(wú)用了。
    “你答應(yīng)阿娘要好好的，千萬(wàn)別做傻事，好好等著阿娘和你二兄接你回來(lái)。”
    母女相擁之際，桂嫗雙手對(duì)插匆匆步入，向來(lái)注重儀態(tài)的她連禮都顧不上守，氣喘吁吁，“夫人，翁主，大事……大事不好！”
    “何事如此驚慌？”王氏皺眉。
    “城外來(lái)了黑壓壓一隊(duì)人馬，還有——”
    王氏睜大眼，心頭突突一跳，“什么？許賊已至？！”可距離約定的時(shí)間還有一日啊。
    桂嫗猛搖頭，“不，不是許賊！外頭來(lái)的人馬俱是銀甲披身，架得是黑底金字的麒麟旗，最重要的是郎君在他們的手上啊！”
    王氏詫異，手搭上桂嫗的胳膊，“二郎在他們之手？”
    黑底金字，麒麟為旗……
    阿嫵呼吸一緊，神色錯(cuò)愕。
    那個(gè)五年前因求她不得，被她二兄當(dāng)眾辱為傖荒豎子，被京中貴族抵在洛陽(yáng)街頭毆打，幾欲喪命的男人……如今已搖身一躍，成了權(quán)勢(shì)滔天，萬(wàn)眾仰望的一方霸主。
    他……他怎么來(lái)了？