第一次看到趙國的上計數據時，劉協便曾為諸葛亮擔心。
    他太顯眼了。
    作為國都，又是商業基礎雄厚的大城，邯鄲縣的經濟實力居趙國之首沒什么問題，而且應該如此。
    但是你比其他幾個縣高出一大截，形成了碾壓的優勢，一枝獨秀，不僅讓別人的面上無光，還會讓自己成為眾矢之的。
    心態崩了的甚至會說這不是你諸葛亮的本事，而是因為你是天子看中的人，所以各種資源向你傾斜，枉顧公平。
    既然如此，那還有什么好爭的，大家躺平，看你一個人表演就是了。
    楊俊應該也是看到了這一點，所以一見面就說明了原委，減輕諸葛亮可能承受的壓力。
    其他幾個縣的令長雖然不在，但司徒楊彪在，楊俊的這個意見會通過楊彪之口，傳到其他人耳中。
    再說了，天子和司徒有了心理準備，其他人再想說風涼話就難了。
    楊俊人到中年，心思要比諸葛亮縝密得多。
    劉協唯一不理解的是楊俊與諸葛亮同城而治，為什么不事先提醒諸葛亮，非要等諸葛亮犯下無心之失，成為眾矢之的，楊俊才會他出面說明？
    劉協先想到的是諸葛亮拒絕了楊俊的提醒，堅持要如實上報。
    至于是否如此，又是出于什么樣的原因，就只能私下里問了。
    聽完了楊俊的報告，劉協隨即和趙王劉珪聊了幾句。
    劉珪沉默寡言，劉協問一句，他答一句，絕不多說一個字，看起來多少有些壓抑。
    劉協也沒多說什么。
    他對這些宗室沒什么太高的期望，如果不是擔心引起輿論震動，他甚至想將他們全部免了。
    一百多年下來，這些人已經養廢了，根本起不到拱衛皇室的作用。
    可是從另一個角度來說，他們真有本事的話，朝廷又緊張了。
    畢竟年代久了，血脈疏遠了，野心卻有可能隨著實力增長。
    如何對待宗室，是帝制的一個重大難題，直到清朝才摸索出一個相對穩妥的辦法，卻還是避免不了手足相殘這樣的慘劇。
    劉協現在還不想動他們，維持現狀，等待時機。
    來到邯鄲縣界，諸葛亮出現在迎接的隊伍中。
    讓劉協意外的是，諸葛亮身邊還有另外一個人，周瑜。
    看著兩個身高八尺，面如冠玉，風度翩翩的年輕人站在一起，任誰都要喝一聲采。
    兩人上前見禮，劉協好奇的問了一句。
    “公瑾，你什么時候回來的？”
    周瑜笑道：“臣前日由飛狐道入塞，聽說陛下移駕趙國，就改變了路線，徑直趕到趙國來了。一路急行，未及通報，還請陛下恕罪。”
    “找到那條大水了？”
    “找到了，還有一些其他的收獲，屆時一并向陛下匯報。”
    劉協心中歡喜，轉身叫過孫策。
    他鄉重逢，周瑜、孫策都很意外，也都很興奮。
    趁著這個機會，劉協向諸葛亮轉述了楊俊的解釋，并問諸葛亮的想法。
    諸葛亮似乎早有準備，平靜地說道：“臣其實也沒想那么多，只記得陛下的一個教誨，凡事必先求真。上計關系重大，不僅影響朝廷的收入，更能影響朝廷施政的方向，豈能虛飾？無中生有、虛增政績固然不好，掩飾既有成績，只求自保，亦非大臣所宜為。”
    “不擔心明年成績不佳，被人笑話？”
    “不擔心。”諸葛亮從容說道：“臣只知盡力做事，不關注其他。”
    他突然輕笑了一聲：“況且依臣的估計，這三四年都會是發展最快的時候，其他諸縣根本趕不上。等勢頭稍緩，臣已經不在邯鄲令的任上了。有壓力也是繼任的壓力，與臣無關。”
    劉協微怔，還沒說話，楊彪先笑了起來，伸手指指諸葛亮。
    “小子，做人不可鋒芒太露。再者，你怎么知道只做一任？或許百姓認可你，讓你再做一任也是可能的。”
    諸葛亮拱手還了一禮。“論起鋒芒，亮豈敢與令郎楊德祖相提并論。不過說起令郎，亮倒是有一點意見。”
    楊彪大感意外。“哦？”
    “令郎在漢陽將滿一任，該做的都做了，再留在漢陽意義不大，楊公何不將他調任更需要他的郡國，以盡其才？”
    楊彪轉頭看了一眼劉協。
    劉協點點頭。“司徒的確應該考慮一下了。”
    “唯。”
    ——
    行營扎在叢臺。
    叢臺本是趙武靈王的宮殿舊址，因臺閣相連如叢而得名。如今那些宮殿自然都不見了，只剩下一個個土臺，可以登高望遠，吊古思今。
    站在高臺之上，劉協聽周瑜說起了漠北之旅。
    他這一年多走了上萬里路，見到了很多聽都沒聽過的部落，看到了想都不敢想象的風景，眼界大開，卻始終沒有忘記自己的使命，而且出色的完成了這些使命。
    首先，他找到了橫貫東西的大河，沿河上溯，找到了蘇武曾經牧羊的北海，又找到了北海附近幾條向北、向西的大河，基本驗證了以水師運糧的可能性。
    其次，他證明了劉協的猜想。
    這些年，北方越來越冷，北方森林里的蠻夷正在南下，已經持續了幾十年。只不過北海之北的部落大多實力有限，不是鮮卑人的對手，不是被鮮卑人殺死了，就是成為了鮮卑人的奴隸。
    但是他聽說，向西數千里有一座南北走向的大山。過了那道山，有不少平原，那里的森林更適合人居住，部落的實力也大得多。
    最后，他見到了一些與中原人非常像的部落。
    據那些部落中的老人說，故老相傳，他們的祖先的確是從南方來的，只是時代久遠，已經沒人記得具體的年代，有說幾百年的，也有說幾千年的，甚至有人說是幾萬年前。
    那些人沒有文字，但是從他們的語言中，依稀能聽到些與古音很相似的發音。
    “臣大膽猜想，他們可能是商人后裔。”周瑜說道。
    “何以見得？”
    “據說武王滅商時，商之主力大軍正在東征，得知朝歌被焚，紂王身死，那些人無力復國，又不肯事周，便選擇了出海求生。一部分人沿著海邊而行，箕子就是其中一員。到達遼東后，有些人隨箕子留在了朝鮮，更多的人則繼續向前，直到極北之地。相傳為東方朔所著的《海內十洲記》中就曾記載，扶桑蜃海以外，還有冥夜之丘，純陽之陵，和臣所看到、聽到的情況非常相似。”
    劉協忽然心中一動。“或許應該派幾個學者去研究一下。”