唐夫人想了很久，最近還是接受了賈詡的請求。
    她對袁紹等人沒好感，卻不代表她沒有同情心。她自己就曾蒙受過戰亂之苦，印坊中也有很多和她一樣因戰亂而流離失所的汝潁人。雖說如今生活安定了，但困在噩夢里，遲遲不能解脫的不在少數。
    對他們來說，這是死于戰火中的親人沒有入土為安、靈魂無所依托的表現，舉行一次盛大的祭祀，送他們的靈魂返鄉，還是有必要的。
    唐夫人隨即帶著禮物，來到蘭臺，與蔡琰見面。
    蔡琰也是經歷過戰亂的人，對此深有同感。在西涼軍為禍關東的時候，她也有族人死于非命，尸骨無存。
    但她比唐夫人更清楚，這件事背后會引發連鎖反應，不能掉以輕心。如果真是那么好勸的話，周忠不會去找賈詡，賈詡也不去找唐夫人。
    其一是會引發西涼人的不安。
    當初為禍關東的西涼軍還有不少人在軍中，比如張濟、楊定等人。天子雖然有意將這些人一步步趕出朝堂，但這不是短時間內就能完成的。為了安撫張濟，天子花了那么多心思，如果因為一篇祭文毀了，絕非天子所樂見。
    其二是這次涉桉的人員雖說也有不少汝潁人在內，但他們卻不是當年戰亂的受害者。
    相反，他們是始作俑者。
    如果不是袁紹引外兵入京，如果不是他們臨陣脫逃，將洛陽拱手送給董卓，如果不是他們擁大軍而不前，坐視西涼軍為禍山東，又怎么會有那么多山東人受難？
    現在要以為戰亂中死去的無辜為由，為始作俑者的家屬求情，這道理講不通啊。
    面對蔡琰的疑惑，唐夫人拿出一封信，交給蔡琰。
    這是賈詡手書，專門給蔡琰的。
    蔡琰打開一看，上面只有兩句話。
    世事非棋，黑白難辨。積德有福，子孫吉祥。
    蔡琰看完，俏臉莫名一紅，隨即收了起來。“我來寫祭文，寫好之后請天子過目，看看他的心意。”
    唐夫人意味深長的看著蔡琰，躬身一拜。
    ——
    “呯！”一聲巨響，沉重的鐵塊被高高頂起，又重重落下，再次發出一聲悶響，連地面都跟著震了一下。
    一旁觀看的技師們面面相覷，臉色都有些發白。
    他們都是天天與軍械打交道的人，知道抬起這塊鐵需要多大的力量。如果用來推動箭失，至少可以將箭送出百步的距離，等同于四石之弩。
    一小撮火藥居然蘊含這么大的能量，超出了所有人的預料。
    這種武器若是投放到戰場上，會有何等威力？
    但凡有點常識，都能意識到其中的機遇。
    天子曾說，欲以萬騎橫行西域，很多人都覺得不可能，覺得天子年少氣盛。現在看來，天子還是太保守了。
    他沒有說錯，知識就是力量，眼前這些就是最典型的例子。
    道士們只想求長生，只有天子看到了其中毀滅的力量。
    “這件事要列為講武堂最高機密。”在一群被震得目瞪口呆的人中，劉協是最從容的那個。對他來說，這次試驗也就是個大炮仗而已，算不上什么。“虞祭酒，你安排一下，列出詳細的改進方案，盡快制作出可用的樣品，進行試驗。”
    “唯。”虞翻拱手施禮，領著幾個道士退下。“伯陽，隨我來。”
    道士魏翱、于吉等人向劉協行了禮，隨虞翻退下。出了門，魏翱低聲說道：“仲翔，天子這是要將我等煉制的丹藥用于戰場嗎？”
    虞翻瞅了他一眼，嘴角微微一挑。“如此利器，不用于戰場豈不可惜了？”
    魏翱頓時急了，停住腳步，拽住虞翻的袖子。“仲翔，萬萬不可。我等研制此丹，為是長生，不是為殺人。”
    虞翻拍拍他的肩膀。“雖是用于戰場，卻不僅僅是為殺人，更是為救人，也是功德無量。”
    “明明是殺人，怎么是救人？”
    “你想啊，如此利器出現在戰場上，稍一施放，敵軍破膽，舉城投降，不就是避免了無辜死傷？我軍將士也因此可以避免大量傷亡，又救了多少人？”
    “這……”魏翱一時語塞，不知如何反駁。
    一旁的于吉說道：“祭酒此言，恕我不敢茍同。天下太平，何必輕啟戰端？若能兩相安好，又何無辜傷亡之說？”
    “你覺得天子是好戰之人？”
    于吉搖搖頭。“豈敢，我等正是知道天子不好戰，有大仁，這才奉詔來獻方。只是沒想到……”他苦笑一聲，欲言又止，意思卻很明白了。
    “兵者，不祥之器，圣人不得己而用之。藥能救人，也能殺人，你說是掌握在天子手上好，還是掌握在別人手上好？”
    于吉撫著胡須，也不說話了。
    虞翻又道：“此藥雖威力巨大，成分卻不復雜。你們不獻，將來也會有人獻，卻未必會獻給天子。退一步說，你們研究了那么久，也沒發現此藥的精華所在，卻被天子一言說破。你們覺得沒有你們，天子能不能自行研究出來？”
    于吉和魏翱互相看看，沒有再說什么。
    ——
    劉協出了門，背著手緩緩而行。
    雖然火藥的威力并沒有超出他的預料，但火藥的面世可能引發的效應卻讓他有些激動。
    火藥是華夏文明的發明之一，與印刷術、指南針一起，為西方的發展提供了條件，自己卻因為文明的早熟失去了發展的空間，最后被西方野蠻人用來攻破華夏的大門，既是悲哀，又是諷刺。
    現在，歷史給了他另一個選擇，他絕不會讓這樣的悲劇重演。
    火藥必須大力發展，而且要全力以赴，在西征時派上用場，讓那些野蠻人知道什么叫真正的文明，什么叫仁義之師。
    一群強盜，利用我華夏文明的技術殺燒劫掠，為禍天下，壞事做盡，居然還有臉以文明人自居，將真正的文明人當作落后的野蠻民族。
    歸根到底一句話，武力是不能放棄的，任何時候都必須掌握在自己手中，否則文明和野蠻的定義權就會被別人搶走。
    “陛下，此物一旦面世，將有多少人死于非命？”袁衡輕聲說道，聲音有些發抖。
    劉協扭頭看了她一眼，澹澹地說道：“殺人的從來不是武器，而是人。如果天生野蠻，殺戮成性，就算手中沒有兵器，一樣可用殺人。”
    袁衡猶豫了片刻，鼓起勇氣。“陛下……想殺人嗎？”