袁夫人撇撇嘴。“我不過想喝幾杯葡萄酒，至于棄祖宗之地不顧，去萬里以外的西域？”
    楊彪輕笑一聲，幽幽地說道：“夫人，去了西域才能喝得安心。”
    袁夫人眉頭微蹙，瞥了楊彪一眼。“這是天子的意思？”
    楊彪坐了起來，將手中的茶杯放在案上，撣撣袖子。“天子什么也沒說，但身為老臣，理當(dāng)為天子分憂。汝南袁氏、弘農(nóng)楊氏皆為天下高門之首，袁氏已經(jīng)先行一門，我楊氏又豈能落后？”
    袁夫人眉頭皺得更緊，心中生出幾分不悅。
    她聽懂了楊彪的意思，卻不愿意就此認(rèn)命。
    袁氏的確有人去了西域，但那不是袁氏自愿的，只不過有罪在先，又被劉夫人那蠢物連累，不得不然。袁譚守墓四年之后，來行在是想考散騎侍郎的。若非劉夫人從海外逃歸，他何至于又被流放到西域去。
    袁氏犯了罪，楊氏卻沒錯(cuò)，為什么要背井離鄉(xiāng)？
    但她出身袁氏，又與楊彪做了這么多年的夫妻，這些年也一直在權(quán)力中心，自然知道楊彪所言并非空穴來風(fēng)。
    天子對(duì)世家忌憚極深，雖然出于謹(jǐn)慎，沒有大開殺戒，卻不愿意看到世家一如既往的壟斷仕途。他的各種新政都有意無意的針對(duì)世家，尤其是以考試取代察舉，以實(shí)學(xué)替代經(jīng)學(xué)，幾乎是直指世家根基。
    雖說世家積累甚厚，不是短時(shí)間內(nèi)就能清除的，但放長(zhǎng)眼量，世家不復(fù)昔日榮光已是必然。
    不出意外的話，她也許會(huì)親眼見證世家的衰落。
    盡管如此，她也不愿意遠(yuǎn)走西域。
    行道難，風(fēng)霜雨雪，勞累疾病，哪一樣都可能要了命，更何況是風(fēng)俗殊異的萬里之外。
    “非去不可么？”
    楊彪輕輕地點(diǎn)點(diǎn)頭。“為大漢計(jì)，為儒門計(jì)，我愿為天下先。夫人，我們的天子雖然年輕，心志卻極為堅(jiān)忍，他想做的事一定會(huì)做成。與其最后被迫起程，不如主動(dòng)一些。弘農(nóng)楊氏宗族興盛，子弟甚多，就算我父子離開中原，祖宗依然能血食。”
    他轉(zhuǎn)頭看著袁夫人，鄭重說道：“再者，天子善待老臣，對(duì)德祖又期望甚重。我主動(dòng)請(qǐng)行，他豈能虧待我？說不得，還要老驥伏櫪，再侍奉他幾年。”
    袁夫人哼了一聲，扭過臉，不肯說話。
    楊彪也沒多說什么。他知道妻子是聰明人，話說到這個(gè)份上，她一定能理解其中的利弊得失，只是一時(shí)咽不下這口氣罷了。
    楊彪起身，正要下堂，袁夫人突然叫住了他。
    “夫君，你說公路會(huì)愿意去西域嗎？”
    楊彪轉(zhuǎn)頭看著袁夫人，思索片刻，啞然失笑。“我還真沒想過這個(gè)問題。他如今可是袁氏家主，應(yīng)該不會(huì)輕易離開中原吧？”
    袁夫人堅(jiān)持道：“如果他愿意，天子會(huì)同意嗎？”
    楊彪輕笑。“公路雖然無賴，卻頗識(shí)時(shí)務(wù)，深得天子歡心。宗世林那樣的人都可以去西域，公路愿去，天子豈能拒絕。”
    他頓了頓，又道：“以他那渾不吝的性子，也許能在西域打出一片天地。”
    袁夫人也這么想。袁術(shù)雖然是袁氏家主，但那是形勢(shì)所迫，其實(shí)并不得人心。不僅袁氏族內(nèi)不認(rèn)可他，袁氏的門生故吏也不認(rèn)可他，甚至有人覺得他是叛徒，要對(duì)他不利。
    就算袁術(shù)留在中原，活得也不自在，不如隨天子去西域。
    “那我寫信問問他。”
    ——
    樓船靠岸，等候在岸邊的長(zhǎng)沙郡官員按照官職大小，依次上船，向天子請(qǐng)安。
    劉協(xié)靜靜地站在樓船的飛廬上，看著這些或興奮或緊張的官員，心情平靜。
    黃祖熱情地介紹著眾人的姓名、籍貫和官職，但是看得出來，他與這些人的關(guān)系并不默契，甚至連名字都不太熟悉，不時(shí)要身邊的人提醒。緊張之下，額頭冒出一層油汗。
    而那些官員對(duì)他的狼狽卻有些幸災(zāi)樂禍的意思。
    尷尬的不僅是黃祖，站在劉協(xié)身邊的張濟(jì)也好不到哪兒去。故地重游，長(zhǎng)沙人卻沒給他一點(diǎn)面子，幾乎沒有人主動(dòng)和他打招呼，甚至連看他一眼的都不多。
    可以想見，他在長(zhǎng)沙這兩年也沒什么值得人稱道的地方。
    從另一個(gè)角度來說，長(zhǎng)沙人的確有幾分霸蠻，就算是在天子面前，也不愿意給黃祖、張濟(jì)留面子。
    等眾人都拜見完了，劉協(xié)將太守韓玄、功曹桓階叫了過來，問了幾句話。
    在此之前，韓玄一直沒怎么說話，這時(shí)卻打開了話匣子，倒起了苦水。
    “陛下，長(zhǎng)沙賦稅太重了……”
    張濟(jì)臉色一變，正要阻止，卻被賈詡一個(gè)眼神制止了。張濟(jì)不安地看看賈詡，又看看天子，見賈詡不為所動(dòng)，只好僵在原地不動(dòng)，看著韓玄訴苦。
    長(zhǎng)沙這幾年的確負(fù)擔(dān)很重。
    長(zhǎng)沙去年考績(jī)，不僅在全國排在后面，更在江南諸郡中倒數(shù)，甚至比武陵還要落后一些。
    歸根到底，都是駐軍的影響太大。
    自從張濟(jì)駐軍在此，長(zhǎng)沙就要承擔(dān)幾萬人馬的開銷，所有的物資都要優(yōu)先供應(yīng)軍隊(duì)，嚴(yán)重影響了百姓的正常生活，也拖累了長(zhǎng)沙的經(jīng)濟(jì)民生。
    除此之外，軍紀(jì)也是個(gè)嚴(yán)重問題。
    張濟(jì)駐軍兩年，西涼軍侵?jǐn)_地方的案例高達(dá)百起，卻都被張濟(jì)壓了下去，沒有一件能到公正的處理。
    隨著韓玄的控訴，張濟(jì)又羞又惱，黝黑的臉漲得通紅，牙齒咬得咯咯作響。若不是天子在場(chǎng)，他只怕已經(jīng)暴起，喝令親衛(wèi)將韓玄拖下去，砍成肉醬。
    他萬萬沒想到，以前悶聲不吭的韓玄今天會(huì)一反常態(tài)，竟然在天子面前告起了他的御狀。
    他充血的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，落在了韓玄身后的桓階身上。他一咬牙，不顧賈詡的暗示，上前一步，湊到劉協(xié)身后，恨聲說道：“陛下，韓玄向來溫順，今天一反常態(tài)，必是有人背后蠱惑。”
    劉協(xié)微微側(cè)頭，斜睨了張濟(jì)一眼。“他說的這些，屬實(shí)么？”
    張濟(jì)一怔，瞪圓了眼睛，抬手摸摸嘴，想說又不知道該說什么。
    這時(shí)，韓玄雙膝跪倒，從袖子里拿出一卷紙，雙手高高舉起。“陛下，所有案件的名錄在此。但有一件冤枉了驃騎將軍，臣愿受反坐之罪。”