王服的部下來自北軍的騎兵三營：越騎營、屯騎營、長水營。
    這三營的騎兵原本都來自屬國，只不過在洛陽住了多年后，實(shí)際上已經(jīng)成了洛陽人。之前的艱苦樸素蕩然無存，偷奸耍猾的習(xí)氣卻與日俱增。
    即使是挑選出的精銳，與真正的匈奴騎士相比，依然沒什么優(yōu)勢可言。
    如果是人數(shù)相當(dāng)，兩軍對壘，他們未必有這膽氣，更談不上什么勝算。
    可是現(xiàn)在情況不同，匈奴人已經(jīng)被擊潰，連?落本人都成了喪家之犬，被張楊、王服追得喘不上氣來，部落敗亡在即，那些普通的匈奴人四分五散，各自逃命，哪里還有斗志可言。
    面對這些發(fā)財(cái)心切的漢軍騎士，匈奴人根本沒有戀戰(zhàn)之心，一觸即走。甚至還沒接觸，見漢軍騎士氣勢洶洶的殺來了，掉頭就走。
    作戰(zhàn)倚仗的就是士氣。
    士氣高漲的時(shí)候，平時(shí)的弱雞能變成斗雞。
    士氣低落的時(shí)候，真正的惡狼也會(huì)夾著尾巴逃跑，實(shí)力不足的更是跑得像兔子一樣快，唯恐被人追上，丟了性命。
    這就是漢軍騎士與匈奴人眼下的寫照。
    平時(shí)在三千精騎中沒什么地位的北軍騎士一下子成了縱橫無敵的強(qiáng)者，心態(tài)幾乎爆炸，甚至有些寂寞。
    心態(tài)爆炸的不僅是被王服臨時(shí)奪走了戰(zhàn)馬的百余騎士，沒有跟著張楊、王服追擊?落的騎士大致都差不多。他們以兩百人為單位，在曲軍侯的率領(lǐng)下，追亡逐北，肆意殺戮。
    根據(jù)事先的安排，他們在殺人之余，不忘劫貨。
    戰(zhàn)馬是首當(dāng)其沖的戰(zhàn)略物資，能搶盡量搶。匈奴人的箭矢也不錯(cuò)，可以作為補(bǔ)充。有的角弓制作精涼，不弱于漢軍的制式戰(zhàn)弓，也一并收集起來。
    有貪財(cái)?shù)模瑑芍谎劬Φ傻昧飯A，看到穿著稍微禮面些的匈奴人就追上去砍。砍倒之后，全身上下、里里外外的搜個(gè)遍。
    雖然大多數(shù)匈奴人都很窮，但匈奴貴人卻不窮。漢軍騎士經(jīng)常會(huì)有意外收獲，繳獲一些金器、玉石之類的貴重物品。
    劉協(xié)一路走來，看到了好幾個(gè)漢軍騎士拿著剛收刮來的戰(zhàn)利品眉開眼笑。
    他當(dāng)沒看見。
    這些騎士當(dāng)然不是他期望的威武之師，但凡事都有個(gè)過程。如今朝廷一貧如洗，連賞賜的錢都拿不出來，再不讓他們搜刮點(diǎn)戰(zhàn)利品，難道真的全靠教化嗎？
    這是一條漫長的路，急不得。
    隨行的呼廚泉、艾肯卻看得心頭滴血。
    這些從匈奴人身上搜刮來的戰(zhàn)利品中，有一部分原本就是單于庭的財(cái)產(chǎn)。
    但他們不敢吭一聲。
    弱肉強(qiáng)食，原本就是草原上的生存法則。他們?nèi)缃窦娜嘶h下，連內(nèi)部的叛亂都無法平定，只能倚仗漢人的力量，又豈敢和漢人爭奪戰(zhàn)利品。
    ——
    傍晚時(shí)分，劉協(xié)趕到?落的后勤部隊(duì)藏身之處。
    這是沙漠里的一段河谷，河水的一條支流從沙漠里經(jīng)過，濕潤了一條狹長的河谷。
    大片的牛羊在河水兩岸游蕩，悠閑自在。
    負(fù)責(zé)看守牛羊的匈奴人沒等到?落的命令，卻等來了如狼似虎的張繡和羽林騎，幾乎沒有實(shí)質(zhì)性的戰(zhàn)斗，這些匈奴人就投降了。
    既然漢人出現(xiàn)在這里，?落自然是戰(zhàn)敗了，反抗也沒有意義。
    反正都是做奴隸，做漢人的奴隸或許更舒服一些。
    當(dāng)劉協(xié)趕到河谷的時(shí)候，張繡已經(jīng)指揮匈奴人殺牛宰羊，做好了慶功的準(zhǔn)備。
    看著滿山滿谷的牛羊，劉協(xié)松了一口氣。
    有了這些牛羊，作戰(zhàn)時(shí)間至少可以延長半個(gè)月。
    剛剛下馬，劉協(xié)又收到了一個(gè)好消息：經(jīng)過近百里的追逐，張楊將優(yōu)勢保持到最后，砍下了?落的首級，正在回程的路上。
    劉協(xié)如釋重負(fù)，與荀攸交換了一個(gè)眼色，會(huì)心一笑。
    裴俊等人卻沒這么深的城府，興奮地歡呼起來，就連蔡琰都露出了燦爛的笑容，腳步也變得輕快了許多。
    斬殺?落，等于全殲了匈奴右部。
    首戰(zhàn)告捷，而且是一個(gè)超出預(yù)期的大捷，任誰聽了都會(huì)興奮。
    “侍中，陪朕走走吧。”劉協(xié)說道。
    荀攸躬身領(lǐng)命。“敢不從命。”
    兩人拱著手，沿著河水緩緩上行。微風(fēng)從西北方向吹來，吹散去了河谷中的血腥和牲畜的味道，清新了許多。
    “下一步，當(dāng)擊何處？”劉協(xié)問道。
    “臣以為，當(dāng)去美稷。”
    劉協(xié)側(cè)著臉，等待著荀攸的解釋。
    “匈奴人的叛亂，本是右部的?落聯(lián)絡(luò)休屠各白馬銅所起，其他諸部只是觀望。除惡務(wù)盡不太可能，誅首惡才是正途。?落既誅，其他部落當(dāng)知取舍，必聚于美稷。陛下?lián)鲤ⅲ舭遵R銅稱臣，陛下可于匈奴各部面前斥責(zé)之。若白馬銅不服，陛下可下詔討賊，各部焉敢不從？”
    劉協(xié)不置可否。
    他知道荀攸的方案不錯(cuò)。?落授首，匈奴右部覆滅，其他各部必然膽寒，趁此機(jī)會(huì)見好就收，盡快班師，未嘗不是一個(gè)選擇。
    但他不這么想。
    他不僅要借此戰(zhàn)立威，更想解決匈奴人的融合問題，徹底解除邊患，至少要打下基礎(chǔ)。
    “朕不回洛陽，山東形勢將如何發(fā)展？”劉協(xié)突然問道。
    荀攸面色平靜，看不出一點(diǎn)驚訝。
    “若臣所料不差，一旦袁紹揮師南下，兗豫荊徐必將相應(yīng)。揚(yáng)州的孫策可能會(huì)有變故，未必肯俯首稱臣。益州么，有地利之險(xiǎn)，或許也會(huì)堅(jiān)守一段時(shí)間。”
    劉協(xié)面不改色，接著說道：“然后呢？”
    荀攸眼神微閃，沉吟片刻。“然后袁紹有兩個(gè)選擇：一是入朝主政，一是與陛下刀兵相向。”
    “他會(huì)稱帝么？”
    荀攸用眼角的余光偷偷看了劉協(xié)一眼，沉吟片刻。“有可能，但未必。”
    “為何？”
    “袁紹多謀而寡斷。不臣之心，他不僅有，而且醞釀已久。然大漢四百年天下，光武養(yǎng)士百年，忠義之士不乏其人。縱使袁紹承四世三公之余緒，也未必能如王莽篡漢一般順利。袁紹不稱帝，諸臣雖有異議，尚有回旋余地。袁紹稱帝，則自絕于漢，心存漢室之人不肯茍且，溫順者隱退，激烈者起兵，皆是意料之中。袁紹有所顧忌，難免猶豫。”
    “這么說，袁紹若敢稱帝，形勢反而明朗些？”
    荀攸心中一緊，遲疑了片刻，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    劉協(xié)也點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻沒有說話。
    荀攸看著劉協(xié)平靜的側(cè)臉，頭皮一陣發(fā)麻。
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