劉備的強(qiáng)硬態(tài)度讓陳琳非常意外。
    他不敢直接回報(bào)袁紹，先找到了陳登。
    陳登即將調(diào)任廣陵太守，見陳琳來訪，一點(diǎn)也不意外，反倒早有準(zhǔn)備。
    不等陳琳發(fā)問，陳登先問道：“盟主為何不攻近在肘腋的曹孟德，不攻勢單力孤的劉玄德，卻去進(jìn)攻遠(yuǎn)在壽春的袁公路？”
    陳琳無言以對，只能含混過關(guān)。
    “公路雖不遜，畢竟是兄弟，不能坐由他人欺侮。盟主親至，也是為了化干戈為玉帛。若能不戰(zhàn)而勝，豈不大善？至于劉玄德，淳于仲簡率一萬步騎而來，難道還不夠嗎？”
    陳登很不高興。“我視孔璋為至交，孔璋卻視我為小兒。淳于仲簡何等人也？縱有一萬步騎，亦非劉玄德對手。若非如此，你又何必來見我？兵臨城下，戰(zhàn)而勝之，縛劉玄德而歸，豈不大善？”
    見陳登反唇相譏，陳琳很尷尬。
    但正如陳登所說，如果淳于瓊真有把握戰(zhàn)勝劉備，他也不會(huì)來找陳登了。
    “劉玄德兵不過萬，將不過張、趙，何能為也？我所憂者，何有元龍。”
    “那你不用擔(dān)心。”陳登說道：“我馬上就要去廣陵了。”
    陳琳大喜。“何時(shí)起程？”
    他最擔(dān)心的就是陳登。陳登不出戰(zhàn)，淳于瓊擊敗劉備應(yīng)該不難。畢竟劉備在青徐這些年，除了幾次擊敗黃巾之外，并無顯赫戰(zhàn)績。即使是面對袁術(shù)，他在用兵能力上也沒什么優(yōu)勢。
    淳于瓊曾是西園八校尉之一，比袁術(shù)君臣強(qiáng)多了。
    “送走你以后。”陳登指指身上的衣服。
    陳琳心滿意足，躬身而退。
    陳登坐在堂上，看著陳琳的背影，眉頭緊鎖。
    袁紹的舉措，陳琳的反應(yīng)，都讓他非常失望。
    關(guān)東形勢，勝負(fù)難料。
    ——
    壽春。
    袁術(shù)握著酒杯，坐在案后，眉飛色舞的聽楊弘講述出使的經(jīng)過。聽到袁紹要與他斷絕兄弟關(guān)系時(shí)，他不禁拍案大笑。
    “誰和他是兄弟？我自是嫡子，他本是妾生，尊卑有別，豈能混為一談。”
    閻象也很無語，上前勸諫道：“主公，話雖如此，袁本初勢強(qiáng)，不可不防，當(dāng)早做準(zhǔn)備。”
    袁術(shù)將杯中酒一飲而盡，在嘴中含了片刻，咕嚕一聲咽了下去。
    “孫伯符到哪兒了？”
    “在石城。”
    “很好。”袁術(shù)滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。“曹孟德可有回應(yīng)？劉玄德呢？”
    “曹孟德尚未有回應(yīng)，劉玄德怕是來不了。”閻象忍著怨氣，強(qiáng)顏歡笑。“聽說袁本初派淳于仲簡統(tǒng)步騎一萬，前往徐州，有逼降劉玄德之意。若是劉玄德俯首，很可能會(huì)為袁本初前驅(qū)。主公，劉玄德本是反復(fù)之人，不可盡信。”
    袁術(shù)一臉不屑。“這些寒門子，朝秦暮楚，有何奇怪？不過這一次，那妾生子怕是要丟臉了。劉玄德雖反復(fù)，卻有幾分悍勇。淳于仲簡那種廢物，如何能是劉玄德對手？西園八校尉？我呸！”
    閻象裝作沒聽見。
    袁術(shù)又喝了一杯酒。“傳令孫伯符，命他在石城待命。無我手書，不得渡江。命劉子臺（劉勛）集結(jié)人馬，進(jìn)軍芍陂，待妾生子大軍過后，劫其輜重。嘿嘿，我要讓那妾生子進(jìn)入九江，出不了九江。”
    袁術(shù)想到得意處，不禁哈哈大笑。
    笑聲中，有侍者匆匆進(jìn)來，報(bào)告了一個(gè)壞消息。
    袁術(shù)委任的廬江太守劉勛降了。
    袁術(shù)臉上的笑容頓時(shí)僵住。
    片刻之后，他勃然大怒，縱身而起。“劉子臺，你這無恥小人，竟敢背叛我？我要讓你死無葬身之地。來人，我要親征這叛徒。”
    閻象、楊弘連忙上前攔住。
    袁術(shù)怒不可遏。他一心希望劉勛能夠截?cái)嗷此瑪嘣B的糧道，迫使袁紹不戰(zhàn)而退。沒曾想，袁紹還沒到，劉勛居然投降了。
    這要是傳出去，他豈不成了笑話？
    他咆哮著，發(fā)誓要親自廬江，將劉勛砍為肉醬。情急之下，他忍不住聲討劉勛忘恩負(fù)義。當(dāng)初為了讓他出任廬江太守，還委屈了孫策，逼得孫策最后遠(yuǎn)走江東。
    說到孫策，袁術(shù)突然冷靜下來。“傳令孫伯符，讓他立刻進(jìn)兵廬江，干掉劉勛。”
    楊弘剛要說話，閻象使了個(gè)眼色，躬身領(lǐng)命。
    袁術(shù)坐回案后，氣喘吁吁，一連灌了幾杯酒，才勉強(qiáng)平靜下來。
    楊弘出了門，扯著閻象，急聲道：“元圖，如何能讓孫策進(jìn)入廬江？”
    閻象冷笑一聲：“劉勛都降了，你能保證主公身邊的其他人不會(huì)有想法？曹操、劉備遠(yuǎn)水解不了近渴，能解壽春之圍者，只有孫策。主公身為揚(yáng)州牧，調(diào)會(huì)稽太守孫策迎戰(zhàn)，豈不是天經(jīng)地義？”
    楊弘突然反應(yīng)過來，連連點(diǎn)頭。
    既然決定了向朝廷稱臣，揚(yáng)州就不再是袁術(shù)的揚(yáng)州，而是朝廷的揚(yáng)州。只要能擊退袁紹，誰占據(jù)廬江都沒關(guān)系，反正不是袁術(shù)的私產(chǎn)。相反，袁術(shù)有功，將來朝廷必有封賞，他們這些人也可以跟著洗白，重歸朝廷。
    相反，為了不讓孫策染指廬江，只會(huì)讓袁術(shù)陷入腹背受敵的境遇。屆時(shí)，他們也將面臨投降袁紹，斷自己后路，還是不投降，直接被袁紹殺死的兩難局面。
    兩人心有神犀，相視而笑。
    閻象不給袁術(shù)任何后悔的機(jī)會(huì)，第一時(shí)間擬好了命令，讓袁術(shù)用印，隨即派快馬送往石城。
    與此同時(shí)，閻象又給賦閑在家的周忠寫了一封信，請他無論如何穩(wěn)住舒縣，穩(wěn)住廬江，不能讓劉勛毀了廬江。
    緊接著，在迎戰(zhàn)袁紹的軍事會(huì)議上，閻象、楊弘慷慨陳詞，列舉袁紹種種違反用兵之道的謬誤之舉，力證袁紹雖兵強(qiáng)馬壯，卻無法取得最后的勝利，更不可能代漢，鼎立新朝。此時(shí)附袁，無異于自尋死路。
    為了佐證自己的觀點(diǎn)，閻象提出一個(gè)問題：袁紹現(xiàn)在的實(shí)力，難道比當(dāng)初討董時(shí)還強(qiáng)嗎？當(dāng)初他不敢迎戰(zhàn)董卓，現(xiàn)在就敢面對擊敗李傕、郭汜的天子？
    提到這件事，袁術(shù)深以為然，大罵袁紹外強(qiáng)中干，似勇實(shí)怯。當(dāng)初討董時(shí)，袁紹畏怯不前，還是他命孫堅(jiān)全力進(jìn)擊，連破董卓，這才收復(fù)洛陽。
    說起來，我袁術(shù)才是大漢忠臣啊。如今也只有我才能擔(dān)當(dāng)起統(tǒng)率關(guān)東，對抗袁紹的重任。
    文武面面相覷，很默契地?zé)o視了袁術(shù)。
    你是大漢忠臣？當(dāng)初是誰對“代漢者當(dāng)途高”這話讖言深信不疑的？