劉表面色灰敗，如喪家之犬一般，逃出了袁紹的房間。
    身后傳來袁紹嘶啞的狂笑，充滿輕蔑，就像清脆響亮的耳光，一下又一下地扇在他的臉上。
    劉表非常挫敗。
    十年之前，他被風(fēng)頭正勁的袁紹壓制得抬不起頭來,只能甘拜下風(fēng)。
    十年之后，他在病得只剩一口氣的袁紹面前還是一敗涂地，沒有還手之力。
    本以為可以一掃十年前的積怨，沒想到卻是自取其辱。
    出了門，坐在馬車上，他的心臟還是怦怦亂跳,心悸猶存。
    劉琦匆匆和袁譚告別,追了出來。他正準(zhǔn)備上車，劉表突然反應(yīng)過來，搶先關(guān)上了車門，將他擋在車外。
    劉琦愣了一下，隨即收回腳，命人收起上車的踏步，自己翻身上馬，陪在車側(cè)。
    車窗緊閉，車內(nèi)一片死寂。
    劉琦暗自一聲嘆息。
    十年前在洛陽(yáng)的時(shí)候，他已經(jīng)年近弱冠，經(jīng)常跟著劉表出席各種場(chǎng)合，對(duì)父輩之間的事并不陌生，自然也清楚劉表與袁紹之間的恩怨。
    他們都是黨人,卻并非合作無間。
    毫無疑問，袁紹是黨人領(lǐng)袖，其他人都要配合袁紹的行動(dòng),聽從袁紹的指揮，劉表也不例外。
    對(duì)這一點(diǎn)，劉表一直心有不甘。只是袁紹勢(shì)大,他只能忍著。
    直到出任荊州刺史。
    到了荊州,劉表終于可以獨(dú)自行事，不用再聽從袁紹或者什么人的命令。他可以配合袁紹行動(dòng)，與孫堅(jiān)、袁術(shù)作戰(zhàn)，直到將袁術(shù)趕出南陽(yáng)，但那不僅是為了策應(yīng)袁紹，更是為了自己獨(dú)占荊州。
    他成功了。
    十年光陰轉(zhuǎn)瞬即過。如今袁紹兵敗冀州，甚至成了袁術(shù)的階下囚。劉表雖然也被迫放棄了荊州,比起袁紹來，終究要體面得多。
    按理說,就算劉表不能壓袁紹一頭,至少也可能平起平坐的。
    沒想到卻是這個(gè)結(jié)果。
    在快要病死的袁紹面前，劉表還是沒有還手之力。
    這是為什么？
    劉琦心中有點(diǎn)想法,只是有些飄忽不定,一時(shí)把握不定。
    “篤篤。”馬車壁響了兩下。
    劉琦正自出神，沒有注意到。倒是一旁的劉琮聽得清楚,連忙上前，湊過了車窗,輕聲說道：“阿翁？”
    “嘩啦！”車窗打開,露出劉表還顯得有些蒼白的臉。
    他看了劉琮一眼,又看向猶自出神的劉琦，眉頭一皺，使了個(gè)眼色。劉琮會(huì)意，回身扯了扯劉琦，示意他上前回話。
    劉琦這才回過神來，連忙踢馬湊了過去，拱手施禮。
    “你上次說，諸葛亮的兄長(zhǎng)諸葛瑾隨劉備入朝了？”
    “是的。”
    “他們兄弟見過面了嗎？”
    劉琦仔細(xì)想了想。“聽劉備的意思，他們應(yīng)該見過了。”
    劉表點(diǎn)點(diǎn)頭。“你去見劉備，約個(gè)時(shí)間，我們見一面。”他一聲嘆息。“當(dāng)初他想入北軍，曾來見過我。一晃十年沒見，也不知道他是否變了模樣。”
    劉琦的嘴角抽了抽，卻什么也沒說，只是躬身領(lǐng)命。
    ——
    劉琦來到劉備的大營(yíng)時(shí)，劉備正在練兵。
    他沒有站在將臺(tái)上，而是身穿甲胄，走在將士之中，指導(dǎo)將士們操練。說到關(guān)鍵處，還取過兵器，親自演示一番。
    他的聲音不大，但是充滿自信，舉手投足間自有攝人氣勢(shì)。
    他的部下士氣很高，操練時(shí)的呼喝聲整齊響亮，震耳欲聾。練習(xí)的動(dòng)作剛勁有力，一絲不茍，殺氣騰騰，仿佛身在戰(zhàn)場(chǎng)。
    劉琦情不自禁地鼓起了掌。“玄德兄，數(shù)日不見，你的部下越發(fā)精練了，不愧精銳之名。”
    劉備微微一笑，舉手示意，又叫過部曲將陳到，讓他繼續(xù)訓(xùn)練，自己則陪著劉琦向?qū)⑴_(tái)走去。
    “賢弟，你來得正好，我正要去找你。”
    “有事？”
    劉備點(diǎn)點(diǎn)頭。“我見過天子了。”
    劉琦頓時(shí)緊張起來。“怎么說？”
    “天子說，令尊雖有過失，卻并非十惡不赦，更不會(huì)牽連你。你若愿為朝廷效力，朝廷求之不得。是文是武，在內(nèi)在外，都沒什么問題，就看你能否勝任。”
    劉琦聽了，喜憂參半。
    喜的是天子不會(huì)針對(duì)他。如果這話是對(duì)他自己說的，或許還有掩飾的成份，由劉備轉(zhuǎn)告，則沒有掩飾的必要，應(yīng)該是天子的真心話。
    憂的是天子堅(jiān)持考核，不給他任何優(yōu)待，他只能憑自己的實(shí)力去考，這就有點(diǎn)難了。
    這些天，他也稍微打聽了一下。
    散騎的要求太高，他是不敢想了。
    講武堂的標(biāo)準(zhǔn)稍微低一些，入門不難，但入門之后卻更難。講武堂的學(xué)生不僅要學(xué)習(xí)兵法，還要每天操練，與普通士卒無異，非常辛苦。
    他不覺得自己能堅(jiān)持到畢業(yè)。
    就算他能堅(jiān)持到畢業(yè)，分配到各部，最開始也只是都伯、軍侯之類的低級(jí)軍官，平時(shí)要與將士一個(gè)帳篷里睡覺，一個(gè)釜里吃飯，戰(zhàn)時(shí)則披甲上陣，與敵人短兵相接。
    這顯然不是他期望的結(jié)果。
    這不是他一個(gè)人的想法。袁譚本來也想考講武堂，后來卻一直沒聽他再提過這件事，應(yīng)該也是放棄了。
    事實(shí)上，考入講武堂的大多是寒門，很少有世家子弟。
    劉備打量著劉琦，一點(diǎn)也不意外。
    像劉琦這種出身高門，從小衣食無憂，又不用擔(dān)心仕途的世家子弟，有幾個(gè)能吃得了苦？
    他們?cè)究梢暂p輕松松的以蔭任入仕，憑著家族的力量步步高升，只要不犯大錯(cuò)，基本上都可以官至二千石。
    既然如此，何必那么辛苦？
    如今天子行新政，在太學(xué)設(shè)立諸堂，也改變了用人的標(biāo)準(zhǔn)，但劉琦年近而立，豈能放下身段，與寒門子弟一樣學(xué)習(xí)、訓(xùn)練。
    他們能接受的，恐怕只有經(jīng)學(xué)堂。
    但經(jīng)學(xué)堂錄取人數(shù)有限，將來出路也不多，競(jìng)爭(zhēng)還特別激烈，同樣不是理想選擇。
    這就給了他招攬的機(jī)會(huì)。
    等劉琦糾結(jié)了一陣，劉備適時(shí)的發(fā)出了邀請(qǐng)。“賢弟，我營(yíng)里還缺幾個(gè)校尉、掾吏，你若有興趣，不妨來幫我。”
    劉琦正走投無路，聽到劉備這句話，正中下懷。
    “若蒙兄長(zhǎng)收錄，能追隨兄長(zhǎng)征戰(zhàn)立功，我求之不得啊。”
    “哈哈……”劉備拍拍劉琦的肩膀。“你我同出一脈，又都是為朝廷效力，何必如此見外？山陽(yáng)多俊杰，有賢弟相助，我輕松多了。”
    劉琦笑容滿面，連忙謙虛了幾句。
    劉備趁熱打鐵。“賢弟什么時(shí)候能入職？大閱在即，我這兒事務(wù)很多，急需賢弟幫忙。”
    劉琦想了想。“我是隨時(shí)可以入職，只是家父剛到洛陽(yáng)，要請(qǐng)示一下方可。要不，兄長(zhǎng)隨我走一趟，為我美言幾句？”
    “令尊來了？”劉備很詫異。“帶了多少人馬？”