祈禱節在波塞多尼亞海邊舉行, 沙灘上點燃了一堆篝火，那些勞碌了一天的人們舉著火把, 在橘黃色的光芒籠罩下吟唱著祈祝豐收之歌：
    “泛黃的葉，使白晝變得寂穆,
    跳躍著屬于秋天動人的音符，
    回蕩在海神賜予祝福的國度——
    它的名字叫亞特蘭蒂斯。
    春天女神珀爾塞福涅眷戀它的花叢，
    太陽神阿波羅迷戀它的熱情，
    就像是自然的真諦，
    豐產女神德墨忒爾請你也為這里駐留，
    并把你的力量賜予這片土地，讓它永遠勃勃生機。
    為了回報你的恩德, 我們將奉上最甜美的甘果,
    它出產自獨角獸山谷的黃金果園，
    那是讓大地之母蓋婭最珍貴的禮物，
    相信你也會愛上這里，并帶來安詳的歲月,
    讓我們度過雪神喀俄涅的報復。”
    祈求豐收的人們是如此專注, 以至于根本沒有發現他們偉大的國王也混入其中，睜大一雙天真的眼睛仔細關注著他們的一舉一動。
    亞特拉斯是如此地認真。
    我站在他身側大膽地打量他，而他竟然完全沒有發覺。
    風帽滑到了他面頰的邊緣，金銀莫辯的短發被海風吹得有些凌亂。但他一點也不在意，被火光照得明亮的面孔上有著驚喜的笑容，像個初識人間煙火的孩子，有些不知所措地張望著人群的每一個細節。
    我輕輕走上前去為他攏好風帽：“勇敢邁出第一步, 你會發現你的人民會像對待摯愛的親友一樣對待你。”
    他仰起頭，遲疑地問我：“如果他們發現了我，怎么辦？”
    我笑著回答：“那就勇敢地面對他們——相信我，他們非但不會抵觸你，還會因為你的親民而更加愛戴你。”
    他點點頭，勇敢地朝前走了兩步，但很快就轉過身來，扶著又將被風吹掉的帽檐：“珀爾修斯殿下，你不跟我一起參加祈禱節嗎？”
    “當然不。”我快步走到他面前，左手握成拳頭放在肩膀上，微微躬身，開玩笑道，“今夜，我將是國王陛下的忠實護衛。”
    他肩膀微微顫抖，把頭扭到一邊去。
    我知道他在笑。
    忽然回憶起我第一次以王子的身份與民同樂，養父坦塔洛斯讓哥哥和我各自挑選一件禮物。
    我們挑了很久。
    最后，哥哥選了一把鋒利的劍，而我選了一塊湛藍色的水晶。
    宛如亞特拉斯瞳仁一樣美麗的水晶。
    我暗暗發誓要保護他，不僅僅是今夜，還有未來的每日每夜……
    少年的亞特拉斯并不是一個很快就能融入群體的孩子，等他真正被調動起情緒的時候，祭祀活動已經進入了尾聲——斗牛。年輕的勇士越過藤木圍成的籬笆，和一頭發瘋的野牛搏斗，勝利者將獲得一份神秘大禮。
    年輕的小伙子們都在踴躍報名。
    亞特拉斯按捺不住，頻頻朝報名處張望。
    我摁住他的肩膀，試圖打消他的沖動：“那頭瘋牛可是會捅破你的肚子，用尖銳的牛角把你向天空再重重摔下來。”
    亞特拉斯握起拳頭：“我曾經打敗過阿瑞斯。”
    我當然知道，但還是被他孩子氣的神態語氣逗笑了：“阿瑞斯雖然很容易被激怒，但如果阿芙洛狄忒在他身邊的話，他也會溫柔的放下一切武器。可是對付一頭發瘋的野牛，即使你放出一百頭母牛也別指望它會喪失斗志……”說到這里，才猛然發覺這個形容有些不妥。
    亞特拉斯也聽出來了，他故意繃著一張臉對我說：“珀爾修斯殿下，您這樣說可是對諸神不敬。”
    我揉了揉耳朵，裝作沒聽見。
    他嘴角立即彎出一個非常好看的弧度：“珀爾修斯殿下，雖然我被剝奪了進入奧林匹斯山的資格，但是我會請求你弟弟珀羅普斯把這句話轉達給戰神阿瑞斯的。”
    “珀羅普斯是膽小鬼，他可不敢在阿瑞斯面前胡說八道。”我心情愉快地學著真正的珀爾修斯，微微揚起下巴，挑起眉，語氣絕對囂張，“你什么時候見珀爾修斯在眾神面前謙卑過？”
    “所以說……”
    “告狀是沒有用的。”我理直氣壯地擋住他的視線，“如果你不慎受傷，我這個護衛可就白當了。況且比起戰神阿瑞斯來，我更怕你的父神波塞冬。”
    “珀爾修斯殿下，你說話的時候眼神一點也不真誠。”
    “那就真誠一點。”我閉上眼睛，深吸一口氣后睜開，“亞特拉斯，如果你不慎受傷我會很難過，非常非常難過……”
    他沒有點頭也沒有搖頭，只是愣愣地看著我。
    亞特拉斯的沉默直到斗牛比賽正式開始，他才不無遺憾地對我說：“我聽你的，不去參加比賽。”
    如承諾那樣，整個斗牛過程中，亞特拉斯都只是站在我旁邊觀看比賽。
    英勇的斗牛士手執紅色斗篷，引誘野牛低頭用鋒利的牛角對準他們沖過來，在即將靠近的時候，他們又會做出優美的躲閃動作，并把隱藏在斗篷后面的利劍毫不留情地插在牛背上。
    當然，也有來不及躲過的家伙。
    那是一個皮膚黝黑的高個小伙子，他看起來像個斗獸場上的老手，從一開始就不停挑逗著早已嗤嗤噴氣的野牛，直至它徹底憤怒地朝他沖了過來，但是他卻沒來得及閃開，尖銳的牛角瞬間刺穿了他的下顎，并且很快把他挑起來向空中，小伙子高大的身體像沙袋一樣軟綿綿地掉下來。野牛的報復還沒完結，它后退了幾步，前蹄在沙地上憤怒地刨了幾下，然后飛速朝躺在地上的小伙子奔過去，試圖把他踩成肉泥。
    四周的觀眾發出一陣陣尖叫聲，當然，其中也夾雜著歡呼聲。
    我迅速拔出了腰間的佩劍，尋找能撂倒野牛的最佳位置。就在這時，身邊一道猩紅色身影閃過，亞特拉斯只手撐躍過圍欄，快速解開斗篷，一邊高聲叫喊著一邊朝野牛瘋狂地揮舞。
    這孩子簡直是不要命了！
    我發誓這是生平第一次，我被嚇傻了……
    野牛受了刺激，立即調轉頭，如點燃的炮仗朝亞特拉斯筆直沖過來。
    亞特拉斯雙手提著斗篷，面無懼色地盯著野牛。
    矮籬四周都站滿了人，他們熱情地搖臂歡呼，為場上出現的這位新勇士。
    我卻聽不到任何聲音。
    周圍非常安靜，我只能聽見自己心臟快速跳動的聲音，如同激烈的戰鼓。
    野牛離亞特拉斯越來越近，亞特拉斯退后幾步，冷靜地拔出腰間佩劍藏在斗篷下面。與此同時，我高喝一聲，朝他飛撲過去。野牛的尖角觸碰到他斗篷的一瞬間，我緊緊地把他抱住，朝另外一邊滾去。
    野牛低吼一聲，剎住腳，刨了兩下沙土再度朝我們沖過來。
    亞特拉斯試圖推開我，情急之下，我死死摁住他的雙手，把他緊緊壓在身下……
    亞特拉斯在掙扎，眼睛跟野牛一樣通紅：“放開我！”
    我固執地搖頭：“我必須保護好你。”
    野牛奔跑過來的轟隆聲越來越大，帶著雷霆萬鈞之勢，我甚至能感覺到它雙蹄揚起的塵土噼里啪啦濺到我的背上。巨大的陰影從我頭頂落下，由形狀來看，是野牛抬起了它的前蹄。我本能地抱緊亞特拉斯，把他全身都罩在我的身下。
    “轟”的一聲巨響。
    我閉上眼睛，把亞特拉斯抱得更緊。
    意料之外，牛蹄子卻沒有踩碎我的脊背。
    亞特拉斯雙手抵開我的胸口，從地上爬起來，臉色泛紅：“……好像沒事了。”
    我不太敢相信地回頭，發現那只龐然大物已經倒在地上，在距我不到一尺的地方，口吐白沫，渾身抽搐，一把銀白色的長劍插在它的心口。
    這才發現，長劍背后站著一個穿翠綠色短裙的女子，她有一雙幽綠色眼瞳，濃密的棕褐色長發在烈風中恣意飛揚，就像是凱旋而歸的戰爭女神。
    就算沒有過人的容貌，今夜后，她也讓我永生難忘。
    她就是三千海洋神女之一，亞特蘭蒂斯的首任審判主祭司——哈麗雅。1
    亞特拉斯推開我，快速朝她跑了過去，扶著她血跡斑斑的胳膊緊張地問：“你受傷了？”
    哈麗雅撥了撥頭發：“沒關系，大部分是牛血。”
    “你還是受傷了！”亞特拉斯沉下臉，想都沒想就撕下了衣服一角，細心地為她包扎傷口。
    我低頭看了看剛才擦傷的手腕，苦笑一下，爬起來走到他們面前。
    哈麗雅和我一樣高，她平視我，抬起沒有受傷的胳膊指著野牛尸體：“珀爾修斯殿下，請問您剛才為什么沒有用神力支起保護罩，或者直接擊斃這頭畜生呢？”
    我硬著頭皮回答：“情急之下，我忘記了。”
    哈麗雅幽綠色的眼瞳閃爍兩下，抿了抿嘴唇，沒有再追問。
    亞特拉斯為她包扎好傷口，后退一步，低頭道歉：“對不起，是我貿然沖了出去。”
    哈麗雅握住他的手笑了笑，溫柔地說：“不，親愛的，你非常勇敢。”
    亞特拉斯愣了一下：“你不會覺得我莽撞不懂事嗎？”
    哈麗雅搖頭：“我其實一直在人群里看著你，當你毫無懼色地面對一頭野牛時簡直比阿波羅還要耀眼。”
    并非故意偷聽他們的對話，但是那句“親愛的”實在讓我無比在意。我抬起頭意味深長地看了一眼哈麗雅，可惜很快我就沮喪地發現，他們的世界我根本融不進去。
    亞特拉斯年少的面龐只是微微泛起紅暈：“你這么夸獎我，難道就不怕我驕傲？”
    哈麗雅捂著嘴笑了笑：“你是我見過最謙遜睿智的孩子。”
    亞特拉斯抬起頭，非常認真地盯著哈麗雅：“我早就不是孩子了。”他甚至還故意挺直胸膛，只可惜他還是必須仰起頭才能看見哈麗雅雙眼中帶著的笑意。
    “閃閃發光的少年，你的勇敢讓我們為之折服。”
    這個時候，一個參加祈禱節的平民把月牙形酒囊遞到亞特拉斯面前，“你身邊的姑娘也有著堪比阿芙洛狄忒的容貌，雅典娜的智慧和阿爾忒彌斯矯健的身手，我想即使國王陛下要娶的王后也不會比她更優秀。”
    亞特拉斯的表情稍稍有些尷尬。
    他接過酒囊，學著平民的模樣仰頭豪邁地喝了一口，然后禮貌地把酒囊還回去，握著哈麗雅的手輕聲說：“你錯了，哈麗雅主祭司的容貌比阿芙洛狄忒還美麗，她還有超越雅典娜的智慧，身手也比阿爾忒彌斯還矯健。”
    平民有些受寵若驚地看著哈麗雅：“這、這位是哈麗雅主祭司？”
    哈麗雅親昵地朝亞特拉斯靠了靠，微笑著點了點頭。
    如同潮水泛濫，哈麗雅主祭司現身祈禱節的消息很快傳遍沙灘的每一個角落。不少人跑過來向她敬酒，當然，她身邊的亞特拉斯也逃不掉被灌了許多。
    他終于能放開自己，和所有人打成一片。
    眾人卻在這時紛紛開始猜測他的身份：有人認為他是奧賴溫主祭司或者塔里米斯主祭司；有人認為他只是哈麗雅主祭司的男朋友；有人則認為他是國王陛下或者某一位王子殿下；當然，更大膽的人認為他完全可以重疊這些身份：即是國王陛下或者王子殿下，又是哈麗雅主祭司的男朋友。
    也不知道亞特拉斯是否聽到了這些議論，總之他一副完全不在意的樣子，依然握著哈麗雅的手來來回回穿梭在人群中，時不時還踮起腳親昵地跟哈麗雅說話，開心地飲下每一位平民贈與的美酒，即便是被人群沖散了，他們也能很快找到并且再度牽住彼此的手。
    被他們晾在一邊的我，生平第一次真正感受到了吃醋的滋味。
    斗牛結束后是漫長到天明的狂歡，眾人圍著巨大的篝火載歌載舞。亞特拉斯像從牢籠剛剛解脫的歡快鳥兒，拉著哈麗雅加入了舞群。我盡職盡責地當著護衛，跟在他身后不遠不近的位置。
    數把風琴和牛皮鼓同時奏響起來，歡快的音樂聲隨著海風一起在我們上空旋轉。
    所有人手拉著手圍繞篝火跳舞，舞步很簡單：左腳蹬兩下，右腳蹬兩下，這是一種屬于人類才會有的簡單快樂。
    不知道是不是因為我已經沒有了人類的心，所以感受不到一絲快樂。
    一位大膽的姑娘主動來拉我的手，被我拒絕了。她傷心地捂著臉跑開，我有些過意不去，猶豫著是否要追過去看看。
    這個時候，我的手再度被一只手掌握住——轉過頭，亞特拉斯那張如皎月般明亮的年少面容出現在眼前。
    他的掌心冰涼，不知道是不是海風冷冽的緣故。我沒有多想就錯開手指，與他十指交纏。這個細微的動作仿佛在瞬間釋放了一個魔法，他忽然偏過來頭對我一笑，那一笑，仿佛天光都驀然亮了。
    我忽然明白了，原來我所有的快樂和不快樂，都只因為他……
    ……
    那一個星月交輝的夜晚，亞特拉斯不知道被那些熱情卻不明真相的平民灌了多少酒。我因為不勝酒量，很早就退出人群靜靜坐在一邊看著他。
    哈麗雅不久后也坐到了我身旁。
    她托腮凝視著不遠處的亞特拉斯，輕聲說：“我從來沒見過陛下這么開心。”
    我偏頭看了她一眼，她左手包扎傷口的白飄帶在風中飛揚，哈麗雅卻毫不在乎地揮了一下胳膊：“不得不說，因為珀爾修斯殿下的到來，亞特蘭蒂斯充滿了生機。”
    我平靜地說：“生機處處在，只需要一雙擅于發現的眼睛。”
    她輕笑了一聲：“你的意思是說我們壓抑了亞特拉斯的本性？”
    聽到她直呼亞特拉斯的名字，我竟然有點不舒服。
    不過還沒等到我回答，哈麗雅又把話接了下去：“他把責任看得太重，尤其在登基大典時伽狄魯斯被……以后，亞特拉斯就認為自己必須扛起所有，做到最好，才不辜負海皇陛下的苦心。——我曾經還有些擔心，但是現在看到他這樣，我真心覺得神王派殿下來是要幫助亞特蘭蒂斯的。”
    “哈麗雅，你不應該去懷疑神王。”我由衷地說，“神王是整個宙宇中最慈悲的神祗。”
    “在亞特蘭蒂斯聽到這句話真有點不適應。”哈麗雅的碧瞳閃爍了兩下，她盯著我光潔的右胳膊，若有所思地說，“如果不是因為你的右肩沒有印記，我還真要以為面前的人是珀羅普斯殿下。”
    我一愣，不知該如何接口。她卻毫不掛心地笑笑，又轉頭去看其他風景了。
    哪怕只是初相識，我已經能夠篤定在所有認識的神祗中，哈麗雅的智慧完全可以和雅典娜相提并論。
    但可惜她只是上一任海王蓬托斯的女兒，當新的神權打敗了舊的神權，這位昔日嬌貴的海水公主也跟著落魄了：不僅沒有資格進入奧林匹斯山，甚至在海洋中也沒有一席地位。如果不是波塞冬好心的收容她留在亞特蘭蒂斯，她至今還不知道在何地漂泊。
    說到底，我們身處的世界，從來就不是以實力和勤奮說話的世界。
    但盡管處處充滿著不公、壓迫和剝削，我依然能從中尋到星光的痕跡——那在人群中捧著酒杯轉圈的亞特拉斯。他顯然已經醉了，可是目光卻灼灼有神，像天上的啟明之星，將帶領他的臣民走向一個人人理想的完美國度……</br>