從留家結算工錢，總計二百三十文，用草繩串著，李果裝到錢袋里，沉沉甸甸一把。領工錢是件開心的事，雖然東家老留說李果明日不用再過來。
    從床下抱出一口陶罐，李果打開罐蓋，將陶罐中的錢倒在床上。百文串條草繩，也有一小堆。逐一清點，有二百六十九枚銅錢。
    在老留家酒館傭工，李果應該有掙一貫錢，只是存不下來，果娘經常會從李果錢罐里拿錢，買糧買油鹽。
    如此辛苦，卻也只是足夠生活所需。
    李果知道，是因為他和娘都掙得少。
    鄰居炊餅林賣炊餅，聽聞一日有二百文收入——炊餅林兒子阿團說的，他生意并不算特別好。這是小門面做生意的，尚且如此，大門鋪做生意的如城東牌坊前柳冒兒包子，包子花樣多，價貴，顧客多，聽聞日進百金。也難怪酒館里的人，說柳冒兒每日做包子就跟在鑄金一般。
    這還是尋常的商人，至于巨商們，如海商，一趟生意數千金之多，何止不愁吃穿，只差那皇城里的龍袍穿不得，還有哪些得不到。
    一貫，約莫千文，一貫折合銀一兩，十兩銀折合一兩金。
    李果躺在床上，想著他曾經也有七兩銀的巨款，只是被娘“搜刮”走了，還說存著給他以后做生意用。
    自然是想做生意的，給人傭工，一日能有多少。
    將銅錢放回錢罐，李果嘆息著：唉，現下連找份傭工都難。
    不過他畢竟年紀輕，想著明日可以睡懶覺，可以去久違的海港玩，心里還是很高興。
    睡夢中，抱緊錢罐，嘴角含笑。
    李果在酒館幫傭后，果娘除去在廚房忙，還得帶果妹。窮人家的孩子，哪有什么心思和空閑照看，起初一條繩子拴果妹腰間，綁在門框上，隨便給個吃的東西給果妹，哄一哄，不會跑丟就行。
    漸漸果妹懂事，也會幫忙摘葉子，也會幫忙洗蘿卜，果妹便也就不再拴起來，跟在果娘身邊忙碌。
    夜里，果娘抱著果妹睡，覺得李果大了些，用木板給搭張小床在旁，給李果睡。
    清早，李果醒來，果妹爬在他床上，正在扯他袖子
    “哥，我要吃包子。”
    果妹扎兩個羊角，白皙的手揪著李果，她手腕上有條五彩繩，這是避邪用的五色絲。
    李果拍開妹妹的手，轉身想睡個懶覺。
    “哥，我餓了。”
    果妹繼續騷擾，她一個小孩兒，總是跟娘天不亮就起床，所以也起得早。
    “好好，要吃包子是吧。”
    李果不堪其擾，從床上坐起，抓抓松散的頭發。
    套上鞋子，前去廚房，翻開柜子，鍋蓋，也沒找到點吃食的東西。才想起，往后，再沒有酒館的剩菜剩飯拿了，不免感傷。
    “哥，沒有了。”
    果妹爬到灶臺上，伸長脖子看著空蕩蕩的鍋。
    “走，哥帶你去買包子。”
    李果回房，豪氣的揣上十文錢，畢竟才發了工錢，好好吃一頓犒勞這段時日的辛苦。
    一大一小，結伴出門，朝集市走去。
    果妹走得慢，李果蹲下身，將她背起。果妹摟著李果的脖子，一路親昵叫著：“哥哥。”
    以往只覺得這個妹妹麻煩，總是要娘背在身后，稍大些也總是無法離人，礙手礙腳，此時不覺萌生許多憐意。
    哥妹倆路過許多吃食攤子，看一看，聞一聞，問一問，捏在手心的錢又揣回錢袋里，舍不得呢。
    “哥，要吃這個。”
    果妹指著一口冒煙的油鍋，油鍋上架著鐵網子，上面躺著炸得香脆的環餅。
    “不是說要吃包子嗎？”
    李果瞅著環餅，他也有幾分讒。
    “不吃包子了，要吃這個。”
    果妹趴在李果肩上，流著口涎。
    李果掏錢，掏出三文，遞給小販，小販說不夠，李果又掏出一文。
    換來兩個環餅，果妹一個，李果一個。
    只是尋常的炸面食，面食上沾撒些芝麻，光是看著，就覺得一定好好吃。
    兄妹走至集市一處茶館，見茶館外的石階寬長，便在石階上坐下。挨坐一起，咬著環餅，相視而笑。
    清早集市人潮鼎沸，沒人去留意茶館前這兩位李家孩子，他們也樂得沒人攆趕。
    吃的喝的穿的用的，集市上應有盡有，果妹欣喜看著聽著，雖然買不起，但也伸手指點，仿佛她一樣樣都能擁有。
    “李果？”
    身后傳來喚聲，李果抬頭，見到從茶館走出的阿七。
    “七哥，喝茶啊。”
    李果拍拍膝蓋站起，將果妹護在一旁，陸續有人從茶館出來。
    “你怎么在這里，沒去酒館？”
    這個時候，李果本應該在酒館里幫忙。
    “不缺人手了，說是年底缺人我再過去。”
    李果也不是很在意，總還有其他工作，再不濟就跟海港的阿聰一樣，去海邊幫人挖牡蠣。
    “老在酒館送酒菜也沒用處，再大些，不過讓你在店里跑堂。收拾碗筷，招呼顧客，學不到本事。”
    三人往前走，以免擋住階梯，阿七走前，李果緊跟其后，背上背著果妹。
    “七哥，那你說我做什么好呢？”
    李果看到人群里行色匆匆各式商販，人世間數百種營生，樣樣有人做。
    “我們這種沒爹靠的，做哪樣都辛苦，辛苦點沒事，但得掙著錢。”
    阿七打小沒爹，也不知道他爹是誰。他娘是從粵地隨海船來的娼妓，客居在合橋，畢竟做著低賤飽受摧殘的營生，早早就死了。
    “七哥，我想跟你學本事。”
    阿七只是個伙計，但是也租了處房，存了筆錢，瓷器店里的生意，基本是他在招攬，所以工錢也高。
    “李果，等你長大些，你七哥說不定就有自己的鋪子，到時你來幫忙。”
    對李果這個臨街的孩子，阿七很是照拂，他的這些話，并非玩笑話。
    “嗯，那好。”
    李果不知道他得長得多大，得像現在阿七這么大吧。
    “下回，我要去起坡龍窯，我帶你去見見世面。”
    “那個燒瓷的窯子啊，得有從那邊到這邊這么長，整整一條街那么長。”
    “哇。”
    李果目瞪口呆。正因為是如此的長，才叫龍窯。
    “有很多各地的商人，還有海商番商，出窯的日子，非常熱鬧，我帶你去看。”
    阿七第一遭看到起坡龍窯出窯的情景，還是跟隨東家一起前去，那時阿七十五歲。也是那時起，阿七立下當商人的志向。
    “嗯，七哥，說好了哦。”
    滿眼都是崇拜，此刻李果覺得七哥簡直無所不能。
    三人走過一家包子鋪，果妹指著架上的包子，說著：“哥，這是蝦肉包子。”
    “你怎么知道？”
    李果很少會花錢去買熟食，集市雖然很近，但他舍不得花錢。
    “娘上次買了一個給我吃。”
    果妹對吃的絕對是過目不忘。
    “哥不是給你買了環餅。”
    “嗯，那下次買好嗎？”
    果妹睜著一雙黑亮的眼睛，看著包子。
    阿七笑著，上前掏錢買下兩個包子，遞給李果。
    “你們吃。”
    “謝謝七哥。”
    李果接過，拿一個給果妹，果妹雙手抓著包子，大口咬下。
    阿七摸摸果妹的頭，笑說：“還小，長大了媒婆可要踏破門檻！
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