本來不想設置防盜的，無奈為之, 防盜時間過后, 即可看到正常內容　　李果沒認出拽他的人, 想著可能是娘大半天沒看到他, 正在找他，就也乖乖回家去。
    還沒走至家門口, 看到家里燈亮著, 李果滿腹疑惑，在家門口踟躕不前。
    “果賊兒，你還不快進去！”
    一位鄰居瞧見李果, 過來拉扯李果，將李果拉進屋。
    屋內不是李大昆, 而是一位老和尚, 一位官差, 果娘也在。官差拿著筆紙在登記著什么，還不時打量果妹。看到李果進來, 問：“就是他？”果娘說就是。李果被果娘拉到身前，官差打量李果, 問了年紀, 名姓，逐一登記起來。
    “娘，這是要干么呢？”
    李果很是不解, 不過他也不害怕, 他不怕官。
    “領糧, 孩子?！?br/>     老和尚彎身摸摸李果的頭。
    “按說他不符合，不過還有名額?！?br/>     官差登記上需要的信息，遞出份文書給果娘，囑咐：
    “每月拿它去居養院（類似現代福利院）領糧，可以領一斗米二斗豆?！?br/>     果娘接過，謝了又謝，謝了又謝，滿臉熱淚。
    官差和老和尚離去，走得匆忙。春節將至，知州吩咐下屬，將管轄區內的孤兒送往居養院，過個吃得飽睡得暖的年。今日官差和老和尚前往合橋領孤兒，不知是誰說衙外街也有個孤兒叫果賊兒，這也才過來。
    雖說李果不是孤兒，但這兩年日子確實過得苦，眾人有目共睹。
    當夜，李果一宿沒睡著，躺在床上數銅錢，十八個銅錢，翻來倒去，仿佛有著萬貫家產。他癡癡想著每月一斗米二斗豆子，得有多少，可以吃好久好久。
    天還沒亮，果娘和李果走上二里路，去城外的居養院領糧，將果妹寄放在鄰居家。一大一小負糧回來，果娘背負豆子，李果背負米，一個大包一個小包，一路揮汗如雨，一路笑語盈盈。
    除夕夜，果家做了兩年里第一頓蒸米飯，不是湯湯水水，米粒稀少，夾雜野菜，豆子的那種湯粥，是真正的米飯。
    李果撐得趴床，看果妹在他身邊爬來爬去。果娘在廚房里擦拭米缸，將米嘩嘩倒入。
    新的一年，果家日子漸漸好起來，不說每月有救濟糧，果娘經人介紹，也在海港找到份煮飯的活，這比洗衣服的錢多上兩倍，何況有什么剩菜剩飯，也能端回家，果家終于也吃上一日兩頓。
    果娘去海港干活，李果在家看果妹。果妹長得瘦小，可也會說話，也會走路。李果在家，就直接把她放地上，讓她走走爬爬，要是要外出，就背負果妹。
    衙外街的熊孩子們，每每看到李果背著果妹路過，就會追著喊：“果賊兒，把那妹妹嫁我罷?！惫冒灼つw大眼睛，長得極其水靈，很討街坊鄰居喜愛。
    有時，李果會背著果妹到處閑逛，去衙坊，去城東，東逛逛，西瞧瞧。由于餓肚子的時候少去許多，基本溫飽，李果不再去小偷小摸，可他的果賊兒諢號，還是被叫響，無論大人小孩，見到他都這么叫喚。
    更多時候，李果會帶著果妹去海港，看果娘做飯，看海船靠岸，看海商和水手。
    日子一久，他便在這里混熟。不管是看倉庫的，跑船的，搬貨的，甚至是本地的海商，都認識這么個果賊兒。
    海港往來著五湖四?？停瑬|西洋番商，李果在這里學官話，學番語。
    夏日夜晚，果娘回家，在寢室里哄果妹入睡。李果躥上桓墻，跑到西廂窗外，學貓叫，叫得歡快。趙啟謨很快出現，他披著外衣，手里還拿著書。
    “果賊兒，你小聲點。”
    趙啟謨喊“果賊兒”，用的是土語，這三字經由他那汴京口音喊出，居然有別樣的趣味。
    此時尚早，趙啟謨的仆人還沒入睡，李果學貓叫聲音太響。
    “起蟆，你看，我在海邊撿的。”
    李果抬起手，手心里是一個白色的大貝殼。李果也會說幾句官語，也能聽點，只是他老叫不準趙啟謨的名字。
    趙啟謨拿起貝殼端詳，沒覺得有什么特別，就是比較大，顏色很白而已。
    “是個貝殼啊?！?br/>     趙啟謨聞到貝殼身上的腥味，他又將貝殼還給李果。
    “聽馬賬房說，這樣一個貝殼，稍作加工，在落璣街里能賣十兩銀呢。”
    李果用手掌愛撫貝殼背面，就像在愛撫著十兩銀。
    “哦。”
    十兩銀對趙啟謨而言并不算多貴重，他才十二歲，身上的任何一樣物品價值都以金計算。
    “可是買它去有何用途？”
    自打李果跟隨果娘去海港后，李果經常拿些新奇的東西過來，有時候只是塊好看的石頭，有時候是尾鮮見的魚，有時候是異樣的花草。要么是他在海邊揀的，要么是水手們給他的。
    “你看，可以在這里鉆孔，穿過繩，掛在脖子上?！?br/>     李果將貝殼屁股端起，做著穿孔的動作，然后再將貝殼貼在胸口演示。
    “聽說番商很喜歡這種貝殼，還會在背上刻花紋，刻花紋就更值錢啦?！?br/>     李果的話語，往往圍繞著一個“錢”字。趙啟謨不嫌棄他俗，他知道李果窮。
    “要是白天，在陽光下看，貝殼上的白色會發出彩光，喏，你拿著?！?br/>     李果再次將貝殼遞給趙啟謨，趙啟謨接過，拿到燭光下端詳，貝殼背部隱隱有流光。
    “可是要賣我？”
    趙啟謨狐疑著，之前李果曾拿過來一株紅色的花，要賣趙啟謨一吊錢，還說是友情價。然而趙啟謨既然喜愛花草，對花草也十分熟悉，認出這花雖是海外來的，但并不珍奇。
    “沒啦，就是覺得好漂亮，給你玩兩天?！?br/>     李果扯動手腕上紅繩系的一枚花錢，顯得有些不好意思，他也不是每次都想從趙啟謨身上賺錢。
    “可別弄丟，值十兩呢?！?br/>     李果兩個手指拼出個十字。
    “知道啦?！?br/>     趙啟謨將貝殼收起，他返回書案，瞧見上頭擺的一盤桃子，他挑最大那顆，拋給李果。
    “走吧，一會我娘要過來查房，看到你就不好了?！?br/>     咔嚓。
    “唔，吶窩走啦?！?br/>     李果叼著顆粉紅大桃子，在屋檐和桓墻上跳躍，活脫脫一只猴子。
    王員外一身華服，腰纏金帶，指上戴著兩枚異域風情的寶石戒指。他人高馬大，魁梧強壯，再兼之這一身派頭，也難怪有城東霸王之稱。
    去年冬時，這位商家子迎娶海月明珍珠鋪黃氏的大女兒黃月娘，宴席擺滿真珠樓，聽聞黃月娘的妝奩有數百萬之多。強強聯手，出盡風頭。
    知情的人，倒要說這是表面風光，王員外風流成性，男女不忌，不只在家中養著嬌柔的舞姬、俊美的小廝，還不時去逛妓館。幾番把已有身孕的黃月娘，氣得又哭又鬧。
    此時，王鯨意氣風發，獨自一人走過真珠樓，進入番巷，身旁一個隨從都沒有。
    刺桐花悄無聲息飄落，落在王鯨肩上，帽上，王鯨用力拍落，他似乎心情極好，不禁哼起小曲。
    他走到一處大宅的木門前，舉起戴著寶石戒指的手，輕扣門環。房門隨即打開，探出一位膚黑矮小的仆人，赤腳無衣，就在胯處纏條布。
    仆人嘰里咕嚕一通，王鯨聽不大懂，只是跟著走過游廊，進入一間布置華美的房間。酒案上擺滿珍饈，一位胡姬，一位秀美少年正在等候他。
    這是處客館，入住的人員紛雜，館主只管收錢，其余皆不管，本來番巷便是三不管地。
    少年面容俊秀，身體修長，皮膚白皙，他披發結辮，白袍紫帶做胡服打扮。胡姬蒙臉露腹，穿著輕薄的絲制品，俏麗活潑。
    王鯨目光在少年和胡姬身上打轉，最終還是朝少年走去，滿眼驚艷說：“這般待我，也是盛情?！笔种该仙倌昴橗?，輕蹭他紅唇，低頭便要吻。少年連忙用手臂推開，溫聲說：“莫著急，且先飲酒，這一晚長著呢?！?br/>     王鯨樂呵呵說：“好好！”摟著少年坐下。王鯨落坐，舞姬立即纏過來，溫香軟玉撲到王鯨懷里。
    一陣輕柔樂曲響起，被當成背景的兩位樂人奏起胡樂，舞姬拈上一塊乳酥，含在嘴里，對喂王鯨，王鯨肥厚的大手在舞姬腰身拍、屁股上搓揉，顯然舞姬已吸引住他的注意力。
    少年起身侍立倒酒，不時勸飲。
    王鯨愜意躺在軟床上，胡姬捧著金杯遞美酒。
    “果弟近來的遭遇，我也是為你不平?！?br/>     王鯨幾杯酒入腹，目光又滑向李果。幾年前那會真沒想到，李果是個美人胚子，這小子為人靈活，能屈能伸，這點讓王鯨喜愛，想著果然是長大后，懂事，再不敢像孩童時那樣忤逆他。
    “王員外，不提還好，一提我便要哭了。真是無妄之災，我和那林家女非親非故，非說我幫她做事，把我趕出珍珠鋪?！?br/>     李果低頭垂眉。
    “你那丈人，可真是冤枉我。趕盡殺絕，不留給人條生路呀。這不家里都沒米下炊，才跟了賽甫丁大商豪?！?br/>     李果說得可憐，那模樣也是楚楚動人。
    “賽甫丁人呢？”
    王鯨自然知道李果近來被趕出海月明珍珠鋪的事，也知道因為他老丈人——海月明珍珠鋪東家，為人霸道，對外聲稱誰要雇傭李果，就是不給他面子，導致李果一度失業。
    至于李果幾時跟這個叫賽甫丁的番商，做他跟班，王鯨倒是不清楚。
    “外出收錢，一會就回來?！?br/>     李果說著，又給王鯨倒上一杯酒。
    酒倒是喝了七八杯，看著眼前兩位美人，王鯨心癢，又顧忌一會賽甫丁帶著隨從回來，給撞見。
    心里雖然顧忌，色心不死，對胡姬上下其手，和胡姬嬉嬉笑笑滾在一起，就是這樣，他不時還要去看李果，想著李果早晚是自己盤中肉。
    許是飲酒，許是輕慢的音樂，王鯨漸覺有些困意，等他覺察不對，人已癱倒在軟床上，渾身無力，意識也昏昏沉沉，昏迷前，正對上胡姬狡黠的一笑。
    “阿曼，多謝你幫我解圍。”
    李果對胡姬彎身行個胡禮。
    “果子兄弟，不必客氣?！?br/>     阿曼俏皮地眨眼。
    “賽甫丁，人迷倒了。”
    阿曼趕緊朝一角的幃幕走去，一位三十歲上下的清瘦男子正站在那邊。
    “讓美人受委屈了?！?br/>     賽甫丁用拇指輕蹭阿曼下巴，阿曼嗔道：“知道是個老色鬼，你還讓我去受委屈?！辟惛Χ⌒φf：“美人可是幫我一個大忙，一定重重酬謝?！?br/>     阿曼是妓館的胡姬，和賽甫丁舊相識。
    “賽甫丁，快些將他捆起來，王鯨習武，力氣過人。一會要是醒來，三四個壯漢都抓不住他。”
    李果警覺地注視王鯨，他清楚王鯨不好對付，此次是使詐，才將他獨身騙來。
    “剩下的事，我自會處理，果子，你自行離去即可。你是仗義的好漢，令人敬佩。”
    賽甫丁的弟弟因在王家海船上和人起沖突，被王家連貨帶人一并丟棄在海里。貨物被海水卷走，人則身無分文，在瓊州流浪數日才得救。
    小弟憤恨不已，回閩告官，找王家要索賠，不僅不賠，王鯨還指使海員把他一頓暴打。由此，本來居住在廣州的賽甫丁才來閩地，伺機報復。
    “我和他有私仇，否則也不會幫你?！?br/>     李果脫下胡服，更換自己的衣物。換胡服也是阿曼的主意，這小胡姬鬼點子特別多，還幫李果梳發，綁辮子，噴香水。
    自從趙啟謨回京，李果的日子就不好過，王鯨仗著在城東的權勢，欺壓李果三年。
    李果離開包子鋪后，因王鯨背地攛掇，李果一度找不到活干。后來托阿七說情，才入了海月明珍珠鋪當伙計。
    海月明珍珠鋪當今的東家是黃開。
    十多年前，黃開和林瑾娘的父親林爹合伙做生意，后來林爹早亡，店鋪逐漸被黃開霸占。
    李果在黃開店里，拿著最少的工錢，干著最累的活，想著能學點做生意的技能，李果忍了。
    這一干就是三年，直到被黃開趕出店鋪。
    這些年積壓的憤恨，李果無法紓解，想著在此地是混不下去了，還不如離開去他鄉。
    但是走之前，肯定要出口氣，于是假裝服軟，去討好王鯨，誰想幾年而已，當初的死鯨魚已經是只死變態，李果便投其所好，將他引到番巷來。</br>