，冠蓋滿京華 ！
由于通濟(jì)門(mén)之外就是護(hù)城河，因而，當(dāng)初南京守備府在建造的時(shí)候，就引來(lái)了活水。這是江南建宅造園的通例，所以臨水的水榭自然不能少。如今這天氣雖然還沒(méi)有入夏，但大太陽(yáng)底下的溫度仍然極高，眾人又是穿得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，直到進(jìn)了這水榭，被臨窗的水面微風(fēng)一吹，這才舒適了許多，一時(shí)又各自取用了茶水果子，三五成群地坐著閑談不提。
南京守備許陽(yáng)和平江伯方翰自是湊在了一起，旁邊幾個(gè)往日附庸其下的富戶也和他們坐得近；而鎮(zhèn)東侯世子蕭朗那兒又是一撥，江四郎赫然也在其中；陽(yáng)寧侯府的鄭管事自己沒(méi)資格來(lái)，卻是用陳瀾給他的朱氏那枚牛角印章，請(qǐng)來(lái)了好幾位頗有分量的大佬；至于江家的叔侄兩人，卻是顯得有些孤零零的。
這會(huì)兒，他們倆也顧不上在家里時(shí)那些明爭(zhēng)暗斗了，兩個(gè)腦袋湊得極近。
“三叔，今日這設(shè)宴，會(huì)不會(huì)是鴻門(mén)宴？”
三老太爺一聽(tīng)江大老爺這話，差點(diǎn)沒(méi)背過(guò)氣去。昨天他親自出面壓下了一眾異議，又把要賬的聲援的等等人全都打發(fā)了走，他原還慶幸這侄兒實(shí)在是個(gè)扶不上墻面的貨色，可現(xiàn)如今碰到這種場(chǎng)合還聽(tīng)到這樣的話，他幾乎想當(dāng)頭一掌拍過(guò)去。
“鴻門(mén)宴？什么鴻門(mén)宴，你以為對(duì)付咱們家需要這么大陣仗？這里隨便一個(gè)人物提溜出來(lái)，都?jí)蛟蹅兒纫粔氐模 比咸珷斠?jiàn)江大老爺一下子有些訕訕的，不禁冷笑了一聲，“大侄子還是第一次到這種場(chǎng)合吧，既然這樣，就消消停停坐著看別人要出什么招，其余的就不要胡思亂想了，咱們想再多也都是白搭！”
說(shuō)話間，三老太爺就看見(jiàn)許陽(yáng)和方翰聯(lián)袂走到了鎮(zhèn)東侯世子蕭朗身邊，笑容可掬地對(duì)其輕聲說(shuō)了些什么。下一刻，就只見(jiàn)蕭朗站起身來(lái)，可卻向一旁的江四郎招了招手，竟是帶著其一同上前。四人就站在水榭的欄桿邊交談了起來(lái)，雖則是四周人全都投去了異常關(guān)切的目光，可也只能那么眼巴巴看著。
“那位蕭世子怎么就這么相信四郎這個(gè)外人，這種場(chǎng)合竟也捎帶上他！”江大老爺見(jiàn)眾人連說(shuō)笑的聲音都輕了很多，眼睛不禁瞟向了那邊的四人，臉上流露出了一絲不滿，“他才多大年紀(jì)，懂得多少東西，要是說(shuō)錯(cuò)一句話，沒(méi)來(lái)由丟了咱們江家的臉！”
“人家愿意提挈他，那有什么辦法！”
三老太爺對(duì)江四郎也是恨得牙癢癢的。想當(dāng)初他放出風(fēng)聲去讓江四郎來(lái)見(jiàn)，否則就將其驅(qū)逐出族，可這個(gè)晚生后輩根本不理會(huì)，徑直回了南京幫江大老爺搗騰出老大的風(fēng)波，盡管江大老爺并未重用，可人家轉(zhuǎn)眼間就攀上了鎮(zhèn)東侯世子這最大的大樹(shù)！反而是他，哪怕江大老爺只是扶不上墻的爛泥，可他把柄牢牢捏在陳瀾手里，竟是只能如同算盤(pán)珠似的被人撥動(dòng)！
都是陳瀾，都是這個(gè)海寧縣主，今天與會(huì)既然有這許多要緊人，他是不是該想想法子，別讓自己一輩子被人拿捏在手里搓圓搓扁？
他正這么想著，就只聽(tīng)外頭傳來(lái)了一個(gè)刻意提高的聲音：“啟稟老爺，海寧縣主來(lái)了！”
聞聽(tīng)此言，正在欄桿邊上說(shuō)話的方翰許陽(yáng)和蕭朗同時(shí)抬起頭來(lái)，許陽(yáng)更是爽朗地笑道：“總算是來(lái)了，方兄，蕭世子，咱們一塊去迎一迎。”
方翰大略聽(tīng)說(shuō)過(guò)昨日的事情，再加上許陽(yáng)今天宴客的做派和剛剛的言語(yǔ)，他心里已經(jīng)有了些數(shù)目，此時(shí)自然是滿口答應(yīng)。而蕭朗則是不言不語(yǔ)，只是淡淡一點(diǎn)頭。眼看這三人一同出去，江四郎略一躊躇就低頭緊隨其后。這時(shí)候，屋子里其他人頓時(shí)有些坐不住了，說(shuō)笑的停了聲音，捧著茶盞的立時(shí)放下了，至于嘴里還嚼著喝著東西的更是使勁吞咽了下去。一個(gè)個(gè)人在面面相覷互相交換眼色之后，也不知道是誰(shuí)帶了頭，呼啦啦竟是全都出了屋子。
陳瀾帶著云姑姑才拐過(guò)小路，就看見(jiàn)了水榭前頭的一眾人。許陽(yáng)和方翰如此作勢(shì)，她自然明白其中緣由，蕭朗在外頭也并不奇怪，但后頭那十幾個(gè)人的殷勤卻讓她心中一動(dòng)。快走幾步趕上前去，她含笑和眾人廝見(jiàn)了，略言語(yǔ)了幾句就在許陽(yáng)的虛手相邀下進(jìn)了屋子。
“我原本還擔(dān)心這兒閑人多，縣主不會(huì)過(guò)來(lái)，好在縣主終究是賞臉。”此時(shí)人都到齊了，許陽(yáng)自是在主位坐下，這才笑看著陳瀾道，“今天也是因?yàn)橛锌h主的名頭，方才能請(qǐng)來(lái)這許多人，所以此時(shí)談?wù)拢沧匀皇窍胝?qǐng)縣主來(lái)聽(tīng)一聽(tīng)，做一個(gè)見(jiàn)證。”
說(shuō)是做一個(gè)見(jiàn)證，在場(chǎng)誰(shuí)都不會(huì)想得這般簡(jiǎn)單。江家叔侄倆看著陳瀾那淡然安坐的架勢(shì)，脊背早已是離開(kāi)了靠背，身子甚至都有些不自覺(jué)的前傾；鄭管事請(qǐng)來(lái)的那幾個(gè)知道陽(yáng)寧侯太夫人朱氏的印章就在陳瀾手里，自也不敢有絲毫的怠慢；至于蕭郎帶來(lái)的人就更不用說(shuō)了，他們?nèi)际强挎?zhèn)東侯府這棵大樹(shù)方才能如此發(fā)達(dá)，盡管艾夫人發(fā)了話來(lái)，但輕易仍不敢開(kāi)罪了鎮(zhèn)東侯世子；因而在大多數(shù)人的眼中，唯一的變數(shù)就是平江伯方翰。
然而，緊跟在許陽(yáng)之后發(fā)話的赫然就是方翰。他竟是笑吟吟地附和道：“海寧縣主行事也是如長(zhǎng)公主一般巾幗不讓須眉，今日能到這兒，自然是我等的榮幸。”他一邊說(shuō)一邊掃了一眼臉色各異的在座人等，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，“想來(lái)諸位都應(yīng)該知道了，江南一眾書(shū)院此前都是民間出資辦學(xué)，此次朝廷就要下旨冊(cè)封了。這可謂是天大的好消息，不但如此，上一回海寧縣主還曾經(jīng)透露說(shuō)，朝廷有意在南京也設(shè)國(guó)子監(jiān)，擇選監(jiān)生充貢會(huì)試。”
此話一出，在座頓時(shí)一片嘩然。百多年來(lái)，京城國(guó)子監(jiān)多有沉浮，從最初的可以直接做官，到后來(lái)的可以全部參加會(huì)試，再到一度監(jiān)生可以花錢(qián)買(mǎi)一時(shí)泛濫不頂用，再到后來(lái)的大刀闊斧整飭和如今的擇優(yōu)會(huì)試，總而言之，一個(gè)監(jiān)生的名額依舊很寶貴，甚至有會(huì)試落第生因?yàn)榇罄斜Ｋ]而繼續(xù)入國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，以至于不經(jīng)正途而簡(jiǎn)拔入翰林的。倘若南京也有了國(guó)子監(jiān)，對(duì)于家境豪闊的他們來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是天大的好消息。
陳瀾原是微微帶笑，見(jiàn)方翰突然把這一茬撂了出來(lái)，她不禁心中暗嘆。那一日見(jiàn)過(guò)方翰之后，她就立刻派人快馬加鞭送了信回京給義母安國(guó)長(zhǎng)公主，盡管京城的回文畢竟尚未抵達(dá)，可她和蕭朗畢竟商量過(guò)一二。此時(shí)此刻見(jiàn)人人面露振奮，她哪里不知道此時(shí)若不能說(shuō)上一兩句準(zhǔn)話，這些天來(lái)的蓄勢(shì)就全都付諸東流，因而見(jiàn)眾人看了過(guò)來(lái)，她便做好了打算。
“老爺，外頭有人求見(jiàn)。”
關(guān)鍵時(shí)刻，外間突然傳來(lái)的這聲音自然讓許陽(yáng)大為不悅，當(dāng)即呵斥道：“糊涂，沒(méi)看這兒有這許多貴客，憑他什么人，一概不見(jiàn)！”
然而，外頭那小廝沉默了一會(huì)兒之后，卻仍是沒(méi)有退去，而是小心翼翼地加了一句：“老爺，可否容小的進(jìn)來(lái)稟報(bào)？”
許陽(yáng)不想自家的下人竟這等不識(shí)趣，立時(shí)更加惱怒：“難道是南京城里頭暴民作亂么？”
外頭又沉默了片刻，就只聽(tīng)那小廝壓低了聲音說(shuō)：“來(lái)人自道是曲永……小的記得，司禮監(jiān)太監(jiān)曲公公仿佛就是這名字。”
這最后一句話讓整個(gè)水榭中一下子安靜了下來(lái)。平江伯方翰一下子憶起了送到自己家里卻被書(shū)童漏過(guò)的名刺，陳瀾也想起了昨日云姑姑呈上的帖子，至于剩下的人，全都在驚訝中品味琢磨司禮監(jiān)曲公公這六個(gè)字的含義。幾乎是一瞬間，許陽(yáng)就站起身來(lái)，對(duì)眾人一點(diǎn)頭就沉聲道：“諸位，容我先離開(kāi)一會(huì)兒。”
許陽(yáng)大步出了門(mén)，等到隨那小廝從小道走了老遠(yuǎn)出去，他才突然停下了腳步。
那小廝一不留神險(xiǎn)些撞在了他的后背上，忙不迭往后退的時(shí)候，卻不防一個(gè)黑影突然襲來(lái)，他還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，臉上就著了重重一巴掌。見(jiàn)面前的主人滿臉慍怒，他慌忙捂著臉跪了下來(lái)，就只聽(tīng)頭頂傳來(lái)了一聲怒喝。
“既然已經(jīng)知道是曲公公，為何不先尋個(gè)由頭，要在門(mén)口那么大呼小叫！”
“小的該死，小的該死。”那小廝嚇得連連碰頭，直到又挨了一腳，這才停下來(lái)雙手摳著地面不敢再辯解。直到?jīng)]了動(dòng)靜，抬起眼睛發(fā)現(xiàn)自家老爺已經(jīng)走得沒(méi)了蹤影，他這才坐倒在那兒吁了一口氣，又抬手擦了一把額頭上的冷汗。
許陽(yáng)這一走，水榭中沒(méi)了主人，氣氛自然而然就顯得僵硬沉悶。盡管許家兩位公子都在，但之前許陽(yáng)和方翰蕭朗交談時(shí)都不曾帶挈他們，任誰(shuí)都知道這兩位公子并不知道多少內(nèi)情，因而此時(shí)盡管長(zhǎng)子許遨竭力想提起話頭，奈何沒(méi)人接話茬，他也只好訕訕住口。反而是一旁的次子許進(jìn)幾次三番地打量安坐喝茶的陳瀾，眉眼間閃過(guò)了一縷戾氣。
突然，他石破天驚似的問(wèn)道：“敢問(wèn)海寧縣主，楊大人直到現(xiàn)在還不知所蹤，連帶荊王殿下也是音信全無(wú)，不知道縣主可有什么最新的消息？”(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸<a href="，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)