，冠蓋滿京華 ！
    二月二十四這一日天氣極好，前一日才傍晚下了一場小雨，但須臾就停了，反而是添了幾分濕潤。五更剛過，天色還暗時(shí)，京城中那些有頭有臉的官員家中就忙碌了起來。往日就得早起備灑掃的下人們比平常至少早起了半個(gè)時(shí)辰，從灑掃準(zhǔn)備車馬的雜役，到伺候主子的丫頭，再到跟車出去的小廝親隨，每個(gè)人都在自己的職司上賠足了十萬分小心。
    到了五更三點(diǎn)夜禁解除的時(shí)候，上朝的男人們乘車的乘車，坐轎的坐轎，騎馬的騎馬，全都是出了家門去，而按品級大妝的女人們則是在最后檢查自己的服飾行頭，隨即才在早飯送上來的時(shí)候匆匆扒拉上幾口。不管怎么說，這一日廚房的廚娘廚子們是最好當(dāng)差的，心中有事的主子們嘗不出什么珍饈美味，自然也吃不出飯菜里頭有什么不足。
    陳瀾亦是卯時(shí)不到就起了床，在蓼香院幫著朱氏打理了好一會兒，又陪著用了早飯，等到徐夫人馬夫人羅姨娘亦是妝扮好了過來請安會合，她和其余幾個(gè)姊妹們送到二門，眼看著三乘大轎起轎出發(fā)，這才困倦上來。還沒等她打呵欠，旁邊就響起了一個(gè)毫不掩飾的呵欠聲。
    “好了，老太太她們都走了，咱們還杵在這里干什么，回去該補(bǔ)覺的補(bǔ)覺！”陳冰懶洋洋地斜睨了陳瀾一眼，便冷冷地看著陳滟說，“還不走？打算在這兒一直等到人回來不成？”
    陳滟面色一變，見陳瀾正在看她，而陳汐則是一臉的心不在焉，連忙答應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)頭一瞧卻發(fā)現(xiàn)陳冰已經(jīng)自顧自帶著幾個(gè)丫頭走了老遠(yuǎn)，慌忙匆匆趕上。陳瀾自不會在乎陳冰的態(tài)度，想到昨晚上朱氏和徐夫人交托她代管內(nèi)務(wù)，卻不提陳汐，不禁若有所思看了過去。這細(xì)細(xì)一打量，她就發(fā)現(xiàn)陳汐不僅僅是心不在焉，而是有些失魂落魄。
    “五妹妹？”
    陳瀾連叫了兩聲，陳汐這才回過神，正要開口說話，旁邊一個(gè)面貌端莊的年輕丫頭卻搶在了前頭：“小姐，您這幾日身體不好，還是回去多歇歇吧，夫人和羅姨娘走之前都吩咐過，說是務(wù)必要好好照看您。老爺又不在，您千萬多體恤體恤奴婢幾個(gè)。”
    聞聽此言，陳汐面色蒼白，二話不說扭頭就走。見此情景，陳瀾心中一動，又發(fā)現(xiàn)那幾個(gè)面目陌生的丫頭對視一眼，默不作聲地跟了上去，而陳清則是一把拉住了滿臉不忿的陳漢，兄弟倆悶聲不響往外去了學(xué)堂，心頭更生疑竇。思量片刻，她便招招手把陳衍叫了過來。
    “四弟，回頭到了學(xué)堂，設(shè)法向二哥和你五弟打聽打聽，看看五妹妹回來之后究竟發(fā)生了什么事。問得巧妙些，只讓人覺得你是打抱不平就行了。”
    陳衍人小鬼大，早瞧出了不對勁來，因而滿口答應(yīng)了。等到他也出門上學(xué)，陳瀾方才在幾個(gè)管事媽媽和媳婦的簇?fù)硐峦R廳那邊走去。盡管一路上她們阿諛奉承不斷，可她只管聽著，心里卻明白得很。有些事情可以指望從她們口中套出來，但諸如陳汐變成如今這模樣的緣由，卻是別指望這些老油子透露半點(diǎn)。
    盡管府中的內(nèi)務(wù)從馬夫人換成陳瀾姊妹三個(gè)，又換成了徐夫人，如今又是陳瀾代管，但大約是因?yàn)榍撇怀鲞@風(fēng)向最后究竟會變成怎個(gè)光景的緣故，往日最會揀軟柿子捏的媳婦媽媽們都不敢在風(fēng)口浪尖上跳出來蹦跶。不過個(gè)把時(shí)辰，陳瀾就在綠萼的幫襯下，把該處置的事情料理完了。就在她坐著喝茶吃點(diǎn)心的時(shí)候，早上沒跟著她出來的紅螺卻匆匆進(jìn)了屋子。
    “小姐。”
    陳瀾見紅螺的臉色有些微妙，情知她是趁著今早陳衍去上學(xué)，楚平那四個(gè)伴當(dāng)并非書童，不能帶去學(xué)堂的機(jī)會，從他們那兒問出了什么，便沖屋子里的瑞雪使了個(gè)眼色。瑞雪自然心領(lǐng)神會，連忙一閃身到了門外守著。這時(shí)候，紅螺方才上前低聲說道：“小姐，之前在安園的時(shí)候，四少爺出去過幾天，其中頭一次正好遇著了威國公世子。”
    威國公世子羅旭？
    如果是別的緣故就算了，可聽到那個(gè)名字，陳瀾實(shí)在是沒法不留心。算起來總共和威國公世子羅旭見過兩次，頭一次他在護(hù)國寺送了陳衍一把圣手劉的扇子，又折回來見了他們姐弟，說是這扇子是自己的仿作；第二次在晉王府，他主動上來搭訕，結(jié)果被陳汐纏住的時(shí)候，還向她下了邀約。不得不說，她雖覺得此人舉止唐突性子不羈，卻更覺得看不透。
    紅螺起了個(gè)頭，接著就詳詳細(xì)細(xì)地說：“遇著四少爺之后，那位威國公世子就領(lǐng)著四少爺在潮白河附近的各家田莊上轉(zhuǎn)了一圈。他大約是常來常往的，各處的人情地理都熟，四少爺覺得他合脾胃，所以第二次第三次出去的時(shí)候就有意尋他一塊。據(jù)楚平說，威國公世子常常對四少爺說些朝堂中的人事，四少爺聽得很仔細(xì)。只他畢竟不懂這些，所以不大明白。”
    思量了許久卻沒想出個(gè)所以然來，陳瀾便決定等陳衍從學(xué)堂回來，再好好盤問一下小弟——不管威國公世子羅旭是好意還是惡意，她總不能放任別人在她不知道的情形下對陳衍灌輸些有的沒的。可轉(zhuǎn)念一想陳衍昨日的說辭，足可見羅旭甚至對羅貴妃和魯王也有評頭論足，甚至沒說多大好話，她不由得生出了一個(gè)古怪的念頭。
    除了已經(jīng)有了王妃的晉王和天生癡呆的周王，其他皇子全都有這樣那樣的不可容忍處，羅旭難道是不想讓她嫁入皇家？可這關(guān)他一個(gè)外人什么事？她可不記得自己和這位威國公世子有什么交集……可不管怎么說，這一次的皇后千秋節(jié)是給皇子選妃，只怕是鐵板釘釘了。
    “也罷，你出去對楚平他們四個(gè)說。我也不用他們時(shí)時(shí)刻刻把四少爺?shù)男雄檲?bào)給我，只是他們隨侍左右的時(shí)候，一定要多長個(gè)心眼，該記下的記下，以備日后問的時(shí)候，他們不會成了啞巴。還有，該規(guī)勸的時(shí)候就規(guī)勸，不要一味什么事情都由著他。”
    侯府中很少有男女主人全都外出，只留著小姐們在家的情形；也很少有下人們在能夠偷懶摸魚的時(shí)候兢兢業(yè)業(yè)，不敢擅離崗位的時(shí)候。然而，如今看著那一乘青幔小轎在大大小小的地方巡視了一個(gè)遍，哪怕是最刁滑的下人，也只敢在肚子里暗自罵上一句，卻是不敢有別的什么舉動。而明知道這般做作也只能是稍加震懾，反而會讓不少人認(rèn)為自己嚴(yán)苛，陳瀾也絲毫沒有作罷的打算。
    與其讓朱氏覺得自己籠絡(luò)人心，不若讓其覺得自己只是一味仔細(xì)謹(jǐn)慎的人。橫豎她那些叔叔嬸嬸們都是心眼多多，她犯不著在這種勾當(dāng)上做得太留痕跡。
    又一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間須臾就過去了。就當(dāng)她回到水鏡廳用了兩塊點(diǎn)心，預(yù)備再坐上一會兒就回房去的時(shí)候，賴媽媽突然風(fēng)風(fēng)火火沖了進(jìn)來，還不及站穩(wěn)就張口嚷嚷道：“三小姐，劉管家差小的來稟報(bào)，外頭宮里來人了！是坤寧宮的一位公公，還有十幾個(gè)錦衣衛(wèi)，說是奉皇后懿旨宣您和五小姐入宮。”
    此時(shí)此刻，饒是陳瀾一貫?zāi)軌虮３宙?zhèn)定，也忍不住倏地站起身來。見賴媽媽滿臉的惶恐驚懼，其余媽媽媳婦也俱是不知如何是好，她只能使勁捏緊拳頭又迅速松開，如是重復(fù)了好幾回，這才恢復(fù)了過來，當(dāng)即開口說道：“既如此，還請賴媽媽立刻派人去知會五妹。還有，那位公公可曾吩咐其他的話？或者說，皇后娘娘除了咱們家兩位，還召見了其他人？”
    賴媽媽本想著鄭媽媽陪著老太太進(jìn)宮，總能顯出自己的能干來，誰知道這還沒顯擺就又碰見了和先頭在安園那回一個(gè)性質(zhì)的事，一想起在老太太面前滿口應(yīng)承幫襯三小姐，她差點(diǎn)沒把腸子給悔青了。努力地回憶了一下外頭管家劉青讓她轉(zhuǎn)達(dá)的消息，她就搖了搖頭，又訥訥說道：“要不，小的再去打聽？”
    “不用了。”
    自從上回在安園之內(nèi)見識了賴媽媽的應(yīng)變能力，陳瀾對她已經(jīng)沒有多大指望，因而此時(shí)只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“賴媽媽出去知會劉管家，就說我等換了大衣裳立時(shí)就出來，請他陪著那位公公在前廳奉茶。”
    突然到來的坤寧宮來使讓陽寧侯府上下一片忙亂，自然，有高興的就有惱怒的，陳瀾出了錦繡閣，和陳汐會合之后一同往外走，結(jié)果卻在角門處被滿臉怒火的陳冰攔住了。在她后頭，陳滟正在拼命勸說阻攔，可那柔弱的樣子怎么看怎么都像是無能為力。
    “是不是皇后也召見了我，你卻讓她們有意不提！”
    看著依舊盛氣凌人的陳冰，陳瀾實(shí)在不明白，馬夫人有沒有對其解釋過二房如今的境況。因而，見陳冰一副一言不合就要沖上來理論的樣子，她便冷淡地說道：“二姐以為懿旨也是尋常人想阻攔就阻攔，想篡改就篡改的？你如果不信，大可跟著咱們出去見那位公公，只到時(shí)候別怪別人得知了此事，當(dāng)成笑話到處傳揚(yáng)！那時(shí)候，被笑話的人可不止你一個(gè)！”
    “你……”
    陳冰氣得額頭青筋畢露，可旁邊的陳滟被陳瀾刀子一般的目光一看，終究是心中一悸，想起了事情鬧大的后果，慌忙上前苦苦相勸。趁著那些心下驚懼的丫頭們上前阻攔的光景，陳瀾拉著陳汐便快速過去了，等走過這一段時(shí)，她方才對身邊的沁芳吩咐道：“我和五妹走了之后，家里沒人主持不行，你速去學(xué)堂把三位少爺都請回來！”
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