阿武和王雨亭走南闖北，經(jīng)驗(yàn)老道，特別是阿武，和雜貨鋪?zhàn)拥恼乒裾勂饤l件來(lái)，頭頭是道，三個(gè)人又有兩匹馬，也就一天，就在平江城周圍再挑了一個(gè)鎮(zhèn)子，一共兩個(gè)鎮(zhèn)子，鋪好了細(xì)布收購(gòu)網(wǎng)。
    李小囡掂量著她那點(diǎn)兒本錢，不敢多鋪，她只能買得起兩架織機(jī)，正好一個(gè)鎮(zhèn)子一個(gè)。
    兩個(gè)鎮(zhèn)子都隔天逢集，阿武隔一天往兩個(gè)鎮(zhèn)上跑一趟。
    這樣的收購(gòu)得持續(xù)足夠長(zhǎng)的時(shí)間，才能把收購(gòu)細(xì)布這事兒在姑娘媳婦們中間傳開，以及讓大家形成有人收細(xì)布這個(gè)認(rèn)知。
    這個(gè)時(shí)間不能太短，也不能太長(zhǎng)，李小囡決定先收一個(gè)月。
    這一個(gè)月就是無(wú)所事事了，李小囡已經(jīng)看完了李學(xué)棟能借回來(lái)的所有書，坐在小竹椅上，托著腮看著梅姐教王雨亭結(jié)絆紐，盤算著到哪兒再找些書看。
    平江城里有兩三家大書坊，書坊里好多新書，可是書太貴了，她買不起。
    她原本想像從前那樣，就坐在書坊里看，誰(shuí)知道書坊的伙計(jì)根本不讓她碰那些書，她說(shuō)要先翻翻看看好不好看，伙計(jì)客氣倒是客氣極了，就是不讓她看。
    要借書，看來(lái)只有一個(gè)地方了。
    李小囡嘆了口氣。
    從過(guò)了年，她一趟也沒(méi)去給那位姓牛的錢先生上過(guò)課，不知道他現(xiàn)在怎么樣了。
    她有好幾天沒(méi)見(jiàn)到那位世子了。
    唉，這漫漫長(zhǎng)長(zhǎng)的天光，好無(wú)聊。
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    和采蓮巷隔了兩條街的橋東巷口，一輛結(jié)實(shí)大方的桐木大車停下，跟車的婆子放好腳踏，打起簾子。
    一個(gè)中年婦人提著裙子下了車。
    婦人四十來(lái)歲，頭發(fā)梳得紋絲不亂，插了根赤金花筒簪，松花綠裙子靛藍(lán)長(zhǎng)衣，顯得極其清爽利落。
    “到前面找個(gè)不礙事的地方等我，不要走遠(yuǎn)，要不了多大會(huì)兒。”婦人交待了句，拂了拂衣襟，進(jìn)了橋東巷。
    到了巷口第一家，婦人推開虛掩的院門，揚(yáng)聲叫道：“苗嬤嬤在嗎？”
    連喊了兩聲，院子里安靜無(wú)聲。
    婦人掩了院門，徑直往巷子里進(jìn)去。
    走過(guò)十七八戶人家，婦人站在院墻青磚到頂、院門油漆鮮亮的院子前，再次揚(yáng)聲笑問(wèn)：“苗嬤嬤在不在這里？”
    “在在在。”
    隨著一迭連聲的答應(yīng)，一個(gè)比一般女子略高，身材壯碩的婦人急步出來(lái)，看到院門外的婦人，一聲唉喲，頓時(shí)眉眼全是笑。
    “是余家嫂子，怪不得一早上我就覺(jué)得有喜氣，余家嫂子進(jìn)來(lái)坐。”
    幾句話間，苗婆子已經(jīng)到了院門口，熱情的往里讓余家嫂子。
    “不用啦，就幾句話，跟老姐姐說(shuō)完就走了，家里一堆的事兒呢。”余家嫂子退了一步，下了臺(tái)階。
    “那咱們回去講話。”苗婆子爽快笑應(yīng)了句，擰過(guò)頭，沖著院門里揚(yáng)聲道：“是余家嫂子，我一會(huì)兒再過(guò)來(lái)。”
    余家嫂子等苗婆子下了臺(tái)階，和苗婆子并肩往前，直接笑道：“我可是無(wú)事不登三寶殿，來(lái)找老姐姐，是有事兒相求呢。”
    “唉喲！我就等著你這個(gè)有事相求，可等了好些年了，總算有看中的了？”苗婆子眉開眼笑。
    “這一趟是大郎自己看中的，我去瞧過(guò)幾趟，確實(shí)不錯(cuò)。”余家嫂子干脆直接。
    “唉喲那是真好！這就叫姻緣到了！是哪家姑娘？你來(lái)找我，這姑娘家肯定是咱們府學(xué)這一帶的，這一帶的姑娘，要說(shuō)，可沒(méi)有強(qiáng)過(guò)吳家姐妹的，我這是多嘴，這姻緣講究個(gè)各花入各眼，哪家姑娘啊？”苗婆子連說(shuō)帶笑。
    “采蓮巷李秀才家。”余家嫂子自動(dòng)忽略了苗婆子中間幾句話。
    “我就講嘛，你眼光高，一看就看到了秀才公家，那位李秀才，還不到二十呢，都說(shuō)他前程遠(yuǎn)大得很呢，您這要是結(jié)成了親，那可是攀到高枝上了。”苗婆子甩了兩下帕子。
    “攀沒(méi)攀的，沒(méi)敢想過(guò)，咱平江城里秀才公不少，舉人老爺可沒(méi)幾個(gè)。
    “我就是看中他家二姐兒，叫玉珠的那個(gè)，能干，本份，心里又有數(shù)，難得我家大郎也覺(jué)得她性子溫柔，生得又好。老姐姐也知道，我家大郎挑剔得很，吳家姐兒多好呢，我喜歡的不得了，偏偏大郎不喜歡，唉，養(yǎng)了個(gè)牛心左性的兒子，真是不知道多操了多少心。”
    余家嫂子找到機(jī)會(huì)，再一次委婉解釋。
    “大郎多爭(zhēng)氣呢，年青輕輕，家里生意全接下來(lái)不說(shuō)，還多開了兩三家鋪?zhàn)恿耍仓赖模蜎](méi)有不夸的。
    “李家那邊，大郎跟那位二姐兒講好了？就差過(guò)到明處了？”
    “老姐姐可不能這樣講！那不成了私相授受了，就是我瞧著好，大郎也覺(jué)得行，李家可不知道，這不就是來(lái)請(qǐng)老姐姐走一趟，探個(gè)話，問(wèn)一問(wèn)么。”余家嫂子忙笑道。
    “那我知道了，你放心，這事兒包在我身上。我不是講大話，滿平江城的官媒，能比我會(huì)說(shuō)合的，可沒(méi)幾個(gè)，你只管放心！”苗婆子大包大攬。
    “那就托付給老姐姐了，我就不進(jìn)去了，家里一堆的事兒，等事兒成了，我?guī)Т罄蛇^(guò)來(lái)，好好謝謝老姐姐。”余家嫂子在苗婆子家門口站住，笑道。
    “放心放心！”苗婆子滿口答應(yīng)，將余家嫂子送到巷子口，看著她上了車，才轉(zhuǎn)身回去。
    苗婆子越過(guò)自己家門，徑直回到剛剛出來(lái)的那家—吳家。
    吳嬸子正站在門檻里，貼著門框往巷子里看，見(jiàn)苗婆子進(jìn)來(lái)，轉(zhuǎn)身和苗婆子一起，一邊往里進(jìn)，一邊問(wèn)道：“她可是無(wú)事不登三寶殿，什么事兒？”
    “還能有什么事兒，她瞧中了采蓮巷李家姐兒，托我說(shuō)親。”苗婆子哼了一聲。
    “啊？那三姐兒？”吳嫂子臉色變了。
    余家大郎是她六七年前就替她家三姐兒相好的女婿。
    “你放心，除了咱們?nèi)銉海瑒e的，都不是良配！有我呢。”苗婆子再哼了一聲。
    “唉，要是沒(méi)緣就算了，我這個(gè)人，你也知道，早就皈依的人，咱可不能說(shuō)不好的話兒，唉，算了，是咱們?nèi)銉簺](méi)福。”吳嬸子按了按眼角。
    “你瞧你，這說(shuō)的什么話，我這個(gè)人可從來(lái)不講不好的話兒，你放心！”苗婆子拍了拍吳嬸子。
    她做了幾十年的官媒，壞了這點(diǎn)小事兒，吹灰之力都不用費(fèi)！
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