江南絲綢總行看起來很不起眼，就連那塊招牌，都油漆斑駁。
    微微有些昏暗的東廂房里，朱會(huì)長耷拉著厚重的眼袋，聽著管事韓慶吉的稟報(bào)，臉色越來越陰沉。
    “……幾位當(dāng)家的意思，行里得貼補(bǔ)點(diǎn)兒。”韓管事看著朱會(huì)長的臉色,干笑了半聲，后面的話縮頭咽下了。
    “每年的貼補(bǔ)都是經(jīng)你手給到他們各家，少過一文沒有？”朱會(huì)長看著韓管事。
    “從來沒少過。”韓管事急忙欠身點(diǎn)頭。
    “扛夫們的工錢，不光咱們行里，別家行里也都是一文沒少過，明著發(fā)一半,再經(jīng)由他們這些當(dāng)家的貼補(bǔ)另一半,這是多少年的老規(guī)矩了。
    “不光咱們行里沒少過他們的勞力錢，就是別家行里,你聽說過哪家少過他們的錢沒有？”
    朱會(huì)長很生氣，一番話說的怒氣沖沖。
    “確實(shí)沒少過。”韓管事一臉苦笑。
    “鄒當(dāng)家后院有多少女人了？你告訴他，少養(yǎng)幾個(gè)美人兒，把錢拿出來些。分給他那些扛夫！”朱會(huì)長哼了一聲。
    “是。”韓管事沒敢多說話。
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    采蓮巷。
    張家雖然外面看起來是和鄰居一樣，都是兩扇黑漆院門，可里面卻是并排三座三進(jìn)院子。
    張家老太太生了三個(gè)兒子，二兒子十五六歲時(shí)一病沒了，三座院子，正中正院是張老爺和老太太的居處，也是一家人吃飯說話的地方，老大一家住東院，老三一家住西院。
    張家老三回來的比平早了一個(gè)時(shí)辰，坐在堂屋和阿爹張老爺子說話。
    張老爺子凝神聽兒子說完,看著他，皺著眉沒說話。
    “阿爹,咱們貨棧至少七成是草料生意，肖當(dāng)家的發(fā)了話，這事兒？”張老三看著阿爹,一臉苦楚。
    “伱想怎么樣，你就直接說，就咱們爺倆。”張老爺子往后靠在椅背上。
    “大嫂皮蛋行的生意多好，那細(xì)布也不見得比皮蛋行賺錢，總不能因?yàn)橐粯秳偲痤^的生意，把咱們傳了兩三代的貨棧生意沖沒了。”張老三雖然有些為難，還是明說了。
    張老爺子斜著兒子，長長嘆了口氣。
    “你這心里頭一直瞧不上你大哥。”
    “我沒有！”張老三急了。
    “就當(dāng)你沒有。”張老爺子揮了下手，“我跟你阿娘的打算，你早就明明白白，你大哥也知道，可我為什么一直不吐口不說明？”
    張老爺子上身前傾，看著張老三。
    “因?yàn)榇笊┎煌驴凇！睆埨先磺椴辉傅拇鸬馈?br/>     “嗯。就是因?yàn)檫@個(gè)，我沒吐口，也沒跟你明明白白說清楚過，現(xiàn)在咱們爺倆就說說：
    “咱們家這貨棧，從你爺爺手里起個(gè)棚子,到現(xiàn)在在你手里,貨棧不算小，可也經(jīng)不起拆分，你跟你大哥大嫂處不到一起，也想不到一起，貨棧真要拆分開，你大哥這邊，肯定是你大嫂當(dāng)家作主，這貨棧，必定要一南一北分成兩路，真要分成兩路，唉，咱們這貨棧，只怕沒幾年就沒了。”
    張老三低低嗯了一聲。
    “當(dāng)初，我跟你阿娘費(fèi)盡心思把你大嫂娶回來，是看著你大嫂學(xué)全了她們尹家皮蛋行的本事，原本想著，讓你大嫂做皮蛋生意，等生意做起來，這家就好分了，貨棧給你，你大哥大嫂有皮蛋行的生意，各做各的。
    “可你大嫂是個(gè)犟脾氣，使性子使了這么些年，好不容易想明白了，這生意總算做起來了，你現(xiàn)在讓她為了貨棧，生意不做了。”
    張老爺子唉了一聲。
    “我把話說到前頭，你大嫂不吐口，這家就得平分，貨棧也一分兩半。你跟你大哥都是我跟你娘親生的，這碗水肯定要端平。”
    “我沒說不讓大嫂做生意，我就是跟您訴訴苦，沒別的意思。”張老三趕緊表白。
    “你呀，真不如你媳婦，你看看你媳婦，自從你大嫂開始做生意，你媳婦把家務(wù)活全接下來不說，你大嫂想吃什么她就做什么，凡事都把你大嫂擺在最前頭。”張老爺子搖頭嘆氣。
    “我就是訴訴苦，肖當(dāng)家說得明白，說這是絲綢行施會(huì)長的意思，施會(huì)長是個(gè)官兒呢，肖當(dāng)家不敢得罪他。阿爹您看，要不，我備幾樣禮，去一趟肖當(dāng)家家里看看？”張老三解釋了一句，趕緊岔話。
    “嗯，禮多人不怪，去一趟也好。”張老爺子跟著轉(zhuǎn)了話題。
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    李家姐妹幾個(gè)吃了晚飯，剛剛送走李銀珠，尹嫂子拎了一小籃子大紅石榴進(jìn)來了。
    李金珠讓進(jìn)尹嫂子，李玉珠和梅姐忙著遞椅子倒茶，李小囡托腮看著尹嫂子。
    尹嫂子這臉色可不怎么好，明顯帶著氣。
    “秀才公還沒回來呢？”尹嫂子接過茶抿了一口，看了一圈，先客套閑話。
    “快中秋了，昨天往昆山縣送節(jié)禮去了。”李金珠笑道。
    “你們家秀才公是真好，學(xué)問好脾氣好，人更好，高家那姐兒真是有福氣。”尹嫂子這話里透著感慨。
    “大哥惹嫂子生氣啦？”李小囡笑問道。
    “你們瞧瞧這小囡，瞧把她聰明的！”尹嫂子笑到一半，不笑了，一聲長嘆，“我小時(shí)候愛聽評(píng)書，那評(píng)書上動(dòng)不動(dòng)就講，女人家頭發(fā)長見識(shí)短，女人家軟弱無骨見利忘義，可我活到現(xiàn)在，經(jīng)過的看過的，這見識(shí)短見利忘義的，怎么全是男人呢？”
    李金珠聽尹嫂子這話說得重，驚訝的看了眼李玉珠。
    李小囡托著腮，等尹嫂子往下說。
    她最喜歡跟尹嫂子說話，不用說話，只要聽尹嫂子說就行了。
    “咱們不是外人，我不拐彎，就直說！
    “我剛到家，大寶他爹就過來了，你們沒看到他那張老臉，紅光閃閃，那雙眼，蹭蹭冒光！
    “上來就跟我講，絲綢行于行老的小舅子找他了，這一句之后，接著就講于行老，什么絲綢行那可是官行，多厲害多厲害，簡直比平江府衙還得厲害幾十倍，這于行老才三十出頭，就當(dāng)上行老了，不光當(dāng)上行老，還是施會(huì)長的心腹，不是，是最心腹！最最心腹！
    “呸！”
    尹嫂子猛啐了一口。
    “好像這么一講，人家的本事光彩就是他的了！
    “接著又講，那小舅子說了，讓我去給他們家當(dāng)掌柜，我在咱們這兒拿多少，他們翻一倍。
    “你沒看到他那張老臉，我問他我說你答應(yīng)了？他跟我晃著五根指頭，我當(dāng)時(shí)就啐了他一臉，我講那你去！人家找你了，你厲害了，你不得了了，你長本事了，那你去！”
    李金珠緊緊抿著嘴。
    李小囡接話道：“于行老家要挖你過去，怎么不到鋪?zhàn)永锶フ夷悖扛陕镆者@個(gè)彎？是覺得大哥老實(shí)人好說話？”
    “因?yàn)樗麄兌际悄腥耍∨瞬皇侨耍嫉媚腥水?dāng)家作主！呸！”尹嫂子再啐了一口。
    李小囡慢慢的噢了一聲，兩眼直直的呆了片刻，突然叫道：“咱們以后只跟女人做生意！”
    尹嫂子被她這么一喊，嚇了一跳，“這小囡這是怎么了？”
    “我一直在想，咱們這細(xì)布生意，要怎么樣才能做得跟別人家不一樣。現(xiàn)在想到了，你們看，咱們都是女人對(duì)吧，那咱們就做女人的生意！咱們的織機(jī)賒給女人，咱們的契書跟女人簽，咱們只從女人手里買細(xì)布，把銅鈿交到女人手里！”李小囡聲調(diào)飛揚(yáng)。
    “唉喲這敢情好！我就喜歡這樣！”尹嫂子唉喲一聲笑起來。
    (本章完)
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