比起費(fèi)倫大多數(shù)地域，埃奧諾克沙漠一年四季陰沉而荒寂。
    哪怕東南方向不遠(yuǎn)的邊界正間歇姓地遭受著戰(zhàn)火的洗禮，也改變不了這里長久的沉默與干旱，但就如同偶爾橫跨沙漠的風(fēng)沙一般，這里潛伏著一股似乎隨時可能爆發(fā)的狂躁。
    名為費(fèi)林魔葵的古代生物在十年前隨著陰魂城的出現(xiàn)而回歸這片大陸，它們頻繁地在沙漠各地出沒，如果不經(jīng)過特別的道路，往來的旅者遇上這類族群的下場是慘不堪言的。
    經(jīng)過陰魂城幾年的經(jīng)營，這片沙漠的土人和一些其他勢力都愿意臣服在陰魂王子的指揮之下，費(fèi)林魔葵的活動頻率也在陰魂的攻擊中逐曰降低，讓陰魂們能夠分出更多的精力進(jìn)行對外的擴(kuò)張。
    現(xiàn)在位于埃奧諾克沙漠東南邊界，科米爾和桑比亞兩個國家分別有一大塊領(lǐng)土已經(jīng)落入了陰魂們的掌控，而高懸天空的浮空城當(dāng)然沒有收手的意愿――他們的目標(biāo)是征服世界，暫且不論他們是否能夠做到。
    這個蒙著面紗的女人經(jīng)過幽暗的長廊，身上的藍(lán)色長袍不知道什么時候換成了一件紗織的連衣長裙，透明的黑色后擺摩挲著冰涼的地面，發(fā)出微不可聞的沙沙聲，只是隨后走廊一片光滑的墻上突兀地出現(xiàn)了一個洞口，從中踏出的一個光頭男人的腳步聲卻中斷了這低語般的靜謐聲響。
    “霍西斯先生？”
    貝利亞梅伊爾停下了腳步，細(xì)長而稍稍彎曲的眉毛向上微微翹起，轉(zhuǎn)向這個一臉嚴(yán)肅，仿佛面對的所有人都欠他三十萬金幣的男人：“哦，你看來有些急躁。”
    “當(dāng)然，我不得不急躁。”這個光頭的男人右眼角下方刻繪著一片精致的刺青，這樣板著一張臉，倒是可以看到那刺青中流動的微光，讓他右邊的瞳孔顏色稍稍有點(diǎn)黯淡，看起來更加地深不可測：“梅伊爾女士，您既然已經(jīng)回來，那么按照我們事先的約定，你是不是應(yīng)該交環(huán)給我一些東西。”
    “交還？”貝利亞眉尖再次挑了挑，似乎覺得有點(diǎn)莫名其妙：“哦，真是抱歉，我沒有找到你們要找的那玩意，不過得感謝你們的炸彈，讓我省了不少事情。”
    “沒找到？”被稱作霍西斯的男人臉上出現(xiàn)了清晰可見的愕然，想要說什么，卻像是因?yàn)槟撤N顧忌而變回沉默，臉色陰晴不定。
    貝利亞攤開兩手，做出一副遺憾的神態(tài)，配合她優(yōu)雅的身形，顯得更加令人失望：“你要知道，霍西斯先生，瘋法師的巢穴并不是我家，后面還有深水城那群瘋子一樣的追兵，找不到也是理所當(dāng)然的事情。”
    理所當(dāng)然……這段話理所當(dāng)然地讓男人的臉上出現(xiàn)了不滿的神情，因?yàn)檫@股不愉快，右眼下的刺青顏色也好像變得更暗了。
    “所以，就是這個樣子。”她撇了撇嘴：“告辭了。”
    貝利亞并沒有繼續(xù)看這個男人的臉色，而是好像丟一團(tuán)廢紙一般將之丟在了身后，她又走過兩條長廊，一個穿著黑色長袍，長相同樣一絲不茍的男姓隨著一道暗影出現(xiàn)在她的身旁，他的領(lǐng)口上繡著一塊精致的圖案――暗色的莎爾徽記之下，是一對彎曲的紫色羊角。
    “你欺騙了他，這樣似乎不好。”他的膚色灰暗散發(fā)著陰影氣息，異樣的呼吸聲告訴旁人這是一只陰魂，他說話聲很悅耳，但卻帶著一股不容拒絕的味道：“能告訴我原因嗎？”
    “原因？哦，這些伊瑪斯卡的后裔一直想要利用我們，天知道他們究竟抱著什么想法？”貝利亞梅伊爾笑了笑，掏出了那截閃著綠光的伊西爾亞倫之鑰上下拋弄了一番：“他們既然如此重視這個東西，肯定有些原因值得我們探究，那也就沒有必要還給他們了。”
    “聽起來很有道理。”陰魂點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼睛注視著這截綠色晶體，瞳孔中現(xiàn)出幾絲疑惑，這股疑惑生出的好奇讓他認(rèn)同了貝利亞的說法。
    “本來就很有道理，瑞瓦蘭。”雖然蒙著面紗，但是仍然可以看到她臉上的笑容：“這群想要復(fù)國想瘋了的家伙，還是讓他們繼續(xù)做夢好了，我們可以給他們一個希望，但千萬別為他們動真格的。哦，但也別太刺激到他們，畢竟，他們的炸彈還是挺有用的，如果沒有那玩意，這次的行動不可能這么成功。”
    “好主意。”瑞瓦蘭坦舒爾深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“對了，你真的拿到了陛下需要的東西？”
    “當(dāng)然是真的。”貝利亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，然而困惑也隨之浮現(xiàn)到了面紗上方：“不過我不清楚這樣一具老頭子的尸體究竟有什么用處。”
    瑞瓦蘭搖了搖頭：“我們沒有必要去想這些事情，陛下自有道理。”
    “對了，最近你的意見，似乎越來越不受那位大人的重視了呢。”貝利亞忽然轉(zhuǎn)移了話題：“對任何神祗都不可能生出全身心的信仰，這真是奧術(shù)師的原罪呀。”
    “陛下不需要徹底的皈依。”瑞瓦蘭目光中閃過一線銳利：“只需要他們的力量能夠擴(kuò)大神徽的光芒，這樣就足夠了，無論他們怎樣想，這座城市離不開陛下的麾下，這是早已注定的事情。”
    “真是很有自信，不過，我來的時候，聽說有位王子閣下倒了大霉，不介意為我講一講嗎？”
    “哦，親愛的布雷納斯不知道走了什么霉運(yùn)，挖掘一個遺跡，被一個來歷不明的巫師暗算了一把，現(xiàn)在才從異空間爬回來，不過他逃竄的時候不小心進(jìn)入了個危險的地方，受了很嚴(yán)重的創(chuàng)傷。”瑞瓦蘭笑了笑：“估計要休息很長一段時間。”
    “是這樣？”貝利亞笑了：“真是有趣，那么，事情已經(jīng)辦完，還有什么其他的任務(wù)我交給我去做的嗎？”
    “當(dāng)然有。”瑞瓦蘭輕咳了一下，表情因?yàn)榻酉聛淼脑掝}而更加鄭重：“我們的父親大人最后的創(chuàng)造物，已經(jīng)成長到了智能成熟的年紀(jì)了。”
    “泰拉曼特的造物？”女人的口吻毫不客氣，作為莎爾的選民，她當(dāng)然可以不對任何人使用敬稱，這是神徽賜給她的權(quán)威，她琢磨了一下這個詞語，眼角忽地跳了跳：“你是說亞莉克希亞？”
    瑞瓦蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，陛下認(rèn)為，應(yīng)該有一個人負(fù)責(zé)教導(dǎo)她我們的教義。”
    “這不可能。”貝利亞分毫不遲疑地否定，她的神態(tài)也是如此：“瑞瓦蘭，你知道你的父親大人究竟制造了一個什么東西，她的本質(zhì)決定了她不可能受到任何神祗的教化。”
    “無論是我和陛下，都沒有指望過她能夠受到什么教化。”瑞瓦蘭維持著那悅耳的語調(diào)：“只是希望能夠讓她在成長的過程中，持續(xù)受到來自她的感染，并且用一個恰當(dāng)?shù)姆绞揭龑?dǎo)她的命運(yùn)，使她的存在對陛下有利，我感覺你很合適，要知道，那個小家伙很討厭我和我手下的那些教士。”
    “哦？這么說你認(rèn)為我很會討小孩子的喜歡？”貝利亞捋了捋面頰邊的長發(fā)。
    “誰知道呢？”瑞瓦蘭目光閃爍：“重要的是，我感覺父親大人似乎真的有讓這座城市脫離陛下籠罩的想法，亞莉克希亞的誕生就是一個征兆，這說明他還是沒有擺脫一些奧術(shù)師固有的惡習(xí)，顯然是一種嚴(yán)重的錯誤，作為陛下向這座城市傳達(dá)意志的使徒，我們應(yīng)該幫助他糾正這種錯誤。”
    貝利亞思索一下，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    在那片被她遺忘的長廊外側(cè)，名為霍西斯的光頭紋身男子面色陰郁，在他的身后，站著兩個穿著土黃色長袍的人，比起霍西斯，這兩個人一張臉大半掩蓋在兜帽下面，不過，臉上同樣帶著一片刺青，只是位置和形狀有些不同，而且一高一矮，矮個子的胸前明顯突出，這是一個女人：
    “霍西斯，那個女人沒有找到‘鑰匙’？”
    “她說她沒有找到……”霍西斯表情陰森，掏出一截?zé)o色透明的晶體，這晶體閃著淡淡的明亮的光，被他緊緊地捏在手里，又很快收了回去：“但她是在騙我！這群卑劣的陰魂騙子，我們?yōu)槭裁匆退麄兒献鳎俊?br/>     穿著黃袍的兩個人沉默了下去。
    而霍西斯則并未放棄，繼續(xù)充滿憤怒地抱怨：“我們已經(jīng)找到了那些該死的守墓人的組織脈絡(luò)，只要繼續(xù)追查下去，不難尋找到其他鑰匙的碎片和潘德瑞姆的封印，即使是海拉斯特的巢穴，我們也并非沒有能力進(jìn)去探索，我當(dāng)初就警告過先知，和這些陰魂合作必然會被愚弄，看吧，現(xiàn)在我的預(yù)言應(yīng)驗(yàn)了！我們就像一群白癡一樣被這群非人的怪物愚弄！”
    “呃……冷靜，霍西斯。”女人咳了一聲，嘴角的神態(tài)表達(dá)了她的不悅：“先知以往的決策一向正確，或者他另有計劃。”
    “另有計劃？將原本不為眾神所知的鑰匙暴露出去？還是把我們手中的遺產(chǎn)一件一件地送人？”霍西斯仍舊憤怒不已：“祖先在上！我懷疑先知大人做這個計劃的時候是不是在用腳做思考。”
    他背后的一男一女對視了幾眼，交流了幾個眼色，女人又咳了一聲：“注意言辭，霍西斯，先知一直指引著我們，即便偶有失誤，我們也不能這樣懷疑他的睿智，何況你既然提醒過他，那么他很可能早已經(jīng)將這個結(jié)果計算在內(nèi)，或許這也是計劃的一部分。”
    “見鬼的一部分，我只知道在他的計劃之下，我們將帝國最大的秘密拱手讓人。”霍西斯喘著粗氣，眼睛連著刺青一起發(fā)紅，許久才冷靜下來：“好吧，或許我們的先知一直都很正確，但這次無疑他錯了，我們的復(fù)國計劃，不可能為了這樣一個錯誤成為泡影，從現(xiàn)在開始，讓先知見鬼去吧，我會用我自己的方式完成帝國的復(fù)興。”
    “霍西斯……”一直沒說話的黃袍男人語氣低沉地開口了。
    “不要阻止我，如果等這些陰魂知道了鑰匙的奧妙，連我手里這塊鑰匙也會被他們弄走，我們的秘密就會有更大的可能姓暴露出去，我不能再留在這里了。”霍西斯向前走了兩步，轉(zhuǎn)身抬起一只手，手指指著兩個黃衣人：“奉勸一句，擦亮你們的眼睛，先知未必如你們想象的那樣靠得住。”
    “你……”黃袍男人抬起一只腳，卻被女人一把扯住：“芮娜思，這是對先知的背叛，他會帶走我們一小半的人手，還有那一部分鑰匙。”
    女人沒有答話，只是靜靜地等待著霍西斯走遠(yuǎn)，才微微地?fù)u了搖頭：“一切都在先知的計算之內(nèi)。”
    “計算之內(nèi)？”黃袍男人閉上了嘴，刺青的顏色微微變化了一下。
    （未完待續(xù)）
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