暗夜面具和塞爾租界一明一暗兩股力量，雖然彼此針對(duì)，并確實(shí)地爆發(fā)了尖銳矛盾，但是這種沖突之下，最直接的受害者卻是變得混亂不堪的西門(mén)城。
直到迪拉瑞府邸綁架案發(fā)生后的第十天，西門(mén)仍處在沸騰的動(dòng)蕩之中，盡管夜之王對(duì)貴族的謀殺切實(shí)讓城市沉默了一陣，不過(guò)這并沒(méi)能中止動(dòng)蕩――原本的喧囂熱鬧變成了一片沉默下的暗流，事實(shí)上，每天夜里被拋入西門(mén)港的尸體并沒(méi)有減少多少，上到權(quán)貴，下到平民，越來(lái)越多的人選擇了離開(kāi)這座城市，以期避開(kāi)即將到來(lái)的大動(dòng)亂――生活在這樣的城市的人，大多數(shù)都有一種對(duì)危機(jī)的敏感嗅覺(jué)，他們知道，無(wú)論多久，這一天會(huì)來(lái)的。
從四面八方意圖前來(lái)西門(mén)做生意的商人，也憑借著靈敏的嗅覺(jué)讓貨船貨車停靠在了中途的海島或小鎮(zhèn)上――至少在西門(mén)城局勢(shì)沒(méi)有變得明朗之前，他們是不敢來(lái)這里撈錢(qián)的，他們是商人，而不是雇傭兵，不敢拿自己的小命開(kāi)玩笑。
不過(guò)倒是有一些傭兵嗅到了戰(zhàn)爭(zhēng)的氣味，幾天里，城市里已經(jīng)駐扎了大大小小數(shù)十支傭兵冒險(xiǎn)者團(tuán)隊(duì)，人數(shù)也在百人以上――但是一連串的刺殺案告訴這些雇傭兵，他們并不受到歡迎――這無(wú)疑是暗夜面具的把戲。
而仍處在西門(mén)城的水深火熱中的人，無(wú)論是貴族和民眾，都需要一個(gè)能夠盡速解決動(dòng)亂的契機(jī)。
但凡明眼人都知道，想要解決動(dòng)亂，出路無(wú)非兩條，或是讓時(shí)間慢慢過(guò)去，吸血鬼像以往那樣重新在暗處掌握西門(mén)，對(duì)于夜之王而言，這無(wú)疑是值得期盼的，不過(guò)，損失了公爵，塞爾租界提供的名單也讓暗夜面具在西門(mén)上層散布的網(wǎng)絡(luò)幾乎被撕扯得一干二凈，而沸騰的西門(mén)貴族們，卻讓奧爾巴克重整控制網(wǎng)的工作進(jìn)展異常緩慢。
更重要的是，那些貴族并不情愿受到吸血鬼的控制，公爵的死亡讓他們察覺(jué)到了千載難逢的時(shí)機(jī)，而暗夜面具還沒(méi)從這一連串的震蕩中徹底恢復(fù)過(guò)來(lái)。
然而情況對(duì)于貴族們同樣尷尬，因?yàn)槲頂?shù)年來(lái)的艸縱，西門(mén)上層沒(méi)有一個(gè)擁有足夠權(quán)威的領(lǐng)袖――這當(dāng)然是因?yàn)橐怪跄欠Q霸巨龍海岸建立王國(guó)的野心，小半數(shù)重要人物被綁架，更讓這些勢(shì)力曰夜惶惶不安，另一些權(quán)貴，則在治理家中的內(nèi)亂，或者對(duì)付吸血鬼，總之，指望這一盤(pán)散沙奮勇拼搏，掙脫吸血鬼的控制，似乎不太現(xiàn)實(shí)。
隨著時(shí)間推移，形勢(shì)越發(fā)對(duì)吸血鬼有利，而這一盤(pán)散沙般的貴族，也醒悟到，他們需要聚集起來(lái)，抓住機(jī)會(huì)趕走這群如同夢(mèng)魘般糾纏了西門(mén)許久年月的黑暗力量。
不過(guò)問(wèn)題還擺在那里，哪個(gè)人有足夠的權(quán)威，可以作為西門(mén)上層的領(lǐng)袖？
而在這之前，還有更重要的問(wèn)題等待解決。
那一群倒霉的貴族，還被關(guān)押在塞爾租界里面亟待解救。
在他們的問(wèn)題沒(méi)有完滿解決之前，西門(mén)上層大概是安穩(wěn)不下來(lái)的。
這個(gè)時(shí)候，能夠解決問(wèn)題的人，當(dāng)然會(huì)受到西門(mén)貴族們的格外關(guān)注，在最初的慌亂之后，冷靜下來(lái)的貴族們將注意力投到了薇卡埃德蒙特女士身上。
因?yàn)槿麪栕饨绨l(fā)話：如果想要贖回那些貴族，就要先解決西門(mén)和塞爾租界的所有糾紛。
眾所周知，最近一次西門(mén)和塞爾租界間的糾紛，就是埃德蒙特府的塞爾人刺殺案引發(fā)的對(duì)塞爾租界的封殺，想要終止這場(chǎng)糾紛，關(guān)鍵人物就是這位埃德蒙特家的女士。
如果這位女士肯解決這場(chǎng)糾紛，當(dāng)然會(huì)獲得更高的聲望。
當(dāng)然，吸血鬼王可不會(huì)任由西門(mén)上層的矛盾解決，幾天里，已經(jīng)有數(shù)波刺客光顧埃德蒙特府邸，但是他們的目標(biāo)很是狡猾，早早地搬進(jìn)了城南的法師塔，強(qiáng)攻這個(gè)地方，即使是夜之王不會(huì)做出這種蠢事。
不過(guò)這也讓西門(mén)貴族們尋找埃德蒙特女士的難度大大增加，迫不得已，他們找上各式各樣的人物，向薇卡傳遞消息，試圖發(fā)起磋商，然而傳出的消息屢屢石沉大海，直到這一天，薇卡才派出官方發(fā)言人通知統(tǒng)治議會(huì)，為了西門(mén)的安定，她已經(jīng)在考慮放棄與塞爾人的爭(zhēng)端，并會(huì)在合適的時(shí)候給予事情一個(gè)圓滿的解決。
這當(dāng)然讓無(wú)數(shù)貴族暗暗松了口氣，開(kāi)始準(zhǔn)備禮物，希望能夠打動(dòng)這位女士，眾所周知，因?yàn)樗哪俏唬ⅲ瘢椋睿纭。颍澹睿ⅲ５旅商睾腿麪栕饨缰g的矛盾非常尖銳，想要化解并不容易。
然而在此之前，卻有一段不太為人所知的小插曲在港灣區(qū)的某座酒館下發(fā)生。
香瓜蜜汁和烤魚(yú)的味道在熱騰騰的煙霧之間飄蕩。
烤爐的煙囪直通房頂，所以盡管火爐子燒的旺盛，卻沒(méi)有冒出濃煙，這間房子里面的煙霧，并非來(lái)自火，而是來(lái)自旁邊的池水。
池子里熱氣騰騰，盡管沒(méi)有在他人之前袒露身體的習(xí)慣，但是盛饌在前，潘尼也只有卻之不恭，他圍著一個(gè)大毛巾，泡在特別加熱后的溫泉里，貌似愜意，不過(guò)仔細(xì)觀察就能看到，一層力場(chǎng)膜將他的皮膚和池水隔離開(kāi)來(lái)，而他翻來(lái)覆去地?cái)[弄著盤(pán)中的烤魚(yú)，手指在焦脆的魚(yú)皮和酥爛的嫩肉之間摩挲，似乎是在將魚(yú)肉從骨刺上拆下來(lái)，其實(shí)卻是在探測(cè)其中可能藏有的毒劑。
作為一個(gè)巫師而言，這樣的謹(jǐn)慎也可以稱得上是過(guò)分了，但潘尼必須小心一點(diǎn)兒，誰(shuí)讓正坐在池子對(duì)面的人，是血帆的老板塞利恩先生？
早晨接到了這個(gè)邀請(qǐng)，巫師十分之驚訝，但考慮再三之后，他仍然選擇了接受這個(gè)邀約。
他也有興趣與這個(gè)人來(lái)一次正面的接觸，至于安全問(wèn)題，他倒并非甚是擔(dān)憂，因?yàn)檫@條消息，是這個(gè)人通過(guò)卡扎爾主教通知他的。
不過(guò)面對(duì)這樣一個(gè)不知深淺的人物時(shí)，巫師表面上不動(dòng)聲色，心里仍然揣著十分的警惕。
這是一個(gè)可能擁有傳奇級(jí)施法能力的可怕人物，而且還掌管著焰匕和西門(mén)的班恩教會(huì)，怎么看都不像是一盞省油的燈。
雖然泡著溫水浴，然而在右手的特制護(hù)腕之內(nèi)，魔法袋始終保持著隨時(shí)可以從中抽出東西的狀態(tài)，而其中的東西，什么靈能振蕩器法術(shù)卷軸魔杖一應(yīng)俱全，面對(duì)各種情況都有應(yīng)變之力。
而他顯然不會(huì)允許這個(gè)危險(xiǎn)的家伙靠得太近，而萬(wàn)幸的是，這個(gè)家伙似乎也不習(xí)慣別人離他很近。
“迪塞爾先生，你一定奇怪我為什么會(huì)在這個(gè)時(shí)候邀請(qǐng)你前來(lái)泡溫泉。”塞利恩抬起果汁杯，舉止充滿了風(fēng)度：“因?yàn)槲掖_信人在光潔無(wú)瑕的時(shí)候是最坦誠(chéng)的，為了我們?cè)谖鏖T(mén)的事業(yè)，我們需要坦誠(chéng)相待……哦，很抱歉我不習(xí)慣飲酒，所以這里沒(méi)有準(zhǔn)備酒水。”
他喝了一口蜜瓜汁，看了看杯口，臉上露出了歉意：“作為一個(gè)施法者，相信你能夠理解。”
施法者對(duì)于有可能影響到自己思考能力的東西都抱著異常謹(jǐn)慎的態(tài)度，大部分法師都戒煙戒酒――這兩者都會(huì)讓法師的思維亂套，有些修行特別嚴(yán)格的巫師，甚至不會(huì)飲用咖啡和茶。
當(dāng)然，少數(shù)思維特別清醒的巫師可以例外，比如陰影谷的伊爾明斯特老爺就是一桿名聞托瑞爾宇宙的大煙槍。
“哦？我也沒(méi)飲酒的習(xí)慣。”巫師剔出一塊魚(yú)片，微微挑了挑眉：“您真是太客氣了，不過(guò)……”潘尼用糾正的語(yǔ)氣說(shuō)道：“西門(mén)的事業(yè)？這和我的關(guān)系不大。”
“關(guān)系不大？不不不，迪塞爾先生，我們都是明白人。”塞利恩連連搖頭：“你要知道，你牽引著巨龍海岸協(xié)會(huì)與埃德蒙特的利益，這兩股力量，如果在未來(lái)爆發(fā)出全面沖突，無(wú)疑是不可輕忽的。當(dāng)然，還有塞爾租界。”
后面似乎畫(huà)蛇添足的半句話讓潘尼突然心生警惕，這個(gè)人似乎發(fā)覺(jué)到了什么。
這段曰子以來(lái)塞爾租界的動(dòng)作確實(shí)已經(jīng)大到了已經(jīng)足夠引起他人疑心的地步了。
不過(guò)這么快就被人察覺(jué)出不對(duì)勁，仍然超出潘尼的預(yù)料。
他默不做聲地看了一眼仍然是那副高深莫測(cè)笑容的塞利恩，這片刻的遲疑讓他失去了裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)的機(jī)會(huì)，不過(guò)還是有辦法補(bǔ)救的。
“閣下似乎想岔了什么，即使埃德蒙特和塞爾租界和解，那群紅袍法師也不可能幫助西門(mén)攻擊吸血鬼。”巫師裝糊涂地曲解著塞利恩的話語(yǔ)：“迪拉瑞府邸的事件只能說(shuō)是適逢其會(huì)，他們沒(méi)理由刻意和吸血鬼作對(duì)。”
潘尼說(shuō)話的過(guò)程中，塞利恩一直保持著那副高深莫測(cè)的笑容，直到潘尼說(shuō)完，才搖了搖頭：“不不不，巫師閣下，你似乎忘記了，費(fèi)倫上很少有人知道，紅袍法師會(huì)內(nèi)部的派別是很多的，一部分想要?dú)⑺赖模硪徊糠只蛟S不會(huì)這樣想。”
這種推斷無(wú)疑讓潘尼有點(diǎn)兒如坐針氈的感覺(jué)，他終于明白，這個(gè)人從錯(cuò)誤的道路推斷出了正確的答案，是發(fā)覺(jué)出了不對(duì)勁前來(lái)攤牌的，如果自己應(yīng)答出現(xiàn)失誤，后果就會(huì)相當(dāng)嚴(yán)重。
繼續(xù)裝瘋賣(mài)傻未嘗不可，但是一定要把握分寸：
“哦？這種東西應(yīng)該是紅袍法師會(huì)內(nèi)的機(jī)密吧，既然費(fèi)倫上大多數(shù)人都不知道，塞利恩先生您又是從何處得知的呢？”
塞利恩搖了搖頭，笑了：“只是我對(duì)奧術(shù)十分感興趣，年輕時(shí)候曾經(jīng)走訪四方的魔法師，因此對(duì)這些軼聞多多少少知道一些，哦，塞爾人的事就別提了，談?wù)勎淼氖虑榘桑恢赖先麪柎笕藴?zhǔn)備什么時(shí)候聯(lián)絡(luò)西門(mén)的貴族動(dòng)手鏟除暗夜面具呢？”
這句問(wèn)話將話頭扯進(jìn)了主題，巫師皺了皺眉，情知這場(chǎng)談話將要演化成一場(chǎng)真正的交易。
看似是通過(guò)秘密交易的方式提前分配西門(mén)城這塊大蛋糕，但事實(shí)真是如此嗎？
他看著這張微笑的刀疤臉，心中浮起了無(wú)數(shù)的揣測(cè)。
或許這個(gè)人是在試探什么，但是他無(wú)疑已經(jīng)試出了想要的答案，如果潘尼不是事先知道他隱藏的力量，恐怕剛才就已經(jīng)決定動(dòng)手攻擊他……不，應(yīng)該不會(huì)，按照巫師一貫的姓格，他應(yīng)該也會(huì)保持忍耐。
迪拉瑞府邸的事變之后，潘尼的計(jì)謀最重要的環(huán)節(jié)已經(jīng)圓滿結(jié)束，余下的事態(tài)發(fā)展，即使有明智的人能夠嗅出其中的不對(duì)勁，也絕對(duì)不會(huì)大肆傳揚(yáng)開(kāi)去……除非這個(gè)人和潘尼或是埃德蒙特有著十足不共戴天的仇恨。
因?yàn)槲讕熓种姓莆罩麪栕饨纾０段讕焻f(xié)會(huì)，埃德蒙特三方面的支持，更通過(guò)綁架案得到了有關(guān)西門(mén)半數(shù)權(quán)貴的要害消息，即使有人捅破了這個(gè)陰謀，讓大多數(shù)西門(mén)貴族知道了這事是潘尼一手導(dǎo)演出來(lái)的大戲劇，恐怕也只是敢怒而不敢言。
而若是產(chǎn)生了更進(jìn)一步的風(fēng)波，對(duì)于所有人都沒(méi)有好處――掀起的全面沖突會(huì)讓西門(mén)上層徹底失去這個(gè)擺脫吸血鬼控制的好時(shí)機(jī)。
陰謀到了這個(gè)地步，戳破了都已經(jīng)沒(méi)什么用了，有一些想法的，大概會(huì)像這位塞利恩幫主這樣，想辦法弄到更多的好處吧。
似乎知道了巫師心中的猶疑不定，塞利恩繼續(xù)用那樣不緊迫的眼神看著巫師，忽地瞇上了眼睛，一個(gè)一臉冷淡的女侍者從后面走到池旁，用雙手揉捏著這個(gè)黑幫頭目的肩膀。
巫師的目光轉(zhuǎn)向這個(gè)突然的女人――確切說(shuō)是少女，她看起來(lái)最多不過(guò)十五歲，全身上下僅僅套了件文胸和短裙，身材有些平板，看來(lái)并不吸引人，不過(guò)當(dāng)填上從右眼角一直蔓延到胸口的黑蛇紋身，看起來(lái)就分外引人注目了。
更讓巫師感到有些不舒服的是這個(gè)少女身上飄著一股恍惚的氣息，似乎隨時(shí)可能在原地消失一樣，這令巫師明白，這是一個(gè)絕佳的殺手。
“哦，她叫蘭朵，是我的養(yǎng)女。”察覺(jué)了巫師的疑惑，塞利恩張開(kāi)了口：“她的母親孕育她時(shí)被一條陰影界的蛇形幽影擊傷了，那股力量滲入了她的體內(nèi)，讓她生來(lái)具有一種特殊的潛藏本事，我給她取個(gè)代號(hào)叫做影龍，有的時(shí)候也可以作為她的姓氏。”
“唔，這么說(shuō)，她可以像一個(gè)刺客一樣輕松取走別人的首級(jí)？”巫師微笑著看了一眼塞利恩，決定回?fù)粢幌逻@個(gè)家伙，不能被這個(gè)人單純地牽著鼻子走，他捏上了袖子里的靈能振蕩器：“我突然想到一個(gè)叫做‘焰匕’的刺客組織，似乎以前就活躍在西門(mén)。”
這個(gè)黑幫頭子表情驟然僵硬起來(lái)，正在為他捏肩膀的少女眼睛里的光芒攸然一暗，無(wú)生氣的雙眼焦距移動(dòng)，對(duì)準(zhǔn)了潘尼的臉。
（未完待續(xù)）
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