距今四千多年前的古代。在費(fèi)倫西方的耐色瑞爾帝國(guó)，大奧術(shù)師們的浮空城冉冉升起，奧術(shù)力量推動(dòng)的飛船行進(jìn)托瑞爾太空，探索蘇倫與夜空海這些神秘的廣袤地帶，標(biāo)志著耐色瑞爾的奧術(shù)文明發(fā)展到了黃金時(shí)代。
    而與此同時(shí)，位于費(fèi)倫東方的古老帝國(guó)的足跡早已深深探入了異位面，與精研奧術(shù)施法的耐色瑞爾奧術(shù)師們不同，伊瑪斯卡帝國(guó)的奧術(shù)研究方向，卻是為了制造出多種多樣的魔法器械，高度工業(yè)化的奧術(shù)工程學(xué)讓帝國(guó)擁有了成千上萬(wàn)的魔像組成的龐大軍團(tuán)，掌握著這門技藝的人被稱作奇械師，與耐色瑞爾的奧術(shù)師一般，在伊瑪斯卡帝國(guó)里是地位崇高的存在。
    與耐色瑞爾的奧術(shù)師們有些相同之處，伊瑪斯卡的奇械師們對(duì)神祗也嚴(yán)重缺乏敬意，這種心態(tài)甚至普及到了古老帝國(guó)的其他階層，可以說，當(dāng)時(shí)整個(gè)伊瑪斯卡帝國(guó)的人類，都堅(jiān)信魔法工業(yè)的力量可以做到一切，神祗都要靠邊站。
    他們幾乎做到了，憑著各類魔法器械的力量，他們獲得了出入異界的能力，奇械師指揮著魔像軍團(tuán)在那些世界所向披靡，劫掠其他位面的人類當(dāng)做奴隸。然而輝煌過后總免不了低迷或毀滅，四千年前的伊瑪斯卡帝國(guó)因?yàn)樽约旱目裢缘搅丝喙凰麄兘俾觼淼呐`穆爾霍蘭德人召喚到了他們種族的守護(hù)神，憤怒的異界神族親自降臨費(fèi)倫，古老帝國(guó)因此土崩瓦解。
    過往的偉大文明轟然崩塌，四千多年過去了，伊瑪斯卡帝國(guó)的歷史，只存在于一些唯有博學(xué)者才會(huì)有興趣的典籍之中。
    現(xiàn)在，就有這么一個(gè)‘人’，姑且可以稱之為人的家伙，自稱是這個(gè)已經(jīng)毀滅了四千多年的帝國(guó)里的傳說人物，潘尼一時(shí)就有些斯巴達(dá)的感覺。
    不過他很快就淡定了，費(fèi)倫上能夠讓人長(zhǎng)生不死的辦法不少，從遠(yuǎn)古的傳奇法術(shù)‘伊歐勒姆長(zhǎng)生術(shù)’，到普及一點(diǎn)的克隆術(shù)與竊取生命、轉(zhuǎn)化巫妖，再或是某秘密科研組織的厄蘭轉(zhuǎn)化技術(shù)，還有比較非主流的如陰魂城十二王子他們的生命已經(jīng)半幽影化地存在了幾千年。
    如此這般的長(zhǎng)命技術(shù)實(shí)在太多太多了，在費(fèi)倫，可能街邊隨便碰上一個(gè)老爺爺，都可能是已經(jīng)活了成千上萬(wàn)年的怪物。
    所以眼前這個(gè)像魔像多過像人的家伙能活4000多年，仔細(xì)想想也不是不可能的事情。
    “你不用過于驚奇?！彼坪醪煊X了潘尼的金屬的聲音繼續(xù)說：“如你所見，我的生命在這具鋼鐵的身軀中延續(xù)了已經(jīng)足有3854年九個(gè)月零十二天十一小時(shí)七分十九秒，哦現(xiàn)在是二十一秒，習(xí)慣就好了，不會(huì)疲勞也不用睡覺，更少了許多負(fù)面情感的干擾，會(huì)讓研究更有效率?！?br/>     能把自己活的時(shí)間計(jì)算精確到秒。
    這是個(gè)思維有些特別的瘋子。
    潘尼幾乎是立即得出了這個(gè)結(jié)論，同時(shí)對(duì)這個(gè)人自稱的身份，更加地沒有懷疑了。
    剛剛大發(fā)神威幫他干掉巨魔法師的構(gòu)裝獸，在他嘴里居然是殘次品，可以想象這個(gè)人對(duì)于技術(shù)的執(zhí)迷程度，而且潘尼不認(rèn)為對(duì)方有必要對(duì)他撒謊，因?yàn)樗母兄Σ煊X到這個(gè)魔像里的靈魂與魔網(wǎng)的聯(lián)結(jié)深邃到了無法探知的地步。
    這種不加遮掩的強(qiáng)大，即使不是奇械師，也是施法能力強(qiáng)過他幾條街的高階施法者。何況還活了不知多少年，施法能力如果沒有個(gè)八、九環(huán)，簡(jiǎn)直對(duì)不起活著的偌長(zhǎng)時(shí)間。
    想到這里，潘尼心里就有些敬畏加警惕了：“您是說，這是你的領(lǐng)地？”
    “不錯(cuò)，我已經(jīng)在這個(gè)陰影半位面居住了我剛才說過的那么長(zhǎng)的時(shí)間了。”薩格巴·帕斯卡發(fā)著嘈雜的語(yǔ)聲，這回潘尼聽清楚了，魔像上似乎恒定了幻音術(shù)之類的術(shù)法，因此能夠發(fā)出聲音，不過薩格巴話中的一個(gè)細(xì)節(jié)卻令他一驚：
    陰影半位面
    潘尼四周望了望，看到很遠(yuǎn)處一片混沌，似乎處于虛無之間，這果然不是陰影位面應(yīng)有的景色。,
    雖然‘陰影半位面’和‘陰影位面’只有一個(gè)前綴詞的輕微差別，但是意義卻是完全不同，如果說陰影位面是主物質(zhì)界的底片，那么陰影半位面則是陰影位面的底片，這些詭異的半位面夾在陰影位面的時(shí)空間隙里面，詭異難尋，潘尼早些時(shí)候還怪異于長(zhǎng)者家中魔法陣的難以辨認(rèn)，不過卻沒有想到那個(gè)法陣的目的地居然是一個(gè)陰影半位面。
    “不錯(cuò)，最近的闖進(jìn)來的人莫名其妙地多了起來?！逼嫘祹熣f道，同時(shí)潘尼感到這個(gè)沒有五官的家伙看了自己一眼。
    “冒昧闖入了你的位面，我感到很抱歉?！迸四嵯肓讼?，恭謹(jǐn)?shù)氐狼傅馈?br/>     他還拿不準(zhǔn)這個(gè)家伙究竟是什么想法，在他想來，這種活了幾千歲的老怪物通常都有些諸如喜怒無常之類的毛病，尤其聽這老家伙的口氣，還是單獨(dú)地活了幾千年，以潘尼的經(jīng)驗(yàn)，獨(dú)身生活兩年以上的，就會(huì)有些心理疾病，這個(gè)奇械師獨(dú)身生活了如此長(zhǎng)時(shí)間，性格會(huì)是什么樣子，實(shí)在不好猜測(cè)。
    眼下還是先道歉賺個(gè)好印象再說，至少表明自己不存在敵意。
    “你倒是有些禮貌，我剛剛察覺到進(jìn)來了幾個(gè)入侵者，看到這邊有好戲上演，所以親自過來看看?！逼嫘祹熣Z(yǔ)氣變得有點(diǎn)怪異：“沒想到入侵者之間還能打起來。”
    “我是人，而他們是巨魔，這位呃先生，很顯然，我們不是一伙的?！迸四岣杏X這一瞬間出現(xiàn)了雞同鴨講的感覺，臉色變得十分古怪。
    “或許我想錯(cuò)了？”奇械師的語(yǔ)氣恍然大悟，但轉(zhuǎn)而還是搖了搖頭：“不過人類和巨魔有什么區(qū)別么？在我看來有血有肉的東西都差不多?！?br/>     潘尼大汗，之后意念一陣凜然，更加地警惕了。
    通過這一句話，他判斷出一個(gè)事實(shí)。
    這個(gè)奇械師已經(jīng)失去了曾經(jīng)為人類的自覺。
    如果說剛剛見到這個(gè)奇械師時(shí)，他的警惕心并不重，因?yàn)閷?duì)方并沒有露出明顯的敵意，而現(xiàn)在，他的警惕心提到了極限。
    這個(gè)活了接近四千多年、似乎已經(jīng)完全失去人性的奇械師的行為和想法，已經(jīng)完全不能用常理去推斷了。
    “看在你這么有禮貌的份上，就招待一下你吧?！?br/>     潘尼正在飛快地思考應(yīng)該如何和這個(gè)家伙打交道，卻見薩格巴·帕斯卡一招手，地面現(xiàn)出一個(gè)魔法陣，潘尼眼前一花，身軀一陣失重，再恢復(fù)視覺，已經(jīng)身處一條走廊之中。
    走廊口，倒著三個(gè)身體，仔細(xì)一看，正是走散的阿內(nèi)爾，薩莉芬，塞拉三人，三個(gè)身體全部僵硬，潘尼能夠看得出來，他們都中了石化術(shù)，身軀暫時(shí)僵硬成了石頭。
    這時(shí)奇械師薩格巴·帕斯卡一指阿內(nèi)爾旁邊，舉著手做施法姿勢(shì)的薩莉芬，說道：
    “這幾個(gè)入侵者太可恨了！這個(gè)用血脈施法的家伙，見到了我，居然連招呼也不打，直接釋放法術(shù)攻擊我?！?br/>     “這個(gè)家伙。”奇械師又一指躬身駝背手掌前探，姿勢(shì)好像小偷的阿內(nèi)爾：“竟敢潛入這里試圖偷取我的寶物?！?br/>     潘尼敬佩地看了一眼石化的小偷，不過當(dāng)他的目光轉(zhuǎn)向姿勢(shì)保持在舉劍劈砍的塞拉時(shí)，冷汗瞬間就流下來了。
    “還有這個(gè)最該死的家伙，居然在我這千錘百煉的精致身軀上留下了不該有的破損痕跡，她一定要死！”奇械師拍著自己胸前那道巨大的缺口，動(dòng)了真怒似地叫喊，幻音術(shù)發(fā)出的聲音充滿憤怒：
    “我要抽出他們的靈魂，作為下一批實(shí)驗(yàn)的素材，這兩個(gè)雌性肉體，要用來做煉獄生物雜交樣本，這個(gè)卑鄙的小偷，要用做陰影獵犬的餌食。”
    潘尼額角冷汗直往下掉，他本來還想探探這個(gè)奇械師的口風(fēng)，看看能否救下這幾個(gè)人，現(xiàn)在看來，不與他們劃清界限，恐怕自己也會(huì)成為實(shí)驗(yàn)材料：
    “那么請(qǐng)問帕斯卡先生，我能夠?yàn)槟阕鲂┦裁词虑槟?？?
    “恩，我之所以沒有把你用作實(shí)驗(yàn)材料的想法，確實(shí)是因?yàn)樾枰柚愕牧α??！逼嫘祹燑c(diǎn)了點(diǎn)光禿禿的腦袋，這樣說道。
    言下之意，潘尼差點(diǎn)就成了實(shí)驗(yàn)材料，這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓潘尼非常慶幸，暗暗松了口氣，總之自己的小命暫時(shí)不會(huì)交代在這里了，只要能活下去，就有希望和這個(gè)怪物周旋下去。
    “我最近正在籌備一個(gè)實(shí)驗(yàn)，正好缺一個(gè)懂得構(gòu)裝學(xué)的助手，我本打算出去抓一個(gè)陰影法師，但是見到了你，我感覺用不著跑那么遠(yuǎn)的腿了。”奇械師說道。
    “我有的選擇么？”潘尼試探著問。
    “你或者可以選擇做我的實(shí)驗(yàn)材料?！彼_格巴·帕斯卡語(yǔ)氣平淡，聽起來理所當(dāng)然。
    “明白了，我愿意幫助你。”潘尼感覺他沒有選擇的余地。
    不用說他的法術(shù)已經(jīng)放光了，即使他的法術(shù)位全滿，難道就能對(duì)付得了這個(gè)老怪物？
    最明智的選擇只有走一步看一步。
    “好的，跟我過來，在進(jìn)行實(shí)驗(yàn)之前，我們需要一些準(zhǔn)備工作”薩格巴一邊向前走，一邊說，金屬身軀踏上走廊地面，發(fā)出空洞的鏗鏘聲音，一陣陣令人戰(zhàn)栗。
    潘尼從窗戶往外望，整個(gè)里陰影半位面全貌依稀可見，看來是身處于這座陰影半位面中心高處，最有可能是這個(gè)奇械師的住所。
    與大奧術(shù)師的浮空城不大一樣，伊瑪斯卡的奇械師居處充斥著特殊的蒸汽朋克風(fēng)格，遍布的鋼鐵板材和齒輪機(jī)械讓潘尼心里生出時(shí)空錯(cuò)位的感覺。
    潘尼跟著奇械師，走過一個(gè)拐角，看到地上倒著幾句新鮮的人類尸體，心里恐懼之余，也是有些奇怪。
    “他們是我上個(gè)月弄來的助手?！?br/>     薩格巴·帕斯卡似乎注意到了這一點(diǎn)，看來也樂于解釋這些尸體的來源：“他們是一群蠢貨！一個(gè)小數(shù)點(diǎn)后四位的數(shù)值居然也能夠弄錯(cuò)！連研究最重要的原則都不清楚嚴(yán)謹(jǐn)！是嚴(yán)謹(jǐn)！”
    說到最后，他情緒激動(dòng)地咆哮起來：“這群蠢貨差點(diǎn)毀了我的實(shí)驗(yàn)！”
    潘尼頓時(shí)不寒而栗。
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