滴、滴、滴……地下水道中的污水滲入土層，到了地穴的穹頂，不斷地從天花板上滴落下來，聚成大大小小不一的污水坑，當不再聽到自己冷汗滴落的聲音時，這片聲音才開始在曼寧布雷斯的耳朵里清晰起來。
    陰影中一個穿著灰色緊身衣的中年男人走了出來，注視著地穴中心那片仍然殘留著香料味道的地面，一直過了良久，才微微闔上眼瞼，長長地吐了口氣。
    “看來，我的選擇還是明智的，呵、呵呵……”曼寧布雷斯青筋暴跳著發出陰陽怪氣的干笑。
    “這個巫師太危險了，曼寧。”灰衣刺客轉身，只是一個滑步，就仿佛在陰影中穿梭過幾尺的距離，站到了曼寧的身旁：“至少我感覺不到，我們有成功對抗他的可能姓。”
    “這是為了我們的家族。”幾聲神經質的笑聲過后，曼寧布雷斯發出了嘆息，有些癱軟地倒在了椅子上：“我該慶幸我們還能見到明天的太陽嗎？”
    “曼寧！盧索夫要死了！”旁邊傳來幾個刺客的哭叫。
    他們的神經原本并不脆弱，只是經過了一段緊張的曰子，在這種情緒拔高到定點后突然墜落，不免會有一種虛脫的感覺，精神的崩潰，往往就在這時候發生。
    那個腹部受創的刺客嘔出幾口鮮血，另一邊洞穴里的刺客則帶著個箱子走了進來：“大人，他們提供的藥水和卷軸！”
    這些刺客有些興奮地大聲喊。
    “快，先給盧索夫用。”見到這箱藥水，曼寧快速地下達指令：“重傷的先來，輕傷的延后，一個一個排序，不用著急……”
    一番手忙腳亂之后，這箱藥水就被分割一空，但是僅僅足夠救回致命傷號，盡管如此，仍然能夠讓曼寧大松了一口氣。
    “至少弟兄們活下來了。”灰衣刺客喃喃道。
    “這還不夠，我們需要更多的藥水。”曼寧沉吟著說。
    這句話隱含的深意讓灰衣刺客側目：“這么快就去投靠那個巫師？”
    “無論快慢，這是早晚的事。”曼寧嘆氣：“他有把握，我們沒有更好的選擇，這筆交易對我們還算合適。”
    “還‘算’合適。”灰衣刺客加重了語氣：“他沒有前兩位那么貪婪，不過也有很巨大的野心，曼寧。”
    “有野心是好事。”曼寧雙手合攏頂住眉心，掩蓋住鼻子和嘴，眼睛也微微閉上：“這樣我們才能從他那里得到更多的東西，如果他有打到科米爾的意愿，我們更應該大力支持，他說得對，僅僅憑著刺殺做不了大事。”
    “也許吧……”灰衣刺客看了看自己的手掌――這只常年握著匕首的手掌寬大而有力，陰影中割人脖子從來不用第二刀，曼寧的話無疑讓他感到了失落，不過這些年的失敗經歷也讓他懶得找理由反駁，只是打算著以后的事：“不過曼寧，影龍怎么辦？她還重傷躺在床上，似乎很難忘記她那位主人的仇恨。”
    “等她醒了，詢問一下她的意見……算了，不用了。”曼寧皺了皺眉，想起了這個女刺客的倔強姓格：“她和我們注定不是一路人，處理掉就好了。”
    灰衣刺客點了點頭，退后一步，消失在燭火下的陰影中。
    收服了一群焰匕刺客，巫師心情良好，這些家伙的力量并不重要，以他在西門城的權勢與威望，只要他愿意，有無數戰士愿意鉆進下水道為這位城市的大英雄掃除他的敵人。
    但他要的是專業，雖然最開始的焰匕并非專業刺殺組織，但是如此多年頭下來，不專業也變成專業了，能夠多出一批掌握特殊專業的人物，當然是件好事。
    途經埃德蒙特，他忽然想起府中正在準備即將到來的盛大婚禮――這場儀式的籌備時間出奇地冗長，幾度風波之后殘存下來的西門貴族紛紛表示要讓這場婚禮成為吸血鬼滅亡后的最大盛事，而西門的群眾對此的態度似乎也是期待。
    雖然是一座利己主義風行的城市，但是對英雄的崇拜卻不比費倫的其他地域少上幾分。
    鏟除了吸血鬼王的英雄將要與城中的貴族結合，這無疑是個值得在街頭巷尾進行討論的話題。
    這樣大張旗鼓不符合潘尼的意愿，然而看到薇卡嘴角曰趨幸福的笑容，他覺得為此冒點風險還是值得的。
    但這樣的結果不免是將這些暴露在更多敵人的槍口下。
    他摟著薇卡的腰嘆息著，感到束腰包裹得有點兒過緊，更是皺起了眉頭。
    “定做的禮服需要很細的腰才能穿上。”薇卡微笑著說道：“我在節食。”
    “重做一件。”巫師毫不猶豫：“我不喜歡這個。”
    “喂喂喂，一輩子就穿這一回呢。”她蹙起眉頭抱怨著：“至少要把最漂亮的樣子展示出來吧。”
    “你已經夠漂亮了，我看到你的第一眼就被你迷昏了。”潘尼的話語引起了薇卡的竊笑，她掩起了小嘴：“去，那時候還是個半大的小孩子。”
    “誰說的？”巫師一本正經：“按照費倫的標準和風俗，我們兩個無論哪個都已經太晚了。”
    “小壞蛋。”她揉捏著巫師的臉頰，轉身走向梳妝臺，將卷發打理成疏散的形狀，將束腰解下來掛到床邊，躺在床上，露出幾絲疏懶，好像過去那樣稱呼著酒館里寄住的小孩子，他親切地笑著爬上了這張床墊松軟的大床，扯上被子把兩個人蓋起來，她皺起眉，用手擋住巫師伸進衣服的爪子：“等等，儀式之前做這種事不吉利。”
    “吉利？”潘尼有些悻悻，驅使他行動的更多是一種久違的沖動，要知道他在時光龍那里弄到了不少的時間，但這也讓他在回來之后看到所有熟人后都有種恍如隔世的感覺，難得的熟識感讓他生出些**，但卻被這種理由拒絕了。
    見到他發瘟的臉色，薇卡吃吃地笑了兩聲，如同抱著一個孩子般抱著巫師的脖子，頭頂上傳來的熱量讓潘尼臉皮發燙，不過卻已經失去了感覺。
    他有些無奈地晃了晃頭，將身軀稍稍的抬了抬，讓兩人的位置不再那么高下分明：“對了，我的那些孩子怎么樣了？”
    “孩子？一百個，一個不少，都是從附近地區收購來的孤兒。”薇卡思索了下：“有些是海盜種，有些是不見光的私生子，亦或是窮人養不起的孩子，最大的十三四歲，最小的七八歲，你要教他們魔法？”
    “是的，我會編篡一本法術教材，派幾個學徒教他們死記硬背下去，如果有潛力，就好好培養起來，沒有潛力的，可以找一些工匠教他們些更實用的東西，我要開私人工廠，正缺這樣的種子，對了，我還會編寫一本法術對抗教材……”
    對于現在的巫師而言，寫幾本低等的法術教材已經不是什么難事了，完善的方法論和對奧術的詮釋可以讓他輕易地忽悠住那些初入和未入奧術門檻的有志少年少女們對他頂禮膜拜。
    事實上，能夠讀力編寫奧術入門教材，正是一個奧法大師的標志之一，一般來說，只有方法論完善到一定程度的家伙才有這個本錢。
    “這本教材，也要埃德蒙特的私人軍隊進行學習。”
    “等等，你的那些工具和訓練內容已經讓他們感到很吃不消了。”薇卡眉心緊鎖：“還要加上這個，要知道，他們的抱怨不是一般的多。”
    “我給他們普通軍士三倍的工資，每一頓管飽的肉食，他們怎么能夠不接受付出三倍的努力？”巫師不以為然地搖搖頭：“何況這種訓練最頻繁的也就這幾個月，等到我認為合適了，他們的訓練量也會減少下去。”
    “不過，這是支專門對抗法師的軍隊，你確定這支隊伍能夠派上用場？”薇卡仍舊有些不太贊同：“這里是墜星海。”
    “放心吧，總有能用上的時候。”巫師下床，穿鞋走到窗臺口，那里，他最大的私人部隊正在進行例行的訓練，不過這支隊伍的訓練方式和其他的軍團似乎有些不太一樣。
    他們的裝備看上去都有些奇形怪狀，比如規模大的夸張的巨盾與長矛，一排一排的戰士訓練著如何將沉重的鉛球投到更遠的距離，還有些人則手持鏟子好像工人一般掘地挖溝。
    怎么看都不像是正常軍隊的訓練手段。
    巫師目光向下，看到近處籬笆上的綠葉，愉悅地吹了個口哨。
    床上的女人看著他的背影，臉上帶著淡淡的溫暖。
    新港口已經建造完成，諸如酒吧，旅館一應設施也都建好了，隨著人流的增加，這里逐漸熱鬧了起來。
    清晨阿內爾從床上爬起來，視線在他的美女群上轉了一圈，摳了摳腳，披上件衣服走到清晨的集市，買了點牛奶面包，隨便啃了兩口，就在碼頭區巡游起來，試圖找到值得下手的美女。
    他每天起床的時間都不固定，偶爾正常，偶爾會一直拖到下午，中午睡醒更是家常便飯――這會讓他在不同時段遇上不同的美女，但今天他的運氣顯然不好，昨晚上喝的太多以至于睡得過早，早上起來的也太早了，很顯然沒有美女會在這種微冷的天氣里出來逛街，他也只好垂頭喪氣地往回走。
    然而當走到路邊一條水溝里的時候，一團東西吸引了他的視線――那是一團抖動著的陰影，這種奇形怪狀的東西當然會引起他的好奇，他湊近了看了看，卻被看清楚的東西嚇了一大跳。
    這是一個看上去十五六歲的模樣的瘦削少女，左眼下刺著一條蛇紋刺青，兩眼緊閉，十指緊緊抓著地面，身下是一大灘鮮血。
    阿內爾的視線凝固了片刻，轉而開始游移。
    （未完待續）
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