當氣勢洶洶的示威大隊損兵折將帶著一身創傷和箭矢飛回來時，獅梟的大寨主扎卡西兩眼對著天空發直，下巴很長時間沒有合攏，好像變成了一根站立的木頭。
    直到幾根沾血的獅鷲羽毛被風吹到臉上。
    “誰能告訴我都發生了什么？”他一把抹掉臉上的血和羽毛，也不知道是因為憤怒還是染血的緣故，使他的臉看起來出奇的赤紅，他大聲對旁邊的部下咆哮著，口水噴濺了那個幕僚一臉。
    然而幕僚能做的也只是用袖子把口水擦掉，等待扎卡西自己冷靜下來而已。
    這個時間并不短，直到匪首轉身走到座位上坐下，用手指肚叩擊著扶手時，呼吸頻率仍然有些散亂。
    三十一頭獅鷲，鮮血淋漓的現實擺在眼前，他只能接受山匪們引以為傲的獅鷲團損失近半的事實。
    “頭兒，讓我們現在召集兄弟下山報仇吧！”幾個剛剛從獅鷲上下來的山匪拖著一身血跡，連滾帶爬地到了匪首大座之下，嚎啕大哭著。
    翱翔天際的猛獸折斷了翅膀，這是前所未有的巨大打擊。
    “閉嘴。”不過他們的首領卻是十分冷靜，雖然極為驚怒，但還是能夠做出相對靠譜的決定：“立刻整理巢穴，準備防御。”
    “頭兒，他們應該沒有入侵的力量。”一個滿身鮮血的山匪抗辯道：“他們只有幾十個人，只是靠著耍手段才僥幸取得勝利，如果我們全部出動，一定可以干掉他們！我們還有兩百多個全副武裝的弟兄！”
    “哦？干掉他們？然后怎么樣？”扎卡西呲牙冷笑了一下：“你是想讓我們屁股后面那兩群家伙掏了我們老巢，還是要招來更多的塞爾軍隊？還有，你怎么會知道那些紅袍不會還藏著些別的手段，就像這次你們的遭遇一樣，嗯？”
    “……”
    這群鎩羽而歸的獅鷲騎士們不再說話了，而哀泣卻沒有停下，扎卡西強按耐下心底的怒火，開始考慮以后的事情。
    他們與塞爾之間，本來就在進行一場極為危險的博弈，雙方終究都只想得到利益而已，但是力量明顯不對等。
    山中的盜匪可以利用民眾的傾向與地理位置優勢對抗塞爾，還能通過種種方式使屬地的官僚投鼠忌器，然而若此地的紅袍真正有了強硬的資本，他們就沒有太好的辦法了。
    或者，直接扯破臉皮？
    山匪首腦揮了揮手：“派遣幾個信使，通知那些家伙，搞個聚會討論一下。”
    幕僚點了點頭，事實上，一個巢穴，幾百個山匪，想要吃下希倫這一塊蛋糕是不可能的。
    所以山上幾股大山賊勢力，都是大小十數個匪幫組合起來的，獅梟就是這樣一個聯盟的盟主，跟隨他的大小匪幫們組織起來足夠湊出一只上千人的軍隊，無論攻打希倫還是在山中與塞爾軍隊周旋，雖不能說是綽綽有余，但總歸還是有資本的。
    當然，山區另外兩批大匪幫也是如此，只是實力較為遜色。
    何況獅梟的本錢還不止這些：“另外派兩個人，去聯系一下南面，看看能不能弄來一批雇傭軍，把希倫的消息也適當透露出去。”
    “是。”幕僚一一記錄下來。
    “紅袍……”扎卡西撫摩著胡茬，目光閃爍：“我倒要看看這些家伙有什么本事，對了，那批小孩子送來了嗎？”
    “昨天剛剛送到。”幕僚答道。
    “很好，只要他們在我們手里，塞爾人就休想徹底獲得本地人的幫助。”扎卡西笑了笑，目光突然銳利起來，聲調也拔高了：“那個送信上山來的家伙呢？把他抓起來嚴加拷問！那封信有問題！”
    “頭兒……他、”幕僚臉色突然變化：“他才下山不久。”
    “那還站著做什么？！”扎卡西怒氣好像立刻引爆了，赤紅著眼睛站了起來，呵斥著那群剛剛有點冷靜的山匪：“快滾出去把他抓回來！”
    “是！”
    手下的山匪紛紛沖了出去，周圍不再有人，扎卡西癱在了椅子上面，好像突然失去了力氣。
    他攥緊的拳頭顫抖著，直到喉間擠出一聲痛苦地＂ｓｈｅｎ　ｙｉｎ＂。
    不過只過了幾秒，他又抬起腦袋，露出一雙典型屬于匪徒的眼睛，兇狠而陰暗。
    精心營造的勢力，絕對不可能輕易放手。
    他還記得不久前被塞爾軍隊清剿的那個匪幫，盡管直到最后他們也沒有被徹底剿滅――甚至還有接近一半的骨干力量避過劫難，不過卻很快就被消滅了，因為以往歸附于他的匪幫趁著它陷入虛弱時，紛紛趁火打劫。
    這就是從最高處跌落的后果。
    那么獅梟呢？
    如果不能應對好當下的危機，又會變成什么樣子？
    良久，扎卡西冷哼一聲，撫摩了一下頸后的那一道刀疤，回憶起了他爭權奪勢的那段血腥歲月。
    鮮血建立起的權勢，就只有用鮮血才能奪取。
    不過是玩命而已。
    他猙獰地笑了起來。
    山里人可不怕這個。
    ……“你們這群小猴子給我聽著，如果再敢亂跑，他就是你們的榜樣。”匪窩邊緣的一個大院子里，一個悍匪面對著三十多個最大不過十歲的孩童厲聲叱呵著，旁邊的木桿子上，倒吊著一個小男孩，這小男孩單腳懸空，隨著桿子晃來晃去，地上的孩童們臉色慘白，愣愣地看著這個山匪走出院子。
    大門‘咣’地一聲閉緊，一陣鐵鎖的響動后，這里便與外面的世界隔絕開來。
    “媽媽！”
    幾個小孩叫著家人的名字哇哇大哭起來。
    “哭！哭什么哭，快，把我放下來。”被吊在桿子上的那個小男孩對地上的孩子們擠眉弄眼。
    “可是老爺們會生氣的！”一個小胖子含著手指說道。
    “老爺？見鬼的老爺！他們是強盜。”小男孩一臉痛苦地說道：“哦，見鬼，我的腦袋在充血。”
    “我們馬上放你下來。”這些小孩子終究還是不愿意看著同伴受苦，一齊把木桿傾倒放下小男孩，小男孩痛苦地揉著腳踝，狠狠地說道：
    “這該死的強盜。”
    “嘿！托馬斯，誰讓你逃跑的？老爺不把你吊死，算你走運了！”那個小胖子繼續說道，卻遭到了小男孩的諷刺：
    “你這么為強盜說話，怎么還和我們關在一起？”
    “得了，還不是那些塞爾人。”小胖子哼了一聲：“他們要是不來，怎么會發生這種事情？”
    “無論塞爾人還是你口中所謂的老爺，都不是什么好鳥。”托馬斯站了起來，對著一群小孩伸開雙手：“伙伴們，我們必須逃跑。”
    “你又來了！”小胖子驚呼道：“老爺這回會殺了你的。”
    “留在這里是死路一條，山匪拿什么和塞爾人斗？想想‘黑眼’山匪團和塞爾對抗，得到了什么樣的結果？”托馬斯大聲道：“同伴們，你們要成為用來對付塞爾人的工具嗎？”
    “嘿嘿嘿！別聽他胡說，逃跑會死的。”小胖子也喊了起來。
    這一群小孩子彼此面面相覷，不到十歲的小孩，除了妖孽，哪里有足夠的判斷力？過了一陣，才有一個女孩用弱弱的聲音問：“托馬斯，被抓住了可是會死的，我們怎么逃跑？”
    “不用害怕，這地方偏僻，我們都是小孩子，他們不會在意我們，外面就一個看守，你們過來聽我說……”托馬斯成竹在胸地說道，幾十個小孩子聚了過去。
    “喂喂喂？你們千萬不要冒險。”小胖子走了過去，擠了半天才擠進中間，想要再說些什么，門就被撞開了，一個兇神惡煞的山賊闖了進來，看到桿子上的小男孩被放了下來，勃然大怒：“你們這群大膽包天的小混蛋，竟敢把他放下來！”
    “大人！他被吊死了！”這一群小孩轉過眼淚還沒干的臉，對那盜賊大叫道。
    “吊死了？這才多久？這小孩太脆弱了吧！”這強盜湊近幾步蹲下，見到小男孩面色慘白，雙眼上翻，舌頭往外吐了一半，嘴角還冒出血來，一副死得不能再死的樣子；心中驚訝兼著不信，倒吊確實能夠致人死命，但是這才吊了不過半天，這小孩兒就死了？
    不過他還沒看清楚，后腦就是一陣風聲，他下意識用胳膊一檔，只覺一陣劇痛聲中，一個小孩被他撥到一邊，不過后腦仍是遭到了令他頭暈目眩的重擊，他剛回頭，就被一件破衣服蒙住了腦袋，那幾個壯實些的男孩子用手里大石頭，木板沒頭沒腦地抽打著山匪腦袋，那個死了的小孩也跳了起來，一抹嘴邊的咬破嘴唇弄出的‘血跡’，興奮地助威吶喊：“快打！使勁！”
    過了一分鐘長短，這幾個小孩子把蒙住盜匪頭部的破衣服掀開，下面那張臉已經不誠仁形，雖然他們力氣不大，但是借著大石頭大木板之威，仍然把這倒霉蛋打得腦漿迸裂。
    雖然在希倫這個地方生長，鮮血在他們的生活中并不罕見，但畢竟不太可能親手殺過人，他們紛紛面色蒼白，兩腿哆嗦起來。
    “愣著做什么，趕緊跑啊！”托馬斯眼珠子轉了轉，喊了一聲，一群小孩如夢初醒，紛紛沖向大門。
    “等等！這樣就往外跑！找死啊！”托馬斯叫住一群小孩：“排好隊，跟我來。”
    說著一群小孩跟著這個瘦小的家伙，悄悄摸出了院子。
    這里通往山外道路不多，大都被匪幫把守住了，所以一群小孩只好彼此扶持著攀爬山坡，爬了一陣，那小胖子氣喘吁吁地趴伏在山坡上：“受，受不了了，累死了，我們、還、還是回去吧。”
    “噢？”托馬斯一樣汗水淋漓，揪著雜草的手指節發白，看他瘦小的身材，就知道他也不是啥體能健將：“你現在回頭已經來不及了，他們一定會把你砍了的。”
    “但我真、真累……”這胖子喪氣地一趴，有氣無力地吐起舌頭，忽然表請又扭曲起來：“哎！我要尿尿。”
    “托馬斯，就讓他留在這里吧，沒有本事沒有頭腦還拖后腿，不過是個累贅而已。”一個高大的男孩過來扶住托馬斯，不屑地瞅著小胖子說。
    “不行，他留在這里，會把我們逃跑的路線泄露給山賊的。”托馬斯瞄了幾眼小胖子，抹抹腦袋上的汗珠，眼球又是‘骨碌碌’地一轉：“不如殺人滅口吧。”
    “托馬斯你這個混蛋！”小胖子一聽，冷汗當場冒下來了，眼珠子一直，手腳并用，‘噌噌噌’地往上爬：“別開這種玩笑。”
    “停！”小胖子還要繼續往上爬，卻被托馬斯按住了，剛要詢問，就見托馬斯豎起手指，示意悄聲。
    十幾秒之后，一群山匪帶著幾只灰白長毛獵犬在這片小山坡下經過，一群小孩頓時緊張起來。
    “別害怕，那些艾塔戈犬除非聞到特別濃烈的氣息，只會追蹤特定的氣味。”托馬斯冷靜的低聲說道：“它沒有喊叫，說明它的追蹤目標不是我們。”
    眾小孩紛紛松了口氣。
    這句話剛落下，那群獵犬就停了下來，一邊嚎叫一邊拉扯起他們的主人。
    托馬斯冷汗直冒，看著旁邊因為他剛才的介紹而虛脫的胖子，隨著那一陣傳進鼻子里的臭氣，還有流水一般的聲音從這小胖子下面傳出來。
    “誰在那里？”那些山匪的警惕的目光轉向了山上，有更多的小孩開始尿褲子了。
    （未完待續）
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