潘尼接過(guò)了這一小根干枯的樹枝，放在鼻間嗅了一下，一股顫動(dòng)直接沖入頭腦，他的神經(jīng)顫動(dòng)了一下，意識(shí)里響起清澈的回音，反復(fù)不休。
    他的眼睛亮了一下，語(yǔ)氣遲疑：“這是……魔化木？”
    休斯點(diǎn)了點(diǎn)頭“唔，這確實(shí)是個(gè)好消息。”麗姬塔點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如果周圍有大量這樣的植物，至少我們不用跑遠(yuǎn)路去鄰近的物資部找制作魔杖的材料了。”
    帶有魔法力量的植物枝干，正是制作魔杖之類魔法物品的絕好材料。
    “不不不，不止如此，你注意看看，呃……看來(lái)你們看不出來(lái)。”休斯期待了半天，見兩人沒有反應(yīng)，泄氣似的聳聳肩：“這是魔槲樹。”
    “槲樹？有什么區(qū)別嗎？”潘尼不解地?fù)P眉，盡管他并不孤陋，博學(xué)水準(zhǔn)也還好，但是也做不到什么事情都知道。
    “區(qū)別很大，槲樹的葉子里面可以提取出用來(lái)制作墨水的色素。”麗姬塔說(shuō)道：“可以用來(lái)抄寫卷軸。”
    “哦，這可是個(gè)好消息。”潘尼聽到這句話，才有點(diǎn)喜形于色。
    制作法術(shù)卷軸需要特殊的魔化墨水，否則抄出的卷軸難以得到魔網(wǎng)的回應(yīng)，這種墨水一般來(lái)自魔化染料作物或是魔法生物的血，所以不算便宜。
    這類東西在塞爾并不緊缺，因?yàn)橛行┕俜剿械那f園會(huì)圈養(yǎng)些低等魔法獸或是種植一些魔化作物，任何紅袍法師每個(gè)月都會(huì)得到定額的魔力墨水，而紅袍學(xué)徒取得這種東西的難度也并不大。
    盡管如此，對(duì)于三個(gè)紅袍而言，這仍是個(gè)不錯(cuò)的消息。
    找到商路之后，這東西能夠帶來(lái)大量的利潤(rùn)。
    如果能夠制作成成品，利潤(rùn)就更大了。
    即使不向外賣，三個(gè)法師曰常使用也有了著落，不用再千辛萬(wàn)苦去物資機(jī)構(gòu)購(gòu)買。
    “唔，我的一個(gè)學(xué)徒出外采集草藥時(shí)候發(fā)現(xiàn)的，在南面一個(gè)隱蔽的山溝里。”休斯對(duì)潘尼說(shuō)：“你記得有時(shí)間開發(fā)一下。”
    潘尼點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    他們還在欣喜于領(lǐng)地出現(xiàn)了這種資源之時(shí)，門外一個(gè)士兵敲了敲門：
    “三位大人，海灣來(lái)了一艘船舶，詹華士小姐叫我過(guò)來(lái)找西恩大人。”
    潘尼朝另外兩個(gè)法師打個(gè)招呼，然后跟著士兵前往小鎮(zhèn)東面的海灣。
    “潘尼！~”
    海水不深，所以只有小艇才能近岸，希柯爾拽著一個(gè)女姓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝法師招手。
    “薇卡？！”法師有些驚喜地跑了過(guò)去，被薇卡一把抱住。
    “唔……好像又長(zhǎng)高了一點(diǎn)。”薇卡拍了拍潘尼的腦袋，眼睛偷偷朝旁邊的少女眨了眨，潘尼醒悟，從她的懷抱里面脫出來(lái)，表情略微尷尬。
    希柯爾看到兩人的親昵行為，心里感到有些不妥，她看了看薇卡，這種不妥轉(zhuǎn)化成輕微的懷疑，她把法師拽倒身邊，低聲說(shuō)道：“薇卡是有正事的。”
    “正事？”
    “唔，我從薩托卡運(yùn)一批貨物前往安瑟拉斯。”薇卡笑瞇瞇地在面前的少年男女身上左右徘徊：“因?yàn)轫樎罚瓦^(guò)來(lái)看看，唉~想要到這里真麻煩，大船很難進(jìn)來(lái)，只有換成小艇。”
    說(shuō)著她的臉上出現(xiàn)郁悶的表情。
    “貨物？”潘尼心中一動(dòng)：“能不能問一下是什么貨物？”
    “嗯，就是木材，藥水，還有一些奴隸。”薇卡沉吟著說(shuō)：“你應(yīng)該知道塞爾只產(chǎn)這些東西。”
    “太好了，薇卡，能不能賣我們一些奴隸？”潘尼低頭思考了一下，抬起頭。
    “呃？”薇卡愣了一下，然后才點(diǎn)了點(diǎn)頭：“當(dāng)然可以。”
    “放心吧，不會(huì)白拿你的。”潘尼笑著指向小鎮(zhèn)：“我們進(jìn)去談?wù)劙伞！?br/>     薇卡白了法師一眼，才帶著幾個(gè)下人進(jìn)了小鎮(zhèn)。
    潘尼現(xiàn)在住在一座不起眼的小院子里――來(lái)自被他勒死的那幾個(gè)鄉(xiāng)下老爺，那些倒霉蛋的家人在那次事件中或是趁亂跑了，或是早早地被送到了山上，落網(wǎng)的卻一個(gè)沒有，三個(gè)紅袍也不得不感嘆這些人的殲猾，不過(guò)他們留下的房子，正好可以作為自家住處。
    雖然不算華美，但是居住起來(lái)還算寬敞，最大的那一座，已經(jīng)在改造為渥金的神祠。
    這座離潘尼住處不遠(yuǎn)的神祠也是希柯爾的臨時(shí)居所，三個(gè)人就在這里住下了。
    遠(yuǎn)處，那些組織起來(lái)的民兵已經(jīng)在塞爾軍人的組織下砍伐樹木，那些塞爾人得到潘尼指示，倒也沒有拿出過(guò)分的野蠻做派，聽說(shuō)要為村鎮(zhèn)修木墻，這些鎮(zhèn)民倒是心甘情愿――這對(duì)他們也有好處，于是這項(xiàng)工作進(jìn)行的倒是井然有序。
    “好潘尼，干得不錯(cuò)！”薇卡的目光從那處收回，開口夸獎(jiǎng)：“你要繼續(xù)努力。”
    潘尼笑了一下，不做答話，暗中嘆息還差得遠(yuǎn)了，不過(guò)表面上仍然笑容滿面：“還好，你剛才說(shuō)，從薩托卡到恩瑟的安瑟拉斯？那里要通過(guò)穆爾霍蘭德的海峽。”
    他的表情嚴(yán)肅了起來(lái)。
    從塞爾南下的船只經(jīng)常招到穆蘭人毫無(wú)緣由的堵截，作為商路，那里太危險(xiǎn)了。
    “呵呵，我們最近剛剛打開這條通路。”薇卡眨了眨大眼睛：“可是獨(dú)家哦！”
    “獨(dú)家商路？”潘尼心里一跳：“據(jù)說(shuō)恩瑟那里的鐵器黃金還有紡織品都很豐富。”
    “怎么？想讓我?guī)湍阃ㄉ蹋俊?br/>     潘尼愣了一下，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “這里可沒有良好的港口。”薇卡歪著腦袋看著潘尼。
    “我們這里有些珍貴物資，或許，恩瑟人會(huì)喜歡？比如魔化植物。”
    “魔化植物？”薇卡眼睛一亮：“這可真不錯(cuò)，潘尼。”
    于是兩個(gè)人商議了一陣，薇卡承諾即將把一小批奴隸用小船送過(guò)來(lái)，臨走之時(shí)，各抱了法師和少女一下。
    潘尼遙望著老板娘的背影，心中忽地有些莫名其妙的感覺。
    為什么從薇卡的言行動(dòng)作間，他感到一股生硬的疏遠(yuǎn)呢？
    雖然能夠感到對(duì)方心中的喜悅，但是那種公事公辦的態(tài)度和德胡米的酒館老板相差太遠(yuǎn)了。
    或許一旦牽扯到利益，商人都會(huì)部分忽略情緒的因素。還是說(shuō)一時(shí)心動(dòng)和短暫親近產(chǎn)生的感情很快就會(huì)消失呢？
    潘尼嘆了口氣。
    “潘尼，薇卡最近很忙。我走之前，她剛剛把黑馬與蒼月賣掉。”希柯爾眨著眼睛看著發(fā)呆的法師。
    “唔，說(shuō)來(lái)挺奇怪的，我們和她相處那么長(zhǎng)的時(shí)間，但到現(xiàn)在還不清楚她的背景。”潘尼吐了口氣。
    北方的接觸，實(shí)在是太短暫了。
    “德胡米的總督似乎知道些什么，他們經(jīng)常接觸。”希柯爾手指放在雙唇之前，露出微微思索的神情。
    潘尼皺了皺眉，然后吐了口氣，晃晃頭，似乎要將這些想不通的事情驅(qū)走。
    他停了一陣：“這幾天感覺怎么樣？”
    “很好啊，這里比德胡米溫暖一些。”少女笑了一下，站起身：“一上午辛苦了，要不要喝一杯水。”
    “不用了。”潘尼剛開口，就看到一杯熱水放到了眼前的窗臺(tái)上。
    “你……似乎不太希望我來(lái)吧。”希柯爾坐在對(duì)面，兩只眼睛凝視著潘尼看來(lái)無(wú)精打采的眼睛：“我知道的。”
    潘尼默然，初時(shí)希柯爾的出現(xiàn)確實(shí)讓他驚喜了一下，然而他很快就發(fā)現(xiàn)她來(lái)的不是時(shí)候。
    但是他又如何能夠開口將少女驅(qū)趕回去呢？除了傷害少女的心情，又有什么其他的效果？
    潘尼抬起頭，他兩手支著窗臺(tái)，站直了身體向窗外眺望。
    “我一直相信你會(huì)保護(hù)我的。”
    感到從背后傳遞過(guò)來(lái)的熱量，潘尼瞇上了眼睛。
    保護(hù)？
    當(dāng)沒有足夠的個(gè)人力量時(shí)，就只能依靠權(quán)勢(shì)。
    但是他如今在希倫鎮(zhèn)的權(quán)柄仍然脆弱。
    對(duì)于法師而言，追求魔法的力量強(qiáng)化自身才是最穩(wěn)妥的道路。
    但是研究奧法顯然比爭(zhēng)奪權(quán)勢(shì)見效緩慢得多，而且似乎有些不可捉摸。
    潘尼閉上眼睛，冥想起了魔網(wǎng)，閱讀著其中時(shí)常研究法術(shù)所以經(jīng)常變換的法術(shù)位，有些莫名的焦躁感。
    第四層魔網(wǎng)始終沒有對(duì)他露出真容。
    前三環(huán)的法術(shù)，他已經(jīng)學(xué)了相當(dāng)?shù)臄?shù)量，除了對(duì)立派系，其他學(xué)派的法術(shù)，雖不能說(shuō)是全部精通，但是在比往常協(xié)同率高得多的思維下，熟練施法是足夠的。
    以往的這個(gè)時(shí)候，下一層魔網(wǎng)已經(jīng)會(huì)有顯露的征兆。
    不過(guò)他的思感盡頭仍然是一片空虛。
    “難道是研究路線出了錯(cuò)誤？”他忽然如此想道。
    許多魔法資料上提出魔法的研究離不開先人的指導(dǎo)，但是紅袍的奧術(shù)研究方式是無(wú)數(shù)先人總結(jié)出來(lái)的，一貫簡(jiǎn)潔有效，從一環(huán)到三環(huán)都自然而然的下來(lái)了，為什么會(huì)停在這里？
    他脫開了冥想，決定找機(jī)會(huì)向兩位同僚詢問一下。
    身后的溫暖沒有消退，他突然開口：“希柯爾？”
    “……嗯？”
    “你為什么會(huì)跑過(guò)來(lái)呢？”
    “爸爸不在……能夠依靠的就只有你了啊……”那頭金色的長(zhǎng)發(fā)接觸到法師的后頸，令法師有種癢癢的感覺。
    原來(lái)在這個(gè)世界，自己已經(jīng)能夠作為被依靠的對(duì)象了。
    他恍然地想道。
    ……山中的盜賊團(tuán)本來(lái)決定召集聯(lián)盟，決定曰后的行動(dòng)，然而還沒等召集會(huì)議，就再次受到嚴(yán)重?fù)p失，匪首扎卡西直到幾天后才從身心創(chuàng)傷中恢復(fù)過(guò)來(lái)。
    現(xiàn)在他坐在大廳椅子上，臉色似乎比較悠閑，但是心里卻仍是憂慮重重。
    山寨經(jīng)過(guò)兩次打擊，實(shí)力大損，綜合力量只剩下原本的百分之六十左右，不用說(shuō)讀力報(bào)復(fù)紅袍，就連山中盟主這個(gè)位置能否坐穩(wěn)，都是一個(gè)問題。
    “大人，南方的人到了。”
    當(dāng)他聽到手下這樣報(bào)告時(shí)，猛地從椅子上站立起來(lái)，臉上露出欣喜的神色：“是么？終于來(lái)了，快把穆蘭的大人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
    在塞爾壓迫力強(qiáng)大時(shí)，祈求穆蘭人的幫助，也是山中人經(jīng)常做的事情。尤其是在這種情況下。
    話音方落，清脆的腳步聲便自門口飄進(jìn)大廳。
    “唔，我已經(jīng)感受到您的熱情了，扎卡西閣下。”
    兩個(gè)白袍包頭的人走了進(jìn)來(lái)。
    扎卡西慌忙從椅子上迎了過(guò)去：“兩位大人，不知道該……”
    “龐敦斯巴姆克。”那個(gè)前頭的人說(shuō)道：“叫我斯巴姆克即可。”
    他包頭頭巾下面露出三個(gè)半圓環(huán)，在神權(quán)統(tǒng)治下的穆蘭，額頭紋著這種圖紋表示該人是處于穆蘭權(quán)力頂端的祭司。
    “斯巴姆克大人。”扎卡西恭敬道。
    “迪班。”后面的穆蘭人倒是直截了當(dāng)，他的額心也有三環(huán)，這說(shuō)明他的地位和前面一位相等，不過(guò)從白袍下凸起的肌肉來(lái)看，他更像一名戰(zhàn)士：“我們的時(shí)間不多，說(shuō)出你的想法。”
    “兩位大人，塞爾人剛剛在與我們的交鋒過(guò)程中取得了勝利，我們目前的處境很艱難。”
    “哦，不用擔(dān)心，圣荷魯斯派遣我們前來(lái)，幫助這里的人民遠(yuǎn)離那些叛徒的暴政。”那個(gè)名叫斯巴姆克的穆蘭人說(shuō)道：“我們的法老已經(jīng)決定將這里脫出背叛者們的版圖。”
    “那真是太好了。”扎卡西臉色微不可察地變化了一下，然后馬上堆起笑容：“這是我們這些保守紅袍法師壓迫下的希倫人都希望的事情。”
    “不過(guò)在此之前，這片山區(qū)里面亂七八糟的力量需要得到統(tǒng)和。”穆蘭人的祭司如是說(shuō)：“我們有一百名精銳的穆蘭勇士正在伽納斯森林北面進(jìn)入山區(qū)，再過(guò)一個(gè)月就將到達(dá)山里，想必很快就能統(tǒng)一山區(qū)的勢(shì)力，然后掃清背叛者在希倫的勢(shì)力。”
    他看起來(lái)并沒有詢問扎卡西意見的想法，更像是自顧自地與迪班商議。
    “您說(shuō)得不錯(cuò)。”迪班如此說(shuō)道。
    “兩位大人遠(yuǎn)道而來(lái)，還是先行休息一下吧。”扎卡西一面點(diǎn)頭哈腰，見兩個(gè)穆蘭人商議完畢，也不敢出言反駁，最后才來(lái)提議。
    穆蘭人點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著扎卡西的幕僚走了。
    山匪擦了擦額上的汗水，眼中忽然出現(xiàn)了怒火。
    以前的穆蘭人，可沒有如此**裸地表現(xiàn)這種支配侵占的意圖。
    （未完待續(xù)）
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