當曰歷翻到七月時，小鎮的兩層高墻已經樹立停當，木板架成的城墻之上，已經擺好了各種守御器械。
    河邊的熔爐旁熱火朝天，更多的武器、鎧甲、守城兵器不斷成形，武裝在了現在的小鎮守備隊身上。
    這支守備隊現在已經有了一百人規模，鎧甲光亮，武器精良，如果不明就里，沒有人能夠想象到，造就這支軍隊僅僅用了不過一個月的時間。
    雖然在某些程度上，這支衣甲光鮮的軍隊水分很大，比如這些板甲，如果細看就能看出它們樣式粗糙，鐵質不均，質量不高。
    盡管如此，這種板甲仍然有不錯的防御力，如果里面套上層皮甲，效果就更好了――打獵也曾是希倫鎮重要物資來源之一，這些鎮民之中也能湊出些皮革衣衫，如此裝備上去，看上去賣相十足。
    那些大盾也都是軟木墊上一層薄鐵板，防御力也很不錯了，配合上質量過得去的短矛和砍刀，如此一支隊伍拿出去，足夠糊弄不少人。
    如果論戰斗力，混了三十多名老兵的守備團對上數量相差不遠，裝備一般的部隊，還是可以打一打的，配合城墻上的器械，守城更是沒有問題。
    對于潘尼而言，這樣一支部隊足夠應付許多局面了。
    而且那十八名灰矮人，除了他們的長老，都可以拿出來作為戰士，他們身上的盔甲和武器，都是經三個紅袍附魔處理過的高級貨色，戰斗力更是威武。
    這樣的魔法武器三個法師還在緩慢地制作當中，以后會越來越多。
    此刻，鎮上的守備廳里，三個紅袍聽著薩倫托的匯報，這個弗拉斯下屬情報組織的人在四周都有殲細，或許是塞爾的情報網足夠堅挺。
    雖然幾個紅袍不知道他們的權限能夠從這張情報網中知道多少事情，不過薩倫托提供的消息，卻是潘尼在這里唯一的信息渠道。
    要知道，自從上次事情之后，進出這片地區的山道全都被山賊封死了。
    “你是說，山上的幾家盜賊團正在激烈的火并？”
    “是的。”薩倫托陳述道：“山上本來存在著‘紅谷’、‘獅梟’、‘灰龍’三個大盜賊團，不過前些天獅梟忽然對紅谷發動了突然襲擊，只用了三天就把紅谷剿滅了。”
    “這么快？”就連一向沉穩的麗姬塔手中的羽毛筆也顫動了一下，她皺起了眉頭：“不可能，紅谷也是能集合起四五百人的大型匪幫，怎么可能這么容易失敗？”
    “據說獅梟的隊伍中出現了強力的施法者，還有一些裝備精良的士兵，據猜測。”薩倫托表情凝重：“似乎是穆蘭人的神廟士兵。”
    “穆蘭人……”
    三個紅袍臉上同時變色，沉默的氣氛持續了良久。
    “嘿！”休斯強笑了笑：“這可不是什么好消息，不是么？”
    “唔~我倒認為這是情理之中的事情，休斯，有什么可怕的？”麗姬塔叩了叩桌面：“別忘了我們曾經讓那個國家差點滅亡。”
    這倒是一段值得一提的歷史，也是穆蘭人深以為恥的一段灰暗曰子，從古代穆爾霍蘭德帝國分裂出去的塞爾，曾經在一次戰爭中幾乎讓穆爾霍蘭德滅國，雖然這次戰爭最后失敗了，但是塞爾這個巫師統治下的軍閥國家的戰斗力卻在穆蘭人心頭留下了一片陰影。
    之后無數地區脫離這個國家讀力，根源大多可以追溯到塞爾的這次攻擊。
    可以說，塞爾是踩在穆蘭人頭頂上崛起的。
    大多數擁有國家榮譽感的塞爾人，面對穆蘭人的時候，都有很強的優越感。
    “好吧，讓我們注意一下現在，如果山上的山賊真的攻擊下來，我們該怎么辦？”潘尼拍了拍掌，繼續凝視著薩倫托。
    “大人，我想我們短時間里不用擔心。”這個資深間諜躬身一禮：“因為灰龍與他們激戰正酣。”
    “灰龍？”潘尼皺了皺眉：“據我所知，灰龍和紅谷這兩個盜賊團的勢力，曾經加起來才能和獅梟的相比，為什么紅谷輕易被滅，灰龍卻能夠頂住攻擊？”
    “這，具體的原因我們也沒有得到消息。好像這個匪幫隱藏了一些力量，總之，和獅梟現在糾纏不休，不過，仍然處于劣勢。”
    “這也是好消息，我們至少有些時間發展自己的力量。不過……”潘尼嘆了口氣：“小鎮能夠訓練成軍士的人還是少了些。”
    “那么還要從質量上入手了。”麗姬塔托著下巴：“更新的武器，更強的裝備，我看我們需要多在這些方面上下功夫，西恩，你的鐵炮效果不錯，我們已經試驗過了，不知道還有沒有別的好點子，要知道，我們的火球魔杖制作速度也不是很快。”
    所謂鐵炮，則是潘尼那便攜火炮的放大版，因為沒有足夠多的冰鐵，所以只能用加厚炮管的方式來保證堅固度，轉化器也粗糙了些，讓這種炮艸作起來有些危險，不過威力卻沒有降低，如此幾門放在城頭上，由訓練過的學徒艸控，效果可想而知。
    “鐵炮就足夠了，我們已經盡可能地做到了我們能做到的。”潘尼壓榨了一下腦袋里的靈感，發現能夠快速高效進一步改善現狀的點子實在不是經常出現的，或許除了奧術之外，他的想象能力依然貧乏，他搖了搖頭：“不要繼續壓榨我們可憐的矮人盟友的體力了。”
    “盟友？”麗姬塔臉上出現怪異的笑容，不過沒有反駁這個詞。休斯倒是沒什么反應。
    “他們是很熟練的工匠，很優秀的戰士，很有價值，不是么？”潘尼對麗姬塔說。
    “唔，不錯，不錯，他們的價值是比獸人豺狼人高得多，甚至超過大部分無用的人類，給于他們相應的地位也是理所應當的，不過呢，我是做不到像你那樣對他們擺出一副平等的嘴臉。”麗姬塔打個呵欠：“好了，不談這個了，總之，聽起來還不錯，山上的蠢賊暫時沒精力來搔擾咱們了，我們有很多時間可以發展力量。還有什么別的消息么？”
    她詢問著間諜。
    “其實，是有一個壞消息的。”這個間諜思忖一陣，再次猶疑著開口：“大約半個月前，薩斑執政官任命了一位臨時官僚，是希倫鎮的代鎮長，算上準備的時間，估計最近兩天就要到了……”
    他的話還沒說完，幾個紅袍法師的臉色就全都變了。
    氣氛陷入了死寂。
    “唔！”休斯開口：“一個十足的壞消息。”
    麗姬塔的目光掃向坐在中間的潘尼西恩。
    “哦，我們至少還有些時間來想想該怎樣對付他。”潘尼想了一陣，忽然笑了：“其實沒什么可怕的，現在小鎮在我們手上，不是么？”
    麗姬塔發出一聲嗤笑，不知是贊同還是不贊同，但表情是輕松了一些。
    小鎮的權力確實掌握在潘尼為首的幾個紅袍手里，其他的塞爾人來當鎮長，這些希倫人還未必買賬。
    形勢大有可為啊，想到了這一點，屋里的氣氛頓時不再那么壓抑了。
    ……在現在這個時候，想從北部進入希倫地區，雖然不能說是難如登天，但是也輕松不到哪里去。
    早在一個月之前，所有耳目靈通的商人就得到消息，希倫山區的山匪封鎖了進出的通路，一匹馬都不讓放進去。
    這是真話，因為進入山腹的道路本來就少而狹窄，如果被山頂推下的巨石還有巨木堵住，想要翻山越嶺通過希倫，危險姓實在不低。
    這一點已經由某支一百五十多人的塞爾軍隊嘗試過了。
    事實上，他們現在只剩下了一百二十多人，其中還有一小半傷員。
    一進入山區，他們就驚喜地見到道路被結結實實地堵塞住了，法師坦蘇德消耗了九牛二虎之力用法術轟開障礙，結果在經過一段山腹時遭遇了伏擊，措手不及之下慘遭打擊，連番苦難之下，這支隊伍人人罵娘，一肚子的怨氣。
    “這些該死的土匪！”領隊的軍官是個看來有些陰鶩的壯碩中年人，到了這個地步，也開始破口大罵。
    剛剛，又有一批盜賊對他們進行了侵擾――這些小股盜賊數量不多，但總能利用各種各樣的條件對他們造成打擊。
    高處落下的滾木與巨石，隱蔽處飛出的箭矢與飛鏢，稍稍不注意就會踩踏到的陷阱……多曰以來的遭遇讓這些士兵的臉上都帶著一股神經質的味道。
    “巴索爾尉官，還有多久才到希倫？”說話的紅袍法師長相清秀，身材矮小，戴著一副眼鏡，氣質倒是不差，只是身上的焦痕顯得有些疲倦與狼狽。
    “應該快到了，大人。”中年軍官計算了一下路途，答道。
    他們在山里面耽擱了夠久的時間，甚至遠遠超過預計的曰程。
    “唔，真是沒想到這片地方這么混亂。”紅袍法師坦蘇德望著山區，皺了皺眉：“這些山匪看起來很活躍。”
    “這全是希倫那幾位大人胡亂行動造成的后果。”軍官低頭道。
    “胡亂行動？算了，我就不計較你的失禮言詞了。”紅袍法師諷刺地笑了笑：“不過你說的確實很對，他們的行動的確對我造成了很深的困擾。”
    說著，他的眼睛里閃過一線不愉的光芒。
    作為一名新晉的進階紅袍，坦蘇德很清楚自己不擅長政治，那些混亂的人際關系和龐雜的算計會讓他極度煩躁，他本來很想進入一些非政治部門供職，但是在即將愿望達成的時候，被調到這個地方對付一幫小豆丁，就讓他十分不愉快。
    對付一幫小豆丁也就罷了，但是這短短一段赴任的路途居然讓他如此狼狽，這就讓他更加地不痛快了。
    此時此刻，他心里對希倫鎮那幾位同僚，就充滿了怨念與惡感。
    “巴索爾尉官，你說我如果見到他們，應該采取什么樣的行動？”他轉頭問著隨隊的軍官。
    這個人頭腦冷靜，勇猛善戰，在幾天的山中戰斗中顯示出了很高的素養，讓坦蘇德很是器重。
    “大人，您完全不必擔心，您的地位在他們之上，他們在這么短的時間內，也無法發展出能夠與我們抗衡的力量，是絕對沒有資本違抗您的。”
    “是啊。”坦蘇德想了想，臉上出現了笑容：“您說得很有道理。”
    一座因為戰亂與清洗荒瘠不堪，人口稀少的小鎮。
    從那幾個紅袍赴任到現在，還不到三個月的時間，能搞出什么東西來？
    而他則擁有一百多名裝備精良的軍人。
    他看著周圍穿著半身鏈甲手持圓盾長劍的精銳士兵，心中充滿了自信。
    他已經決定到地方之后，好好修理一下那些不知天高地厚的小家伙了。
    “大人，到了。”
    走過一條山路，這群歷經磨難的家伙就到了小鎮之前。
    當他們看到那高大的木墻圍起的要塞之時，頓時被震撼了。
    紅袍法師挑了挑眉毛，轉向旁邊有些呆滯的軍官：
    “巴索爾尉官，我沒有記錯的話，原來的記錄上這里別說城墻，好像連像樣的房舍都沒有多少。”
    “也許吧……”這個軍官干笑。
    吱吱吱吱~這些人正在呆站，忽然聽到城墻上一陣聲響，他們望了過去，就見到幾個黑洞洞的金屬管口對準了自己的隊伍。
    雖然他們不太可能認出這種粗大的金屬管是什么東西，不過旁邊的重弩已經讓他們有了足夠的聯想。
    他們彼此面面相覷。
    “下面的人！說出你們的來歷，不然我們就攻擊了！”一個大嗓門的人在城墻上大喊著，陽光之下，他那身鎧甲閃亮得耀眼。
    （未完待續）
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